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且说叶梅和柔儿一路遮遮掩掩出了张府。
朝代更替，长安城一直都是都城。大街小巷的繁华自然是不能一一细说的。柔儿长年生长在深闺，何时见过这人山人海的阵势，竟如同脱缰的小野马一般对着世界充满了好奇，一会瞧瞧这边儿的吃食，一会看看那边儿的杂耍。
好不容易出了府，叶梅最最惦记的自然是替她受难的嫣儿，却也不敢贸然硬闯百花楼，怕妈妈和众姐妹认出是她，倒是偷鸡不成反要蚀把米了。
柔儿一路欢喜，偶尔安定下来，见叶梅一副愁眉苦脸的样子，便问道：“姐姐，好不容易带我出来逛逛，为何一副心事重重的模样？”
叶梅无奈的长叹道：“你知道我是逃出百花楼的，当日有一个小姐妹助我逃跑。只怕，这几日已被妈妈和姐妹们折腾的不是人形了……”
初生牛犊不怕虎，柔儿自告奋勇道：“姐姐，既然那位小姐妹是你的恩人，倒不如我们去救她吧！”
叶梅苦笑道：“百花楼岂是你一个大家闺秀说闯就闯的。”
柔儿见叶梅这般说她，一改往日柔弱模样，撸了撸袖子，道：“怕什么呢，百花楼难道会吃人不成？”
叶梅摇头不语，柔儿纯洁甜美，她不忍心用这个世道上的黑和脏来污柔儿的视听，只淡淡道：“前几日我在廖明哲跟前提过嫣儿，若他是个有心的，自然会去搭救嫣儿。而你呢，好不容易出来一趟，就好好玩自己个儿的吧。”
柔儿这才打消了去百花楼的念头，跟着叶梅逛了好几条大街。
再富贵的人家，也有几位穷亲戚；再繁华的国都，也有些落魄之人的。长安城自古就有一条街，唤作乞丐街。那里整条街都是乞丐们的天下。在叶梅的潜意识里，她还没有穿越到这具身体之前，原来的叶梅乐善好施，最是喜欢来这里施舍的。
叶梅和柔儿一路蹦蹦跳跳的行了过来，瞧见太阳下有好些衣不蔽体之人。天子脚下的乞丐自然与别个不同，他们有自己的规矩和操守。他们的规矩便是，饭点之后不再行乞。眼下时光已过了午膳时间。他们有的抱着膝盖发呆，有的靠着墙闭眼假寐，还有些年纪小一点的团团围在一起抓石子。虽然是些乞丐，却也是其乐融融的一个大家庭。
而乞丐街，倒也没有死缠烂打要钱的。叶梅和柔儿一路施舍了些钱财，乞丐们都一一点头谢了。
眼见着阳光更加刺眼了起来，叶梅怕柔儿身子娇弱，耐不得酷暑，便扯了柔儿的袖子要回去。这时，人群里忽然爬出一个女乞丐，抱住柔儿的小腿不放手，嘴里哀求道：“公子，家里可需要下人？我洗衣做饭是一把好手，可否带我回去伺候您？”
柔儿哪里见过这个阵势，吓得哭了起来，嘴里只会说三个字：“松开我，松开我……”
叶梅回头，这才瞧见匍匐在地的女人面容憔悴，脸色蜡黄。枯草一般杂乱的头发用一块破布随便包了，松松垂在脑后。女人的衣服破烂不堪，身上更是散发着阵阵恶臭。可她布满血丝的大眼睛里却迸射着对生的渴望。
“你先松开手，我家公子娇弱，别吓着她！”叶梅俯下身，拨开女人的手，扶她起来。待要仔细询问，却见女人一边使劲摇头，一边朝叶梅使眼色。而柔儿因为受了惊吓，靠在叶梅肩头哭的梨花带雨的。
叶梅并不认识眼前的女人，但又觉得女人的神色有些奇怪，便拉了她的手道：“我们府里正好缺一个能干的厨娘呢，若是姐姐不嫌弃，就随我来吧。”
女人千恩万谢了，跟着叶梅和柔儿回了张府。
待女人梳洗一番，换了身深蓝色衣衫再出来的时候，换了一身女装的叶梅和柔儿都惊得张大了嘴巴——眼前的女子纤纤细腰不盈一握，双目流转魅惑无比，举手投足之间尽现风流，哪里还有半点刚才沦落街头的狼狈模样？女人见叶梅和柔儿一身女儿家打扮，倒也不吃惊。
张夫人平生最是讨厌这等妩媚惑主的婢子，见女人这般妖娆，当即就皱了眉头，不悦道：“张府的厨子下人向来都是最稳妥的忠厚之人，而你天生丽质难自弃，还是去别处寻生计吧。张府庙小供不起你这样的大菩萨！”言语里深深的规避之意。
柔儿知道眼前的女人又勾起了张夫人心里的往事，便捧了茶过来安抚道：“娘喝些茶水，她不过是街上的乞丐罢了，哪里能是什么大菩萨。咱们收留了她，也算是救人一命胜造七级浮屠。”
不想这女人“扑通”一声跪倒在地，垂泪道：“求夫人收留了我吧，外头到处都是寻我的杀手。我好不容易一路乔装打扮混进了长安城，本想着找一个好人家，在府上做些粗活讨口饭吃，却因因人家嫌弃我衣衫褴褛一一作罢。最后只能混在乞丐堆里逃生，还请夫人念在你我都是女人的份儿上，救我一命吧！”
张夫人和叶梅等惊得站了起来，道：“为何会有杀手追你？”
女人垂了片刻泪，才幽幽道：“我本是大户人家的小妾，奈何夫婿有特殊嗜好。我禁不住他百般折磨，又顾念幼时的青梅竹马之情，便跟昔日的情郎约了一起私奔。却不料，昔日情郎也是个面热心冷的，偷偷拿了我的私房钱和金银首饰，自己一人偷生去了。眼看着主家派人追杀了好久，若我再出去，只怕没有生路了。”
一听“小妾”二字，张夫人越发不耐烦了，摆手道：“我们府上都是些本分人，你还是另寻它处吧！”
叶梅宽慰张夫人一番，这才回头问道：“敢问姐姐是哪里人氏？”
女人低眉顺眼道：“洛州人氏。”
看来真的是众里寻他千百度那人却在灯火阑珊处，叶梅不由得暗自欣喜，追问道：“你主家可是洛州城前刺史孟金龙？”
女人见叶梅是个知根知底的，生了些戒备，迟疑道：“姑娘知道我？”
叶梅笑道：“何止是知道，简直是天天盼着见你一面呢。”
听了这话，女人不由得神情紧张了起来，嗫嚅道：“姑娘该不会跟天杀的孟金龙沾亲带故吧？”抹一会子眼泪，有小声喃喃自语，“我终归是逃不出孟金龙的手掌心的！”
张夫人和柔儿都不解叶梅何意，静静看着。
叶梅扶起跪在地上的女人，屏退左右。见屋内只有张夫人和柔儿，这才小声道：“姐姐不知，我们寻你寻得好苦呢！洛州城的义仓本是我大周接济百姓的天下粮仓，可经过孟金龙的几年折腾，眼下义仓存粮不到红线的三分之一。这么大的案子，他孟金龙即便长了九个脑袋也没有这么大的胆子啊。所以呢，皇上想查出幕/后黑/手，永绝后患。你在孟金龙身边待了多年，应该知道一些事情的，对吧？”
女人越发的警惕了起来，往后退了几步，远远的看着叶梅，摇头道：“我是孟金龙的小妾不错，可是他做事向来都不会让内宅知道的。所以，他的事情我一无所知！”
叶梅早有耳闻，前些年孟金龙对这位小妾可是百依百顺，而且出入随行。叶梅不相信，孟金龙在义仓上做的手脚，这位当宠的枕边人不知道。女人不愿意说出实情，还是有所顾虑。
“娘，你看她漂泊无依，怪可怜的，要不就留下她吧！”叶梅转身抱住张夫人的胳膊，哀求道。
张夫人看不上这样形容风流的女人，见叶梅求情，这才勉强答应了：“那就留下吧。只是我要强调一点，往后你就在厨房里忙活着，其他地方就不劳烦了。”张夫人撇撇嘴，她本想说，往后不要往老爷身上蹭，更不要和姑娘们打成一片。只是当着孩子们的面儿，又不好说的太直白，只能这样嘱咐她了。
女人很是欣喜，一对大眼睛里闪烁着对生命的希望之光，连连拜谢：“夫人放心，婢子蓝衣谨遵夫人命令！”大家这才知道女人名唤蓝衣。
待张远道散朝回到家里，叶梅早早迎上去，将孟金龙小妾的事情说了。
张远道欣喜道：“今日早朝，皇上还为洛州义仓一案大发雷霆呢。孟金龙知道难逃一死，只一口咬定义仓是他中饱私囊挥霍掉的。义仓那么多存粮，上千口人挥霍也需要好几年时间呢。大家都知道孟金龙说的是假话，可是苦于没有人证物证。这下好了，这下好了！”
张远道一心为公，顾不上避嫌了，嘱咐叶梅将蓝衣带到正堂一一询问了起来。
有朝廷大元拍着胸脯保证她的生命安全，蓝衣终于放下心里的顾虑，说起了孟金龙的过往。
去年丰收之后，义仓存粮全都高过红线。孟金龙接到密函，将义仓粮食连夜送往鲁郡。为了遮人耳目，孟金龙便雇了当地的商人，连续半个月才将粮食全部送出洛州城。
蓝衣一一叙说，张远道和叶梅细细静听，因为事关朝廷，三人走的近些小声说着，就怕旁人听了去。却不想，张夫人手里拿了几尺白绫，哭喊着进来了。