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众人见平儿进来,都笑着起身,道“平姐姐来了”。
平儿作为贾琏、王熙凤房里的通房丫头,地位原本就非比寻常,如今随贾里玉掌管府外产业,联通内外,掌握更多实权,可谓是更进一步,然而她对府内上下还是一如往常的宽厚平和,因此人缘反而更好。
林黛玉问:“平姐姐是为二哥带话吗?”
平儿上前牵着林黛玉的手,道:“不是带话,是带诗。”
“二哥作了诗?”林黛玉问,其他人也好奇地看着平儿。
吟出“朱颜辞镜花辞树”和“落红不是无情物”句的人,新诗怎会普通?
平儿拿出贾里玉的书笺递给林黛玉,林黛玉道:“原本就想着二哥不会来,只要他的诗,不料果然被我猜中,去函一邀,诗就到了。”
林黛玉说着展开书笺,贾宝玉、薛宝钗、史湘云和探春都围了过来,探头观看,只见纸上龙飞凤舞地写着四行字:
桃花吹落沓难寻,人为来迟惜不禁。
我道此来迟更好,想花.心比见花深。
林黛玉看完,默不作声,将诗笺传给薛宝钗,薛宝钗又看了一遍,问林黛玉:“妹妹觉得这诗如何?”
林黛玉想了想,道:“踏雪无痕,不见斧凿之功。”
薛宝钗点头道:“信口吟来,依旧耐人寻味。”
史湘云接过去,看一遍,指着最后一句道:“仍是这一句点睛。”
众人赞同,贾宝玉叹道:“偏是贾教习吟出这样的句子,却让人何地自容,更加不堪了。”
林黛玉道:“这话怎么说的?”
贾宝玉道:“贾教习一身武艺已经教人叹为观止,如今又将这府外的产业打理得井井有条,不曾想这诗也作得令人自叹不如,这世上怎会有这样的人物?”
薛宝钗笑道:“这可不又是呆话了,贾教习这文武之才也不是天生就有的,我就听说这练功就要夏练三伏,冬练三九,做学问更是十年……”
说到这里,见贾宝玉脸色变了,当即住口,转口道:“平姐姐,这诗怎么让你送来?”
平儿道:“正要回来跟二奶奶回几件事,顺便就担了这个差事,我不懂作诗,想沾沾雅气。”
大家都笑起来,探春道:“把这首诗也收起来,虽是不合咱们的字韵,但胜在别致,大伙是否赞同?”
“理应如此。”
“这首诗若不收,以后我是不能再提笔作诗的了。”贾宝玉道。
众人收了坛,平儿去见凤姐,探春悄悄跟了上去,一会到了落茵桥,探春开口叫道:“平姐姐。”
平儿停步转身,看是探春,微笑道:“怎么?”
探春心中不免好奇,平姐姐自从跟那贾里玉做事,好像比以前更爱笑了。
“也没什么事,只是我对平姐姐在外面做的事情很是好奇,各种新法子一项接着一项,大伙都在议论,我听得多了,不免心痒起来……”
平儿笑道:“他果然是没有说错。”
“他?”
“贾里玉。”平儿脱口道,语气自然,没什么不适应,这也是她和贾里玉相处这些日子以来形成的习惯之一。
探春一顿,道:“他,他说什么?”
“那日他和我谈起府外产业的摊子,说今后会越做越大,需要更多管事的人,我就问两府内有哪几位适合出来管事,他说了两个人,三姑娘可知道是哪两个人?”
探春想了想,道:“第一个自然是琏二哥,第二个,第二个……莫非是宝姐姐?”
平儿道:“猜对了一个宝姑娘,另一个却不是琏二爷,而是三姑娘你。”
“我?”探春惊讶。
“正是,他说咱们荣宁两府大有阴盛阳衰的意思,男子能主事担任的不多,倒是几位姑娘,各胜擅场,不输男子。”
探春道:“他说的是大姐、二嫂子和宝姐姐……”
“还有三姑娘。”
探春微微摇头:“我,我没什么的……”
“他说你心思敏锐而好学,才量宽大而志高,唯欠时机。”
探春面色微动,沉默不语。
平儿继续道:“他说,倘若有一日你问起外面的事,他让我代他问你一个问题。”
探春抬头看着平儿,满脸认真。
“他让我问三小姐,如果我请你出山管事,你答不答应?”
“嗯?”
平儿点点头:“他说如今府内已有二奶奶,三小姐你有才无处施展,此时外面天高海阔,正当三小姐大展拳脚,所以他想请你出山……”
“为何不是宝姐姐?”
“他说宝姑娘识得大体,左右兼顾,宜守城,而三姑娘机敏过人、雷厉风行,能开疆拓土、别开局面。”
探春听了这番评价,心中直觉得遇知音,对贾里玉的观感再创新高。
“那么三姑娘,你究竟答不答应他?”
探春道:“固所愿也,不敢请耳。”
“那就好,我回去便将三姑娘这句话转达给他。”
探春道:“只怕不易……”
平儿道:“三姑娘尽管放心,他说此事只在三姑娘,你若愿意,那么便无人可阻,他会料理妥当。”
探春点头嗯了一声,两人就此分别。
平儿到了王熙凤住处,没见到凤姐倒碰到了一身酒气的贾琏,贾琏见到平儿,摆手道:“平儿是你,过来让叶看看,好久没见到我的乖平儿。”
平儿心中顿生厌恶,与他保持距离,问:“二奶奶呢?”
“找什么二奶奶,先让二爷疼疼你。”
平儿转身就走,以前面对贾琏的言语调戏,她还能忍气吞声、逆来顺受,如今她既一心认了贾里玉,莫说贾琏这种好色浪荡之徒,即便是其他更好的男子也再难入她的法眼。
平儿在贾母处找到王熙凤,她正在陪贾母打麻将,见到平儿进来,道:“等一等,让我糊一把老太太的牌,总要讨点本钱回来,都输了一天,马上要把裤子也压上了,老太太可不懂什么心慈手软的。”
众人被逗得直乐,贾母回头对鸳鸯说:“鸳鸯,你去给我撕烂她的嘴,再不能让她多说一句话。”
王熙凤道:“得得得,老太太赢了一天的钱,还不许我们开口说,非要让我们哑巴吃黄连……”说着不易察觉地瞥了鸳鸯一眼,得到提示后打出一张牌,道:“这张您再赢,我就再不说了,那是天上的赌仙下凡,咱们凡人说不得……”
鸳鸯笑起来,道:“这可是你说的,老太太,糊了她这张。”
贾母哈哈一笑,道:“等你多时了……”
王熙凤又输了一场,抱怨着不打了,让给李纨,随后告一声罪,起身和平儿出去了。
平儿一路上将外面的事情回了一遍,然后才说:“他让您多多照料下林姑娘。”
“嗯,还有呢?”
“他想请三姑娘出去管事。”
王熙凤停下脚步,转头看向平儿,道:“他想请三小姐?”
“嗯,他说外面事情日益繁多,要想继续稳妥不出差错,需要一个精明能干之人相助,原本你是最佳人选,但考虑到你内外难以兼顾,就想起请出三姑娘。”
王熙凤思索一会,道:“他倒是好眼光,不过此事我得先回了夫人。”
平儿压低声音道:“他让我转告二奶奶,请出三姑娘,也是为长远计……”
王熙凤何等精明,闻弦而知雅意,要说这府内有她忌惮、让上三分的同辈人,第一个就要数三姑娘贾探春,贾里玉要将她请出,对自己而言实是有利无弊。
“我理会得。”王熙凤说了一句,抬步向前走。(未完待续。)