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“孙大人太客气了,你我同朝为官,理当多亲近亲近。”
孙正起身而揖:“下官能有今天,全得仰仗恩师一力提携。恩师但有所命,下官定当赴汤蹈火,万死不辞!”
“这就好,这就好!孙大人,你我都不是外人,今天就打开天窗亮话吧,你可知我今天为何要推荐你?”
“下官愚钝,还请恩师明示。”
“所谓犒劳将士,其实只是一个借口。我要你到漠北后,替本官去办一件事。”到这里,汪司徒附在孙正耳朵上,压低了嗓音道:你可如此如此……,这样这样……。
孙正听罢,倒抽一口冷气。在朝堂之上,自己最害怕的,就是这三皇叔了,每次见到,都是诚惶诚恐,战战兢兢,连腿肚子都直打颤。如今听要与三皇叔斗,一时感觉脖子后发凉,仿佛刀已经架到了脖子上。
孙正的表现自然一丝不落全被司徒大人看在了眼中,心头火起,训斥到:“没出息的东西!枉我这么多年来费力提拔你,关键时候怎么是这么一副怂样子。”
为孙正续上茶水,停了停,等着孙正喝了口茶,平复情绪,能够听明白自己的话之后,才续道:“扳倒大司马,你以为是为了我吗?错!本官还不是为了你们这帮不争气的东西!我和三皇叔不对付,早已是半公开的秘密,为何斗了这么久,却谁也奈何不了谁?三皇叔是皇上的亲叔,难道本官就不是皇上的岳丈?这手心手背都是肉,你叫圣上偏向哪一个?但你们就不同了,双方既然都奈何不了对方,就只能从对方的党羽身上着手,本官能想到剪除三皇叔的党羽,难道三皇叔就想不到冲我的亲信下手?这么多年了,孙大人在大司农这个肥差上发了不少财吧?可别让把柄落到三皇叔手里,到那时,本官想保你都难。”
汪品浩现学现卖,把神秘黑衣人威胁自己的一套办法拿过来对付孙正,效果当真不错!孙正汗出如浆,“卟嗵”一声跪在汪司徒面前:“恩师救我!”
“没出息的东西,起来话!你以为,我现在不是在救你吗?”
“实话告诉你!若想保住你的命,就只有破釜沉舟,设法扳倒三皇叔。三皇叔一旦失势,放眼整个朝廷,谁还能对咱们构成威胁?”
或者坐以待毙,或者涉险履艰,搏出一条生路,孙正不傻,瞬间便拿定了主意:“恩师放心!下官现在的一切都出于恩师所赐,下官理当万死不辞,以报恩师厚恩之万一。”
汪司徒不愧是玩弄权术的大家,揣摩人的心理已臻登峰造极的地步,轻描淡写的几句话,就把一只胆如鼠的耗子变成了一匹凶猛狠毒的恶狼。
“这就对了,孙大人不要多想,一切照本官的安排去做就是了,有什么事,由本官一力承担。临行之时,来我这里取几样东西带给忽儿罕丞相。”
送走了孙正,汪司徒负手面窗而立,良久良久,才坐回书案前,提笔写信。
信是写给匈奴丞相忽儿罕的,大致意思是:听闻贵部与汉军大将军张达在漠北陷入苦战,战事不利,有覆国之虞。在下素闻忽儿罕丞相英武神勇,神交已久。实不忍见英雄末路,百姓水火,故愿与忽儿罕丞相联手,将张达从漠北前线调离,以解丞相的燃眉之急,救贵部百姓的倒悬之祸。丞相可如此……。若此计可成,则贵部之危自解。见字立焚,切记切记!
写完信,汪品浩又细细检查了几遍,确认无疏漏后,将刚写的信连同黑衣人交给自己的几封信一并塞进鹿角,并用火漆封口。
做完这一切,汪大人深感疲惫,身子向后,靠在软垫上,挪动了几下臀部,调整到最舒服的卧姿,然后缓缓闭上眼睛,喃喃道:“该做的已经都做了,这回就看你的了,但愿你不是个故做高深的樗栎庸材。”
汪大人口中的“樗栎庸材”,自然是指躲在背后牵线的神秘人。那晚,黑衣人离了司徒府后,便直奔神秘人的府邸而来。
外表看来,这座府邸甚是普通,矮门窄院,与京师城中那些殷实富户的住宅并无大的分别,完全看不出是某位神秘大人物的住所。
黑衣人越墙而入,院内立即传来一声警觉的低喝:“谁?”黑衣人答了“龙化”二字,脚下却并不停留。院内隐身在暗处的哨卫再无声息,看来“龙化”是今晚的暗号。黑衣人跨过两进院落,到达一座堂屋前,低声道:“王大人,卑职窦成前来复命。”
一种淡淡的,好听的,略带磁性的男中音在屋内响起:“进来吧!”声音中不带丝毫情绪,仿佛话那人是个得道的高僧,在用梵音讲经布道。
窦成推门而入,见主人身着灰袍,背对门口,跪坐在几前的软榻上,手捧竹简,正秉烛夜读。昏暗的烛光映照下,屋内陈设相当简陋,仅仅一床一几而已,只有靠墙一排排满满登登的书柜在提示人们,主人是个饱学之士。
窦成进门后,灰袍人并未放下竹简,甚至连跪姿都不曾动一动,淡然问道:“事情办得怎么样?”
窦成不复在汪府时的倨傲,躬身答道:“汪大人已经答应合作,不过,言语神情间似乎颇为不悦,属下担心其心不诚。”
“汪大人向来是操控大局的人,遇到这种被人当成木偶的事,心里当然不痛快。他若是表现的欣欣然,那本官反而要担心他的诚意了。”
“不过王大人,这事可成吗?张大将军在圣上心目中的地位可不低,当年曾亲赐了块‘良将廉吏’的匾额。”从窦成口中可知,灰袍人姓王。
王大人听出来了,窦成并非在忧虑事有不成,其实是生出了恻隐之心,开导到:“窦先生,此事有太后她老人家做主,还有不成的吗?这件事虽然做的有些龌龊,但正所谓无毒不丈夫,成大事者何拘节。只要吾等常怀体国恤民之心,其他的便只是手段而已。在大仁大义面前,那些看似龌龊的手段,犹如赤阳之乌斑,终究是瑕不掩玉。”
窦成好生佩服,王大人的立之高,视野之远,一直是他难以企及的。王大人学识渊博、克己尊礼、体恤下属、怜贫济困、心存大公的独特人格魅力也深深为之景仰。
“那王大人,接下来我们该如何做?”
“窦先生,此事事关重大,汪大人养的那帮废物,成事不足,败事倒有余,我实在是放心不下,因此还得辛苦你亲自去漠北跑一趟。孙司农启程后,你得一路尾随。本大人授你生死予夺之权,遇事可相机而行,不必请示。所有一切后果,由本大人为你担着。”
窦成恭声道:“诺!”
王大人道:“我已着人往府上送去十两黄金,有本大人在,家里的事不必挂心。你现在就回家去打一番,做好即刻启程的准备。”顿了顿,接着道:“窦先生,此事事关我大汉兴衰,不可不慎之又慎。这件事,除你我二人和太后他老人家外,不可为第四人知!”
“属下省得。”
“那好吧,我这里没什么事了,你现在就去准备吧。”
“属下告退!”
发生在那座普通院中的一切,汪大人是不知道的。那时候汪大人刚把奏折写完,便听得鸡叫头遍的声音。
……
那日仇九被赵能一掌击飞,越过灌木丛,像一块破布,向山崖下坠落。赵能全力一击,力愈千斤,若不是有乌蚕宝衣护身,仇九必定胸骨折断,五脏俱裂,当场就得丧命。饶是如此,也是五脏受震,伤的不轻,跌落悬崖之时,已然陷入昏迷。
仇九坠崖的地方,往下大概三四十丈的崖壁上,有一道深深的裂缝。裂缝中厚积着飘飏至此的亘古尘埃。这些尘埃,被荫生的苔藓、草捕获,固定在岩石缝里,经过千万年的积攒,形成一大片厚厚的土质层。土质层上,生长有百龄以上的酸枣树、荆棘等乔灌木,还有不多的几棵生命顽强的古松在这里扎下根来,不过由于生长条件恶劣,皆不过手臂粗细。
仇九先是被一丛荆条阻了一阻,又将一颗胳膊粗的酸枣树砸断,然后又把几棵斜生在崖壁上的松树砸断……一路坠落,一路磕碰。一时间,树枝的折断声,身体和崖壁的撞击声,衣服和皮肉的撕裂声,骨髂的断裂声……“呲啦、咔嚓、砰砰”之声此起彼伏。磕、碰、挂、刺、划,短短的一段距离,仇九已是血肉模糊,沿路坠落的崖壁上,血迹淋漓。又跌落了五十余丈,遇到生于崖壁上的一大丛毛竹,仇九又砸断了几根毛竹后,终于被最后几支毛竹所阻,停止了坠落。
仇九坠落的所在,是一处凸出向外,角度很大的斜台,其上岩石裂缝呈不规则分布。这一片约莫一丈方圆的毛竹,就在这里顽强的扎下根来,也不知生长了多少年。