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第255章 盐务之要(二)

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    抓小放大的策略若是平常时期,倒也不失为稳妥的整顿之道,弘晴离京之前也不是没考虑过此点,奈何却是行不通,不为别的,只因此番办差乃是一众阿哥们联手挖下的坑,自然不可能让弘晴轻易地过了关去,真要是玩出这么一手瞒天过海的把戏,一准会被众阿哥们群起而攻,真到那时,弘晴便是跳进黄河也洗不清了的,正因为此,弘晴早就将这等看似稳妥实则隐患重重的办法否决了去,这会儿哪怕明知曹寅所言乃是出自好意,弘晴也断然不会接受,问题是该如何彻底整顿好盐务,又不致于伤及税赋根本,却令弘晴为之犯愁不已的,没说的,就一个词——投鼠忌器!

    “晴贝勒,请恕下官直言,盐务乃税赋之重地也,若是稍有不慎,后果恐是不堪,一切还须得小心从事方好。”

    尽管弘晴沉吟着不曾表态,可曹寅却是看出了弘晴对抓小放大之策的不以为然,真就怕弘晴莽撞行事之下会吃大亏,忙谨慎地从旁又提醒了一句道。

    “曹大人放心,本贝勒自有分寸,唔,且请曹大人细细说说这四大总商都有甚靠山来着。”

    对于曹寅的好意,弘晴自是心中有数,奈何事涉阿哥们的党争,有些话弘晴实是不好与外人分说,也就只能是含糊地吭了一声,便即将话题转了开去。

    “好叫晴贝勒得知,四大总商排第一的便是刘八女,别看其名女像,可实则是个赳赳汉子,早年间本是一普通运商而已,十年间不单成了总商,更坐拥良田无数,乃是扬州府之首富,便是整个两江地面上,能与其并驾齐驱者亦是不多,据闻其根子在朝中,却无人能得知详情;排名第二的董家么,其家主董文涛,乃是世代以盐为业,其祖本是淮南人,后因捐助有功,得了和硕豫亲王多铎的赏识,被指为总商,至今已有三代,与刘八女是姻亲,关系密切,据闻,其与现任两淮盐运使何明福私交甚笃,具体如何,下官也不甚了了;排名第三的孙家本与明相(纳兰明珠)颇有来往,然,自打明珠失势之后,便不曾听闻孙家有甚靠山,或许正因为此,孙家便由排名第一之总商跌到了如今的第三,至于王家么,不瞒晴贝勒,确系与下官乃是姻亲世交,平日里往来也有不少,然,下官确实不曾因私而废公,此一条,下官可以对天盟誓。”

    曹寅确是真心想要与弘晴拉上关系的,分析起四大总商的情形来,并无保留,甚至连其与王家的关系都坦然相告。

    “曹大人不必如此,您对皇玛法之忠心天下人皆知,本贝勒对曹大人之清廉心性又岂有信不过之理,唔,那王家可靠否?”

    弘晴手中虽是握有“尖刀”这么把利器,奈何这把刀还不够锋利,除了京师之外,各处的分舵能力其实有限,这段时日以来,虽是多方打探,可得来的确实之消息并不算多,自是比不得曹寅这等老盐运使的讲解,待得曹寅解说完毕,弘晴心中已是有了个大概的计划,但并未说将出来,而是不动声色地问了一句道。

    “若是晴贝勒要用人,下官可即刻去信,王家定会全力配合,至于能派上多大用场,下官却是不敢妄言。”

    曹寅显然对王家很有信心,当即便大包大揽地要请王家为弘晴打下手。

    “如此,那便有劳了。”

    前番菜市口一案时,弘晴其实已跟董、孙、王三家的子弟都有过接触,只是那会儿弘晴的心思都放在了刑部一案上,并未与这三家子弟有太多的联系,仅仅只是宴请过几回,便即打发这帮盐商子弟离京,是时,还真就没想到此番会被众阿哥们联手坑来整顿盐务,临时要用人,自是不便得很,能得曹寅如此隆重推荐王家,弘晴自是乐得姑且先用上一用的。

    “晴贝勒只管放心,下官知道如何做的。”

    曹寅费尽了心机便是为了能攀附上弘晴,此际一听弘晴如此说法,哪有不赶紧作出保证的理儿,当即便满口子应承了下来。

    “嗯,曹大人与巴军门可是有甚误会么?”

    盐务一事繁琐得很,自不可能一蹴而就,再说了,曹寅离任也已是多年,尽管有着王家这么个姻亲在,对盐务上的事儿却也不可能知道的太清楚,再问将下来,想来所得也不会太多,既如此,弘晴自也懒得再多费唇舌,这便将话题转了开去。

    “这……”

    一听弘晴提起此事,曹寅的脸色瞬间便是一红,斯斯艾艾地支吾着,却是半晌都没说出句完整的话来。

    “呵,曹大人不必介意,本贝勒也就是随口一问罢了,能说则说,不能说的,就当本贝勒没提过好了。”

    弘晴其实也不是爱八卦之辈,先前之所以问起此事,也就真的只是好奇心使然罢了,其实并不是太在意此事,此际见曹寅满脸的为难状,当即便笑了起来,摆了摆手,示意曹寅可以不说。

    “此事说来话长,嘿,晴贝勒您是知道的,陛下派下官来这两江地面上,确是有过交待,对两江地面上的事儿每隔些时日便须得据实上报,唔,这么说罢,去岁巴军门从京师归来后,便下令重整秦淮河,多设花船,却又征了重税,偏生这两江之地富庶,花船一多,蝇营狗苟之徒还就趋之若鹜,搞得金陵城中一派乌烟瘴气,下官倒是私下劝过巴军门几回,奈何其就是不听,无奈之下,只得据实上报,此实是下官使命所难,当真非是故意为难巴军门,却不曾想陛下闻之大不悦,申诫了巴军门一回,这冤仇可不就结下了。”

    曹寅的老脸虽是涨得个通红,可到了底儿还是将与巴老爷子结怨的经过简单地述说了一番。

    “原来如此,呵,这事儿还真不能怨巴军门,其实这主意却是本贝勒所出,为的也真不是那风花雪月的好看,只是想着能以此填补一下两江地面的亏空,巴老军门是个实在人,若非两江地面的亏空实在太大,想来他也不屑如此行事的,这事儿说来都是误会罢了,回头本贝勒与巴老军门解释一下,能揭过去怕不是好的。”

    一听曹寅说起此事,弘晴不由地便笑了起来,概因这馊主意还真就是弘晴出的,当然了,效果显然是不错的,这不,都已是大半年过去了,两江地面上的亏空始终能按着还款合约还着,说起来还真就是烟花之地的功劳,只是骂名却是让巴老爷子给背了去,弘晴自是能体会得到巴老爷子心中的委屈,也有心缓和一下巴曹二人的关系,这便笑着摇了摇头,揭开了巴老军门此举的良苦用心之所在。

    “那就有劳晴贝勒了。”

    听完了弘晴的解释,曹寅当真有些哭笑不得,敢情金陵城中“世风日下”的根子居然是出在弘晴的身上,这真令饱读圣贤书的曹寅一时间还真就不知说啥才是了。

    “无妨,小事而已,说开了便好,这样罢,后日本贝勒便要启程赶赴扬州,明日便设个宴,邀您二位一并畅饮上一番,如此可好?”

    该聊的都已是聊得差不多了,旅途劳顿的弘晴也已是疲了,自不想再多深谈,这便起了身,笑着给出了个约定。

    “一切听凭晴贝勒安排,下官别无异议。”

    尽管对弘晴所提出的秦淮河开发一事还是不甚赞同,可曹寅却也不好再多言,毕竟秦淮河之所得乃是用于还两江地面上的巨额亏空,又不是弘晴自己装口袋里去,真要怪,那也只能怪历任两江官员们太不检点,弄出了数百万两银子的亏空,再说了,曹寅原本就不愿意跟巴老爷子闹了生分,弘晴既是愿意当这么个中人,曹寅又怎会有不同意之说。

    “嗯,那就这么定了,曹大人且请留步,本贝勒这就先告辞了。”

    这一见事情已定,弘晴也就不再多啰唣,点头示意了一下,便即抬脚向书房外行了去,曹寅见状,赶忙跟着出了书房,殷勤无比地将弘晴送到了“凝翠轩”的院门处,方才告辞离去。

    “小王爷,扬州来信了,您请过目。”

    曹寅这么一离开,弘晴忍不住便打了个大大的哈欠,困意一涌将起来,身体实在是有些撑不住了,拖着脚便向卧房行了去,只是方才走没几步,就见李敏行匆匆迎了上来,一边从衣袖中取出了封信件,一边低声地禀报了一句道。

    “哦?”

    弘晴在离京之前,可是专门飞鸽传书通知了“尖刀”的金陵分舵,要求分舵加派人手赶往扬州细查盐务上的事儿,同时也将京中“尖刀帮”的好手拨出大半秘密潜往扬州,以为奇兵之用,这么些安排说起来也只是尽人事而已,弘晴其实并不敢将所有的希望都寄托在“尖刀”身上,毕竟“尖刀”金陵分舵的实力还很弱小,实难以派上太大的用场,却没想到派去的人居然如此快便有了回音,精神立马便是一振,紧赶着接过了信函,飞快地撕开封口,从内里取出了封密信,只一看,弘晴的眉头不由地便紧锁了起来。