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“是小奥菲啊？很久没见了，你都长这么大了……嗯，不错，至少比我家的凡妮娅要有点女人味了。如果哪天我家的凡妮娅没人要了，你不嫌弃的话，就把那孩子带走吧。”
“呃！爷爷你在说什么呢！”
奥菲怎么也没想到，十年之后再一次见到这名从小就非常照顾自己的长者，对方居然一上来就丢出这么不靠谱的话，这让他不禁怀疑，自己记忆中那个慈祥和蔼同时又严肃威风的老人，会不会是一段虚假的妄想了。
“我们两个……都是女孩子啊……”
“我又不是一定要抱重孙子，凡妮娅只要以后过得开心就可以了，至于她喜欢的是男孩子还是女孩子，很重要吗？不过，二十多年观察下来，那孩子最关心的人就是你了……嗯，虽说她似乎也不是基于那种‘喜欢’的感情吧？总之是个感情很迟钝的人。”
“不不不，我是想说……爷爷你突然和我提这一茬是做什么啊！”
奥菲小时候很内向，也同样意味着她挺害羞的，而在教廷这个环境中褪去青涩步入成年的她，在某些方面，可以说相当纯洁……
成家立业什么的，嫁人生子什么的，从来都没有想过啊！
而且……自己真的能去享有这些幸福吗？
“我的儿子和儿媳妇，在凡妮娅出生后没多久就死了，现在也就凡妮娅这么一个孙女，她自己没有自觉。但是做爷爷的怎么可能不为她考虑啊？如果她真的没有那个心的话，反过来想想也是挺好的……”
奥菲沉默不语。
她知道，眼前的这个老人曾经的经历。他投入了两次感情，但是最后都是以伤痛收场——他的妻子因故去世后，独自一人养大了儿子；而在儿子好不容易收获了幸福的时候，夫妻双双殒命，只留下了他们的女儿和黯自神伤的父亲……没有父母但是依然有爷爷关爱的凡妮娅是健康地长大了，但是安德加院长，恐怕心早就累了吧？
安德加院长之所以对于自己家的孙女的终身大事这么“不重视”。很大程度上，也是因为他自己的亲身经历吧？想当初，不管是他自己。还是自己的孩子，找到人生的另一半的时候都是何等的幸福，可是最后的收场，依然在他的内心刻上了深深的两刀。既然连开篇如此美满的婚姻。最后都只是换来了一阵唏嘘。那强扭的瓜又能甜到哪里呢？
那还不如就此放弃，让凡妮娅自己决定怎么走……或者，索性不走那条路。
“我，我不行的……”
奥菲想了想，最终还是把自己心中的忧虑说了出来。
“怎么会呢？你们两个从小就不是什么安分的孩子，而且性格也是很不合，但最后竟然成为了朋友，这本来就是缘分吧？再说了。我也没有说那一定就要是爱情啊——人又不是只能依靠爱情作为心灵支撑，如果是那样的话。我早就进坟墓了啊。”
“我不是那个意思，我也不讨厌凡妮娅……只是，爷爷你的建议，我真的没法答应下来……真的，我不行的……”
奥菲压着嘴唇，很是艰难地才把话说完。
“到底是怎么回事！”安德加也是发现了奥菲的不对劲，不仅仅是她现在的情态——在之前，因为久别的重逢，他光顾着把眼前的这名少女的外表和过去的记忆做着比较，忽视了一些细节。
“好旺盛的生机……可是，内里居然已经被抽空了！？”
安德加院长不由得瞪大了眼睛，无论如何都不敢相信，只有在回光返照的老人身上才能有的情况，竟然在一名二十出头的女孩身上看到了！
安德加忽然明白了奥菲所说的“不行”是怎么一回事。
这名少女已经没有多少时间了。
安德加院长也顾不得仪态了，当下冲上前去，紧紧地握住了奥菲的肩膀：“奥菲！这是怎么一回事！究竟是怎么样才会变成现在这样！？”
恍然间，安德加院长的动作僵硬了下来。他似乎是想到了什么，目光逐渐冷了下来，透射出了森森的寒意。
“是弗格斯那个家伙？”
奥菲笑了笑，摇了摇头。
“他其实是更希望让我能活的更久，不过我没有理他——他已经没有办法约束我的人生了，会变成现在这样，有大半是我自己的决定，所以和他关系不大。”
奥菲轻轻地推开安德加院长，微笑着替他整理好了有些凌乱的衣角。
“奥菲，你……”
安德加院长眼角瞥过奥菲的左手……然后，他被吓到了。
“呃……！！”奥菲也是意识到了这一点，连忙后退了两步放下袖口遮住了她的左手，不过已经晚了，以安德加院长的眼力，仅仅只需要一眼，就能明白她所看到的东西，究竟是什么了。
“你疯了吗！即使是寻常人类，如果使用了这个，灵魂都会受尽折磨后才能归入冥界，你居然自己一个人就像使用它吗！？冷静点啊，如果是你的话，这么做就连去往冥界都可能成为奢望的！”
“可是我是驱魔师部队的长官，如果我不做的话，那就只能由我的下属来做了——这种东西，也只有我们这些驱魔师才能使用了。但是比起我，他们的能力要稍微差一点，一个人的话，是不行的呢。”
“所以，与其牺牲多个人，你这丫头才想着只要自己一个人是吧？”
安德加院长已经不知道自己该怎么看待奥菲了——即使她的决意值得尊敬，但是那有怎么样？当初自己的孙女和这个孤僻的女孩成为了朋友的时候。他已经把奥菲也当成了自己的孙女。自己的孙女慨然告诉自己准备赴死，这种心情，安德加院长也不明白。该怎么宣泄出来才好。
老头子一辈子下来，压根就没有指望自己的孙女去当什么伟大的人！
“爷爷，我所在的驱魔师部队，也是个爹不疼娘不爱的部队。它的存在，对于教廷而言是个碍眼的挡路石子，直到现在，不止是我。连一些资历较老的驱魔师前辈，也差不多能明白高层的打算了。可是就算是这样，也从来没有一个人。试图反抗过……爷爷，你明白他们为什么，看着延续了百年之久的传统，在一步步走入深渊之际。依然不做任何表示吗？”
“因为那并没有意义——驱魔师的意义。绝不在于一支在编的部队。即使有一天教廷也不复存在了，但是这个世界上，驱魔师却不会灭绝的。因为见证了伤痛而加入了这个行列，终其一生，我们都会为了减少和我们同样遭遇的人而去努力。这个信念，并不仅仅是建立在教廷的教义之上，而是建立在所有生命的善良之上的。所以像我这样的存在，也能够尝试去拥抱一下这种光芒。”
“这个光芒只要拥抱过一次。就不会再想放手了。”
“……是吗？原来你是被它所吸引了啊。”听着奥菲的话语，安德加院长的表情逐渐缓和了下来。“我虽然不曾见过，不过想来，一定是很美妙的景象吧？”
“至少，我已经不再是木偶了。”
奥菲并不知道为什么安德加院长忽然转变了态度，不过既然这位老人已经没有那么激动了，那总是好事。
“即使以飞蛾扑火之姿死去，也好过作为人偶恍恍惚惚过上一辈子吗？又是这样……人和人之间，说不定真的有既定的缘分呢。”
安德加院长站起身来，径直走向他的办公室里的书架边，送上面取下了一本厚重的书籍。随后，他就直接把这本书往奥菲这里丢了过去。
顺带一提，那是一本厚度和《辞海》差不多程度的书籍。
“虽然我已经做好死的准备了，但是没打算死在这里啊爷爷！”奥菲手忙脚乱地接住了这本足以把成年人砸的头破血流的书籍，不满地瞪了一眼安德加院长。如果真的被这一下砸实了的话，绝对会出人命的吧？
奥菲可是看到了，这本书的书籍上，可是镶上了一颗明亮的水晶，看那有棱有角的造型，就知道它绝对能客串下凶器了……
“唔？”
奥菲的手滑过那颗“水晶”的时候，不由得愣了一下。
“软……软的？”
那一弹一弹的光滑触感，几乎就像是一块布丁。但是还未等奥菲对这奇妙的物质做出什么表示，她的左手忽然传来了一阵剧痛。
“呜哇！居……居然……躁动了起来了？”
剧烈的疼痛冲击着奥菲的大脑，猝不及防之下，奥菲一颗趔趄摔倒在地上。随后她惊讶地发现，那看似水晶摸起来像补丁的不明物质，居然融化了开来，覆盖在了自己的左手上。
“爷爷！这到底是什么东西啊！”
就算是淡定到能坦然赴死，奥菲也还是对这种“软腻腻，滑溜溜”的东西，有着本能上的畏惧的！
“算是当初我一时愤懑后，发泄内心的苦楚的时候得到的吧。我一直都以为这个迟来的宝物是上天给我开的玩笑，没想到，还真的派上了用场——总而言之是好东西，你不用担心的。”
“怎么可能不担心啊！它在引动‘宁静之钥’啊！如果让它在这里启动的话，后果不堪设想啊！”
宁静之钥之所以会被冠上“宁静”的前缀……那是因为这一把钥匙，曾经让一座城池彻底地归于宁静——不过，这却不是什么邪物，之所以曾经造成那么巨大的破坏，完全是因为当初它的拥有者的肆意妄为，引发了其中蕴藏的巨大的能量。
这也是教廷在收缴了它之后，也没有动手毁掉的原因。且不说拥有如此庞大能量的宝物会不会有人舍得毁掉，就算是真的要毁……难以想象。它被毁掉的时候，会造成什么样的后果。
这是一把钥匙。
一把钥匙是对应着一把锁的。如果钥匙被毁了，那么那一把锁。也就成为了无解的难题了。不巧的是，需要使用这样一把钥匙来打开的锁，用强硬的方式去砸，应当是相当可笑的想法吧？
过去的惨例就摆在自己面前，奥菲毫不怀疑，如果宁静之钥这么突兀地启动，绝对是能够把学院夷为平地的。至于帝都会怎么样，那不好说……但是那么一来，不管后果怎么样。帝国和教廷肯定是结下了没法化解的梁子了啊！
“那不是启动……只是在融合而已。”
“融合？”
“宁静之钥缺少的那一部分——也就是传说之中的净魂之石。”安德加院长说出了让奥菲无法淡定的话语，但是他只是静静地看着附着在奥菲左手上的半固体物，逐渐融进了她的左手之中。
此刻他的眼中，遍布着一种名叫“如释重负”的感情。
“净魂之石！那不就是说。现在的宁静之钥……”奥菲神色紧张地盯着自己的左手。现在，她的左手居然已经开始变得透明起来，甚至能够看到一把狭长的钥匙，在半透明的手臂之中若隐若现，“呜……好痛！好痛！”
身为驱魔师的奥菲，无论如何都想不到，自己有朝一日，居然会痛苦地打着滚。试图寻求他人的安抚来减缓自己身体的痛苦。安德加院长也是急忙上前抱住了奥菲，他也没有想到。奥菲会表现的如此痛苦。
“忍耐一下！缺失的地方被补足的宁静之钥，现在正在反向修补你天生缺失的部分灵魂……我知道很痛！但是你一定要忍耐下来！”
“补足……缺失的灵魂？”头脑有些混乱的奥菲睁大了眼睛看着安德加院长，花了数秒钟去理解这句话的含义，随即露出了有些勉强的笑容，“爷爷你早说嘛！只要有动力……我也不至于这么狼狈了啊……”
……
“总觉得，好像被硬生生地扒了一层皮。”
奥菲抚着自己的额头，试图缓解着残留的疼痛。
“为什么爷爷你会拥有净魂之石啊？教廷明明都花了极大的人力物力和财力去找了，也是不了了之没有结果，没想到原来已经在爷爷你这里了吗？”
“是啊，都已经摆在书架里二十年了。”
二十年？奥菲不由得一愣——敢情这块石头（话说这真的是石头吗？软的和布丁一样……）在这里的年份一点不比自己小啊？当年自己在这件办公室里和凡妮娅玩耍的时候，它就一直在注视着自己吗？
二十年……等等！
奥菲眼睛一亮，忽然明白了什么。联系到之前安德加院长曾经说过的话，奥菲的大脑有些清晰了起来——这块净魂之石在这里一摆就是二十年，莫非，安德加院长找到它的时候，就是凡妮娅的父母死去没多久的时候吧？
难道这两者有什么关系吗？
“我现在忽然又相信，命运什么的，是真的存在，而且无处不在了。”
“爷爷……”
安德加院长捡起了书脊上秃了一块的那本书，小心翼翼地放进了书架上它原本的位置：“你知道，为什么当初尚且年幼的你，会来到我这个明明和教廷没多大关系的老头的身边，度过一段童年吗？”
奥菲摇了摇头，这也是她心里一直抱有的一个疑问。以她的身份，她的父亲绝对不可能放任她在一个对教廷而言几乎也是陌生的地方，一呆就是五年吧？
“因为我虽然算不上教廷的人，但是我的孩子是啊……”
奥菲不由地呆住了——帝国学院的学院长的儿子，居然加入了教廷吗？如果是这样，那么安德加院长之所以会去寻找净魂之石的理由……凡妮娅父母的死因……似乎……
不会真的是那样吧？
看到奥菲脸上的神情，安德加院长笑了笑，向她解释道：“是呢。就和你想的是一样的，我的儿子和儿媳，凡妮娅的父母，就是宁静之钥上一次的使用者。便是因为这样，加上我本人和当时的教皇也有一些小小的交情，奥菲你才会被‘放到’这里，度过一个童年吧？说起来，这也是缘分不是吗？”
如果当初不是因为凡妮娅的父母为了教廷的事业而献出了生命，那么奥菲也不会来到安德加院长的身边，而安德加院长，也不会出于心中的抑郁，外出寻找那颗净魂之石。当初，安德加院长也不会料到，就在若干年后，那个被自己当做是孙女的少女，居然也会走上同样的路。
“真是的，我都不知道究竟你是我的亲孙女，还是凡妮娅是了……”安德加院长忽然大声地笑了出来，或许这些年来，这是他笑的最开心的一次了。
“你看，因为他们的缘故，我们两个认识了；又因为他们的原因，我去做了一件当时看来无用功的事情，可偏偏在二十年后能够救下你的性命——这如果不是有些人死了都不安分，硬要在阳世横插一脚，我都不相信啊~”
“是……是这样吗？”
奥菲依旧不敢相信这一切。
“净魂之石是通过你的身体才和宁静之钥接触的，在宁静之钥看来，和它融为一体的，可是你的身体啊。也就是说，现在你和宁静之钥之间已经不可分割了，所以它才会反向来补足你天生就缺失的灵魂。同样的，你那些缺失透支的生命力，也已经不成问题了。”
说到这里，安德加院长嘴角忽然露出了一丝冷笑。
“现在这把破钥匙，你也没法交还给教廷了——哼，夺走了我的儿子儿媳生命的宁静之钥，以后就是我孙女的所属物了，教廷是别想再收回去了！一报还一报，真是痛快！”
“诶……诶！！？”
奥菲不禁抱头——那我的立场怎么办啊！