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高氏浑说不知,死不认账。“老爷冤枉啊、冤枉啊,这,这我不知道啊,或许,或许是府里有人擅自挪用了,是慧贤失察,老爷明鉴啊……”
莫鼎元气青了脸,却问不出下落来,倒是而后莫明珠对莫鼎元提点了提点,让他私下底设个软圈套,套周妈妈的话。
莫鼎元当即脑子一亮,假意放过周妈妈,要送她告老还乡,而后才套出话来。
“那些银子是拿去给二小姐还债了,二小姐烧了书院的屋子,还砸了秦家香水铺子的货,被索赔的。”
莫鼎元一怒之下,将那桌腿儿都拍折了一截。莫雪兰去找秦家二老的茬,摆明了是因为二老是莫明珠的外祖父母的原因,目的明显。秦家二老一直是莫鼎元钦佩敬重之人,又是过世妻子唯一的义父义母,他向来客气,却不想被自己的女儿这般刁难、欺压上门,心底对莫雪兰的愤怒、失望不堪赘述,对莫明珠又是愧疚又是心疼。“从前是爹爹糊涂了,竟叫你吃了这么多哑巴亏,你该早些告诉爹爹啊……”
莫鼎元心疼完莫明珠,又回头怒声吩咐:
“将那闯祸精好好关起来闭门思过!想明白了来给她大姐道歉!”
莫鼎元吩咐完,想起缺的两万两银子,又头疼。
“现在生生少了两万两,若圣上问起那墓修得如何,我可如何说?若让人知道了还以为我贪污那两万两自己亲娘的棺材本儿呢。”
莫鼎元两袖清风,除了那些不动产,这一时间要周转出两万两来也是不容易。
“爹爹莫急,明珠筹一筹或许还有。”莫明珠粗略算了算,她与秦长梵分红之后,刚好挣了两万多两白银。这两万两她可以先暂时挪用出来,只是,明年铺子要大肆扩张,要开满长安大街小巷,只怕那一笔银子还缺……
瞧了眼桌上那把烂兮兮的万香扇,莫明珠有了个绝妙的主意……‘呵,师父,可别怪我算计你,只怪你名气太大,我身为你徒儿若不利用,就是暴殄天物了……’
老夫人得知莫明珠拿出所挣的两万两银子给她修墓,当即感动得老泪纵横,忙从院子里急急赶来紫园,拉着莫明珠的双手。
“明珠啊,你这银子你好生留着,墓嘛修那么好做什么,一捧黄土埋了身子就是了。”“再说,我这身子骨还撑得住,用不着那么着急,府里的银子周转周转,就有了。”“你好好留着,花在刀刃上……”
老夫人说什么都不要,想起过往种种对莫明珠的刁难、冷落,悔不当初。
但莫明珠还是暗暗给了莫鼎元。银子不是省出来的,是挣出来的。莫家纵使有多般不是,终究给了她这副身子,让她重活这一世,两万两换来一条命,值得。再者,若让那假仁假义的皇帝得知他莫府贪污了他赏的棺材银,恐怕不好,万一以后说起来只不定就是个家破人亡的隐患。毕竟,她也姓莫……
……
高氏通过安插在府中还未被拔出的眼线,得知了莫府的状况,以及莫明珠这一系列举动,气恨攻心直呕出口血来!
“该死的贱蹄子,倒是我低估了她!又得了便宜又做了乖,倒落得我一身不好!野种小蹄子,总有一天让你落在我的手里!”
高氏骂得凶狠,全然不似往日慈爱。
莫雪兰在一旁哭哭啼啼。“娘,这可如何是好?爹爹得知了我去砸莫明珠的香水铺,又闯了祸烧了书院,他定然不会再如从前那般疼我了。”“还有三皇子,他看见莫明珠漂亮了,会不会还想娶她……”
“老爷他向来偏心莫明珠,都是因为陈氏那个贱人!”高氏咬牙切齿,阴狠地冷哼了一声。“雪兰莫怕,我们高家人也这么容易被击垮!咱们背后可还有整个高家!老爷,都还得看我爹爹的脸色行事呢。”
莫雪兰闻言,才擦了眼泪,扬起希望。“那,那我们现在该怎么办?”
高氏将莫雪兰上下看了一遍,狠中带笑道:“你只需好好保养好身子,年末龙额书院有年宴上好好表现,不能输!”
莫雪兰重重点头。年宴是皇后与龙额书院主持,男女学生和家长们都会参加,说白了便是让父母、子女都好挑选的地方,当年的皇后,便是在年宴上被太后选中,做皇子妃,而后成皇后的。
莫雪兰打起精神,她不要过失宠的日子,年后,就是她风光出嫁进皇宫的日子,她不要穷穷酸酸、委委屈屈出去!她可是长安第一美人,必须做最风光的新娘!年末宴上,她定要挽回所有的面子!
高氏当即休书一封,让心腹丫鬟悄悄传递出府,送去镇国公高府。
信当晚就到了国公府,而第二日一早,知府大牢就传出三骗子在牢中畏罪自杀,以及莫府井中,周妈妈畏罪投井,临死留下一封遗书在井边,说挪用银子的是她,为了脱罪才栽赃的高氏云云……
虽说,这事发得突然,难以使人真正的信服,但却让人捏不到高氏的把柄了。再者,高氏一口咬定是被那三骗子所蒙蔽,并不是有心加害莫明珠,现在少了关键证人,案子更加不好查。
莫明珠早知高氏没那么容易倒下,除非,有证据证明那柳姨娘是她所杀,以及查到那铁甲片与她有关,收集到高氏三番几次毒杀她的铁证,否则,高氏难以除掉。再说,眼下镇国公府势力雄厚,若仅仅凭着挪用银子就将高氏下堂,高府那边也会找碴。
不过,她莫明珠也还有王牌没有拿出来呢……只待最后与高氏一决生死时,将她一下击败,让她无法翻身!
虽然高氏没被下堂,但高氏已经失去了老夫人的支持,莫鼎元的信任、疼爱,治家的权力也没了,在府里一日比一日憋屈,见了莫明珠,那笑容僵硬得恐怕能把自己的脸都硌出血口子。
倒是周姨娘,越发有了存在感,连带她的好友田姨娘,也仿佛光彩靓丽了些。
田姨娘便是当年莫明珠娘亲从外头捡回来的女子,是她牵线高氏与莫鼎元认识的,并帮高氏传信儿,现在和和气气的,在府上见谁都笑吟吟、温温柔柔地打招呼。
而周姨娘,平素少纷争,神情严肃、做事端正,除了老夫人平素谁也不维护的样子,倒是有些高深莫测状。周姨娘不光与田姨娘关系好,仿佛和过世的柳姨娘关系也不错,是以对莫晓曼格外照拂,莫晓曼最近倒是气焰越发恢复了。
莫明珠对这个周姨娘的印象并不深刻,但,同住一府十多年,这女人竟然都能默默无闻而又安然无恙的过日子,而且现在还协助老夫人治理莫府,莫明珠可不会觉得她是个真正默默无闻的人。
越是不露山水的人,才更可怕。
“大小姐,龙额书院的年宴你穿什么去参加啊?要不穿侯爷上回送的裙子吧,定然美不胜收!”云桃挑拣着衣裳,问莫明珠。
莫明珠正在研究墨非白前些日子给她的那粒药,随口道:“挑件丑的,人家相亲,我去凑什么热闹。”她可不嫁那些以貌取人的渣滓!
云桃放下衣裳,掐着腰道:“也是!小姐已经摘下侯爷这头筹了,还去掐那些残花败柳作甚!”
莫明珠正喝着茶,一口喷出来差点没呛死!“小丫头片子,休得胡说!”
云桃嘻嘻笑,悄声来道莫明珠耳边八卦道:“刚才奴婢路过水园子,听四小姐的丫鬟说,这回景仁太子也要来,另外还有别国的使团,指不定还有别国的皇帝呢!”“这一回年宴定然盛况空前,都说这次夺得第一才女之名的美人,他日定然母仪天下、前途不可限量!”