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自从子仪和公子燮接管王城的城防后,假借御敌,推行新的纳赋法,从中捞取了巨额的不义之财。
钟无悔要他们将细软财物装车准备逃亡,其实是为了劫财的方便。
在子仪的命令之下,城里一派备战的气氛,青壮忙着加固城墙,王城里,大多铺面都已关门,妇女儿童都呆在家里,一队队的戈兵在大街上巡逻,整个王城呈现一派肃杀之气。
钟无悔将先桂调入美女卫队,一同住在王宫,王宫的禁军已调往城防,协助守城,子仪的府兵将楚王的王宫团团围住,实际上,楚王已是与世隔绝。
但是,钟无悔和楚王并不理会王城的紧张,仍然是夜夜笙歌。
该来的早晚会来,当成嘉和潘崇带领军队出现在郢都下面时,子仪才表现出现真正的恐慌。
成嘉没死!王城中,若敖氏家族还潜藏着巨大的势力。
另外,子仪和公子燮的倒行逆施,也遭到朝中大臣的激烈反对。加之,子仪为抵御成嘉和潘崇的军队,在王城中横征暴敛,也激起民众极大的愤慨,整个王城的军民毫无战意。
当子仪站在城头,看见成嘉威武的兵车来回纵驰骋,扬起漫天尘土时,他的脸都吓白了。他刚刚走下城头,就听见他派去监视城防将领的府兵叱呵声:“你们不赶紧上城,是不是想叛敌。”
那人大声道:“我的箭是用来保卫楚国的,可是,现在我的兄弟就在城下,兄弟自相残杀算什么,我的箭不能染上兄弟的鲜血,我不上城。”
“你不上城我杀了你,”子仪的府兵威胁道。
“杀了我也不上城,下面都是咱们的兄弟啊,我们一起为保卫楚国流过血,拼过命,现在怎么忍心自相残杀,眼睁睁的看着他们死在我们的手上。
如果我有罪,哪怕让我充军发配边远荒蛮,流血也值得,可是面对自己的兄弟们,我的手发软。”
原来这部分守城的兵丁全是成嘉的旧部。
一见到子仪,那府兵赶紧上前准备解释。
“不用说,我都听见了。”子仪向那位抗命的小头目说:“城下面的人是你原来的兄弟对吧?不错,你们一起曾为楚国流过血,但是,他们现在已是叛军。你抗命不说,居然还在这里妖惑人心,分明是叛军的奸细。来人,把他砍了,将人头送往各城门口示众。”
子仪手下的侍卫不由分说,抓住那个小头目就砍了,然后用竹竿挑起人头,巡游四方,向众人警示抗命的下场。
虽然众兵丁受到威吓,但是内心的不满更甚。子仪又杀了好几个城防的兵丁,才勉强将众将士的怨愤弹压住。
成嘉和潘崇也没急于攻城,只是将王城团团围住。
“这该如何是好!”子仪在府中急得团团转,此时他方寸已乱,在大军围城时,竟然束手无策。公子燮跟他一样,也毫无应对之策。
公子燮只是为楚王授以书简上的知识,他本身毫无治理军政方面的经验,也从未遭遇过过大风大浪。他紧跟子仪,无非是想等子仪夺得相位后,能分得一杯羹,可是现在,能保命就算不错了。
子仪虽然杀了那个小头目,但是他自己也清楚,城防的将士根本不会为他用命,一旦成嘉开始攻城,他的死期也就不远了。
“那个淫贼说不定有办法。”公子燮说。
“对,还是把那个淫贼找来商量一下。”一句话提醒了子仪。他赶紧叫人找来钟无悔。
钟无悔带着微醺,不紧不慢的来了。
听到子仪向他问策。
钟无悔对子仪说:“成嘉在王城经营已久,城防将士多为旧部,而且城内若敖氏家族势力巨大,一旦内外合应,破城轻而易举。”
“这些我都知道,所以才叫你过来商量对策。”子仪有些不耐。
“所以,我想如果带着楚王到其他县邑,在那里号令诸臣,比在王城方便得多。”钟无悔说。
“这就是你的‘挟大王以令群臣’之策?”公子燮问道。
“对!”钟无悔说:“但是,必须让成嘉和潘崇放我们出城。他们现在不敢攻城,是因为师傅派兵围住了斗府和潘府,我想,他们害怕的是玉石俱焚。”
“玉石俱焚?”公子燮一想,马上赞道:“好词,好词!”
“所以我想先礼后兵,我呢,带上潘崇和成嘉的夫人,去城外跟他们谈判,给他们讲明利害关系,一旦师傅被逼急,会先将两府烧杀的片瓦不剩,女的先奸后杀,男的先杀后奸……”
“不可不可,这样说,太有辱师傅的声誉。”公子燮忙制止道。
“好吧好吧,细节可以忽略不计,”钟无悔说:“我会跟他们说,主要一点,不放我们出城,两败俱伤,放我们走,各取所得。”
“这倒是个办法!”子仪深思后点头应道。
“不过,往哪里走,我们要考虑周祥一些。”公子燮说。
“这些事,我都已经想好,我们就去少傅主政的都邑去。”钟无悔说。
“贾松对大王感情诚笃,只是与我们有所不合……”子仪有些犹豫。
“同为师傅,有所不合也很正常,自己牙齿还有咬舌头的时候,何况师傅们都是才识渊博、德高望重的才子。没一点自己的想法,反而不正常。不过,师傅们有更好去的地方,我们去那里也行。”钟无悔反退为进。
“好吧!”子仪前思后想,仓促之下,确实找不出更理想的地方,他只好点头赞同钟无悔的方案。
就这样,钟无悔分别来到斗府和潘府,将成嘉和潘崇的夫人带上,他们分乘三辆马车,出城来到成嘉的营地。
事情的一切发展都毫无悬念。
成嘉和潘崇进入王城,而子仪和公子燮则挟持着楚王,带着府中的金银财宝和家眷,仓皇逃往少傅贾松主政的都邑。
逃离王城郢都之前,钟无悔暗中把斗兰、先桂、曲蓉召集到一起。他非常严肃地对大家说:“姐妹们,这次与楚王随行,凶险无比,还请大家务必小心。当一个人在绝望的情况,什么疯狂的事都能做出。我怕的就是子仪出现这种情况,因此,从现在开始,我们不能以常人的心态来看待子仪。
楚王要保护,你们自身也要保护,我的好姐妹掉根头发,我都会心疼。”
听到这话,先桂白了他一眼,似乎说,这种情话不该对她讲。
但是,先桂对钟无悔从人性角度的分析一个叛臣,感到非常吃惊。
斗兰对钟无悔这种跳跃性的思维已习以为常,只是曲蓉眉头锁得更紧。
钟无悔看着曲蓉暗暗心痛。曲蓉现在与以前完全判若两人。
曲蓉是个敢爱敢恨的姑娘,她也是个毫无心机的姑娘。以前,她过于看重了表面,以致见到钟无悔变得荒淫不堪时,难以忍受心中的痛苦,想急急出嫁后,借以转嫁心中的苦痛。殊不知,抽刀断水水更流,特别是来到王城后,逐渐了解到钟无悔“淫面”下的真实面目时,更为自己的轻率举动感到痛苦。
由于曲蓉的父亲是一县之主,家族的声誉必须使曲蓉恪守妇道,她只有将对钟无悔的爱深深埋藏在心底,每天除了拼命地练武和侍卫楚王,很少说一句话。
钟无悔将一只手弩交给曲蓉,要斗兰尽快训练好曲蓉。这种武器,钟无悔还不敢为自己队伍大规模的装备,秘密武器的威力,只有到关键时刻才能起到扭转乾坤的作用。但是由于他顾及到这次随楚王“被挟持”的凶险,才为曲蓉配制了一把。
曲蓉接过手弩时,不禁掉下了眼泪。她既为自己不是钟无悔的“自己人”伤心,也为钟无悔的关心感动,如是自己人,手弩早已装备在手。
“被逃亡”的日子开始了,钟无悔将鹭一队、鸣一队、园一队的老兵全部带上,暗中保护楚王,汤仲仍留在王城拓展情报领域的工作。
楚王在子仪的胁迫下离开王城后,朝政暂由成嘉代理。
第一天的朝会上,便出现群臣激愤的场面。有的大臣指责成嘉不该放任子仪对楚王的挟持。有的大臣则赞同成嘉的处置得当,如果不是放走子仪,说不定王城内已血流成河。楚国元气大伤,最高兴的是敌国。
但是,总的来说,朝臣们既为子仪的大逆不道激愤,更多的是为楚王的懦弱痛心。幸亏熊旅的弟弟还小,否则,早有大臣会提出另立新君的动议。
看到这种场面,成嘉和潘崇都暗自高兴,如果借这次机会能除去子仪和公子燮,他们以后的麻烦要少得多,各自为实现自己目标的距离更近了一步。
这一次,在对付子仪的行动上,两人保持了空前的团结和一致。
最后,因为怕过于刺激子仪,对楚王不利,朝会的结果决定先只查炒子仪和公子燮的家产,其他的事以后再说。
说也奇怪,楚王被挟的第二天,王城到处都出现民众的义愤,特别在茶楼和饭庄这些大众场所,不少人破口大骂子仪和公子燮,认为他们身为楚王的师傅,却公然作乱,而且,借楚国平定叛乱的机会,横征暴敛,搜刮民财,简直就是群舒诸国的叛乱同谋。
特别不能容忍的是他们居然挟持楚王出逃。
楚国,这一泱泱大国的伟大形象,被子仪和公子燮破坏的无以复加,使其受尽其他诸国的嘲笑。在民众眼里,这两人比十恶不赦的罪犯还坏。
不用说,这一切都是钟无悔的杰作,舆论导向的重要性,他比当今世上任何一人都清楚。
王城上下对子仪和公子燮的愤慨和声讨,犹如巨石投入水中的涟漪般,迅速向周边都邑、县邑急剧的扩散。
对于子仪和公子燮,已大有成为过街老鼠,人人喊打的趋势。
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