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贞娘将肉和骨头放在凉水里浸了,去去血水,生了火,淘了米放在锅里蒸,自己去园子里摘了些豆角和茄子、白菜。
将肉切成拇指大小的方块,用斧子将骨头砸成两段,放在开水里焯了一遍。在锅里放了些菜油,放了葱姜蒜炒出了香味,再将肉放进去,炒到金黄色时放上酱油又炒了一会,放了水炖上。又在另外一口锅里炖上了大骨棒,拿着小盆和小杌子坐在院子里摘豆角,看着弟弟拿着跟小树枝在院子里树下捅蚂蚁窝玩。心里觉得一片幸福的宁静,想起前生那些花团锦簇却时时小心谨慎的日子,贞娘忽然有一种豁然开朗的感觉,跟亲人平安相守,即使日子过的贫寒些,也是幸福的。
纯哥儿嗅着锅里散出的肉香,噤着小鼻子凑到姐姐跟前问:“姐,好香啊,啥时候能吃啊?”
贞娘刮了他的鼻子一下,笑道:“小馋猫,菜还没下锅呢,等会吧,你乖乖的帮姐姐去刘婶子家讨根萝卜回来,姐一会给你炖骨头汤吃。”纯哥儿蹦起来就跑,一会就气喘吁吁的捧了一根大青萝卜回来。贞娘笑着将萝卜刷干净,用菜刀剁成小块,扔进了炖着大骨棒的锅里。
肉炖的差不多时将洗好的豆角和切好的茄子扔了进去,贞娘用勺子舀起一勺来觉得淡,又抓了把盐撒了进去,用勺子搅了搅,扣上了锅盖。
晚上,杜氏和许怀安一前一后的回家,看见儿子急的满地乱转,许怀安纳闷的问:“这是怎么了?纯哥儿这是转什么呢?”
儿子看见许怀安一脸委屈,眼泪都快下来了:“爹,姐不让我吃肉,非要等你们回来的!”
贞娘白了他一眼,一面让杜石头放桌子一面熟练的盛菜端饭:“小馋猫,瞧把你馋的?总得等爹娘回来才能吃,急的在门口转了半个时辰了,要不是我看的紧,自己端着杌子就要上锅里抓肉吃了。”杜氏一惊:“你可看紧点,咱家那郭不小心掉进去可不是闹着玩的,能把他炖熟了!”
贞娘笑道:“娘,我知道的,先来吃饭吧。”
桌上摆了一大盆红烧肉炖豆角,一大盆萝卜炖大骨棒,一小碗腌菜,一盘碧绿的凉拌黄瓜。
许怀安看了看菜纳闷的问杜氏:“今儿怎么有肉了?是什么日子?”
杜氏给许怀安夹了酷爱肉,笑吟吟的说:“咱闺女大了,懂事了,打了络子挣了五十多个大子呢,别人都羡慕我生了个好闺女。”
许怀安一惊:“打了络子挣钱?你什么时候教她的?”
杜氏摇摇头:“我没教她,对了,我还真忘了问这事了,贞娘,你是跟翠姐学的打络子吗?”
贞娘摇摇头,一脸天真的笑道:“不是啊,我是在梦里面跟一个婆婆学的,她说她是我姑奶奶,她还教我学写字,做饭,还叫我好多东西呢!”
许怀安的筷子一下子掉在了桌子上,杜氏的筷子也停在了半空中,刚才愉快融洽的氛围瞬间僵住了,杜石头不解的问:“什么姑奶奶?”
许怀安脸色煞白,声音颤抖:“她说她是你姑奶奶?你梦到的?”
贞娘将筷子放在桌上,天真的小脸带着几分疑惑:“是啊,我老能梦见她,她说她是我姑奶奶,看咱家日子过的苦,所以想来帮帮我,让我跟她学打络子,绣花,还教我写字,怎么了?爹,哪不对了?”
许怀安起身下炕,面容严肃跟女儿说:“你跟我来。”他带着一家人到了自己的屋子,在桌子上铺了纸,拿起笔蘸饱墨,递给贞娘道:“你写几个字我看。”
贞娘提笔悬腕,毫不迟疑在纸上写下了“许贞娘”三个字,字迹清秀工整,标准的小楷。许怀安闭上眼,深吸了口气,半晌才睁开,声音沙哑:“娘子,明儿准备点东西,咱们去拜拜姑姑!”杜氏自嫁了过来还从未见过丈夫这般严肃怆然的表情,心里非常不安,忙问:“真的是姑姑找了贞儿?要不要找个神婆看看?”
许怀安摇摇头,跌坐在椅子上,叹了口气,挥挥手道:“你们出去吃饭吧,让我一个人静静。”
杜氏安排好女儿儿子后,小心的推开门,看见丈夫站在窗口看着外面的夜空,周身笼罩这一种不知名的哀伤。
杜氏小心翼翼的问:“相公,咱贞儿真的不要紧吗?我听人说,小孩子招上不干净的东西,是要生病的!”
许怀安没有回头,沉默了一会才开口:“我们明天去坟前跟姑姑说说,让她别再来找贞儿了,她,是好心,可孩子毕竟还小。”
杜氏得了丈夫的话,心里一松,又问:“以前听娘说起来,姑姑是个才女,琴棋书画、医卜星象都是精通的,是个非常了不起的女子。”
了不起?许怀安的面孔隐在一片幽暗的夜色中,看不出什么表情,只有那双熠熠生辉的眼睛泛出一丝苍凉的黯然来。
他的声音不高,却很疲惫:“我姑姑是许家唯一的嫡出女儿,十四岁嫁给了工部员外郎褚砚的大公子为妻,褚公子身体不好,我姑姑进门不到一年就病逝了,姑姑因为悲伤过度也流产了,本来她是想过继个儿子的,可褚家夫人怕她跟二公子争产,想方设法赶了她出来,姑姑就带着陪嫁回了娘家,我父亲念着这是唯一的妹妹,单独辟出了一间院子给她。”大概站的太久了,许怀安有些累了,踉跄着退了两步坐在了椅子上。
“我自小不受嫡母喜爱,在府里连有头脸的丫鬟婆子都可以奚落我,我姨娘心疼我,可也没有什么办法帮我,我就到处溜达,像个野孩子似的,我第一次见到姑姑,是四岁,那天是我的生日,可没人记得我生日,只有姨娘偷偷送来两个红蛋,一碟玫瑰莲子糕,一碗素面。我心里委屈,就一个人爬到树上去,不知不觉就在树上睡着了,不知过了多久,我听见有人在笑,还有人在喊,说那边的花多,我睁开眼睛一看,才发现原来有一群小丫鬟在拿着棍子打槐花,我就从树上溜了下来,那些小丫鬟吓的尖叫,一个温温柔柔的声音就笑了,说你们嚷什么,别把孩子吓到,孩子,你是谁啊,怎么跑到树上去了,多危险啊。然后我就看见一个穿着白色云缎小袄的女子蹲在我面前,非常美丽,端庄,声音也好听,我那时候小,头一次看见这么美丽的女子,傻乎乎的问她,你这么美,你是仙女吗?她就笑了,摸着我的脑袋说,你可真会哄人高兴,你叫什么啊?我大声的说我叫怀安,我是这里的四少爷。”他忽然咳嗽了起来,杜氏就端了水递给他,忙忙的帮他拍背,杜是劝道:“相公,歇会再说。”许怀安摇摇头,好像压抑了很久的情绪好容易找到了宣泄的地方,他不想停下。他喝了水,又继续说:“我这个四少爷不过是个称谓罢了,没有人在意,她听了明白了我是谁,就笑了说我是你姑姑啊,来叫姑姑,我给你包槐花包子吃好不好?我从来不知道槐花能包包子吃,姑姑手真巧,包出来的包子有奇异的清香,我吃了三个。她看着我,笑眯眯的,拿着帕子给我擦嘴,还让小丫鬟把剩下的包子包了给我带回去,还跟身边的丫鬟说,如果我的孩子还在应该也有这么大了吧?那丫鬟就掉了泪,还不敢让她看见,急急忙忙的拉了我就走,路上根我说,你姑姑一个人寂寞,你以后常来玩。后来我就常常去姑姑那里蹭点心吃,她会做好多种点心,好多新奇的吃食,我从来都没尝过,她还教我读书教我认字,写字,她的簪花小楷写的非常漂亮,我练了很多年,也不如她。”
“姑姑给银子,教我逢年过节打赏下人,适当的做些小事讨好嫡母,还跟父亲说情让我开蒙,去家学里念书,这样我在府里的日子就好过了一些。”
“我长到十岁的时候,有一天她忽然非常忧伤的跟我说,安哥儿,我要搬走了,我惊呆了,问她为什么,她说我的父亲将她许配了人家,她要嫁人了,她的脸色雪白,神情茫然,她摸着我的头忧伤的看着远处,那颗老槐树已经死了,再没有槐花了,前一年就被人拔了去,那里重新种了棵广玉兰,姑姑看了那树很久,忽然喃喃的自语,本来还以为能看见花开呢,谁知道还是看不到了。她低下头看着我,跟我说,安哥儿,以后恐怕姑姑再瞧不见你了,这几年多亏了有你,我的日子才过的有滋味,我才觉着开心,姑姑一直当你是儿子,你能不能答应我,等我死了,初一十五的给我上柱香?”