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清晨，苟如云在成国府家用过早膳，便坐了成国府的马车急急地赶回会宁府。
温氏一早就过来了，陪曾氏用罢早膳，在花园里散步。四个姨娘衣着华丽的跟在后边，满脸谨慎，四人一人托着水果，一人托着茶水，一人托着点心，一人托着毛巾。巧莲、巧心象一对清灵的白蝴蝶萦绕在曾氏旁边。
“如云小姐回来了？”巧莲看到有个熟悉的影子从外面回来，惊讶不已。
温氏和曾氏正看水池里新开的睡莲，听到巧莲说的，都调头看过去，果然是如云回来了。
如云看到义母在水池边，急步过来，请个安，还没说话。温氏便急切地问：“不是叫你多在家陪两天吗？”
如云抬起如花的小脸，浅浅一笑，看一眼不远处的四个姨娘，轻声道：“今夏府里的蚊子多，我昨天向六姐姐学了个制香的药方，所以一早先回来把方子给巧莲姐，以早点改善用香药的事。”
曾氏微笑一下，“你平日在我面前话不多，可是一天不看到你，倒不习惯。去我屋里，慢慢把方子告诉巧莲。”说着拉着她的手，轻轻握了握。
刚出来赏花没一会，这就又要回屋里。四个姨娘在一边，脸上平静得象湖水，心里却恨不得苟如云去死。大姨娘万氏有个女儿叫仪琳因和温氏娘家的亲戚联了姻，秋天就要出嫁，若不是因此，曾氏不会从去年起改了个口说自己有个儿子和一个女儿。二姨娘的女儿仪瑗今年十三岁了，本来也是认的曾氏嫡母，可是除了早上来给曾氏请安，曾氏几乎不让她们跟在身边，嘴里连仪瑗这个女儿都没有。倒是苟如云这个外人，被认作义女，得了不少的好处，连侯爷都喜欢她得很。
恨有什么用呢？曾氏的出身高贵，又是皇上亲封的一品夫人。她们不愁吃喝用度，各自手上也有点资财，可是在府里活得不舒心，一年到头侯爷难得去她们屋里睡上两回，这心情还不如巧莲她们几个丫头。
曾氏不用看就知道她们的心思，不动声色地，只是向她们挥一下手，“把东西搁了，你们回自己屋里去吧。”
苟如云满脸天真和无知，心里却很明白，将来绝不能变得跟这四个姨娘一样的命运，而将来曾氏一旦不在了，这四个姨娘势必联合铲除掉她，她们的出身虽比不过曾氏，但比她现在的身世却是高贵不少。
还有巧莲、巧心和巧梦，还不是因为夫人的关系才对自己好？
眼前不是她出头为事的时机，但一切都要心中有数。
曾氏又轻轻捏了下她嫩滑的小手，自己都觉得奇怪，怎么会这么喜欢苟如云。其实仪琳和仪瑗不必苟如云笨，何况是寄在自己名下的女儿。
可是，只要一想到那四张脸蛋俊俏的姨娘，心中莫名其妙的冷漠。侯爷虽是对她几乎专宠，可是她们还是生了两个女儿。
有时候血缘不如友情，就象她和皇后没有血缘，和皇后却好得象姐妹，皇后把德贵妃和皇太子掌控得很牢，会宁府的荣誉有相当部分也是她努力维持的功劳。
那四个姨娘怨死了，又能怎么呢？
苟如云和她心有灵犀，感应到她的心思，手指微微一动，曾氏把她牵得更紧。
温氏在一边开心不已，如云这孩子简直就是个宝，早上曾氏还说有点闷，看到如云这心情就好了许多的样子。
到了屋里，待那四个姨娘放下东西，告辞后，温氏就急急地道：“是不是你六姐姐的病根找到了？”
苟如云眨下眼睛，浅笑道：“也不知算不算得上找到了。这事很是特别。昨日我回到那边，和姐姐们说不尽的话，到晚上了，果然如传说中的那样…”
待她把昨晚的经历细细讲来，曾氏拉着她到身边，心疼地看看她的后背：“难为你这么小，知道舍身保护你六姐姐。你真是个没让人白疼白爱的孩子。你身上的伤疼吗？”
“皮外伤而已。”苟如云摆摆手。
温氏惊讶万分，“果然是人吓人最可怕。这么久了，大家都以为六姑娘是犯鬼神，竟没想到挨打时是可以防范的！”
曾氏笑道：“可真是的，这么简单的道理竟没有人想到过。若不是云儿过去一趟，舍身相护，恐怕大家都还没想到可以防范。”
温氏峨眉高扬几下，思索道：“我怎么总觉得就象是有个活生生的人到了一定的时候就对六姑娘作怪呢？她是一个人，和我们一样的人。只是她来犯时，我们看不见。难道她会隐身？”
曾氏笑道：“说的还是象神话一样。若真是个会隐身的，那也是防不胜防的事。”
苟如云恭敬地福个礼，认真地道：“义母。今天我就回来，主要是想给你告个假。六姐姐的怪病不得根除，事关重大，她想先回老家去治病。她待我情同亲生姐妹，云儿想陪她回去一趟，顺道想看看我爹和娘。”
温氏不情愿地道：“你走了，谁陪你义母？巧莲她们都是府里的老脸孔。只有你到府里还没一年，人小，乖巧，平常又不多话，温温顺顺的看着就让人心情舒服。”
曾氏略思片刻，却道：“我就是喜欢云儿不忘恩负义，知恩报恩，这样的人在这世上很少。我准你的假，陪你六姐姐回去吧，顺道看看你爹娘，陪上她们一阵。回去若是要呆得久些，记得经常给我捎信来。”
“谢谢义母体恤。我今生得遇六姐姐和义母，真是三生有幸。待我回去尽心陪上六姐一阵，看能否一起想法治断她的病根，将来回到义母身边，再不离开你一步，只一心一意伺候在你面前。”苟如云知道曾氏会同意，还是落下感激的泪水，扑通一声跪下去叩个响头。
“起来吧。你不是有个香药方要和巧莲说吗？你六姐来到京城本来见我，半年因病不好意思过来，明天你们就走了。我叫你舅妈去请她和你二表姨过来，在你们走之前，应该见你六姐姐一面。”曾氏拉起如云。
“我这就去请艾氏她们。”温氏笑着走出去。
巧莲笑着帮苟如云擦擦泪：“如云小姐其实还是个孩子，还没满十五岁呢。”
曾氏笑一笑，“你们做事去。我换身衣服，等会好见客人。”
巧莲牵着苟如云走了出去。
半个多时辰后，温氏带着艾氏几个来到会宁府，刚进了府门，背后传来马蹄的声音。
众人回头一看，只见几匹高头大马气势非常地到了府前。
马上下来几个人，是夏中正和蒋名远兄弟俩带着几个男仆来了。
温氏和艾氏连忙恭敬行礼，“臣妇见过太子爷。”
郑芊菁穿一身青蓝珠光的纱衣，戴着一幅浅紫的面纱，一边和筠儿勾头行礼，一边拿眼色暗瞅夏中正他们。对他们几个，她心里再熟悉不过，过去世在会宁府的兴安院，她可没有少为他们亲自动手做下酒菜。
夏中正几个头次看到她，第一眼就猜出她是谁。
“温家舅妈，郑家表姨，当是晚辈给你们行礼。”夏中山气宇昂仰地含笑回答她们，说着转头轻拍一下蒋名双的头，故意捉狭地看着筠儿。
筠儿低下头脸直发红。
艾氏笑道：“太子爷就别逗几个小孩子了吧。”
蒋名双自满了十五岁后，经常被大哥带在身边，风花雪月的场面见识过不少，但不敢尝试，遇到筠儿，一样羞得满脸通红。
蒋名双礼貌地见过长辈，退到一边，客气地说：“这位戴面纱的姑娘想必是成国府的六姑娘吧？”
郑芊菁仪态大方地向他们行个礼，“成国府的六姑娘郑芊菁见过太子爷和蒋家的世子，还有名远兄。”
蒋名双一惊，“初次见面，你倒是能认得我们？”
郑芊菁轻笑道：“到会宁府门口遇到你们，自然认得。若是在大街上相遇，恐怕不认得。”
“哈哈哈。”夏中正笑着审视她，虽看不见她的面容，但这玲珑的身段，举手投足间的气势，还有这动听得跟百灵鸟一样的声音，让人不得不相信传说中她的美貌。只是听说她最近病得怪，害她见不得人，怕是要落下难治的根，心中不由一惜，温和道：“听说六姑娘病了。这病——”
郑芊菁道：“已经撞上这事，即使毁了容，也是臣女的命运如此，怨不得天和谁。”
她身上本来透着一股天生的高贵的冷傲，但在皇太子面前如此温婉达理。夏中正更加遗憾这么个妙人儿，给个怪病毁了，同情道：“我母后都赞赏你得很。听说你通歧黄。相信你一定能找到治好自己的药方。”
“谢太子爷关怀。”
“有话进去说，看头上的太阳越来越烈。”
温氏这时打断大家。
“不妨你们事。我只是来看看之康，昨晚他又喝醉了。”夏中正眉头微蹙，满脸担心。
温氏习惯了经常遇到太子，点点头带着成国府的人先往里走。
夏中正慢慢地跟在后边，目光一直盯在郑芊菁动人的身影上，鼻息间有股淡淡的清香隐隐约约的飘散。
待前面的走远，蒋名远小声地道：“这六姑娘身上真是带着股不寻常的气质，若不是生病，露出脸来，让我们瞧瞧多好呀。”
夏中正一只手在嘴唇上轻敲一下，的确可惜。
蒋名双的眼睛一直看着筠儿，满脑是她圆圆的脸蛋，圆圆的眼睛的可爱样。
艾氏她们刚经过牡丹林，夏之康和夏志林正好从景澜院出来了，看着她们，停下脚步。
空中散发着一种淡淡的沁人心脾的幽香，令人暑气一清。
“哟。那个穿青蓝纱衣的一定是六姑娘。听说明天就回老家了，夫人让吉安夫人请她们过来吃饭。”夏志林小声地说。
夏之康很喜欢这种味道，这种香味叫什么，他不知道，但他仿佛遇到了人生中第一次也是唯一能一闻就喜欢到骨子里的花香。
他阴沉沉地看着六姑娘的背影一会，心中承认了这世间能跟荣儿相比的，恐怕只有这个六姑娘，只是她的病生得太怪。
夏中正几个走过来。
夏之康连忙行个礼。
夏中正用胳膊轻抵下他的胸口，逗道：“若是这六姑娘没生病，让父皇出面，把她许给你，能比过你讨厌的那些俗女吧？”
夏之康脸青面黑地瞪他一眼。
正这时，前方苟如云和秋桐跑来迎接成国府的人，看到牡丹林边的几个男人，略怔一下，没过来招呼，只是挽着六姑娘亲热地说：“义母盼着你呢。”
郑芊菁觉察到后面有人，回头看了看，远远地看到一身青黑丝衣的夏中正，在身形挺拔的夏中正和身形伟岸的蒋名远之间，显得有些佝偻不振，心中很是一惊，想不到夏之康对应荣儿的痴情如此的深，若非亲见，她不敢太相信，夏之康是什么人？倘真是能专情到底的人，上辈子苟如云只怕没半点机会整死应荣儿。男人到底都是极好色的，先有色而后有情，色败了，情渐渐就变了。
此生可是第一次见到前世那个令自己喜欢得发狂的男人，今此一见，对夏之康这个没出息的男人索然无味，幸好今生再不用做苟如云，苟如云和夏之康才是一对。
转过头，低头轻笑一下，心中有种轻松，这辈子还是做郑芊菁更幸运。
温氏看在眼里，心中一动，莫不是六姑娘对之康有点意思？回头看眼侄子，眼前这形象是很落魄，但会宁府的世子，在这世上除了皇子，还有谁能比得过？
“你呀。这次回去后，可得好好想办法治断病根，恢复你的绝色美貌。”温氏亲密地对六姑娘说。
筠儿道：“我六妹妹一定能恢复美貌的。”
郑芊菁轻笑一下，虽然高傲，在温氏面前还是有所顾忌。
进了兴安院。
曾氏已经在屋外远望，这六姑娘虽是不便见人，但这世上象她这样的奇女子太少，一半好奇，一半早因六姑娘送的那些药物对她有很大的好感。
“这六姑娘果然不凡，那身影，步态，气质，果然是一等一的人儿。”巧心在一边小声说道。
“是呀。”曾氏轻叹道。
“她懂医术。也许将来能治好的。”巧莲道。
温氏她们到了面前，不待温氏介绍。六姑娘已经盈盈大方地先向曾氏行礼，“臣女见过会宁夫人。”
“叫我伯母就好。”
郑芊菁天生气质华贵，吐气如兰，只一初见，曾氏便极喜欢，暗地把她和如云一比，倒底如云的出生差些，和郑芊菁一比，还差一点天生的华度和贵气。
温氏含蓄一笑，她早就谋算好，若不是六姑娘这脸见不得人，保证曾氏一见她就会答应和成国府联姻。
“快进屋里来坐着喝茶。”
曾氏步态优雅地先进了屋。
这就是会宁夫人。只一初见，郑芊菁有种莫名的兴奋感，会宁夫人四十出头，还保留着侯门少女的目光和仪态，她果然名不虚传，暗瞅一眼二婶，整个京城上下，除了皇后和皇贵妃，还有人能比过她的吗？想不到夏之康的母亲竟是如此罕少的贵妇人。再想想夏之康那熊样，暗叹，也许不是他迷恋应荣儿的话，他不会到这般田地。四周都是曾经熟悉的环境，从一进会宁府起，从前和夏之康的种种耳鬓厮磨不断地浮现在脑里。
是应荣儿让他变成那样。她心里有些生气，又有些不郁。
倘若会宁府和成国府联姻，那该是怎么样的势态？只是应荣儿已死，她根本就见不到这些壮观的事情，这对自己来说到底有多少意思呢？
“你身上的香味真好闻。”曾氏有点被郑芊菁迷住，拉她挨自己坐在凉榻上，好奇地询问。
郑芊菁道：“也不是什么稀奇的，就是石斛和些中药配制的香油，夏天用除臭味，又能清暑。伯母如是喜欢，我屋里还有两瓶，回去后我叫人给你送过来。”
“你真是世间少有的妙人儿。”曾氏完全被她吸引住，轻轻拍下她白得如葱玉的手，抬起来看看，啧啧称赞，“这世上竟有长得你这么美的人，瞧这手，这天下竟找不出第二个你来。”
“谢伯母抬爱。”
“哎。你明天就要回去了。是我不好，一直怕你病没好，想等你病好再请你过来一叙。如今见了你，真是后悔不已。若是你肯再留两天，我这就让人给皇后送信去。”
“谢谢伯母的美意。菁儿已经安排好明天回老家。”
“哎。也是。等治好病，再来京城，我会带你游遍京城。”
“谢谢伯母厚爱。”
“你别太客气。我自己没有女儿，见了云儿喜欢得很，今天见了你也是十分喜欢。若是你祖母愿意，我倒还想收了你这个女儿。”
“这事菁儿得先禀明祖母。”
“是呀。成国公家的女儿，自是没有随便在外认义父义母的。”
曾氏看一下如云，出生不一样，对认义父义母这样的事，六姑娘不会为了讨好会宁府就贸然答应，不象苟如云出生低下，会宁府为她作主是她的福气，会宁府虽比成国府权势大，却没随便作主成国府家女儿作义女的事。
温氏笑道，“六姑娘。你看伯母这么喜欢你，不如晚上和五姑娘留下来，住一宿，了了你伯母喜爱你的心意。”
“这个菁儿一定答应。”
大家笑起来。
郑芊菁不愧是成国府的女儿，和会宁夫人一应一答，既得体又机智。
“那你回去好好和你祖母说，说你成国府的女儿多，我除了一个儿子，自己没有女儿，喜欢女儿得很。”曾氏越发喜欢她，看一眼如云，怕她吃醋，另只手拉了她过来，“若是你祖母同情我呀，往后我便有一双世间最好的女儿。”
“菁儿一定尽力。”
大家又是一起作笑。
艾氏心里又喜又愁，若是六姑娘的病能断根就好了。