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尚是午休时候,开封府角门外,两个衙役很是无奈地摆手道:
“姑娘,不是我们不放你进去,展大人当真不在府上。你找了也是白找啊。”
慧屏急得直跺脚,“那他眼下在哪儿?这可是人命关天的事,我一定要寻到他才行!”
“什么大事啊?你和我们说说,现在王头和张头还在,让他们出马也是一样的。”衙役宽慰她。
她咬了咬下唇,“不行,这件事非得是展大人……”
刚从外巡街回来的展昭正听得此话,颔首便问道:“何事非得是我不可?”
冷不丁见他在背后出声,慧屏打了个哆嗦,回过头。
“展大人!”她急急扑上去,“不好了,大事不好了,二小姐她……”
匆匆赶到慕府正门前,朱红的兽头大门紧闭着,展昭刚要抬手,慧屏却拉住他。
“等等,我不能跟你一起进去,让小姐看见,我会没命的。”
“好。”他点头示意,“那你从偏门进去,赶快!”
“哦、哦……”
慧屏忙提着裙摆小跑着闪饶过围墙,待她从拐角处消失,展昭深深吸了一口气,猛地推开大门。
院中还在扫地的两个小厮惊愣愣地望着他大步进来,忙把扫帚一丢。
“展大人,您这是……”
他冷声问:“你家二小姐在何处?”
一见是这般来由,二人皆不再吭声,只低头各自看了一眼。
“说话!”展昭极力压制住情绪,饶是如此,仍感觉到胸腔心跳如鼓。
像是四年前的情形,会再度发生一样。
“这……”
小厮们支支吾吾,显然是知晓却又不敢回答。
他袖下的手紧握成拳,沉声道:“好,你们既不开口,那我就自己找了。”
说着,他提上巨阙,转身就往内院而去。
“诶、这……”小厮面面相觑,见展昭果真闯进府内,一时也慌了神,犹疑之下伸手拦住他。
“展大人,您、您不能这样,这可是侍郎府,您没有旨意是不能随便搜查的。”
不承想手还未碰到他胳膊,展昭微微侧身避开,同时左掌急拍而出,掌风凌厉,只一招便将他二人摞倒在地。
正午还灿烂的日头,到了这会儿已渐隐入云,四下里气息闷热,闷得人心里莫名的发慌。
脚下的柴堆越架越高,一直到她膝盖的地方,滚烫的狗血又一盆淋在身上,每一寸皮肤都是火辣辣地疼痛。
血丝弥漫着双目,满眼都是红色,连天空也是。
浓重的乌云,厚厚的压在头顶,就像是她这一生,埋在深不可测的黑雾中,永远也见不到曙光。
眼前是举着火把,面带恐惧的慕府众人,暗沉的天色将每个人的脸都照得一片诡异,看着她的神情,比此刻的她还要害怕,仿佛是在打量一个陌生又可怕的野兽。
突然间,如雪的闪电明晃晃地落下,惊雷乍起。
林氏立时一抖,小心翼翼地往后退了退。
“还愣着干什么,快烧了她!”
念一垂下头来,盯着缓缓靠近的火焰,忽然轻轻笑出了声。
她不明白,自己此生从未害过一个人,为何会有那么多人想置她于死地?
她到底做错了什么?
她明明什么也没有做……
原来这就是非我族类,其心必异么?
可她从前莫非就不是人了?
还是说,现在不是人呢?
人和鬼之间的那道鸿沟,说到底,不过是一个为因,一个为果罢了……
展昭冲进后院时,火势还未蔓延,在跳跃的火焰中,他看到了那个浑身皆是鲜血的念一,身体摇摇欲坠,已经不成人形,面目全非。
这一瞬,他面色骤然煞白,胸口竟撕裂般的疼痛,连手也不自觉地发起抖来。
手脚上的绳索被他解开,眼看着几团火苗亦窜到他发梢,念一颤着手想替他拍灭,然而竟半点力气也没有。
“念一。”
他的语气极其轻柔,没有怒意,也不带伤感,平常地如同以往和她说话一般,温和如风。
“我们回家。”
顷刻间,她泪如雨下。
此时,再不用顾及世人的眼光,再不用去想从今往后,展昭打横抱着她,眉宇间的表情何其平静,平静到没有一丝波澜。
当他从自己面前走过,林氏才回过神,转身喝道:
“展昭,难怪此前你多次袒护她,原来你和妖怪有染!”
对不起,又一次没能陪在你身边。
念一就靠在他胸前,手揪着他衣襟,一言不发。
林氏咬咬牙:“你身为御前四品护卫,擅闯侍郎府,知法犯法,是罪加一等!”
若他不是四品护卫就好了。
他就能,在此时此刻动手杀了他们……
“若我告诉包大人,你会是什么下场?你知道么!”
林氏气得面色铁青:
“展昭!”
他突然脚下一滞,狂风自面前吹来,卷起衣袂猎猎作响。
见展昭背对着众人,却不再有动作,四下里蓦地寂静下来,呼啸的暴风里夹杂着寒气,引在背脊上莫名起了一层鸡皮疙瘩。
慕晴不敢吭声,林氏也僵在原地,半晌才咽了口唾沫。
展昭微偏过头,余光往身后扫了一眼,随后仍抱着念一疾步往前走,很快便在视线中消失不见。
周遭悄无声息,隔了好一阵慕晴才怯怯地开口:“娘……这、这下怎么办啊?”
“展大人,会不会抓我们去坐牢?”
“不,不可能。你先别胡思乱想。”林氏轻喘着气,强自镇定,“他不敢声张的,毕竟是他先私闯民宅。更何况……这丫头是妖怪,乃是大家有目共睹的事,我们也没有做错。”
“可……可官府不查我们,展大人他呢……”慕晴惶恐地低下头,“我还从没见他有过那种眼神,像是会随时杀了我似的。”
“他是皇上钦点的御猫。”林氏出言宽慰自己,“除非是包拯要铡你我,否则,他绝不敢动我们一根汗毛。”
*
出了慕府,无处可去,展昭只得带着念一一路避开人多的街市,从开封府的后门绕到他所住的小院内。
好在附近没有人,展昭踹开门,小心将她放在床上。
空气里满是刺鼻的腥味,尽管不清楚她受的是什么伤,但浑身是血,脸上尤其令人触目惊心,想必伤势不轻。展昭正俯身想去查看,念一却忽然不知哪里来的力气,站起来低头狠狠把他往外推。
“你出去,你出去……”
展昭一怔,不明所以,又不愿强迫她,只得步步往后退。
“念一,让我瞧瞧你的伤。”
“不,不要!”她带着哭腔,咬牙把他推搡到屋外,狠下心砰的关上门。
“念一……”
“你别进来。”念一抵着门,背过身去,双手捂住脸颊,“我现在这个样子太难堪……我不想让你见到我这样,你不要进来了。”
竟不料会是如此缘由,展昭又是怜惜又是心疼,柔声道:
“没关系,我不介意……”
“我求求你了……”她几乎哽咽不成语,“我求求你了,好不好?”
他闻言,心中一凛,酸楚之感猛然涌上来,再说不出一个字,半晌只是低低应道:
“那好,我就在门外,你有什么就叫我一声。”
念一咬着嘴唇,点点头:“嗯。”
漫长的一天,仿若过了整整一年,她终于精疲力尽,扶着门缓缓坐在地上。□□在外的皮肤还是火烧般疼痛,手指抚过脸颊,亦能感觉得到那翻卷着的皮肉。
她现在,会是什么模样……
一定很难看,一定很难看……
隔着门,能听到里面传来压抑的啜泣声,展昭狠命拽紧拳头,心口郁结难消,像是钝刀割断筋骨,一下一下随着她抽噎而疼痛。
四年了,他还是什么也做不到……
看见她这样,他仍旧,毫无办法。
屋内,念一抱着膝盖埋首在臂弯间,忽的感觉到有人在轻抚她的发丝,门没有开,应该不会是展大哥。
她含泪抬起头,泪光中时音就蹲在她身侧,眼眸温柔。
“哥……”她呜咽道,“我该怎么办?我该怎么办啊?”
“没事的,没事的。”时音拍拍她的肩头,哄小孩似的哄着她,“有我在呢。”
“可我还是鬼……”念一摇了摇头,“只要我还是鬼,我就不会有好下场。”
“谁说的。”他淡声道,“弄死他。”
端的是难受至极,也被他这句话弄得啼笑皆非。
念一抬手摸着伤处,颤声道:“我的脸,还能好么?”
“能好,当然能好了。”时音微微一笑,伸手给她抹眼泪,“只要你还是鬼,就没有我治不好的病。”
“……真的么?”
“真的,哥哥向你保证,绝对比之前还要好看。”他温柔道。
门吱呀一声被拉开一个缝隙,展昭飞快颔首。
时音皱着眉沉声吩咐:“烧些水来给她沐浴,再买一套干净的衣裳换下。”
他当即道:“好。”
开封府中皆是男子,自不便让他人送水,尽管惹人狐疑,展昭还是亲自将热水一桶一桶拎到屋内。
其间,念一仍旧躲在角落里,不敢去看他。
脱了衣裙,暖洋洋的热水漫过周身,心境也不自觉随之沉淀下来。她屏住呼吸把头埋在水中,任由温水拂过脸颊的伤口,轻柔无比。
凝固在发丝上的血并不好洗,念一足足泡了一个时辰才将血腥味除去。放在旁边的旧衣裳早被时音随手扔了,她换好衣服从屏风后面走出来。
满屋子的水气,热气氤氲。
时音坐在床边,用面巾仔仔细细给她擦完脸,把那些烂掉的皮肉抹去,再打量仍旧是张白净的面容。
“好了,睁眼吧。”
念一迟疑着睁开双目,恰看见展昭站在身侧,她慌忙把脸别过去。
“躲什么。”时音塞了一面铜镜给她,“来看看,我骗你不曾?”
镜面倒映的面容果真完好如初,念一讷讷地捧着镜子,摸了摸鼻尖又摸了摸下巴。
“头发还湿着,当心着凉。”展昭取过旁边的干净巾子,走到背后替她拭发。
融融的暖意不知是沐浴之后还是因他而起,念一抱着胳膊坐在床上,安静地由他擦着头发,眸子漫无边际地瞧向他处。
时音凝神看了她许久,才从床边起身。
“折腾了一日,想必该饿了。我去给你拿点吃点来……开封府厨房在什么地方?”
展昭也没抬眼,“出门左拐。”