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前后将近五十分钟的激烈追逐之后，那头白色麋鹿终于被几十名骑手围困在一处灌木林之中。在十几张短猎弓的瞄准下，那只动物发出了绝望的呦呦哀鸣，不过却没有就此放弃，而是突然低下了拥有华美鹿角的头颅，朝着人群最为密集的地方猛然冲撞过去。
如果不是白色麋鹿所代表的吉祥意义和狮鹫大帝必须活捉的严令，这只昏了头的麋鹿肯定会被从十几张短猎弓上发射的箭矢同时刺穿身体，要不然就是被戳出的长矛命中要害，或者战斧狠狠一击砍下头颅。
然而没有人敢于伤害这只意义重大的动物。白鹿所至之处，无论廷臣、骑士还是武装侍从，无论手持短猎弓、战斧还是长矛，全都忙不迭的纷纷退避，有些运气较差的人还在慌乱之中撞到一起，战马和骑手顿时滚作一团，人喊马嘶声喧嚣直上天穹。
塔拉夏?贝尔蒙德皇后白皙的面庞染上了一丝愤怒的红晕，“堂堂一国廷臣，居然被无知的畜生戏弄！”她怒叱着挂起短弓，摘下挂在马鞍旁边的精钢战锤，然后双腿用力夹紧马腹，“以战争之神的名义，不见血的收拾一头畜生，办法有的是！”
战马嘶鸣着迅速前冲，脚下践踏着枯枝败叶，声势骇人。那只白色麋鹿仿佛突然意识到恐惧，四蹄一顿，试图再次用急转弯的方式摆脱皇后，可惜这一次它的运气已经用尽了。刚刚转过半个身位，沉重的钢铁战锤就挂着呜呜风声横扫而来，重重击打在麋鹿的右侧鹿角根部。
一声凄厉不甘的惨嘶，白色麋鹿的头颅被战锤狠狠重击，打得歪向了一边。看得出塔拉夏皇后已经算是手下留情，战锤上泛起的斗气光芒黯淡到几乎难以发现，倘若这位英武之名不输乃父的女骑士全力一击，可怜的麋鹿想必会整个头颅都四分五裂，当即惨死。不过即使是塔拉夏皇后已经将斗气力量压制到最低，这一击依然不是一头普通动物所能承受的。白色麋鹿歪歪斜斜的跑出两步，四蹄一乱，轰然栽倒在地，怎么挣扎都站不起来了。
“狮鹫帝国万岁！皇后陛下万岁！”一阵欢呼声顿时响起，紧接着数十只手臂同时敲响盾牌和铠甲，气氛顿时变得欢乐起来。
这阵嘈杂声连树林外面都能听的清清楚楚，不少廷臣都露出了惋惜的表情，就连托马德?安子爵都放松了紧绷的嘴角。只有通过傀儡之瞳看到现场的杰迪?卢克斯脸色突然一变，“诸神啊，那个人影……格雷果伯爵，拦住他！”
傀儡之瞳属于第三能级的亡灵魔法，能够制造出一颗具有特殊视野的眼球，观察周围20米范围内的情况。这颗眼球自己不具备移动的能力，而且魔法持续时间也不足以作为固定监视哨来使用，在诸多同类魔法之中显得并不出众。大气灵视的视野要宽阔得多；真实视域能够解除作用区域内的隐形和潜行类能力；晶球投影更是能够将监视到的一切异常以直观的图像播放出来，让魔法师能够从繁重的监视任务之中解脱出来。
唯一与其他同类魔法不同的是，傀儡之瞳的视野属于不死生物类，也就是说，可以观察到一切生物活动的迹象，而不管这些生物是否处于隐形、潜行、藏身于影或者其他类似能力作用之下。或许在其他人的眼中，白色麋鹿倒下的地方并没有什么异常，然而通过傀儡之瞳，杰迪?卢克斯却看到了一个暗红色的影子蹲在不远处的树杈上，双手执弓，正在瞄准接受众人欢呼的塔拉夏皇后。
杰迪?卢克斯从树林外发出的叫喊声，当然无法让直线距离超过半公里的克莱门农?格雷果伯爵听到，不过通过永恒城堡的神秘联系，却像是附耳相告一样清晰明白。格雷果伯爵先是愕然，紧接着眸子之中有淡淡绿芒一闪，立刻同样看到了危机所在。他几乎是不假思索的策马向前冲锋，又大又丑的黑色巨剑顺势高举过头，挥出一道声势慑人的凶烈弧光。
这是绝对出乎意料的变故，因为格雷果伯爵根本没有伤害皇后陛下的理由——换成是狮鹫大帝本人或许还好解释一些，不过并没有让身经百战的两位大帝铁卫措手不及。罗兰德爵士高举盾牌，挡在塔拉夏皇后身前；御剑士撒当爵士则发出一声惊喜交加的叱喝，长剑铿锵一声滑出鞘外，一瞬之间这位声名显赫的大帝铁卫似乎长了四只手臂，每只手臂都紧握一把寒光闪烁的重剑，卷起一片闪亮的剑光狂澜，朝着格雷果伯爵的身影迎击上去。
“蠢货！”格雷果伯爵破口大骂，毫不犹豫的撞进那片剑光狂澜。一阵激烈刺耳的金属交鸣声乍起，撒当爵士的进攻就像是蛛网网住了一只猛虎，被毫不停留的撕扯开来。黑色巨剑随后继续向前，与爆发出全部斗气力量的罗兰德爵士猛烈冲突，光雨如同烟花般炸开，后者连人带马踉跄后退，险些被击落马背，而格雷果伯爵的冲锋也被强行遏制下来。
随后发生的一幕，让许多廷臣都认为这位霍夫曼家族的首席骑士实在是葡萄烧酒喝得太过量，或者干脆已经疯掉了。因为格雷果伯爵爆发出一声怒吼，“躲开！”随后将那把黑色巨剑奋力投向塔拉夏?贝尔蒙多皇后！
塔拉夏?贝尔蒙多皇后虽然并没有真正身临一线，与凶恶敌人进行过生死搏斗，不过身手和冷静却远远超过普通廷臣。黑色巨剑飞来的声势极为猛恶，不过却并没有蕴藏杀气，准头更是偏离了很远，她只是微微侧过身体，任由巨剑从身侧呼啸掠过，然后轻皱眉头开口说，“格雷果爵士，你为什么袭击……”
皇后陛下的询问突然停顿下来，脸色也变得极为奇怪。紧接着就在众人骇然的目光之中，她的嘴里发出一声软弱不堪的呻吟，身体在马上摇晃了两下，然后就像是失去知觉一样，直挺挺的摔倒下来。
罗兰德爵士翻身下马的动作快得几乎看不清楚，不过他也知道自己恐怕来不及扶住即将落马的皇后陛下，所以当他看到格雷果伯爵以决死冲锋的姿态猛冲过去，在两匹战马几乎撞在一起的时候，伸手扶住塔拉夏皇后的时候，他的内心深处实际上是松了一口气。然后听到了撒当爵士惊怒交加、甚至都变了调的吼叫。
“放开皇后陛下，你这狂徒！”
心高气傲的御剑士撒当爵士被格雷果伯爵轻松逼退，又看到皇后陛下瘫倒在高大骑士的怀中，如果不是斗气种子刚才受到剧烈震动，让他气血翻涌、手足无力的话，已经打算冲上来拼命了。他用凶狠的目光瞪视着格雷果伯爵，在没有得到任何回应之后，又朝着其余人扫了过去。
“你们还等什么？诸位大人，没有看到皇后陛下被那个狂徒劫持了吗？以狮鹫帝国忠诚臣民的名义，你们真打算看着他如愿以偿？”
这番话出口之后，格雷果伯爵周围响起了一片长剑出鞘的铿锵声，随后他被超过二十把长剑和战斧，以及十多根长矛团团包围住了。不过虽然全都做出准备战斗的姿态，却没有一位廷臣或者骑士打算率先出手，一方面他们都在几天前的比武庆典上欣赏或者领教了格雷果伯爵的可怕身手，另一方面他们也对格雷果伯爵明显异乎寻常的举动而心怀疑虑。
当然，是否还有对于撒当爵士倨傲的命令式语气有所不满，那就不是能够公开宣诸于口的理由了。
第一个向前迈出脚步的是罗兰德?威尔普斯爵士，虽然长剑出鞘，但是他脸上的表情显得有些奇怪，疑惑的成分远远多于气愤。“格雷果爵士，你没有打算伤害皇后陛下，那为什么要……”
他的声音曳然而止，因为格雷果伯爵小心翼翼的把皇后陛下的身体转了过来，让他看到一支暗红色的长箭叮咬在皇后陛下的右肩胛下面，秘银附魔锁环甲像是厚牛皮纸一样被轻易撕开，流淌而出的鲜血已经染红了半边羊毛披风。
从中箭的方向推测，刺客应该隐藏在皇后陛下的身后。然而当罗兰德爵士凝聚目光看过去的时候，只见到尚未返青的树枝在风中骚动，宛如枯瘦的爪子相互耙抓，然而却连个人的影子都没有看到。
“那是个精通藏身于影的家伙，射出那一箭之后就溜走了。”格雷果伯爵用格外低沉的语气说，“我发现他的踪迹已经太迟了，来不及阻止或者解释，只希望能够让皇后陛下被迫闪避，可惜……不过他逃走的时候极为仓促，我看到应该是有什么东西被他抛在那里了。”
罗兰德爵士的脸色已经变得铁青一片，不过至少还没有乱了手脚。他首先向格雷果伯爵表示了谢意，然后接过陷入昏迷的塔拉夏皇后，焰轮斗气轰然燃起耀眼的赤红色光焰，将塔拉夏皇后的身体笼罩其中。
很多斗气都有程度不同的抵抗毒素的作用，加上强化体质的辅助效果，能够对一位拥有斗气种子的骑士产生伤害的毒素已经很少，能够让拥有斗气散华巅峰水准的塔拉夏皇后陷入深度昏迷的毒素更是极为罕见。威尔普斯家族传承的焰轮斗气属于火元素属性高阶斗气，对于驱除毒素更是具有特效，然而罗兰德爵士却发现塔拉夏皇后的右肩简直就变成了一块无法融化的坚冰，焰轮斗气只能勉强阻止毒素继续扩散，却无法将其驱除，更无法将其消灭。
“撒当弟兄，调查刺客的事情就交给你了。”罗兰德爵士一面维持着焰轮斗气的强度，一面语气有些急躁的吩咐说，“我现在要护送皇后陛下返回驻地，接受神职者和草药学者更加专业的治疗。”
“为什么是你护送皇后陛下，而不是我？”撒当爵士向来难以忍受来自除了皇帝陛下与杰诺爵士之外的命令，不禁语气尖酸的反问说。“罗兰德弟兄，请容我提醒，你的父亲虽然是首相阁下，但是你还没当上铁卫之首呢。”
罗兰德爵士扶着塔拉夏皇后跨上战马，同时头也不回的抛下了语气冷硬的回答。“撒当弟兄，皇后陛下的箭伤有毒，我的焰轮斗气只能勉强阻止毒素扩散，你的锋锐斗气除了让皇后陛下的伤势更重，流血更多，还会带来其他效果吗？”