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宁溪按照君骞煜所教的，作势推辞了一下，最后才装作盛情难却的样子，应邀到了余府。
这个时代朝廷虽然崇尚美食，但说到底厨师也是一个伺候人的职业，并不真正被人看得起，但这余庆林当真算得上是热爱美食的人，不但让人对宁溪以礼相待，还亲自见了宁溪，告诉她请她过来的主要目的。
原来是为了半个月后他老丈人，也就是当今吏部尚书樊大人的寿诞。
余庆林曾得到一本古籍，上面记载了许多过去有名的菜肴，可惜只得其名，不知其法。
余庆林请了许多厨艺高超的厨师回来，帮他还原书中的菜谱，确实也做出了许多美味佳肴，但也有一部分，光从菜名怎么也想不到应该用什么食材烹制，做法什么的更是不得而知了。
比如说这一道“玉掌献寿”便是其一。
吏部尚书樊大人与余庆林虽然是翁婿的关系，但实际上余庆林的原配夫人，也就是樊大人的长女，已经因病逝世多年，翁婿两人政见不同，关系并不怎么好，已经好多年没有多少来往了。
如今余庆林遇上事情，急需樊大人撑腰，这才想着要赶紧讨好这位岳父大人。
樊大人也是个热爱美食之人，余庆林便想着要从美食一道上入手，给他献上前所未有之绝品美食，想来想去，他想到了这道“玉掌献寿”。
这次请宁溪来，便是想请她帮忙参详一下，这道菜究竟要怎么样才能做出来。
宁溪前世在美食上浸淫二十多年，古今中外美食尽皆烂熟于胸，这道“玉掌献寿”自然也是知道的，但是要不要说出来，却让她有一点儿踌躇。
因为这道菜要用到的主要食材是熊掌。
把熊掌扒熟后装盘，再将鱼茸调味做成桃形，上屉蒸熟，码在大盘四周，勾汁淋油后美名其曰：玉掌献寿。
这道菜确有鱼和熊掌兼得之妙，确实是新奇美味。
但这个时代的人还不知道熊掌可以入肴，一旦她把这道菜的做法流传出去，会不会像后世那样，引发世人对熊的狂捕滥杀，把这种舌尖上的美味，演变成舌尖上的罪恶？
见她迟疑，余庆林忙道：“宁姑娘不必着急，可以留下来与我府中的厨师慢慢商议，另外我府中厨房里的菜谱，任由宁姑娘翻阅。”
他这个诱饵下得可算是十分大了，但凡厨师，就没有不对没见过的食谱好奇的，他相信这个筹码肯定可以把宁溪留下来，而且作为报答，她在跟他府中的厨师交流时，也不好意思太过藏私了。
宁溪正好也要想法子留下来，当即便答应了。
到了后厨，饶是宁溪见多识广，也有点儿被震惊到了，这余府厨房中的食材之丰富，实在是让人叹为观止，可以说天上飞的、地上跑的、水里游的，还有只要是地上长出来的，大部分能吃的食材，这里都应有尽有，有些宁溪知道，但是从来没有在这个世界上看到过的食材，在这里都能找得到踪影，而且全都分门别类，整整齐齐地码放着，有些新鲜的肉食，旁边还放着冰块，以保证新鲜。
粗略估算一下，光是这一大屋子的食材，恐怕没有几百两银子就拿不下来吧，要说这余庆林不是贪腐，打死她都不信。
厨房里有十数名厨师，大都在专心致志地钻研着如何做菜，时而皱眉、时而恍然大悟，也有一两个因为一些不同看法而争论不休的，吵得脸红脖子粗的，总之是学术氛围极浓，没有一个人注意到宁溪走了进来。
有那么一瞬间，宁溪甚至以为自己回到了上辈子学厨的那段时光，身边全都是痴迷于厨艺的师兄弟姐妹们，每日大家就是这样，完全沉浸在百味调和中，偶尔也会为一个小问题上的不同见解而吵得不可开交，但吵完了，一转眼，大家又可以一起嬉笑怒骂，可惜，自从离开那家厨艺学院之后，就再也没有遇到过这样志同道合的好友了。
宁溪想，等什么时候她有了足够的钱，也要弄一间这样的厨房，招徕一批同好，每日这样研究厨艺，如果不是道不同不相为谋，宁溪还真乐意呆在余庆林这个厨房里头呢！
宁溪见一个蓝色衣裳的男厨师正在切着一个猪肚，切完以后夹起一块放入嘴里，眉头就皱了起来，喃喃自语道：“为何每次不管用何种方法，做出来都是硬得无法嚼得动呢？”
宁溪走过去：“敢问这位师傅，您煮猪肚是煮好才放盐还是先放了盐再煮呢？”
蓝衣男随口答了一句：“自然是要先用盐腌入味。”说完抬头看了一眼宁溪，不耐烦道，“你是哪位夫人还是小姐屋里的丫鬟？去去去，这里可不是你们小丫头来玩的地方，你们主子想吃什么去跟管事的说，管事的自会安排。”
宁溪不管他，自顾自地道：“猪肚必须先煮好再放盐，否则定会缩得像牛筋一般硬，自然是嚼不动了。”
蓝衣男嗤笑道：“你小丫头懂得什么？”
宁溪道：“我当然懂，我还能有办法让你这煮坏了的猪肚变得绵软起来呢！”
“你这是胡吹大气的吧，既然已经煮坏了，怎么可能还能变得绵软。”蓝衣男自然不信。
“那我们就来打个赌吧，看我能不能做到，但如果真能做到的话，宁溪有个要求。”
“如果真能做到，有什么要求你只管提。”蓝衣男想，这些小丫头的要求，最多也不过是想吃些什么好吃的而已，他给她做就是了。
宁溪把他煮好的猪肚拿过来，用刀切成手指般长短粗细的小长块，然后放在碗里，加入一些方才煮猪肚的鲜汤，放入笼屉了去蒸。
蒸了大概一刻钟左右拿出来，蓝衣男眼睛都瞪大了，只见那碗里的猪肚块，全都加厚了一倍有余，宁溪微笑道：“请品尝吧！”
蓝衣男一尝之下，大为佩服：“没想到姑娘居然是位高手啊！”
宁溪忙道：“不敢不敢，不过是恰好知道一些小技巧而已。”
蓝衣男道：“既然你已成功做到让煮得生硬的猪肚变得绵软，那我也不能食言，你有什么要求，只管提出来便是。”
宁溪抱拳道：“其实也并没有什么要求，只是宁溪初来咋到，往后还望这位大哥多多关照。”
蓝衣男大为震惊：“原来你也是余大人请来的厨师？”其实宁溪两次在厨艺比赛中表现出色，在广州城中的知名度已经颇高，平时走出去也都不时会有人认出她来，特地上前来搭话了，只是他们这些被余庆林延请入府的厨师，个个都自视甚高，并没有去看他们认为简单的初赛和复赛而已，因此不认识宁溪。
宁溪道：“小女子参加厨艺比赛，侥幸进了决赛，受余大人相邀，到府中学习几天。”
蓝衣男虽然自视甚高，但对于在厨艺上帮助过自己的人，还是很乐意相帮的，因此拍着胸脯道：“没问题，你有什么不明白的地方只管来问我便是。”
有人带着，宁溪很快便把余府厨房周围的环境摸了个熟，蓝衣男果然如他所说的知无不言言无不尽，那些地方能去，那些地方不能去都详细告诉了宁溪，连哪个地方那个时候有家丁护卫巡逻也说得清清楚楚的。
宁溪寻了机会，在许多隐蔽的地方都留下了君骞煜告诉她的那个记号，随后也没什么好做的，就只能乖乖地等消息了。
闲来无事，宁溪在厨房里查看食材，突然发现一块极像熊肉的东西，便找了那蓝衣男来问道：“这个可是熊肉？”
蓝衣男点头：“正是。”
宁溪装作惊讶的样子道：“真没想到，居然连熊肉也可以吃，只不知味道如何？”
蓝衣男道：“极其粗涩腥膻，极难入口，想了许多法子也无法做得好吃。”
“原来如此，那可有熊掌？”
“熊掌？”蓝衣男想了想道：“腥臭难闻，早就丢掉了。”
“哦！”宁溪点了点头，不再问了。她决定还是不把熊掌的做法说出来，既然这里的人都认为熊掌和熊肉不好吃，以后自然不会再有人冒着危险去猎熊，那她也算得上是为环境保护做出了一点小小的贡献了。
当然难保以后会有人发现熊掌的美味，不过那就不关她的事了。
做完记号的第二天，一个打扮得十分体面的丫鬟来到厨房，指定要新来的女厨子给她们二夫人做一道蒸蛋羹，宁溪左右无事，便把蛋羹做好了，正要让人送过去，那丫鬟又亲自来了。
这次这丫鬟一改先前眼高于顶的态度，十分亲热地对宁溪道：“原来姑娘就是在厨艺大赛的初赛和复赛俱都获得最高分的宁溪姑娘，真是失敬了。”说着来握宁溪的手，“我们二夫人听说能吃到宁姑娘的手艺，也是十分欢喜呢！”
一团纸条悄悄塞进了宁溪的掌心，宁溪一惊，忙装作若无其事的样子，一边与她客套几句，一边趁无人注意把纸条藏进袖子里。