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离开王府,锦如神色间满是忧虑,她以前从不知道姑姑有心绞痛的旧疾,今日见她发病,面色苍白如纸,此时心中极是不安。
让她更忧心的是,似乎姑姑有些不喜锦依。
明明上次送年礼的时候,看姑姑的样子是极在意锦依的,还问了许多关于她的事情。昨日又是专门让人来嘱咐,今日请她一起过来。
虽然从前外面有些不好的传闻,但锦如见到的姑姑,从来都是温柔和气,连大声说话都没有过。
锦依默默坐在她身边,一句话也不说,脸上沉沉的看不出情绪。
锦如犹犹豫豫地开口,“依姐姐,……姑姑这几年除了我和哥哥,便没见过外人,可能她一时有些不习惯,你别在意。”
锦依愣了半晌,轻轻笑了笑,那笑容带着几分苦涩,“我没什么。”
锦如还想劝她,见锦依望来的眼神,似是再不想提这事,只得悻悻住了口。
马车回到庆荣侯府,锦如看她仍是沉默不语,脸上失了往日沉静的笑容,知她心中不好受,又不知该如何劝慰。便故意轻松地道,“要不我陪你去外面逛逛,这几日街上好多卖花灯的,我们去买些回来,待十五那日出去放灯。”
锦依听了这话,想起小楼曾邀她上元节一同赏灯,心中有些无奈的酸楚。
“那张佛图这几日都没动过,快要到十五交筹的日子了。我得赶快绣出来,今日先不出去了。你叫锦轩陪你去逛吧。”
说完,不待锦如说话,吩咐车夫送锦如去长丰侯府,自己下了车从侧门进去,径直往扶堇轩行去,巧薇和芊陌忙跟上她。
锦如六神无主,回了长丰侯府就去找哥哥,偏生管家说锦轩今日也是陪皇上去钟山了。
锦如无法,只得独自回萦碧轩去。
锦依一回屋,便吩咐巧薇将绣架支起。巧薇和芊陌对视一眼,都不敢开口。只得看了她独自坐在架前专心刺绣。
……
皇帝昨日宫宴时,与镇国公桓庭说起骑射之术,一时兴起便定了今日往钟山猎场狩猎。
皇帝兴致极好,随驾的除了镇国公桓庭,太子和东海王司马珏也一同去了。还有忠义公祖逊,他虽已年过六旬,却仍是老当益壮。司马玉楼、祖竣天、秦锦轩以及桓家的众子弟皆随行前往。
钟山山势连绵,范围极广,做为皇家猎场的这部分,平日也不禁京中权贵进入。今日皇帝亲至,负责皇家禁卫的骁骑营和熊渠营,一早便将猎场方圆几十里处清查一番,禁止闲杂人等进入。
林中的一些鹿、狐等小兽,被禁军的动静惊了,正乱哄哄的四处奔走。年轻一辈的骑在马上,便都有些跃跃欲试。
皇帝看了眼身后的一群年轻人,同身边的忠义公祖逊笑道:“如今这些年虽是马放南山,刀兵入库,但小一辈的骑射还是不能落下,今日就让他们都显显身手。”
皇帝即位以来,早几年曾在北塞用兵,忠义公家的三个儿子,便都是战死沙场,当日战况惨烈可想而知。
后来还是祖逊亲自领兵,苦战三年,最终才将北塞的乌丸人尽数击退,远远逐至河套以北。
事后皇帝重赏祖家一门忠烈,忠义公的爵位还要排在镇国公之前,只是祖家除了年已老迈的祖逊之外,便只余一个幼子,名位显赫,却再无人入朝为官。
祖逊头发早已花白,仍是皇帝最为倚重的老臣,听了这话哈哈笑道:“老臣这等已是箭都射不准了,皇上正当鼎盛,却是比他们强多了。”
皇帝高兴地笑起来,对身后众人道:“今日朕便瞧瞧你们年轻人的身手,第一的重重有赏。”
大家皆是叫起好来,性急地便纷纷策马向前面树林中的猎物赶去。
太子司马珏不急不徐,在皇帝马前停下,笑着道:“父皇,待孩儿今日射一只白狐回来,将毛皮献给母后可好?”
皇帝听了笑得开怀,“好,好。你母后见了一定喜欢。”
司马珏进了树从,身边的侍从护卫便四散开来,专替他寻白狐。
他远远望见司马玉楼正从那边过来,纵马赶了上去,笑着叫住他,“玉楼兄,听说你相中了秦家的二小姐,真是好眼力啊。”
司马玉楼笑着望向他,同样面白眸紫的外貌,锦依看起来妩媚动人,在太子身上却略显阴柔。他笑了笑,道:“我是瞧她不错。”
“建邺城中不知多少闺中贵女要痛哭流涕了。”太子笑了起来,“说起来,她还要叫母后一声姨母,也算是我的表妹了。”
正说着,那边林中传来一阵骚乱,一只雪白的狐狸被人围赶的无处可逃,急慌慌地往二人这边冲来。
太子连忙摘下鞍边的弓箭,搭上箭尚未瞄准,那白狐已窜出老远,他一箭射出,却去势不足落了空,忙要打马去追。
身后一只箭羽嗖地飞出,箭势迅疾,羽端划破空气,带起凌厉的清啸,正中白狐左足。
白狐被箭身的大力冲击,虽只伤在足上,却被生生震得晕了过去。
一旁的护卫连忙纵马过去,将它拎起,呈至太子面前。
太子面带惊愕地转头,望向身后正气定神闲地将手中长弓挂回鞍上的司马玉楼,淡紫的瞳眸微微缩了一下,随即,露出赞叹的笑容,“玉楼兄真是箭术精湛!”
司马玉楼随意地笑了笑,道:“这白狐便转赠太子殿下了。”
说罢,向他拱了拱手,朝着另一处山林纵马而去。
这一日众人皆收获良多,太子却再未遇到白狐,最后只得将那只腿上中了一箭的呈给皇帝。
东海王司马珏将一只紫貂献给皇帝,却是用网捕来的,丝毫未伤。
皇帝极是高兴,随手扯下腰间一块墨玉麒麟纹的玉佩,赏了给他。
司马玉楼心中惦记着今日锦依要来王府,不知母亲对她印象如何。射猎时就有些心不在焉,收获不多。
猎物最多的,却是秦锦轩和祖竣天二人。
皇帝大喜,夸赞了二人几句,向祖逊笑道:“竣天颇有乃父之风。”
祖逊见孙子争气,亦觉脸上有光,笑着道:“这孩子自幼习武,倒是也算勤奋,就是性子太怠惰。不似锦轩,年纪轻轻袭了爵位,如今日日在工部忙碌,将来必是有所作为的。”
皇帝点头称是,将随身的一口佩剑赏了锦轩,又将一把紫金玉鞘的匕首赐给祖竣天。
锦轩上前谢了赏,倒是神色沉稳。祖竣天却是笑呵呵的,大摇大摆走到祖逊面前,将匕首递给他,大声道:“爷爷,我在皇上面前给您挣脸了。”
祖逊笑着踹了他一脚,“你这小子,什么时候才能学得稳重一点。”
皇帝又点点头赞许道:“锦轩性子稳重,历练个几年,将来是个做大事的。竣天生性纯直,也是好的。”