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这时见许仲定下了渡淮的时间,阙宣也已经出去办理此事,刘备因又按剑请战:“备请带甲士五十,今夜渡淮,为将军取徐!”
许仲沉吟了下,说道:“虽有徐县内应,有‘水上豪杰’相助,此事亦险。玄德居‘雍奴校尉’,乃一部之长,不可轻出。”
帐中诸人有坐着的,有站着的。
校尉以上的军官有坐席,校尉以下的军官没有坐席。
此时,便有一个立在刘备身后的军官昂首阔步,行至帐中,先是微微俯身,冲着正座的许仲等人行了个军礼,继而转对刘备说道:“许将军所言甚是。校尉,将也,安可轻出?况区区徐县,何需校尉出马?有羽足矣!”说完这句话,这人又转向许仲,再行了个军礼,昂然说道,“羽不才,愿为将军取徐!”
说话的正是关羽。
许仲心道:“此来取下邳之前,君侯对我曾有交代,说:玄德好功名,军略武勇固一时之选,然战阵之上刀枪无眼,若其求战,非无人可用之时,万不可使其轻出,以免有失;又说:云长有万夫不挡之勇,治军理阵或有不足,而攻坚拔城,正为其长,可以一用。”
当下,许仲说道:“云长之勇,闻於三军。今既云长愿去,实是再好不过!”
荀攸等人也道:“云长勇冠三军,如是肯渡淮击贼,取徐县必易如反掌。”
听了许仲、荀攸等人的赞扬,关羽纵是傲恣,亦不免略有得色,遂又说道:“便请将军下令,羽这便领军渡淮!”
“云长欲携多少人马?”
刚才刘备都已经说了,“只要五十甲士”,便能够为许仲取下徐县,关羽自不能落了刘备的面子,也是只要五十甲士便够,他说道:“五十甲士足矣!”
荀攸听了这话,微微一笑,说道:“徐县城坚,我军又是渡河远袭,云长虽勇,五十甲士恐亦不足。”向许仲建议说道,“将军不妨从军中各部里边,精选五百勇甲,令从云长过淮。”
许仲点了点头,顾视帐中诸将,说道:“汝等可将部中勇士,尽数列出,由云长前去挑选。”
听了荀攸、许仲的这番安排,关羽却是不肯承情,他傲然一笑,说道:“不过一个小小的徐县,岂需诸校尉尽出精锐?吾营中的兵士虽少,然皆能一当百,我自从我营中选用勇士便可!”
关羽说的“吾营中”,实际上指的是刘备的部属。他与刘备两人相识太久,彼此间的关系太熟,名有尊卑之分,情实兄弟之属。故而刘备的部属,也就等同於是他的部属。
许仲看向刘备,询问他的意思。
刘备心道:“而今君侯起兵,攻略徐州,陶谦昏聩之人,必非君侯对手,这徐州的全境,早晚落入君侯的手中。玉郎、刘邓、子龙、三陈等等诸校尉,皆虎士也,我从许将军击下邳,如不及早立下些功劳,待到来日战罢论功,怕是不能居诸校尉之上。此次既然争到了攻徐县的机会,索性便赢得漂亮些,也好当日后君侯给我赏赐任命之时,让别人无话可说!”
想到这里,他因而说道:“我营中的兵士固然是不敢称‘一当百’的,但却胜在相熟,云长使之,能够如臂使指。便由云长从我营中选取甲士便可。”
刘备这话说得很对,他营中的兵士都是久从他与关羽的,日夜相处,彼此相熟,上到战场里去,自然也就配合默契,杀起敌来,就能够事半功倍。
许仲於是颔首说道:“如此,就由云长从校尉营中选用兵士。”
刘备、关羽齐声应诺。
他两人既然接下了攻取徐县的任务,就先告辞离开,回去准备。
临出帐前,关羽说道:“入夜之后,羽便带兵渡淮,至迟明晨,定有捷报传给将军!”
刘、关两人离开之后,帐中相继又先走了几人。
这几人有文职,也有武职。
文职的几人,有的是去为关羽准备渡河船只的,有的是去为关羽准备后勤辎重的,还有的,则是去和阙宣留下的人联系,负责关羽和阙宣之间的沟通的。
武职的几人则是奉了许仲之令,归营调兵遣将,准备为关羽接应,或者为他后援的。
诸项渡河前的工作在入夜前都准备妥当。
当天黑之后,许仲、荀攸等人亲自来到河边,为关羽送行。
关羽没有只带五十甲士,也没有如许仲所说,带足五百人,从队伍规模来看,他大约从刘备营中选出了有二百多人,这二百多人中,披重甲的不多,大多数穿得是轻甲,有的甚至没有着甲,——这倒不是因为关羽轻傲的缘故,而是出於实际考量,毕竟在到达徐县前,他们需要先横穿淮河,虽然选的这个渡河地点是周边一带淮水最窄的地方,可到底还是有一段水上距离要走, 并且又是夜间偷渡,所以,士兵们不能穿太多甲,万一走到半截腰,船忽然翻了,身上都穿着重甲,就算再好的水性恐怕也是浮转不开,说不定就徐县没见,淹死半路了。
果然是什么样的将领,带出什么样的兵。
刘备虽为汉家宗室,然其家没落已久,与其说他是天潢贵胄,不如说他更像是豪客轻侠,带出来的兵士对他都很服气,皆愿以死相报,因而,尽管这些兵士们都知道此去渡淮击徐,若是胜利,倒也罢了,如是失败,恐便要全军覆没,可却没有一人露出怯色。相反,士气很高。
隆冬腊月,天气寒冷,夜间的气温尤低,河边水气出来,较之陆上,温度更是低了不少。
许仲令人取酒,给关羽等将士一人分了一碗,自己也拿了一碗,共同举碗,将酒饮下。
酒是好酒,入了喉腹,顿起一条火线,让人浑身都暖了一些。
喝完酒,诸人把碗丢下。
许仲望了望不远处的河面,河面上有的地方结了冰,但冰层不厚,不足以支撑兵马行走。
在渡河的过程中,如果遇到这样的浮冰,关羽的兵士可能还需要破冰而行,这给渡河又增添了一些难度。
许仲望了两眼河面,又抬高视线,眺望了一下河对岸的远方,夜色下,一无所见。
他没有再多说别的,只是简短地对关羽说道:“吾在军中,候云长佳讯。”
夜虽寒,水虽冰,刀甲更凉,寒意与杀意相浸逼人。