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虽然是临时过夜的地方,但房子还是做得很大,一来要有足够的空间放上过夜用的柴火,二要留下人和狗活动、睡觉休息的地方,睡觉的时候还不能太靠近墙壁,免得有什么动物从不结实、四处有洞的墙里进来发生危险,三要能够堆放他们的全部东西,这些东西不能放在屋外,在山里,任何东西都不是多余的,也不是可以随便丢弃的。
屋子里面堆满了孩子们码放整齐的柴火,母亲和满妹把东西整理得有条不紊,肉汤饭已经能闻见清香了,屋里地面铺了一层厚厚的枯草,睡在上面肯定不会受潮着凉。孩子们问父亲母亲,“现在是不是可以开饭了?”父亲说,“大家先别着急,还有好吃的呢。”
说完,他叫上两个儿子,带上两个狗出发了。他们没有往别处走,而是拐了个弯,走到了那棵大树下。
父亲拿起杀刀,就刮从树上流下来的白浆,边刮边说,这是可枫木树,这是枫糖,很甜的。
儿子听说是糖,馋得直舔舌头,用手抠下一块白浆就往嘴里送,可刚咬了一口,就张大嘴巴吐了出来,眼睛夸张得要哭似的,“父亲,这哪是糖啊,根本不甜,不仅很苦,还麻舌头呢。”
父亲却笑着说,“看你们嘴馋的。我说这是糖,但也没说现在就能吃啊。这要用火熬过之后,把糖里的苦味、涩味去掉才能吃的。哈哈哈哈。”
孩子们哭丧着脸,委屈地说,“父亲你怎么不早说啊。”
随后大家不再说话,都专心致志地用刀子刮起白浆来。
枫树浆很多,有些厚的地方,刮了一层又一层,好像永远刮不完似的,父亲干脆直接用斧头砍起来,一大块大块的白浆随着父亲斧砍声响,跌落在地上,孩子们只管用手捡。
装了一大筐后,树上还有很多白浆没刮下来,孩子们还想要弄完再走。
父亲却说,“这些够我们吃了,再说这东西吃多了容易拉肚子,也不是太好的东西。大家好久没吃糖了,今天弄这些只是让大家尝尝而已。”
说完,他们提上篮子就回去了。
在快到茅草屋的地方,父亲说,这里还有好吃的。
说罢,他找来一把锄头,在草丛里找到几棵有点像红薯的藤状物,原来这是父亲刚来的时候就发现的,猎人走路的时候也不能浪费时间,要随时观察周围的危险情况,查看有什么东西能吃。
父亲捋顺了红薯藤,在藤的根部直接挖下去,就挖出了一个细长细长的不像红薯的东西。
父亲说,大家猜对了,这是红薯,不过是野红薯,块茎没有家里的红薯大。
听完父亲的话,大家在附近找起野红薯来。
一会父亲就挖了十几根,足够他们吃的了。
一边挖,父亲一边说,家里自己种的红薯,可以吃生的,也可以吃熟的,但野红薯只能吃熟的,生的不仅味道苦涩难以下咽,而且有毒,毒性还很大。
大家想不到,这里还有这么多好吃的。
挖完野红薯后,天已经黑下来了,母亲和满妹在茅草棚里喊大家吃饭了。
可父亲却笑呵呵地说,再等一会开饭啊,还有好吃的呢。
孩子们想着有这么多吃的,已经不错了,父亲还能变出什么好吃的啊,何况天已经黑了,到哪里去找呢。
父亲将篮子里的枫糖浆倒出来,给母亲交代了几句做的方法,就拿着篮子出去了,让两个儿子带着狗在附近看着,让一个儿子拿一个火把跟着他。
天黑下来后,原本看起来温馨可人的小山谷变得黑黝黝的,显得有些莫名的恐惧,儿子跟在父亲身后走着,心里惴惴然敲小鼓。
走了十几步后,他们来到旁边不远的小溪边,父亲挽起裤腿就往水里走,儿子只好跟上,水不冰只是有点凉而已。
父亲小声地说,我把篮子轻轻地放进水里,你把火把放在篮子上面的水面上。
儿子不知道父亲要做什么,但看见父亲轻声细语,知道不能多说多问,就照做了。
火把放了一会后,儿子就感觉有什么东西从两腿之间穿过去穿过来吓了他一大跳,一路上他已见过很多稀奇古怪的事情,知道父亲这么安排,肯定有父亲的道理,而且不会有危险的。
正琢磨的时候,就看见父亲猛地从水里提起篮子,好些鱼从篮子里弹跳着往水里扑腾,篮子里还装了半篮子鱼。
父亲说,“够了。”说完就大步往岸边走去。
儿子到此时才知道父亲用这个办法捉鱼,这些鱼有趋光性,黑夜中看见光就都游了过来,那刚才在两腿间乱窜的也肯定是这些鱼了。
孩子们根本想不到今晚的晚饭这么丰盛,而且花样很多,都高兴得合不拢嘴。
满妹快活地说,“父亲真厉害!”
母亲却说,“你们父亲就是个老顽童,一肚子玩和吃的办法。”
茅草屋里充满了欢笑。
母亲说,“你们先吃肉汤和烧熟的野红薯,我给你们烤鱼,枫糖已经做好了,吃完饭再吃。”
儿子们忙问枫糖是怎么做的,母亲说,“很简单。就是把枫糖放在锅里用水煮开,糖就溶解到水里了。然后用小火慢慢地把水分煮干。”
几个孩子忙争着要先尝尝糖的味道,父亲却说,“这种糖不能空肚子吃,空肚子吃了胃要抽筋的,疼起来了不得。要先吃点东西垫垫才好。”
随后,父亲说,这个地方很安全,没有大的动物来,有几个狗在站岗足够了,大家放心吃饭。
在主人们吃饭的时候,狗狗们一个个精神抖擞地站在主人身边,原来母亲一边做饭,一边已经把狗喂饱了。
话虽如此,但吃过饭后,大家仍不敢大意,按照二比二的比例安排了站岗,狗就躺在旁边,随时待命,几根钢钎放在火堆里烧着,只要有危险,随时可以拿起来就用。
确如父亲所说,这一晚上,平静得很,没有发生任何事情,也没有多余的响动。