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当然,如此快速的行进速度,不论对人还是对马都是极大的考验,马背上的持续颠簸会让士兵疲惫不堪,体质差的士兵或许会因此生病,而战马的体力消耗就更大了,若是长期这么快速的行军,马匹是一定会掉膘的,体力和速度也会有所降低。
这大半个月来,看着战马有掉膘的趋势,华安也是很心疼,但是北方情况紧急,赵国大军一旦南下,少了北伐军就少了一支强大的抵抗力量,因此,即使战马掉膘,华安也不会减慢行军速度。
为了尽可能的保护马匹,华安命令斥候通知沿途的城镇,除了要准备好士兵所需的食物外,战马所需的黑豆等物资也要准备到位,只要及时给战马补充足够的营养,战马的掉膘情况就会有所缓解。
番禺城外,一座临时搭建的军营,已经出现在华安的面前,大营中各种物资齐全,足以满足万余骑兵数日的需求,这都是城中的官员,按照华安的要求布置的,可谓十分的尽心。
华安策马带头进入营地,士兵们随后进入,并将马匹拴在早已准备好的棚子里,城内官员安排的人员,送来了可口的饭菜,并给马匹准备了黑豆和新鲜的青草。
士兵们心疼马匹,首先伺候马匹进食,并给战马梳理毛发,待安顿好战马之后,才前往就餐区进食。
连续的快速行军让士兵们,看上去显得有些疲惫,一些士兵的胯部甚至被马鞍磨出了伤痕,甚至流血的都有。
看着士兵们受罪,作为主将的华安很是心疼,为了稍减士兵们的辛苦,同时也为了保持马力,华安决定在番禺城歇息两夜,养足了精神继续赶路。
命令下达后,士兵们都大大的松了口气,一些士兵前往营地附近的水池里洗澡,军医更是前往城中和野外,采集可以治伤的药材,从而缓解士兵胯部的伤情。
华安则和王三、雷暴一起,在营地周围一边欣赏附近的山川之景,一边设想厩方向可能发生的意外,并作出应对措施。
“将军,邓刺史的信件。”一名小校将邓岳寄来的信件交到华安的手中。
华安轻轻接过,打开一看,顿时喜上眉梢,仿佛连日来的辛苦全都烟消云散了。
“大哥,邓刺史说了什么,您高兴成这个样子。”王三连忙问道。
华安笑了笑,将信件递给王三,道:“是个好消息,南越族的大酋长已经答应率全族归顺大晋,如今,降表已经交到了邓刺史的手中,邓刺史正派六百里加急将降表送往厩,邓刺史写这封信,正是想,第一时间将这个好消息告诉我啊！”
王三接过信件,雷暴也凑了过来,二人看了一眼,忙道:“大哥,这可真是个好消息啊！叛军投降了,真的投降了。”
“是啊！交州的叛乱平定,我大晋的南疆就安定了,蜀国没有足够的实力是不敢对交州发起进攻的,再说,就算他赶来,也有广州军团顶着,天天塌不下来。”华安说着也是一脸的自豪。
“哈哈哈哈！”王三和雷暴听了,高兴的笑了起来。
“将军,厩急报。”就在华安高兴异常的时候,小校送来了来自厩的急报。
一看是厩的紧急军报,华安心中一紧,连忙接过,打开一看,心中不禁大叫不妙,原本兴奋的表情被忧虑所取代。
“大哥,是不是厩出事了。”王三和雷暴见华安表情紧张,连忙凑了过来。
华安点了点头,道:“按信中所说,赵国天王石虎率二十万主力南下,已经抵达淮水北岸,算上送信人一路的耽搁,此时,只怕石虎的大军已经渡过淮水,我大晋的淮北诸城早就陷落了,按照最坏的结果,赵国大军可能已经推进到大江附近了。”
“大哥,若是如此,我北伐军在江北的千顷良田岂不要落入敌手了。”
“秋收已过,千顷良田被占也没什么大不了的,只是屯田的两万人马,势单力薄,难以抵挡赵国的主力大军啊！”
雷暴、王三连忙说道。
华安蹙了蹙眉,正色道:“厩情况紧急,我们不能过多的耽搁,本以答应将士们要多歇息一日,只怕要食言了。”
“大哥,厩情况紧急,将士们会理解的。”
“大哥,明日一早,大军按时出发吗?我去通知将士们。”
王三、雷敝别说道。
华安思虑再三,看向雷暴,道:“让将士们多歇息半日,明日正午,大军出发,向厩进发。”
“是,大哥。”雷暴说着,前去传达命令。
雷暴走后,王三看着一脸忧虑的华安,道:“大哥,番禺城距离厩足有两千多里,我军骑兵急行军至少也要大半个月,这已经是最快的速度了,再快马就跑死了,后续的主力步兵只怕才刚出交州,抵达厩则至少需要两个月,慢的话需要三个月,厩情况如此紧急,只怕远水解不了近渴啊！”
华安点了点头,道:“石虎南下动作如此之快,只怕就是要在我军回京之前,攻下江南,现如今,荆扬二州二十万主力兵马,全都集结在靠近赵国的边境,若是借助江淮天堑全力抵抗,石虎想要扫平江南则绝非易事,至少在我军骑兵抵达厩之前,厩可保无虞。”
“大哥,我军连续行军大半个月,战马已经掉膘了,将士们也很辛苦,若是继续全速行军,到达厩之时,我军还能剩下几成战力,况且,主力步兵未抵达,仅凭万余骑兵,能起到多大的作用呢?”王三忧虑道。
王三的提醒敲是华安最担心的情况,赵国大军人马众多,仅凭一万疲惫不堪的骑兵,对防御赵国入侵,能起到多大的作用,华安真的不敢想,但华安至少明白,自己作为大晋将领,即使力量不足,也要全力守护大晋的江山。
“王三,你立刻派人,给后面的赵武、铁牛送信,将北方发生的事情如实的告诉他们,让他们一定要加快行进速度,不惜一切代价,全力驰援厩。”华安命令道。
“是,大哥,我这就去办。”王三慨然领命,转身离开大帐。
王三走后,华安在大帐中,看着江淮地形图,思考石虎可能的进军路线,大晋荆州军团和扬州军团可能的防守对策,以及大淮防线的薄弱部分,并一一思考对策。
北伐军骑兵在番禺城歇息了一日,第二日正午,华安率领所有骑兵,浩浩荡荡的继续向厩方向急行。
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合肥城方向,经过连续多日的持续攻城,赵国大军攻破合肥城,晋国守军向庐江郡方向撤退。
石虎此次进攻大晋共调动了邺城十万精锐,豫州、青州军团足有二十余万,其中,兖州军团十余万人马,负责进攻大晋的荆州,以牵制大晋最为精锐的荆州军,而青州军团的十万大军则进犯大晋的徐州,以同时牵制大晋的徐州军团和扬州军团的部分兵力,而石虎亲自率领的十万主力,则再一次从大晋的荆扬二州结合部发起强攻,从而攻破大晋的防守,直下江南。
数年之内,石虎的赵国大军已经在这条线上连续惨败了两次,这两次都是被大晋的北伐军击败的,而这次,大晋的北伐军主力已经陷入交州不毛之地,因此,石虎觉得,这是个千载难逢的好机会,是大赵国一统江南的大好时机,于是,第三次,率领大军渡过淮水,连续攻下数座小城后,一举攻下合肥,这个大晋的重要城池。
进入合肥城后,石虎和部将在大帐中庆功,同时,赏赐在攻城中立功的将士。
“王上,好消息,孙伏都将军已经攻取全椒城,现正向乌江城进发。”一名小校闯入大帐,向石虎汇报了好消息。
“王上,乌江城南面便是历阳城,东面便是滚滚大江了,孙伏都将军进展的好快,以末将看,也许要不了几天,我军便可以直接渡江,攻打建康城了。”一名将领高兴的说道。
石虎咧嘴一笑,大声道:“我大赵国连续两次败于江边,这一次,无论如何也要攻破大江防线,横扫江南。”
“王上圣明,此条防线没了北伐军捣乱,我军攻打起来,的确省了许多事,攻破大江,只在旦夕之间。”一名部将说道。
石虎点了点头,道:“我军离开邺城也有些日子了,不知冀州方向情况如何了,慕容?还老实吗?”
一名大臣连忙拿出手中的信件,奏道:“正如王上所料,慕容?见我军精锐南征,亲率十万铁骑进犯我冀州北境,信件刚刚抵达,臣还未来得及呈给王上。”
“哼,慕容?好大的胆子,战况如何,慕容?得逞了吗?”石虎大怒,慌忙问道。
大臣道:“慕容?岂能得逞,石闵将军在慕容?前锋的必经之路上设伏,打败慕容?的前军,斩首两千级,慕容?锐气尽失,慌忙撤退,冀州暂时安定。”