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天朝不设宰相，官员之中品级最高的便是大司马。大司马其下设两位侧司马，为的是统筹信息，上传下达，将皇上和官员的意见融会贯通，再传递转交给各个寺、府司职的官员。
三位司马之下，则又分文武官员。文官从一品到九品划分。武官则按军衔划分。
皇上病重之后，早朝便取消了。奏章折子和朝堂意见都由三位司马收集起来，随后带入内宫向皇上汇报。
乾拥宫中，皇上头上缠着药巾，身体半侧着倚在床头。他脸色蜡黄，头上渗出点点虚汗，手紧紧抓着绣金缎子的被面，艰难的将大司马所汇报的政事听完。
他有心表达一下自己的见解，张了张口，觉得口中又干又涩，嗓子干痒疼痛，十分难受。皇上摇了摇头说：“朕老了啊……久病不愈，今天的折子堆在这里吧。待朕精神稍好，便批奏审阅。明日你们入宫馈报之时，再来取吧。”
三位司马赶紧跪下，齐声道：“愿皇上龙体安康，万岁万岁万万岁。”
皇上苦笑着看着这三位官员，心说历任帝王从来都是被人称作“万岁”，可又有谁能逃得过生老病死，又有谁不愁选嗣继位之事。
他不求自己的病能痊愈如初，他只希望自己能再坚持久一点，久到看着太子成为一个可用之栋梁。只有那样，他才放心将这江山，将这帝位传与他。
想到太子，皇上便是问了一句：“太子去哪了？已是有几天未见到他人了！朕之前不是吩咐，要让他天天跟随你们在廷务寺多学多看。朕生了病，顾不上他，他莫不是又开始偷懒了。”
大司马赶紧说：“太子之前惹上厉害妖精，除妖之后身体本有所好转，调养过后也是来廷务寺走了一趟。可昨日开始，尚贵妃那边便派人来告知了，说是有妖气残留在太子身上，太子的身子骨吃不消，又是发了病，这些日子便不来廷务寺了。听那形容，情况似是还挺严重。难道尚贵妃那边未派人来告知皇上吗？”
皇上寻思了一下，此前颐和宫的确是来了个宫女，可皇上以为是尚贵妃还是在闹腾皇后之位的事情，便是没见。现在想来，大概那宫女正是前来通报此事的。
他的心不禁紧了一下，自己的身体已经一日不如一日，说不定哪天便不太行了，膝下就只有那么一个儿子，若是儿子再病倒了，那便真的后继无人了。
皇上咳嗽了一声，摆手道：“朕有些倦乏了，各位司马可是还有事情要说？若是没有，便退下吧。”
大司马忽而想起一事，他犹豫了一下，问道：“皇上，您可知道燕亭公主被送押至大理寺的事情？”
听得“燕亭”两个字，皇上的身子微微颤抖起来：“什么时候的事！为何朕怎么不晓得！她犯了什么事情，竟是能让大理寺插手进来？”
“就是今个儿的事。乃是因为清玉苑中死人了……一个叫春桃的宫女被菜刀砍死了。那宫女死前留下血字，指明了是公主所为。公主现下只是被大理寺收押，具体如何判，定是要皇上您来做决定的。”
皇上的心里没来由的一疼。
颐和宫的那个宫女说有要事禀报，现在看来，并不止是太子燕诀的事。
“不知皇上准备如何处置？”大司马迟疑了一下说，“其实微臣也有点不明白，燕亭公主在清玉苑中数年，一直安分守己，怎地现在会出这种事。出了别的事，也好说，可……这毕竟沾上了人命……”
两位侧司马相互交换了一个眼神，左司马猛得跪了下来，道：“皇上！此事您一定要从重发落啊！燕亭公主性格顽劣，任性跋扈，久居冷宫非但不好好反省自身罪孽，却是变本加厉，屡次冒犯宫中之人。听闻此前，她在西御园中与雅珞公主产生口角，甚至动手将雅珞公主推倒在地。而现今更是闹出人命官司……若是不治实在说不过去……”
右司马亦是点头连连：“常言道，王子犯法庶民同罪。天朝的百姓对这句话深信不疑，皇上是位明君，自然不会让百姓失望。燕亭公主之事，还得重判啊。”
左右司马早就收受尚贵妃的贿赂，说话肯定要偏向尚贵妃。尚贵妃的意思，这两位大人也都很清楚，自是会将燕亭狠狠的向下打压。
尚贵妃在宫中，她只能在幕后主导一切，替她游走在官场上打通关系的是国舅爷尚大人。尚大人是尚贵妃的兄长，在朝中任长卿，乃是一品大官。尚家是江南数百年的贵州望族，家大业大，族人分支广布天朝。
尚贵妃得宠之后，完全就是一人得道鸡犬升天，整个尚家都是跟着沾了光。只要是尚贵妃想要打点的关系，尚大人都会帮着疏通。钱财等事对尚家来说，根本不在话下。
大司马钟离全是尚贵妃最想拉拢之人。他乃是朝廷权利的核心，虽无宰相之位，但手握实权。但此人冥顽不灵，视金钱如粪土，踏踏实实的一心效忠皇帝。
尚大人明里暗里多次暗示，大司马钟离全根本理都不理。弄得尚大人也不敢再多说话，生怕哪天大司马看他不顺眼，再是将他举报到皇上那儿去。
大司马是个念旧之人。事实上，当初废后还未被废的时候，曾是一位令人尊敬的皇后。她仪态端庄，很受百姓爱戴。这样一个女人所孕育的孩子，怎么都不会太差。大司马见过燕亭公主几次，他并不觉得那是个任性跋扈之人。
然人命官司摆在这里，若是单从人情角度去讲，未免太站不住脚。大司马自己最痛恨的，也正是假公济私之人，他便将求情的话吞咽了下去。
侧司马见大司马没多说话，便是更来劲了。
他们两个人一把年纪了，戏做得也是足，一下一下的磕着头，老泪纵横的说：“皇上啊！您一定要好好想想！如果此番不给公主定罪，那传出去，百姓之中定是会流言四起……”
皇上闭上眼睛，沉痛地点点头，唤了一直侯在旁边的内务总管李德安李公公：“拟诏书一封至大理寺卿务，三日后赐燕亭公主以绞刑！”