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围观的人群顿时就哄闹了起来。高三姑大怒，上前想推梨花一把。梨花侧身一闪，让高三姑扑了空，踉跄了两步摔在地上。梨花嘴角扯起一丝戏谑的笑容说道：“三姑，还没到过年呢！您又不是我手底下的人，着急磕什么响头啊？”
人群里发出了一阵笑声。高三姑尴尬不已，连忙爬起来，回身指着梨花说道：“你……你少冤枉我们梅枝了！她那时才多大点了，怎么会推人下去？更何况，曹楚是她叔叔，她推曹楚做什么？你就是血口喷人！”
“跟你们现成学的啊！再说了，我刚才那说法也未必不是真的。当初曹楚失踪，袁大娘，曹梅枝，刘老头都见过，谁撒谎还不一定呢！没准袁大娘跟曹楚抓扯完了，一转背就有人把曹楚退下山崖去，袁大娘哪儿知道呢？我就好奇了，曹梅枝起初一口咬定那白骨是她表叔，现下又一口咬定袁大娘是凶手，说得像她从头到尾都看见似的，会不会是她自家心虚呢？”
“胡说！”高三姑极力争辩道，“我们梅枝一个小孩怎么会起歹心杀曹楚呢？”
“除了曹梅枝，不是还有个刘老头吗？一二十年前，他只怕还是正当中年呢！这事疑点这么多，衙门都还没下结论，你们急什么？”梨花说完走到老妇人跟前软和了语气道：“老奶奶，您白发人送黑发人，我看着都揪心。可您要找错了凶手，哭错了门儿，那您儿子死也死得不安心呐！”
老妇人嘴角抽搐了一下，往高三姑那儿看了一眼，目光中似乎带着些许的疑惑。梨花见她动摇了，又问道：“您老人家信佛吗？您要信佛，要冤枉了好人，把袁大娘给冤枉死了，菩萨会保佑您吗？横竖衙门都知道了这事了，您再等等又何妨呢？”
“别听她的……”高三姑在梨花身后喊道。
“三姑，”梨花转身打断了高三姑的话说道，“我得问您一句，您这么着急忙慌地把事都推到袁大娘身上，莫不是你家曹梅枝心里真有鬼吧？您要在这儿闹，慢慢闹，我现下就去找曹梅枝，把这事问个清楚！她要给不出个圆满的说法，那她这嫌疑可就大去了！”
梨花离开时，陌香正好赶到了。梨花跟她叮嘱了几句后，便径直往田庄方向走去了。龚氏小跑着追上了她，拉着她问道：“梨花，你还真去田庄找曹管家娘？”
“是啊！怎么了？”
“你信我舅娘？”
“我只知道，逼死了她，让她儿子怎么办？那孩子已经没爹了，难不成还要没娘，然后当孤儿吗？”
龚氏沉默了片刻后，咬咬牙说道：“行，我跟你一块儿去，非得找曹管家娘把话说清楚不可！”
梨花和龚氏赶到田庄时，曹氏正站在院子里跟魏氏和汪秋水说话。见到两人来了，曹氏愣了一下，立刻上前说道：“秦梨花，你不在你花田里带着，跑这儿来干什么？”
“是来讨打的吗？”汪秋水的腿儿已经好了，见着梨花就上火，走过来拨开曹氏与梨花面对面地站着问道。
“汪小姐的腿儿已经好了？”梨花笑问道。
话音刚落，汪秋水抬手便挥了一巴掌。梨花早有准备，一丝不差地扣住了她的手，甩了回去说道：“汪小姐一见我就给这么大份儿礼，真是抬举我了！”
“秋水！”魏氏急忙喊了一声，上前拉开了愤怒不已的汪秋水，对梨花说道，“你不是已经赎了身离开了吗？还回来做什么？这地方也不是你想来就来的，出去！”
“大少夫人不必这么着急地赶我走，问清楚了我自然会走的。”
“你想问什么？”
梨花走到曹氏跟前，问道：“曹梅枝，杀了曹楚的人是袁大娘吗？”
曹氏翻了个白眼说道：“这话怎么好问我？你该去问衙门呢！我只是把我当时看见的都告诉了曹楚的爹娘，没什么不对的吧？”
“管家娘，你说的那些都是实话吗？”龚氏气愤地质问道，“你可知道，刚刚我舅娘差点就上吊死了！你摸着良心说一句，你当真看见我舅娘和曹楚不清不楚地拉扯了？”
“上吊？”曹氏不屑地冷笑了一声道，“她那是心虚了！我可真是实话实说，看见什么就说什么，一点也没冤枉她！”
“你……”
“别跟她争这个，雨桐，”梨花拦了龚氏，又对曹氏问道，“管家娘，为什么当初你一口咬定那白骨是曹楚呢？”
“就凭那根断指儿，这村里再也找不出第二个了！”1dfLG。
梨花死死地盯着曹氏的脸，目光犀利地问道：“曹梅枝，我能不能大胆儿地猜想一下，或许当时曹楚掉下山崖时，你是亲眼看见的……”
“胡说！”曹氏的脸色立刻变了，以一种迫不及待的口吻打断了梨花的话，“秦梨花，你又想冲什么女英雄！袁敏的事跟你有什么干系？”
“她在我手底下做工，自然跟我是有干系的。更何况，她还有个儿子，逼死了她，冤死了她，叫她儿子怎么办？曹梅枝，你也有个三岁大的孩子，要是你哪天没了，叫你孩子怎么活？”
“少咒我了！分明就是你想耍威风，耍能耐！哼！你现下是不同的，已经不是当初那个被我撵得满院子跑的秦梨花了，现下是东家娘了，就觉得自己比别人高出一截了吗？我劝你省省吧，别没事净给自己找事！”
梨花不怒反笑，说道：“你不用拿这些话来激将我，我压根儿就不吃你这套！曹梅枝，你不会是真的心虚了吧？谁知道当时那坡上林子里发生过什么事情？没准当时袁大娘和曹楚抓扯完了，你又跟曹楚撞上了呢……”
“没有！”曹氏再次愤怒地打断了梨花的话，声音略有些颤抖。
梨花忽然察觉到了她的不对劲儿，她的嗓音里仿佛压抑着一种心慌和害怕。梨花又问道：“真没有？你和曹楚之后就没再碰上了？”
“没有！没有！”曹氏有点情绪失控地朝梨花喊道，“跟你说了没有就是没有！你这人烦不烦呐？听不懂我说的话吗？”
曹氏那亢奋的声音一落地，院子里就显得格外安静。梨花嘴角勾起一丝会心的笑容，往后退了两步，双手一摊，对旁边的魏氏说道：“瞧见了吗？你这位管家娘有点太激动了吧？好像想把人吞了似的，有句成语这么说来着？哦，对了，欲盖弥彰！大少夫人是念过书的吧？你瞧瞧她，是不是有点欲盖弥彰呢？”
魏氏用狐疑的眼神瞟了瞟曹氏，心里也有些起疑。秦梨花不过问了那么一句，曹氏激动地像被人戳了脊梁骨似的，真是有点欲盖弥彰的样子。可她没问曹氏什么，反对梨花说道：“你问完没有？问完了就赶紧走吧。”
“我再问最后一句，”梨花竖起一根指头对满脸沉怒的曹氏说道，“曹梅枝，你有没有看见是谁把曹楚推下去的？”
曹氏眼神中扫过一丝惊慌，紧握拳头的手腕上青筋凸显。她咬紧牙关说道：“没有！”
梨花合了个掌，笑道：“那行，我问完了！不过我还是觉得你肯定是看见了的，要不然你怎么会一见到那堆白骨就知道是曹楚呢？三位，不打扰了，告辞！”她转身走了两步后，忽然又回头问曹氏：“当时树林里还有别的人吗？”
曹氏一怔，想骂梨花，可一开口声音就变了：“没……没有……”
“别激动，我只是问一句。”梨花似乎要着了心里的答案，转身轻松地离开了。她走后，汪秋水甩开了魏氏的手，跺脚问道：“嫂子，刚才怎么不叫几个家丁抓了她狠揍一顿！”
魏氏瞥了她一眼问道：“你的膝盖刚好，还想再被打一回吗？她男人最近是不在家，没见得回来能饶了你！”
汪秋水嘟起嘴，坐到葡桃架下说道：“真是的！从前在汴京城我哪儿收过这档子气儿呀！到底什么时候才能回汴京城去？我实在是待不住了！”
“等你哥哥从镇上回来再说吧！”魏氏说完瞟了瞟曹氏，发现她脸色是青了，便说道：“该不会真被秦梨花说中了，你心虚了吧？”
曹氏抖了抖肩头，忙摇头道：“没有！少夫人，那丫头满嘴胡说的，您可千万别信她呀！”
“我没工夫管你那些破事，下去吧，该干什么干什么去！”
曹氏捂着狂跳不已的心脏，飞快地转身离开了。汪秋水还在扯着葡萄叶撒气儿，嘴里问道：“嫂子，哥说了去镇上多久吗？”
“快的话，一天就能来回，你再着急也只能等着！”
“嫂子，是不是京城家里出了什么事呀？我们为什么不能回去瞧一眼呢？就算真有什么事，一家人要死也死在一块儿呗！”
“你当死是玩儿呢！怎么能说这种胡话呢？没事就赶紧回房去！”
汪秋水不满地翻了翻眼皮，起身正要走时，院门外响起了马六的声音：“您里面请！我这就去请少夫人和三小姐出来！”
“是谁啊？”魏氏往外看了一眼问道。观高姑说丝。
“嫂夫人，是我。”随马六进来了一个年轻男人，大概二十七八岁左右。当汪秋水看见他时，整个人都欢腾了起来，哪儿还顾什么千金大小姐的礼节，飞快地奔过去喊道：“柴邢哥，真的是你呀！”
“柴邢？”魏氏十分诧异，上下打量着柴邢，表情显得格外愕然。
“嫂夫人，吓着你了吗？”
魏氏微微点了点头道：“没想到你……你还活着？”
柴邢淡淡一笑，点了点头。汪秋水则完全没在意两人的对话，只顾冲着柴邢笑个不停，并说道：“柴邢哥，你好久都没在我跟前出现了！你上哪儿去了？我都有大半年没看见你了吧？上回你说要教我练剑的，还记得吧？我跟你说，我在这儿受大委屈了！有个乡巴佬打伤了我的膝盖……”
“秋水！”魏氏忙打断了汪秋水的话说道，“柴邢刚来，让他歇口气儿，喝口茶再说吧！”
“对对对！”汪秋水立刻变成了一只听话的小乖猫，拉着柴邢的胳膊，仰头笑道，“柴邢哥，我带你进去，给你泡最好的龙舌兰！”她说完拉着柴邢往里走了。
魏氏跟在后面，伸手拽了汪秋水一下，想提醒她注意自己的身份。可秋水完全沉浸在柴邢出现的兴奋中，哪儿管魏氏的小动作呢？
秋水把柴邢请到了后院的一间待客厅里，一边吩咐人泡茶一边坐在柴邢对面笑道：“柴邢哥，你是特意来看我……和哥哥嫂子的吗？”
柴邢问魏氏：“新晟呢？”
魏氏道：“你来时没遇着他吗？他一早就领着两个人出山往镇上去了！”
“那赶紧派人把他叫回来吧！”
魏氏心里一紧，忙问道：“是不是京里出什么事了？”
柴邢瞟了一眼秋水，魏氏心里神会，便对秋水道：“你别粘着柴邢了，我们有话要单独说。你赶紧去找马六，让他派个腿脚利索的去把你哥哥叫回来。”
秋水不舍地看着柴邢说道：“柴邢哥好容易来一趟，我跟他说会儿话又怎么了？嫂子你为什么不去？”
柴邢道：“秋水你去吧，我和你嫂子有正经要说。”
秋水还是很不情愿，可她向来很听柴邢的话，就算不高兴也只能先走开了。等秋水走后，魏氏忙问道：“究竟出了什么事？”
柴邢神色凝重地看着魏氏说道：“你们处在这深山里，哪儿会知道，早在半个月前，圣上就驾崩了！”
魏氏差点惊叫了起来：“真……真的？”
“我这么着急地赶来就是想告诉你们，汪叔叔和新奉（汪家二少爷）已经被下狱收监了！”
“天哪！怎么会……”魏氏险些惊叫了起来，“好歹也有个罪名吧？”
“要罗织一个罪名何其简单，不单如此，你父亲也受到牵连，一并收监了！”
魏氏听完差点晕厥过去，扶着桌子勉强站稳后，声音颤抖地问道：“连我家也受牵连了？圣上才刚刚驾崩啊……”