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每一个敢来到下坪的圣教弟子都是英雄，他是挺着脖子伸向坐山虎的刀锋下。
燕子沟的夜袭，像一个大巴掌狠狠的抽打在坐山虎的脸上，让他彻底清醒了。弥勒教不但不听他的号令，这是要在背后捅刀子的打算。
使者站的挺直，双手呈上信件，“参见虎王，圣教弟堂主谢罪文书送上。”
彭山康摆手命亲随取上来，看也不看，丢到一边。在使者不安的心境中，他摆手命亲随送他下去歇息。虎王好杀，并不是纯粹的好杀，他的好杀和残忍是让旁人敬畏。连续给郑晟送去二十多个人头，扣留了二十多个下属，没能威胁到那个人，彭山康不再重复用愚蠢的手段。
最近与茨坪的战斗打得很苦，茨坪周边的田地今年耕种的不到一半，乡民们的收成熬不到明年的春荒，但是，他们在战场表现的越来越成熟。经过半年的磨炼，乡兵们的凶狠现在不亚于盗贼。
大厅中空荡荡的只剩下一个人，彭山康习惯保持与属下来维护自己的威严。他轻轻的拆开书信，灰黄色的纸片中字迹潦草。通过这几次与弥勒教人的通信，他知道这是周才德亲笔书写的。郑军师的字极差，像个没读过书的人鬼画符。
信里的内容一如既往的谦卑，但还有一个意外的消息。
“来人，把小寨主叫过来！”
大厅门口传来守卫的回应：“遵命！”
声音在空荡荡的大厅中回荡，彭山康习惯性的摸向鬼头刀。现在他相信族弟的分析了，下坪就是个泥沼，弥勒教挑起自己与茨坪的战争，是驱虎吞狼之计。虎王离开了山，进入下坪，罗霄山里一片空白，正好让弥勒教大展宏图。
他胸中的焦躁一阵阵往上涌，燕子沟的小喽啰遭偷袭，他再要对弥勒教动手，就不能敲边鼓了。恐吓对那些人没用，虎王的凶名已失去了威慑力。
彭文彬很快赶过来。时隔半年，下坪死气沉沉，山贼们再没有年初攻克这里的兴奋。虎王躲在暗处，他站在明处，牢牢的控制住下坪，压制住心有怨气的山贼。
“虎王，听说弥勒教派使者来了？”他走到彭山康身前十步停下来。
“是的，”彭山康靠在椅背上，眼睛看着雕花屋顶，“不要再叫我虎王，我上了弥勒教的当，现在是虎落平阳。”他一向以阳刚面示人，只有在最亲近的人面前，才会偶尔露出虚弱之态。他伸手抓过桌上的书信扔下去，“你好生看看，不知道他们在玩什么花招，竟然答应要带人来下坪参战。年初我们请都请不来，在燕子沟伏击了我的人后，他们竟然变老实了。”
彭文彬捡起书信，仔细看完，重新叠好放进信封，“寨主，您一直让我关注弥勒教军，我要说弥勒教人已是今非昔比。寨主要报这一箭之仇，需先隐忍，再出手。”
彭山康无法容忍最亲信的人这般说话，他触电般暴跳如雷，“你的意思是我现在奈何不了他们呢？老子闯荡罗霄山十几年，周才德和郑晟两个乳臭小儿，老子要断下他们的头颅做尿壶。”
“寨主一心一意，当然可以剿杀弥勒教人，但茨坪怎么办？”
“怎么办，大不了老子不要了。”
彭文彬正等族兄这句话，“寨主如能放开胸襟，仍然是罗霄山里的虎王。恕小弟直言，四家山寨打仗出工不出力，要好处是就像饿极了的狼狗，全靠我们笔架山一家之力，无望攻克茨坪。”
“不打茨坪，放弃下坪撤回笔架山？”彭山康委实难断。他费了大半年的功夫，不但把在下坪里的缴获花的干净，还到贴上往日的积蓄，笔架山死难山贼两百多人，最终是竹篮打水一场空，这让他如何能忍受。
茨坪和下坪相距二十里，乡民无法安然在山贼的威胁下耕种田地。他要想腾出手来彻底压制后院，就必须放弃已经到手的下坪。
“不，”彭文彬摇头，“今日的弥勒教已不是去年的丧家之犬，我们即便回山，要击败他们也并非易事。”
“你的意思，是答应他们来下坪？”彭山康没那么多的耐性。他才不相信弥勒教军来下坪是为了协助他攻打茨坪，不知道那些人又在想玩什么花招。
多少年来，笔架山中从未有人敢挑战他的权威，这口气一日不出，就像胸口插着一根刺。
“让他们来！”彭文彬眯着眼睛，回想这几个月有关弥勒教的密报，“寨主要对付他们，至少要让他们出现在寨主面前。他们在山里东一窝，西一窝，又有山民为内应，茂密的山林里会有无数陷阱。我猜不透郑晟为什么要来下坪，但在这里，他能耍的花招有限。”
他已确定弥勒教中是郑晟在主事，还探明周才平在武功山正是被郑晟所杀。这是个不好应付的对手，要不是站在笔架山的立场，彭文彬其实很佩服郑晟。自他掌控了弥勒教军，便让义军如鱼得水，利用山民的力量重新恢复活力。
“不管他们想玩什么花招，寨主可以等他来下坪后，调集四条狗协助，直接把他们给灭了。”
彭山康吃了一惊，看着族弟。彭文彬坦然的与他对视，长久在虎王身边耳濡目染，想出这么绝情的计策不足为奇。
“原来你们一个都不比我心软，”彭山康暗自感慨，“好，”他提起鬼头刀插在自己膝盖前的木板上，“他们一到下坪，我们立刻动手！”
“立刻动手！”彭文彬答应的干脆，“我们不能养虎为患。只要杀了郑晟和周才德，弥勒教人马上变成一盘散沙。”
深秋，北边山坡上的竹林从翠绿色变成灰绿色。
下坪和茨坪之间每日小股战斗不断，山贼正在与山民抢夺不多的粮食。他们不会亲手去收割，而是盯着去争抢乡民们收割的粮食。官兵的骑兵多，好几次以乡民为诱饵袭击山贼。双方在斗智斗勇，其实都在挠痒痒。双方都在避开正面决战，他们谁也输不起。
彭文彬回到下坪城头，四周荒芜的田地里长满了杂草。这场战争没有一个赢家，乡民们损失惨重，笔架山山寨骑虎难下。四条狗接着战争捞好处，其实收获不比往年大，还死了不少人。
而如果没有弥勒教人的鼓动，这场战争本不该发生。协助笔架山夺取下坪，好一个连环计。
“郑军师，真是大才，可惜我们是对手。”他心里暗自惋惜。这么有本事的人如果能够真心投效虎王，未来能在对付蒙古人的战争中大显身手吧。他不愿猜测郑晟重返下坪的目的是什么，也不想与他耍心眼，直接杀了他，是最直接有效的方法。