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时辰还未到中午，殿内只有几缕日光斜射进来，照的一半明一半暗，陆潜缓缓从柱子后面绕出来，面容渐次清晰。
虞氏乍见之下没太反应过来，直盯着他的轮椅快到近前，陆潜轻咳了两声，虞氏悚然惊醒，猛一下捂住了自己的眼睛，随即，又慌乱地捂住了整张脸。
经年不见，陆潜心绪也有些起伏，长吸口气，看向虞老太太，道：“老夫人，可还认得晚辈？”
虞老太太眉峰耸动，梗着脖子道：“阁下是哪位？老身并不识得。”
陆潜淡然一笑，又看看虞珵之，点头：“虞兄，多年未见了。”虞珵之敛敛袖子，神情略微动容，但紧闭着嘴没出声。
“老夫人不必再强装”，陆潜微微一叹，“该知道的，皇上与皇后早已知晓了。”
虞老太太攸地转过头来，一双锐利地眼睛死死盯着他，恶声道：“你说了什么？！”
“当年……”陆潜两个方出口，虞老太太厉声打断：“哪来的当年！没有当年！”
她话音方落，呜咽声传来，虞氏以袖遮面，颓然坐在地上，已然哭出声响。
——她一见陆潜，知道当年的事再也藏不住了，
“朕来说罢”，萧澜道：“事到如今，再遮掩也已无用。”
“当年，陆家夫人带着自己的儿子与侄儿进京，探望虞家，两厢故友相见，愈发亲厚投缘。虞家两兄妹与陆家几位公子本就是幼时玩伴，其中更与二公子陆潜最是亲近。当时想和虞家结亲的人真是踏破了门槛，亦包括了沈家、陈家、顾家等，可虞家都没有应，直等到陆家两位公子进京。
彼时陆二公子已名满陇西，进京时颇受瞩目，经举荐面圣，廷上三试，深得众人赞赏，而那时任大司马的正是虞家的老太爷，心中对陆潜甚为喜爱，回去便决议定下这门亲事。
昔年的青梅竹马，男儿已才华横溢、俊朗无双，女子身在名门、亭亭玉立，心中又互有情愫，的确是一段再好不过的姻缘。
陆夫人在虞家别院住了近半个月，走前与虞夫人和几个孩子去游钟山，又正赶上山中一女尼布泽，两位夫人便在山上耽搁了两日，第二日下午，几个儿郎相约了下山赛马，虞家女儿央着兄长也跟着偷偷下了山。
不料下半晌落了大雨，将他们阻在山下，天黑大雨不停，没奈何只得去山下的村庄里寻人家住了一晚。”
萧澜说到这里顿了顿，毕竟陆潜和虞氏都在场，多少有点儿尴尬，陆潜闭了闭眼，接续道：“便是在那一晚，陆某没能把持住自己，犯了个不该犯的错。”
虞珵之刚刚一见陆潜，联想旧年之事已经猜了个大半，可是听他亲口一说还是愕然张大了嘴，看看自己的妹妹，脸色渐渐涨红。
沈如兰还没听太明白，但见母亲肩膀微微发抖，忙跪坐着抱住她，虞老太太紧绷的神色也出现了一丝裂缝，冲陆潜呸一声，道：“是你趁人之危，强迫她的！当年我瞎了眼，没看出你这般没有德行！”
陆潜抿抿唇，当没听到她这话一般，继续平静道：“此事之后，我自然一心想让家中尽快下聘礼，家中也早有此意，因而我与母亲没再做耽搁，两日后便自金陵启程，一路速速返回陇西。可是西北去岁刚遭了大旱，虽已过了大半年，却依旧有流民，还蹿起了几股恶匪，我们返回时正遭遇了一股……族兄陆朋受了重伤，回到陇西硬挺几日，到底没有熬过，而我也伤了腿，回家昏迷些时日，再醒来，只见父亲与母亲都老了几岁，伤痛满目——我的左腿再站不起来了。”
忆及往事，陆潜有些伤怀，虞氏声音渐低，拿开衣袖，怔怔看着他的伤腿。
陆潜左手在自己腿上搓一搓，“我当时万念俱灰，不想见人，日子亦过得昼夜不分，不知隔了多少时日，虞家老夫人和虞兄来了陇西，见我眨眼间颓废如此，亲事自然不再提起。我一见之下，却想起还有负于人，清醒些，决意振作，虞兄走时，我请他带了句话。”
陆潜抬眸，看了眼虞氏，然而前事已如云烟，没甚好提的了，遂淡淡颔首：“是我对你不起。之后陆家亦有旁的子弟向虞家提亲，我心知你必然是不会应的，一年后听闻沈虞两家结亲，自此虞家与陆家便断了几辈的交情，此事也尘封了。我心中有愧，以至后来陆家被虞家打压，我情知都是自己的根由，若非现今知晓你我……还有一个女儿在，兴许这辈子都不会再碰面。”
陆潜说完，看向延湄，虞氏被带入这段年少时的回忆，神情一时有点儿恍惚，她看看陆潜，下意识又望向延湄，似乎想端详一下两人的相像之处。
“你该告诉我的”，陆潜道：“我什么也不会说，只会将她接回家中好生抚养。”
虞氏淌泪，张了张嘴，虞老太太却咬牙道：“做梦！你陆家做下了不义之事，该断子绝孙才对。当初好好的，若不是你给她下了药，又多有强迫，怎会出了那等事！”
“母亲！”虞氏这时开了口，低声道：“不是他，是……”——到底有无强迫，小虞氏心中清楚，当时虞珵之就住隔壁，她若不是也头脑充血，与陆潜抱在一处，陆潜也不可能把持不住。
虞老太太瞪着她：“你闭嘴。”——想想你如今的身份。
“不是他便是陆朋”，虞老太太冲陆潜冷笑：“陆朋自幼养在你家，那也定是你指使，哼，说不定陆朋之死亦是你陆潜所为，哪里是什么山匪？分明是你怕他将当日之事抖出去，下了毒手。”
陆潜皱皱眉，当日用手段的的确是陆朋，陆朋自小没了母亲，八岁时父亲也没了，后一直养在陆潜家，两人从小作伴，陆朋比他大两岁，不怎么爱说话，在府里时常替陆潜背锅，陆夫人见他安静，也求上进，倒是挺喜欢他，只是陆朋似乎资质有限，学东西上总是照陆潜差了一筹，直到那晚的事情，陆潜才知，他其实一直在心里较着暗劲儿。
陆朋本意是想自己占了虞氏清白，以此为把柄娶到虞氏，结果当日虞珵之的一位堂弟也是跟着去了的，晚上打雷惊了马，那位虞家公子旁的不爱只最爱马，因拉着陆朋一道去追，直在村子里摸瞎了大半夜，后还跑错了人家，折腾到快天亮才回来，他不知是谁喝了那酒，偷偷去听，虞氏屋里没动静，又到陆潜房中瞧了瞧，陆潜背着身子在睡，陆朋心思揣了一路，但回陇西的路上，他察觉出陆潜对他不似以往了。
陆潜有危难时他扑过去救，受了重伤，如今人已故去，谁都无法得知他那时的一救是真情还是假意，陆潜更不愿拿出来细说，抿唇道：“陆潜纵有万般不对，老夫人这些年对陆家弟子的打压也是牵涉太广了。”
“那也活该”，虞老太太道：“你固然伤了腿，可又并非是虞家之过，你父亲、母亲连与你族中之人却刻意捂住消息，仍旧派人前来提亲，最后两家亲事不成，便让人造谣生非，说两家亲事早已定下，你落到这般境地，都是因虞家女儿命硬相克男子所致，是你陆家先黑了心，怪不着我虞氏一门。”
“不可能”，陆潜蹙眉道：“我并不知此事。”
他确实不知，想当年他正是春风得意、少年纵才之际，一朝残了腿，直如云端坠下，整个人浑浑噩噩，并不知陆父确实捂住了消息，直接遣人去虞家下了纳采礼。
而虞家接了礼，也准备大办快半之时，虞家有族人传来消息，说陆潜受了伤，实已快不成了，急着娶小虞氏完全是想要冲喜。
虞家听了自然又惊又怒，但到底两家是世交，不能轻言，这才有了虞老太太和虞珵之的陇西之行，要启程时，小虞氏死活也要跟着去，虞老太太已瞧出来自己女儿对陆潜有情，恐旁人说的是真的，更怕自己的女儿犯傻，因把人骂了一顿，关在府里。
这一去，亲眼见到陆潜情形，虞老太太便知这门亲事不能做了，回来便要让人将纳采礼送还回去，小虞氏哭得死去火来，正是年少情痴的时候，一心说嫁过去即便后半辈子守寡也乐意，虞老太太便将她关在闺房里，让婆子看着她不准出门，自个儿则腾出手来料理陆家的事。
陆潜不成了，却还有陆家其他的子弟，虞氏跟虞家老太爷商量，是否从旁的男子里挑个出色的，这样到底不伤两族交情。
就在这个时候，小虞氏贴身的大丫头来禀，小虞氏不好了。
——她有了身孕。
虞老太太得知的时候气得差点儿升天，狠狠打了自己女儿一耳光。
出了这等事情，自然不能让小虞氏再嫁给陆家任何一人，否则成了什么？
虞家又恨又气，自然翻脸无情，陆家被下了面子，不知其中根由，也好一通憋气。
可小虞氏那时还陷在年少的感情中，死活不肯喝药，幸亏虞氏一直把她关在闺房中，未曾出去走动，小虞氏身子偏瘦，穿了高腰襦裙还尚不明显。然而因为事情来回这样一耽搁，她的身孕已近五个月，虞老太太悄悄寻了大夫，却说月份偏大，此时再滑胎太伤身，最好是生下来。
无奈中的无奈，虞老太太借着访亲的由头，将她带出了金陵，暂时送到江都的一处陪嫁庄子上。
小虞氏初时还一心挂念着陆潜，虞老太太看硬的不行，改而松口道：“你若真是放不下陆家那孩子，等此事一完，就将你嫁过去。陆潜死不了，只是腿残了，可你要知道，你嫁到陆家，母亲便不再帮你，你将有一个再也站不起来的夫君，他不能背你、抱你，下半辈子多半也不能入朝为官，更不能人前显赫，让你受旁人羡慕的荣华和尊崇，多年后，你过得甚至不如族中庶出的姐妹，你见到她们得行礼恭维，兴许还会求到她们头上，你若真想过这样的日子，母亲不拦你。”
小虞氏动摇了。
她生来就花团锦簇，穷苦或许能忍，但最怕看着以前身份不如自己的人反凌驾于自己之上。
等后来嫁了沈湛，她成了大司马夫人，陆潜却已销声匿迹，她不是没有偷偷庆幸过，再等儿女长大，世家中几乎以沈家马首是瞻，小虞氏越发觉得母亲当年说得对，这才是她想要的日子。
有些话，陆潜和虞老太太没有细说，但萧澜揣测的明白，他拉着延湄往前两步，到小虞氏跟前，问：“因而，定国公夫人拿着旧物去寻你，想请你想法子救救自己的女儿时，你非但没救，反而怕她将这桩旧事说出去，索性派人寻空子下了杀手？又恐皇后已知悉自个儿身世，不惜派人远去汉中，假扮成匈奴以期灭口？”
延湄一眨不眨地盯着小虞氏，小虞氏满脸涨红，直起身子道：“母亲……”
虞老太太此时却是淡定，抬头看向延湄，说：“是又如何？皇上饶了这么一个大圈，不就是想让虞家认了皇后？虞家认下就是了。”
延湄就站在她身前，闻言眉头一皱，显然是触到了她心底的一根弦，她看着萧澜，萧澜轻轻颔首，延湄转身又上了金阶。
萧澜往偏殿的隔门处瞥一眼，道：“老夫人错了，今日来，是要让你死个明白。皇后没想过认虞家，朕更没想过。大司马，朕要你判的便是此事，谋害皇后，该当何罪？”
隔门处，沈湛、沈元初，傅济、傅长启已全自偏殿中出来，小虞氏脸色一白，下意识叫了一声：“老爷。”
沈湛步态稳当，沈元初和沈如兰却整个人都傻了，无措地看着自己的父亲。
沈湛面色未变，一揖，沉声道：“谋害皇后，自然当斩，且处极刑。”
萧澜挑挑眉，此时，延湄已自金阶上下来，手中提了萧澜的天子剑，一语不发，剑锋便直接架在了虞老太太的脖子上。
虞珵之吓得噗通一下便跪倒了，虞氏也大惊失色，跪行几步，一把抱住了延湄的腿，失声道：“皇后娘娘，这是你的外祖母啊！”