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74 爆竹声里辞旧岁(上)

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    第一更。

    荀贞说道:“乐仲秀号为本郡士子之楷模,清白处世,仿如谷中幽兰,孤芳於月下,香泛於谷中,当下之时,黄巾新破,郡乡多狡猾之民,正需要他这样的高洁人士来来洗涤郡中的奸猾,砥砺郡中士民的名节,怎么能把他召入府中,使他的芳香不能为郡人闻知呢?”

    荀贞的这番话说得很漂亮,可却不耐推敲,堂中诸人都听得出来,他这分明是推托之词。情操高洁,彷如幽兰就不能召入府中了么?越是情操高洁的人,难道不越是应该召入府中么?

    荀贞入赵郡以来,先后拔擢的本郡人士中既有邯郸荣、程嘉这样的大姓、富户子弟,也有岑竦、陈午这样的寒家子弟,早就给刘备了一种“不拘一格、开襟下士”的印象,可却怎么放到乐峻身上,他就变得推脱不肯了呢?刘备深觉诧异,不过却也没有再出口询问。

    刘备的确应该诧异,荀贞的这番话也的确只是推托之词,他之所以不肯召乐峻入府,原因有二:一则,乐峻和他兄长乐彪不和,但乐彪却是相府的主簿,并和郎中令段聪交好,若是召了乐峻入府,很可能会恶了乐彪、段聪,二则,乐峻这个人是以守正持节,而不是以才能出名的,换而言之,也就是说,他固然是一个品德高尚的人,可却没有过人的才干、能力,综合这两点,与其把他召入府中,得不偿失,不如把他留在郡里,通过荀攸与他接触。

    虽然荀贞从小学的儒家经典,可受前世的影响,同时也受两汉那些“酷吏”、“干吏”故事的影响,他行事偏向法家,具体到用人上,品德并非他首先考虑的东西,他首先考虑的是能力。

    只要有能力,就算在品德上存在污点也没关系,一样重用,可如果没有能力,只有高尚的品德,那么就要在具体的环境中来看了,比如岑竦,和乐彪相似,也是只有品德,似乎没有出众的能力,但用他可以给自己增加名望,没有坏处,那么就用之,而乐峻虽有品德,可若用他,很有可能会带来坏的影响,综合利弊,弊大於利,那么就不用,“敬之”就可以了。

    刘备迎风冲寒地行了十好几天的县,所过之处,吏、士、民俱皆称赞,既扬了他自家的名,也扬了荀贞“知人善用、重士轻财”的名,於情於理,荀贞都得给他接个风。

    这天晚上,荀贞置酒设宴,没有叫太多人来,只戏志才、荀攸、宣康等几人作陪,给刘备、关张、简雍和高素洗尘,尽欢而散。

    连着下了数日的大雪早已停了,按说雪停日出,中尉府里、县里应该热闹许多才对,可不管是府中、抑或是县里,却都人心浮动,原因无它:时已年底,正旦就快要到了。

    正旦是一年之始,有三始之称,“正月一日为岁之朝,月之朝,日之朝”。对汉人来说,正旦这一天具有着特殊的意义,相应的也有很多的风俗、习惯,例如在民间,正旦有不能损败器物之风俗,而对吏员而言,正旦意味着可以回家看看,可以好好歇上几天了。

    依汉制,正旦有三天的休沐之假。

    荀贞御下宽严相济,见府中、郡中无事,又见府吏们许多皆无心公事,索性提前给他们中家在外县的放了假。早放一天假就能早回家一天,家在外县的府吏们无不雀跃欣喜,拜谢过荀贞、提前给他贺过正旦后便纷纷拿起早就收拾好、放在吏舍中的行礼,急不可耐地归家而去。

    赵郡五个县,邯郸只是其中之一,中尉府里的吏员外县的占了大半,他们这一走,府中立显冷清。荀贞也有了更多的时间去巡视军营和陪伴陈芷、唐儿、迟婢诸女。

    这一日他踏着暮色从军营回来,吩咐随行的宣康、岑竦等人各自散去,岑竦家在易阳,也是外县,在可以早归之列,不过他却没有早走,坚持要到正式休沐时再走,荀贞见他执意如此,也是一片“忠於君事”之心,便让他留了下来,此时打发了他与宣康等散去,自在典韦等的护从下到了后院。

    陈芷、唐儿、迟婢均在院中,围坐在树下的石台边,不知在做些什么。

    荀贞示意典韦等留在院门,一人踱步近前。

    陈芷三人都低着头,手里拿着东西在忙活,没注意他过来。

    迟婢坐在陈芷的右手边,一手提笔,小心地往另一手中拿的物事上添描色彩,画了几笔,把手中这物事放得远点,展目细看,笑对陈芷说道:“女君,你看我画得如何?”

    话音刚落,一个男子的声音接口说道:“黑红相配,端庄大方,甚为佳也。”

    她扭头后看,却是荀贞。

    荀贞就站在她与陈芷的身后,相距不过两步之远。

    迟婢登时红了一下脸,把手中的物事收回,另一手丢下笔,抚在胸前,半带娇嗔地埋怨说道:“来了也不说一声,忽然开口,吓了贱妾一跳。”

    深冬日暮,夕阳余晖,透过干秃的枝杈,洒落在迟婢的脸上,她两颊的晕红也不知是羞涩、又或是霞光。两步之遥,足可闻到她身上的体香,观此如娇嗔如撒娇之美态,荀贞怦然心动。

    “见你们在忙,怕扰了你们,所以静观了会儿。”荀贞掩住心动,一边笑着解释了句,一边去拿迟婢手里的物事。迟婢忙递给他,两人手指相触,一股凉柔腻滑的感觉顿上荀贞的指尖。

    “院中寒冷,怎么不在屋里做这些名刺?”

    陈芷、迟婢、唐儿在做的正是名刺。

    说“做”也不恰当,名刺均已做好,她们是往上边添加美饰、描画边底。迟婢给荀贞的这个最右上写着国傅黄宗的名讳,最左下则写着荀贞的名字,中间四个大字:“敬贺正旦”。这些字都是荀贞昨晚亲手写的。正旦之日,给同僚、亲友投送这类写着吉祥话语、祝贺节日的名刺是两汉之俗,就如后世逢年过节给亲朋好友送贺卡一样。

    陈芷起身,盈盈一拜,说道:“屋里还得点灯,院中亮堂些,虽有点冷,但人却jīngshén。”

    “一点烛钱算得什么?节俭固好,可也不能坏了身子,万一受了风寒,岂不苦哉?”

    唐儿也起了身,见荀贞笑吟吟的,笑道:“君今天好像心情不错?”

    “今在营中抽检新募的那两千新卒,我令他们比试五兵、操练阵仗,并考核军法,表现得都不错,渐有了些兵卒的样子。君卿、玉郎、伯禽、夏侯兰做得挺好,我心甚慰也。”

    荀贞极少对陈芷、唐儿她们说公事、军务,也极少在她们面前谈论麾下的诸将,今天却难得的夸奖了许仲等人一番,可见对今日抽检的结果确是非常满意。

    陈芷、唐儿都起了身,迟婢不能独坐,也随之起身。

    陈芷个低,唐儿离荀贞稍远,她俩站起来无妨。迟婢个子高,离荀贞又近,两人只隔了两步,她这一站起来,荀贞一低眼即能看到她那饱满红润的樱唇,好像略微一动即能恣意品尝也似。

    许久未曾有这般心跳,荀贞只觉一股燥热不知从何而起,瞬间遍及体肤内外,复又聚之身下某处,蠢蠢欲动。好在一阵寒风适时吹来,借着这阵凉寒之意,他方勉强将燥热压住,却也免不了口齿生津,喉结上下,将之咽下。

    唐儿觉到了他的异常,往陈芷脸上瞧去,陈芷正回身去收拢石案上的名刺,没有看见,唐儿又往迟婢脸上看去,迟婢脸上又现晕红,分明是看到了荀贞的反应,然却没有嗔怒,也没有后退,牢牢地站在原地,只将螓首垂下,纤手抓住垂下的绿裙之带,把带子揉成了一团。T