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不得不承认,他的确是一个卑鄙至极的人,所以最终赢的人才是他。
皇上沉默了半晌,道:“事已至此,再说重来并无用处。今日,既然赢的人是你,朕便将这江山交给你。朕希望在你的手中,风国能一统天下、希望你能真正成为天下之主。你可能做到?”
“儿臣定当竭尽全力。”宸王道。
但保证的话,他说不了。若在他做风国皇帝的这些年内,乱世未起,他不可能主动挑起战争。一统天下的最终目的,是为了这天下再无战火。这事需要时机,若时机到了,或许几年内便可完成。但若时机未到,却是历经一代两代,都不一定能完成。
皇上叹了一声儿,虚弱道:“朕知你行事向来谨慎,这也是直到你大哥被废之后,朕还一直在考量你的原因……老三,朕盼你是个明主,盼你能将我风国国力继续壮大、使我风国在这片大陆上,始终立于不败之地。”
听得皇上这么说,宸王知道,父皇已经决定立他做太子了。而且这太子之位在这个时候确立,其实是和传位给他没什么区别的。
此时,若说心中没有激动之感,那是不可能的。但若说这激动之感有多强烈,却也不可能。经过了这一番厮杀,几经沉浮得到这皇位之时,已经不似最初期许之时那样在意了。在此时,仿佛更重要的,只是一个结果。是成是败,他只想要一个终局、只想要一个解脱。
他忽然明白了为何大哥自战败之时起,始终那般坦然。在他的记忆里,大哥从来没有这么豁达坦然过。原来大哥想要的,其实也只是一个终局、一个解脱罢了。
宸王重重叩首,道:“儿臣定当不负父皇嘱托……”
皇上叹了一声儿,道:“好,叫李忠贵进来。”
李忠贵在外面吩咐完,刚要推门进屋,隐约听得屋里有交谈之声,便立在门外等着,不敢打扰到皇上和宸王的交谈。
“公公……”听得宸王向门外喊了一声儿,李忠贵这才进屋去了。
小厨房里,侍婢芳菲见李忠贵进屋了,这才对皇贵妃道:“娘娘,李公公进屋去了。”
皇贵妃点点头,道:“你借着去御膳房里拿鸡蛋的功夫,想法子将庸王谋反、皇上赐死庸王的消息传出去。今晚各宫都没睡,只要告诉一两个人,整个后宫便都传开了。”
“是。”芳菲应了一声儿,垂首退出了小厨房,急着去办了。
皇贵妃熬着锅里的粥,静静地看着米粥在锅里晃动,想着,皇后娘娘,你活到今日,也该了了……
她恨皇后,所以即便知道皇后最终还是会死,但却不想让她有好死。她要让皇后知道,她的儿子谋反失败、她的儿子受万人唾弃、遗臭万年,她的儿子,即将被她的丈夫赐死。这种死,才是皇后该有的归宿。若在这事传到她耳中之前,她就已经死了,岂不是太便宜了她?
……
子时的坤宁宫,依旧亮着灯,在门外上夜的太监宫女儿们,已经困得睁不开眼。原本被派在坤宁宫里照看得了肺痨的皇后,就已经是个要命的苦差事了,结果都这个时候了,皇后却仍旧没有安歇的意思。皇后不睡,他们也不敢睡,就只能这么熬着,自然多有怨言。
此时的坤宁宫里,皇后静静地坐在梳妆台前,看着铜镜中形如枯槁的自己。她已经这样坐了快有一个时辰了。
“琉璃……你再去打探,看看庸王那边,到底是什么情况儿。”皇后吩咐道。
“娘娘,都这个时辰了,奴婢能去打探到什么呢?后宫里是一个人影儿也没有呢。”琉璃为难道。
“今晚注定整个未央宫都无眠,但凡有心打探,总能打探得到。哪怕你直接去漪澜宫那边问,也要给本宫问把实情问出来!”皇后动了怒,沉声道。
琉璃慌忙跪地,重重叩首却是一眼不敢发。
“本宫已催你去打探了两次,你却每次都说没消息,当本宫是好骗的不成?”皇后猛然回身,指着琉璃道,“难不成你也看本宫命不久矣,不愿意再为本宫办差,有意怠慢本宫?若非如此,岂能打探不到!”
“娘娘息怒……实是今儿已经太晚了啊……虽然各宫各院都没休息,但外头也早就没有人走动了。皇上那边叫了太医过去,一直忙活着,奴婢就是有足够的胆子,也实在没机会求见啊!”
“呵呵……呵呵呵……”皇后冷笑了几声儿,重重跌坐在梳妆台旁的圆凳儿上。 因着太过动怒,坐下之时,一口气儿岔了过去,便是一阵猛烈地咳嗽,好像要把肺都咳出来。
“娘娘息怒……娘娘息怒……”琉璃只能不断叩头。
“息什么怒?咳咳……咳咳……”皇后忽然大喊了一声儿,但因用力过猛,紧接着便又是一阵猛烈地咳嗽。
忽的,一口鲜血喷了出来。
因着手里没拿帕子,这口鲜血,便直接喷在了琉璃的发际上。粘腻还有些腥臭的鲜血,顺着琉璃的额头流下来,吓得琉璃浑身颤抖,牙齿不断打架。
“还愣着干什么!本宫让你去打探消息去!去啊……去啊!咳咳……呃咳咳咳……”皇后声嘶力竭地喊着,紧跟着的咳嗽,也是极其嘶哑、用力、骇人。
吓得琉璃忙叩头道:“娘娘恕罪……娘娘恕罪……”
“去啊……去!去……”皇后扯着脖子大喊道,好像用尽了全部力气一般。那嘶哑力竭的声音,好像已经被地狱的判官扼住了脖子似的。
琉璃吓得不轻,已是身抖如筛,哪里还敢再瞒着?完全是出于本能的,结结巴巴地说道:“回娘娘……奴婢已经打探到了,只是……只是不敢和娘娘说……”
“说……”皇后再次大喊道。
吓得就连廊下上夜的两个太监宫女儿,都不由得捂住了耳朵,更往一起凑了凑。
“庸王殿下在蒙山别苑弑父谋反失败,被陛下打入天牢,三日后菜市口,同镇国公、国舅爷、还有两位孙少爷,一起问斩。”
琉璃还没敢说周炎和周家的少爷、孙少爷们,判的是车裂呢。但却也知道,即便如此,单只说了庸王殿下被判斩首的事,就足够皇后娘娘崩溃的了。
但这事儿,皇后娘娘早晚要知道。长痛不如短痛,现在告诉她,倒也未必是件坏事。
其实在皇后娘娘知道皇上已经回宫的那一刻起,她就已经料到了庸王事败,只是还强撑着一丝希望,不愿意相信罢了。正因为如此,才会如此心急的一次次催她去打听,盼着能听到让她放心的结果。可……事实如此,她总不能骗娘娘啊!
更何况,即便她说了谎话,娘娘就能相信吗?不能。
娘娘盼着听到庸王得胜的消息,但当真的听到这消息之时,却是定然不信的。因为皇上回宫了、而且是直接去了漪澜宫。而宫里,并未见着任何和庸王有关的人,也没见着庸王进宫来。
这一次,庸王事败的事情是明摆着的。只差她这一句确定的话罢了。她知道,很有可能,这一句确定的话,会把皇后娘娘逼入死路。
但即便不是如此,娘娘就能活命吗?就能体面的活着吗?即便肺痨不折磨死娘娘,就是宫里人的冷言冷语、皇上更加过分的冷淡嫌弃,也足以要了皇后娘娘的命啊!
她知道,娘娘最是有傲气有傲骨的,自打在府里服侍娘娘的时候,她就知道。所以……她宁愿娘娘痛痛快快儿的死,免得受那些羞辱。
皇后听了,怔怔半晌……过了好一会儿,才失魂一般,向圆凳上跌坐过去。但却因为坐得偏了些,重重地摔倒在冰冷的地面。
可是她却并不觉得疼。
“娘娘……”琉璃吓坏了,忙上前去扶起皇后。
皇后打开了她的手,怔怔的,自己撑着身子起来。怔怔的看了琉璃一眼,怔怔的,往宫门口儿走去。
“娘娘,夜已深了,娘娘这是要干什么去啊?”琉璃着急拦了上来。
皇后却是不理会她,绕开了她,继续往门口儿走。
“娘娘,有什么事儿明日再说吧!这么晚了,外面风寒露重的,娘娘可别伤着身子!”琉璃又追了上来。
此时,皇后已经走到坤宁宫的宫门口儿了。琉璃忙侧身拦在了皇后身前,直接张开双臂来挡住皇后,不让皇后出去。
皇后怔怔地将头转向她,怔怔地看了她半晌……忽然大喊道:“让开!”
吓得琉璃一个激灵,后背重重地撞在了房门上!
趁此之时,皇后猛地推开了琉璃,冲了出去,直奔院门而去!
“娘娘……娘娘……”琉璃高喊着皇后,追了出来。
坤宁宫被封宫,此时宫门外,有不少侍卫守着。之前美其名曰,是以免不懂事儿的人打扰了皇后。其实还不是怕皇后受不了病痛的折磨,忽然出去祸害人?
此时,皇后已经跑到了宫院门口儿,用力打开了门插,推开门便往外跑!
门口儿守卫们虽说已经听到了风声,知道坤宁宫里今晚或许不太平,但见皇后披头散发的、只穿着一身素白的寝衣就跑出来,仍旧被吓得不轻。
忙横刀拦住了皇后,道:“娘娘,夜深风大,娘娘还是快回宫里去吧!若是有什么要紧的事情,让下官们去通传也是一样儿的!”
“滚开!你们这些狗奴才!”皇后发疯一般大喊一声儿,直接打开了拦在她面前的两把带着刀鞘的长刀,拼了命的向前冲去。
嘴里呢喃道:“你不能杀了麟儿……你不能杀了麟儿……谁也别想伤害我儿子……谁也别想伤害我儿子……”
侍卫们一看不妙,哪里还敢和言劝说?直接飞奔上前,六个侍卫拉成人墙,其中一人沉声道:“娘娘,陛下有令,您不能出去!若你您非要出去,下官们手中的刀,可是不认人的。”
为了能吓唬住这已经发疯的女人,这侍卫说着,便将长刀从刀鞘里抽了出来,一声冷冽的声响,恍似将这安静的永巷划裂了一道伤口一般……