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第二更。
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张飞燕以退为进,带着诸部贼兵退回到杨氏。
杨氏不大,是个中等的县城,容不下数万贼兵进驻,张飞燕与诸贼帅相约,各部均只带一半人马入城,余下的一半人马驻扎县外。
分兵驻扎县内、县外,成掎角之势,既减轻了县内的压力,也有利守城防御。
入驻县内的贼兵各部泾渭分明,张飞燕和倾向於他的雷公、杨大目等诸部渠帅多驻在县东,杨凤和倾向於他的诸部渠帅多驻扎在县西。
县寺在张飞燕的驻区内,这一日早上,他登上县寺内的高楼,展目远眺城外。
雷公、杨大目等渠帅随从在他的左右。
杨大目居高临下,俯瞰县西。
杨氏县本就不是人口大县,离广宗、下曲阳又都不远,深受去年张角之乱的兵害,县中的住民越发稀零,十室九空,放目望去,县西的里中、街上几乎不见百姓,尽是一股股东游西荡的贼兵。——相比县西,县东的情况好很多,张飞燕的军纪虽然也称不上严格,但较之杨凤等部的军纪却要好上许多,贼兵大多被拘束在城头和新建的兵营里,於街上闲逛的不多。
“张帅,老帅刚刚亡故,杨凤这个狗子就拉帮结伙,不知意欲何为!”杨大目愤愤地说道。
雷公冷笑说道:“还有说么?显然是觊觎张帅之位,所以私底下小动作不断。”
立在雷公左边的一个渠帅说道:“张帅,杨凤不止拉帮结派,并且对你的军令阳奉阴违,你前几天命他遣人出营巡弋河岸,以防荀贼偷渡,他当面答应得好好的,结果却只派了四五百人出营,那么长的河岸,四五百人能巡个什么?”
杨氏西边、南边都有河,西边是源自井陉的洨水,南边是源自赵境的汦水,河岸线很长,只凭张飞燕一部是看不住的,张飞燕选择放弃瘿陶、退回杨氏就是为了调荀贞、郭典过来,因此为了能及时发现荀贞、郭典的行踪,张飞燕给诸部贼兵都分配了任务,但是杨凤对他的军令却当面一套、背后一套,有点敷衍了事。
杨大目凑近张飞燕,低声说道:“张帅,杨凤居心叵测,留之必为后患,不如?”
张飞燕收回远眺城外目光,转脸问道:“不如怎样?”
杨大目举起右手,狠狠地往下一劈:“不如趁荀贼、郭贼还没有来,先把这狗贼杀了!”
“胡闹!现在外有大敌,正是咱们应该联手抗敌之时,岂能反生内乱?”张飞燕瞪了杨大目一样,斥道,“这种话以后不要再说了。”
杨大目悻悻然地应了声诺。
张飞燕复投目城外,不知他想到了什么,眉头紧锁,面色沉郁。
雷公问道:“张帅,有什么不对么?”
“我总觉得不踏实。”
“不踏实?”
“咱们到杨氏几天了?”
雷公掐指就算:“六天了。”
“是啊,整整六天了,……瘿陶却怎么半点动静也无呢?”
“张帅此话何意?”
“我数万人马驻兵杨氏,距高邑只三十里之远,按常理而言之,高邑必然会为之震动,王芬十有**会下令荀公、郭典北上击我杨氏,可却怎么六天过去了,瘿陶还无动静?”
杨大目插口说道:“这还用说么?此必是荀、郭惧畏张帅威名,故而不敢出城。”
“非也非也。且不说荀公知兵善战,非常人也,不一定会畏惧我杨氏兵多,就算他畏惧了,王芬是汉刺史,只要王芬给他下令,他也不敢违背。”
“那可能是王芬没有给他下令吧?”
“这个可能性很小。……你们又不是不知,斥候接连回报,说瘿陶、高邑间信使频仍,五天内来回了两拨信使。信使来往的如此频繁,这定是王芬在给荀公、郭典下军令。”
“既然如此,荀、郭又为何按兵不动,不肯出城?”
“所以我才觉得不对劲,觉得不太踏实啊。”
楼梯上传来“咚咚咚”的脚步声,两个亲兵引着一个满头大汗的斥候奔到楼上。
这斥候三步并作两步冲到张飞燕近前,来不及跪拜,急声说道:“将军,荀贼出城了!”
张飞燕精神一振,面现喜色,哈哈大笑,说道:“总算出城了!”问道,“何时出的城?”
“昨天下午。”
“现到哪里了?”
“算其路程,应该已快到柏人了。”
张飞燕呆了一呆,愕然问道:“柏人?”
“是。”
“赵郡的柏人县?”
“是。”
柏人在瘿陶的西南边,距瘿陶三四十里。
雷公、杨大目等渠帅亦是愕然,雷公说道:“荀贼回赵郡了?”
斥候答道:“是。”
“这不可能!”张飞燕的第一反应不是相信,但斥候不会说假话,他很快镇定下来,负手在楼上踱步,陷入沉思,喃喃说道,“柏人?柏人?”
雷公、杨大目等人不敢打扰他,面面相觑地站着,等他思考的结果。
张飞燕停下脚步,令道:“拿地图来。”
亲兵取来地图,铺展到地上。
张飞燕蹲到图前,一边细细看图,一边细细揣摩,喃喃说道:“柏人、柏人。……荀公就算惧我杨氏兵多,不敢来击我杨氏,也不应该退回赵郡啊,难道他就不怕我军再击瘿陶?又或者是他别有图谋,退回赵郡只是虚晃一枪,是为了迷惑我军?”
他的目光从柏人移到柏人北边的高邑,又移到高邑东边的杨氏,又移到杨氏南边的瘿陶,打着圈地看这几个地方,继续喃喃自语地说道:“如是为了迷惑我军,那他的真实意图是什么?”
不经意间,杨氏东北数十里外的一座县城被他的目光扫了一下。起初他没在意,但当这座县城第二次被他无意中看到时,他忽然灵光一闪,忙把欲待转开的目光定住,落在了这座城上。
“张帅?”
张飞燕紧紧盯着地图上的这座县城,喃喃说道:“阜城。”
“张帅?”
“阜城!”张飞燕总算找到了让他心里感到不踏实的原因,霍然起身。
他蹲的时间太长,起身太猛,眼前一黑,险些摔倒。
杨大目眼明手快,急忙把他扶住。
“快,快!立即传我军令,调精兵出营,赶去薄落亭一带。”
一个亲兵应诺,转身待走,张飞燕又改变了决定,把他叫住,转令雷公、杨大目:“不,此事事关重大,让别人去我不放心。老雷、老杨,你们两个亲自带兵去!”
雷公、杨大目一头雾水,应了声诺。
杨大目忍不住问道:“张帅,为什么去薄落亭?”
雷公也纳闷,说道:“张帅,你刚才说阜城,阜城怎么了?”
“对,还有阜城!阿武,你立即赶去阜城,传我军令,命阜城守将务必要守好城关,告诉他,就说荀、郭二人极有可能会奔袭阜城。”
……
张飞燕见机得算快了,只可惜还是晚了。
昨天下午荀贞出的瘿陶,入夜后留下辎重营,全军轻装疾行,改道向东,复折向西北,三更时就从薄落亭一带渡过了汦水,一夜间奔行了六七十里。
当张飞燕命杨大目、雷公赶去薄落亭一带以及命亲兵“阿武”赶去阜城传令时,荀贞部离阜城已经不远。杨大目、雷公还没到薄落亭,亲兵阿武也才刚出杨氏不久,阜城已被荀贞攻克。
阜城守兵不多,又无防备,当荀贞部就如神兵天将也似出现在城下时,军纪松散的贼兵还以为是张飞燕派来的友军,几不费吹灰之力,县城便已易主。
来给阜城传令的亲兵阿武骑快马奔行了大半天,快傍晚时到了城外,远远望见飘扬在城头的“荀”字旗,不由叫了声苦。
县城既已非贼兵所有,他不敢近前,打马待走,却被一队不知从哪里冒出来的赵郡骑兵追上。
阿武逃之不及,吓破了胆子,滚落马下,伏地大叫:“两军交战不斩来使!两句交战不斩来使!我是来使,我是来使!”
这队赵郡骑兵约有二三十骑,带头的是个甲衣鲜艳的骑士。
听得阿武乱叫,数十骑纷纷大笑。带头的骑士呸了声,不屑地说道:“乱贼也敢称‘军’、小贼也敢称‘使’?你是褚燕派来的吧?”
“是,是。”
“知道乃公是谁么?”
阿武偷觑他,见他甲衣华丽,想来定是荀贞帐下那几个勇名在外的重将之一,猜了几个名字,却都没有猜对。
这个骑士闷闷不乐,干脆自道名字,说道:“记住了,乃公是颍川高子绣!……,回去告诉你家贼帅,就说阜城已被我家中尉克复,我家中尉与瘿陶郭府君、高邑王牧伯联军相约,欲与你家贼帅会猎於杨氏。”
“是,是。”
没想到赵郡的骑兵居然没有杀他,亲兵阿武喜出望外,连声应是,待这个自称高子绣的绣衣美甲骑士带队离去,他爬上自家的坐骑,拼命打马,屁滚尿流地去了。
回到杨氏,亲兵阿武把高素的话原封不动地禀与张飞燕。
“荀公联军郭典、王芬,欲与我会猎於杨氏?”
贼兵的渠帅多不识字,不懂这句话的意思,雷公眨巴着眼,问道:“‘会猎於杨氏’是什么意思?”
张飞燕苦笑说道:“会猎就是会战,……荀公这是要逼我等退回常山啊!”
张飞燕是个聪明人,一听荀贞的这句话就明白了荀贞的意图。
兵法之道贵在出其不意,哪儿有仗还没打就先把己军的目的告诉对方的?荀贞如果真想和他“会猎於杨氏”,是绝不会送这句话过来的。很明显,荀贞这是在告诉他:阜城已经被我占据了,杨氏已经陷入了汉兵的半包围圈,而且你的粮道也已经不安全了,如果你老老实实地退回常山郡,我就放你一马,如果你不退回去,你就等着兵败身亡吧。T