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几人吃喝完毕已是二更时间，叶梅见廖明哲很是劳累，心内有些不安，打了一盆热水想让他泡泡脚缓解一下身体的疲劳。廖明哲疲乏至极，哪里还顾得上泡脚，身体一挨到床便鼾声如雷酣然大睡起来。叶梅歪头一想，卓凌也累了一天了，便将那一盆子热水端去了卓凌房间。
卓凌只着了月白色暗纹缎子的中衣，身体曲线若隐若现，手捧一本书看的入神，见叶梅进来，赶紧起身披了衣袍，诧异道：“这么晚了，还有什么事情吗？”
叶梅不说话，一把将卓凌按倒在椅子上，动作极为麻利的脱了卓凌的鞋袜，将那玉足放入水中，抬头对一脸惊愕的卓凌笑道：“纤纤玉足，倒是比我的都小巧呢。”
说者无意听者有心，卓凌还来不及害羞，旁边缝补衣物的长顺放下手里的针线，将叶梅推搡出门口，虽然脸上带着笑，话却说得很是生分：“这么晚了，姑娘早点回去歇着吧。我家爷有痒痒肉的，别人伺候不了。”
叶梅“哼”了一声，扭头就走。俗话说得好——伸手不打笑脸人，讨好别人却被冷脸拒绝，心里还真不是滋味儿。叶梅小声骂了句：“不能因为爷宠你，你就随意伤害爷吧！”骂完便悻悻回去歇息了。
在卓凌心里，叶梅自然是个独一无二的存在，她也知道叶梅对自己的好，只是因为时机尚未成熟，还不到告诉叶梅真相的时候，便狠了心看叶梅黯然而去。
天明时分，大家还在和周公幽会，绝尘方丈便派了小和尚来请卓凌过去。长顺担心卓凌，嘀咕着要跟了过去。卓凌匆匆洗漱了，安慰一番长顺，便随小和尚去了方丈的禅房。
绝尘方丈见卓凌来了，挥手示意小和尚下去，然后很是谨慎的关上了房门。卓凌心内格外纳闷儿，绝尘方丈既是是管的一寺上下的人物，该是光明磊落的，又为何这般小心谨慎。卓凌仔细打量着绝尘方丈，只觉得一天不见，他苍老了许多，两鬓的白发又多了些，眼角的皱纹也深了些。卓凌很是不解，究竟发生了什么事情，使得昨日还侃侃而谈的高僧一夜之间仿佛换了个人一般？
绝尘方丈抬手倒了茶，递给卓凌，然后“扑通”跪倒在地道：“贵人，您先喝口茶，容老衲将寒山寺的情况一一说与您听。”
卓凌心内诧异，担心自己的身份泄露了，急忙伸手要扶绝尘方丈起来，可绝尘方丈自知罪孽深重，又如何肯起身。只见他跪倒在地，声声泣血：“贵人，老衲年轻时犯过错，这错被有心人拿捏了十几年。若是老衲再不知悔改，只怕天地不容啊！”
“大师快快休要这样，金无足赤人无完人，谁人一生能无过错。”卓凌拉起绝尘方丈，扶他在自己手边的禅椅上坐了，“大师有什么话不妨直说。”
绝尘方丈一脸的疲惫，揉揉红肿的眼睛，想必是一夜未眠：“寒山寺的僧侣人数早已是前几年的数十倍，寺内香火虽然旺盛，但肯定是养活不了这么多人的。刚开始老衲想抵抗来着，只可惜授人以柄，终究是短了志气的。”
绝尘方丈说的很明白，即寒山寺的僧侣人数众多，但并非他心甘情愿要广收门徒的。难道是有人胁迫他这样做的？卓凌忽然灵光一现——莫非是有人存心要与朝廷作对，故意张罗了这些人增加百姓负担？
“既然寺内香火不足以养活这些人，那银两粮食又是从何而来的？”卓凌深深叹口气，看来寒山寺的事情绝不比自己想的简单。
绝尘方丈一脸的愧疚，道：“银两粮食有人会定期送来。”
“是什么人这么财大气粗，能养活数十万人口？”幕/后送银两粮食之人必然不会是良善之辈，卓凌暗暗攥紧了拳头，发誓一定要将这件事查个水落石出。
绝尘方丈长叹一口气讲起了年轻时候的过往。
绝尘方丈俗名曰裴锦泽，本是姑苏城魏国公裴寂之孙。当时的裴锦泽是公子御风而立，器宇轩昂，是姑苏城最俊美最有才华的少年郎，有多少名门望族低声下气，想把女儿嫁给他。
先帝在位时，因魏国公一家勾结朝中势力谋反，阖府上下被剥夺了爵位贬为庶人，并发配到岭南流放。裴锦泽当时不过弱冠之年，并未参与谋反，加之魏国公再三恳求，先帝才准许裴锦泽在姑苏城继续生活下去。昨日还是钟鸣鼎食之家，今宵就已家破人亡两不知。
裴锦泽想请魏国公之前的幕僚好友在先帝面前说好话，便变卖了随身的玉佩衣物，换了礼物去找以前的亲戚朋友。只可惜，人性生来就凉薄之极，魏国公上下在世人眼里已是独蛇猛兽，谁还敢跟他们有交集。那些昔日朋友见都不见裴锦泽，任凭他衣衫单薄，风里来雨里去的。
那一年冬天，姑苏城下了一场大雪。裴锦泽衣衫褴褛，只能在破庙里避风雪，他已经三天没有吃过一口饭了，寒风凛冽，饥肠辘辘，他只能将腰里的草绳扎的更紧一点。雪越下越大，裴锦泽绝望的摇摇头，看来自己要死在这庙里了。
裴锦泽不知道自己是饿晕了还是冻坏了，总之他睡着了。梦中，巫山神女用那温热的臂膀抱着他，嘴对嘴喂他琼浆玉露。二人半躺在云朵之上，一边嬉戏一边品酒，摆脱了人世的所有烦恼，逍遥自在。
裴锦泽吞了口口水，感觉到嘴唇上传来一丝温热，难道自己真的化身飞仙了？他挣扎着睁开眼睛，发现身边坐着一位女乞丐，手里捏了半个馒头，腮帮子鼓鼓的，正将那绯红的嘴唇对了过来，想将嘴里的东西喂给自己。女乞丐无视裴锦泽嫌弃的眼神儿，对了嘴，将一口暖化的雪水送到他嘴里，道：“你终于醒了？我叫杏儿，刚刚喂你馒头，怕你饿得久了噎住，便用嘴暖化了雪水……”
世事真是难料，谁能想到国公的孙子居然会落魄至此。裴锦泽双眼含泪，很是感激眼前的女乞丐杏儿，若不是她，只怕今夜他会冻死饿死在这庙里。后来，二人搭伴儿乞讨过日子，却也是发乎情止乎礼，并没有越雷池一步。
姑苏城不大，裴锦泽又是国公爷的孙子，天下谁人不识君，一些富贵公子酒饱饭足之后便来逗弄羞辱裴锦泽。时间久了，杏儿不舍裴锦泽受旁人欺辱，便用讨来的银两买了笔墨纸砚，裴锦泽在破庙里写字画画，杏儿将这些字画拿到集市上叫卖。日子渐渐有了盼头。
那一日，杏儿外出，庙里来了一位得道高僧——法空。裴锦泽和法空大师一见如故，经大师点化，竟生了剃发为僧遁入空门的心思，未等杏儿回来，便随着这位法空大师去了寒山寺为僧。
没了裴锦泽的字画，杏儿只能又做回老本行——沿街乞讨。而没了杏儿的裴锦泽，因为天资聪慧，已经是寒山寺法空方丈最为得意的弟子。
十年之后的一个早晨，扫地僧打开寺门，见门口躺着一位二十多岁的女乞丐，秉着救人一命胜造七级浮屠的心思，扫地僧去后院厨房端了半碗稀粥，耐着性子喂给女乞丐吃。当时的裴锦泽，也就是现在的绝尘方丈，路过刚好看见这一幕，他也是善心之举，嘱咐扫地僧将女乞丐扶到后面的寮房稍作休息。
第二日，女乞丐清醒了些，特地找裴锦泽道谢。却不料，见面的那一刻，二人都僵住了。一别十载，杏儿还是那个杏儿，裴锦泽却不是以前的裴锦泽了。二人对视而立，一起扶持的那段过往历历在目。
后来，杏儿借故不肯离去，法空方丈动了恻隐之心，在寒山寺后山搭了个茅草屋，杏儿便在那里过起了日子。那时候的裴锦泽血气方刚，杏儿更是情窦大开，两人一来二去便多了些情愫。一个月明星稀的夜晚，裴锦泽郁结难平，破戒偷喝了几杯酒，杏儿对这位才子早已心生爱慕，两人一时忘情，享了鱼水之欢。一月之后，杏儿发现自己珠胎暗结，便匆匆跑来找裴锦泽商量。不巧此事被法空方丈知晓，他为了保护寒山寺和裴锦泽名誉，便派人将杏儿送走了。
裴锦泽很是后悔自己酒后乱性，却也惦记杏儿和孩子。可惜，天人各一方，作为寒山寺的和尚，他不敢跟任何人打听他们的下落。后来法空方丈为了安慰他，告诉他杏儿生的是个女儿，裴锦泽一个初为人父的和尚，悲喜交加，双手合十默念，只求上天垂怜，愿杏儿她们母女健康快乐……
绝尘方丈讲完了他的故事，抬头泪眼朦胧的看着卓凌，道：“老衲做的糊涂事儿，唯有师父法空方丈和挚友知道。老衲的这位挚友当时是朝廷的人，后来因志不同道不合断了往来。几年前，鲁郡那边过来人拿这事威胁老衲，万般无奈，也只能从了他们。从此之后，寒山寺便广收弟子，并有专人传授他们武学……”
姑苏公子裴锦泽的故事讲完了，卓凌却陷入其中久久不能自拔，到底是谁来回摇摆在罪恶的深渊，将那么多无辜之人拖下水？