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澹台薰的字迹在叶池眼里是要多赏心悦目就有多赏心悦目,但作为一个正经的人，他在欣赏一番之后开始看信的内容。
信中将御史大夫段琰遇刺一案的来龙去脉交代了一遍,虽然有些出乎意料,但如此一梳理,整个案件的漏洞都填补上了。
段琰最初受到提拔入京，是因在霖州剿匪成功收复失地，但至于为何此地会被一介文臣如此轻易收复，乃是因匪首正是段琰不为人知的堂兄，多年前因偷盗被赶出家门,从此再无音信，实则是成为了稽山的头头。
段琰与堂兄相认后一直接济堂兄一家，二人便商量上演一桩所谓“剿匪”的戏码给朝廷看,然而在一切结束之后,本应给予堂兄一笔巨款的段琰却在升官之后将其一家杀害，谁知堂嫂莫氏带着最小的儿子逃了出来。
凶犯贾文斌是莫氏娘家那边的弟弟，与他们一家的关系一直不错，妻子难产离世后儿子也夭折了，后来不知为何一直没有子嗣，莫氏出事的那段时间他赔了一笔生意，又恰好被诊断出绝症，活不过三个月，是以对段琰动了杀念。
信末提示道这不过是莫氏的一面之词，虽然符合目前的一切线索，但没有确凿证据，不过令人匪夷所思的是，关于贾文斌的卷宗已经从霖州衙门消失了，故而为这一说法增添了几分可信度。
“原来如此，因为莫氏一家曾是山匪，段琰料定他们不敢报官。”叶池将信折好，又给小皇帝递了过去，“但刑部那边给的口供可不是这么说的，我不认为贾文斌死前会为段琰说好话。”
廉王慢悠悠地抿一口茶，“刑部给贾文斌定的罪名是伺机报复，而段琰则是一个清正廉洁的好官。说起来段琰是被魏尚书提拔上来的，作这个假倒也不难理解。”
言下之意，魏浒等人一定牵连其中，不然没理由作假保住段琰的名声。
虽然事情如此显而易见，但光凭一封密信做不了什么，不过既然段琰不干净，那么提拔他入京的一些人，也注定没有几个是干净的。
叶池不作声地叹了口气。他不是很喜欢牵扯进这些，官官相护有时是很复杂的事，往往牵连的人太多了之后，连皇帝也会选择睁一只眼闭一只眼。
这时小皇帝也将信读完了，他觉得这个字写得确实好看，但不至于让叶池如此激动，所以还是人的问题，看来这个霖州州牧真的很有问题。
“叶大人，你回京这么久都没怎么与朕说说秦州的事，不如今日我们就去下棋罢。”
叶池微笑道：“好。”
确实，魏尚书那边的事急不得，小皇帝更明白这个道理。
他牵着明帝的手到了御花园，小皇帝则是一直垂着脑袋，忧心忡忡的样子。
魏浒是什么人呢，是孙余将军的好友，孙将军是什么人呢，是他母后的堂弟，也是当朝国舅。他也当了快五年的皇帝了，谁和谁一派再清楚不过，太后注定是和廉王站在对立面，实在太头疼了。
叶池倒没有小皇帝那么心事重重，下完几局后便将他送去了太后那里，整个人都显得春光满面的。
早晨长素从外面回来的时候捎来一封信，说是霖州来的。澹台薰给他回信的时间一般比较固定，这突然间多了一封简直令他不敢相信，甚至在思考会不会是什么别的人寄来的，但仔细一想在霖州没有别的熟人，于是他还是将信拆了开来。
熟悉的信纸，熟悉的字迹，而且——竟然写了三个字！
他原先想过澹台薰下一次送来的回信，大约会是“我很好”、“非常好”等等，虽然说起来没什么值得期待的地方，但至少能收到她的来信知道她很平安，他便就心满意足了。
但——信中写的三个字，竟然是“很想你”。
叶池强忍住了立即雇一辆马车前去霖州的冲动，转头与长素道：“裱起来。”
长素：“……”
***
那日之后，尽管对刑部有猫腻一事心知肚明，但叶池与小皇帝之间的默契也素来好，没有提起关于段琰丧命的内情，但御史台那边却传出了风声。
风声不知是从何而起的，先是说有御史要弹劾某位官员，而御史台就那么些人，很快这些人便打听到是许之焕要采取什么行动。
百官之中的八卦也多，这许之焕自上任以来不知道得罪了多少人，他们倒也有些怕，一听说要弹劾的对象是刑部的魏尚书，纷纷松了口气。
毕竟京官就怕有人抓着不放，魏浒那边近来老实得跟兔子似的，突然传出这么件事，连叶池都略略惊讶。
按理说许之焕身为御史中丞，自然是弹劾过不少人，但突然说要对魏浒下手，在这个节骨眼上未免太巧了。叶池猜测大约是廉王那边给许之焕漏了风声，一日退朝后便去询问了一次，果不其然证实了猜想。
“是有这么回事。”廉王轻描淡写道，“本王差人在许大人面前说了几句闲话，以他刚正不阿的性子固然会往下查，不过也只有这回才有用。”
许之焕固然值得利用但也不傻，许家素来无意参与这些斗争，若非魏浒的确有贪污受贿的嫌疑，这条路也走不通。
叶池有些无奈。无论这回是否能查出什么来，许之焕必定会觉得是他在背后做的手脚，这下与二焕兄的关系就更加不会好了。
小皇帝也对这件事有大概的把握，很快收到了弹劾魏浒的奏折，然而令他惊奇的是，这份奏章不光是弹劾，还多了一封地方送上来的认罪书，是由秦州州牧所书，讲述在霖州任职时被段琰胁迫贪污，私吞赋税，一抖抖出来七八个名字，许之焕在朝上面参时，一干人脸都绿了。
魏浒当即跪下，面色煞白道：“请陛下明察，臣等愿为朝廷肝脑涂地，断不会做贪赃枉法之事！”他看向一旁的许之焕，“许大人在弹劾梁侍郎时曾有伪造罪证的前科，陛下切莫听其一面之词。”
好啊，想玩覆劾。许之焕默不作声地往叶池那边看了一眼，续道：“陛下圣明，此次弹劾魏尚书并非由微臣自行查访，而是接到告发，且证据确凿。秦州州牧丁文通不日便会被押入京城，届时自有分晓。”
明帝早就料到这一幕，望着许之焕道：“许爱卿，方才魏爱卿说你伪造罪证，可有其事？”
许之焕面不改色道：“禀告陛下，此乃污蔑。”
小皇帝沉默了一会儿，按理说此事应当交给三司审核，但无奈这主谋之一就是刑部尚书，而当初魏浒伪造了口供，参与此事的恐怕不只他一人。
贪污大案往往很严重，小皇帝看了看廉王，最终决定将魏浒等七人关押，此案交给御史台与大理寺审理。
小皇帝退朝之后苦着脸，死活没敢去向太后请安，听前来看他的锦淑公主说，太后在寝宫里砸了东西，就更加不敢去了。
倘若魏浒等人一倒，有勇无谋的孙将军固然一时会消停下去，太后眼看着廉王独大，儿子年纪小又对这个摄政没什么防范，她一肚子火没地方发。
叶池对此事倒没有特别惊讶，卫国政治开明，贪污被发现是迟早的事，尤其那帮御史都不是省油的灯，不过令他有些好奇的是什么人上书给了许之焕。
深秋将至，天气一下子萧瑟了起来，那位被押的丁州牧也到达京城，不过他承认错误的态度非常好，极其诚恳地请求治罪。他在第一回被贬的时候就料到魏浒那边会出事，一听到风声就来请罪了，将段琰等人当年在霖州的弯弯绕抖得一干二净。
主动承认错误还有保命的机会，要是等着被抓就回家洗脖子吧，何况他的罪证的的确确掌握在一个人的手上。
证据确凿，许之焕弹劾有理，此案很快落定下来。朝中的局势一直在细微地变化着，叶池觉得这回的确是欠了许之焕一个人情，在回府之时粲然唤道：“二……璀敬兄。”
许之焕的脸色陡然沉了下来。
“清远兄有何事？”
叶池叫下他其实是想问问，为何他对霖州的事会如此了解，但想想又觉得不适合这般问，于是改口道：“璀敬兄如此清正廉洁，不惧权贵，本官着实佩服。”
许之焕不懂他为何突然顶着这么张温和亲切的脸拍马屁，诧异地皱了皱眉。
他其实最想弹劾的就是眼前这个人了，就是因为这个人，御史台那帮下属每天只要竖起两根手指头就知道是他来了，连女官们跑来搭话都只是为了喊一句“二焕”过把瘾，想他一个玉树临风的贵公子……不提也罢。
叶池言罢便择另一条路走了，转身之时，恰好有一辆马车徐徐驶过，秋风吹得车帘微动。
***
傍晚回家之后，长素前来告知大长公主邀他前去吃饭。叶池年少时也经常去公主府帮忙誊写一些东西，一晃这么多年过去，倒是许久没有正式拜访了。
他让长素简单准备了一下，提着礼物前去赴宴，才知原来小皇帝和锦淑公主也来了，道是兄长怀王那边想让她尽快回去，估计在入冬之前就会走了。
席间锦淑公主的话不多，肤色在烛光之中显得白里透红，走过来与叶池敬了杯酒：“叶大人，还记得本宫曾托姑姑带给你一首诗么？”
叶池固然记得有这么回事，但那时觉得公主是心血来潮，如今倒不知该怎么回答。锦淑公主淡淡一笑，也没再多问什么，忽然来了句：“本宫这次入京，也是想来看看叶大人的。”
她说着将酒一饮而尽，不知是不是因为酒太烈，竟突然咳嗽了起来。一旁的宫女连忙扶着她去别处，叶池为了不显得尴尬，与安原大长公主告辞后便带着长素走了。
苏玞送他们到门口之后，与长素一同去牵马车。叶池喝了一些酒，微凉的晚风吹在他的脸上，分外惬意。
他就这么站了一会儿，抬头看看月亮，突然听到身后传来轻轻的脚步声，以为是长素来了，但听声音又有些不像，正要转头时忽然被人拽住了手。
手上的触感是冰凉的，但力道强到他根本无法反抗，胳膊动弹不得。
紧接着，他整个人被按在墙上抱住了。