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更深露重,从青城连夜赶回来的陆远征头发上蒙了一层细小的露珠。
“爹……”陆清容的声音在深夜里显得有些低沉沙哑。
陆远征褪下披风,坐到桌案边,侍女们倒了水端了上来。许是日夜兼程的疲惫,他将杯中的水一饮而尽后才开口:“赵越瑶像是彻底放弃沈婉蓉了,既不愿意与我们结盟,更不愿意交出我们想要的东西。”
陆清容对此毫无兴趣,如今的她其实是自顾不暇了。她说:“正是因为她不愿意再用蛮力强夺感情,所以那件东西便成了她对沈婉蓉最后的念想。你要她的念想,她又岂会答应?”
“什么时候——你对她这么了解了?”陆远征的语气有些古怪。
陆清容笑了一下:“我若是无法与心爱的人相守,必定也是赵越瑶这种心情。”
陆远征站起来,说得无奈:“从你中了蛊虫的那天起,你早该知你已然失去了爱一个人的权利。且不说沈霜照如何,即便你爱的是个平凡男子要遭受的……都是一样的。”
陆清容垂下眸,幽幽道:“我知道,可惜感情不由人控制。”
“是我和你娘对不起你。”陆远征到底是心生愧疚,“我也曾无数次在心里安慰自己,若是蛊虫能让你远离世间情爱,未尝不是一件好事,毕竟它太伤人了……只是如今看来,是我天真,谁能轻易地脱离七情六欲?”
陆清容面纱下的唇角自嘲般地勾了一下:“可你容不得我和沈霜照。”
陆远征默而不语。
“罢了,不说这些。”陆清容主动终结话题,“还是说说赵越瑶的事。”
“她有什么可说的?总之,我要的东西一定要拿到,至于方式那并不重要。”
陆清容:“你见了洛期。若是赵越瑶仍不愿配合,爹,你会去找洛期吗?”
“会。”陆远征给了肯定的回答,“三城之中,碧海城与我沙海虽远,可利益冲突却是最小的。若与洛期联手,沙海能得到更多。”
仿佛是一下子厌倦了斗争和尔虞我诈,陆清容消极到一句话都不想说。她道:“爹,你做决定便好。”
“我晓得你累了,这段时间你在沙海好生休息,其他事我来处理。还有,明日我要去趟那处。”
他口中的“那处”陆清容是清楚的。她像是想到什么,突兀道:“我对洛期没有任何好感,若是可以,我们应是离她远些才是。”
陆远征向殿外走去,低沉的嗓音在殿中回荡:“我想,我们是摆脱不了她的。”
的确摆脱不了。陆清容下意识地捂着心口,目前她似乎一点办法都没有,除非……
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洛期坐在沈婉蓉的右手侧,手中端着一盅刚泡的茶。
“洛姑娘,前几日我与洛宗主议事会谈,不知道他可有向你提起一件事……”沈婉蓉旁敲侧击,就连提问都是显得小心翼翼。
洛期小啜了一口茶,笑容明朗得体:“我自然知道。他虽是碧海城的宗主,可在辈分上而言,我毕竟是他的姐姐,终身大事,岂有不让我知晓的道理?”
沈婉蓉不自然地也笑了笑:“那……洛姑娘是何看法?”
唐梦璇与桑榆坐在沈婉蓉的左下侧,正与洛期面对面。提及此事,两人虽是不同的心情可都颇为紧张。
洛期不紧不慢地盖上茶盅的盖子,脸上的笑容并未有一丝一毫的改变:“沈姑娘面容姣好,性格温顺,才学更是不输我这个弟弟,这样的姑娘甚是讨人喜欢。”
听她这么说,沈婉蓉的心瞬间悬了起来,可面上还是勉强保持镇定。桑榆微微低着头,嘴角似有一丝笑意。
洛期的目光借着茶盅的掩护,看似不经意地在在场的几人身上转了一圈。她放下茶盅:“可惜我是怕我的弟弟配不上沈姑娘,何况……”她的语调刻意拖长,“我听说,沈姑娘早就有了心上人,即便向她提及此事,只怕沈姑娘也不会答应吧?”
“洛姑娘哪里的话,洛宗主很好,我倒是觉得我家霜照生性倔强顽劣,宗主夫人这样的大任她担不起。”
洛期起身,又道:“既然如此,联姻这件事还是就此为止吧。我与洛骥此次前来更多的是希望为两城百姓谋福谋利。我听阿骥说,关于两城互来互往的事宜上次已经与城主商议得差不多了,我一介小女子,对此虽非十分明白,可我知一点事儿总是早些实施为好。城主,你意下如何?”
“既是造福于百姓的事,我也希望能早日实现。待两城缔结修书后,便可互通互往。”洛期说结亲的事作罢,沈婉蓉暗中松了一口气。
桑榆表面虽无异色,垂在身侧的手却是紧紧地握了起来。洛期不动声色地将这个小动作看在了眼里。
……
“洛宗主的风寒可有好些?”送洛期出去的路上,沈婉蓉问,“不如我顺道儿去看看他。”
洛骥挨了洛期的巴掌,脸肿得跟馒头似的,好不容易消了些肿,这几日哪里还敢出门,只好对外谎称受了风寒在行宫中养病。
“病好得差不多了,这几日给城主添麻烦了。明后日宗主他便能继续与城主商议。至于探病——城主还请留步吧,我怕他把这快好的风寒染给你了。”婉拒他人这种事,圆滑的洛期做得比谁都好,她停下脚步,“城主送到此便可,请留步。”
作别后,桑榆恰好与洛期一同走。一路上,两人沉默以对。
“被人踩着上不去的滋味不好受吧?”洛期目视前方,口中的话却是说给桑榆听的。
桑榆嗤笑一声:“挖苦别人很有趣吗?”
洛期驻足,转身正对着她:“不算有趣。只是这世上不公平的事太多了,我见着了难免会有些感慨,甚至是……同情。”最后两个字她说得意味深长。
这样的话总是能戳到他人痛处,但桑榆显得很淡定,刻意绕过她身侧,头也不回道:“洛姑娘的感慨与同情对我毫无用处。”
“若是得了机会,可莫要犹豫,定要不顾一切地往上爬。”洛期仍旧站在原地,说完后扫了一眼桑榆的背影便悄然离去。
……
沈霜照独自一人躲到了幽静的小亭子里,脸贴着自己的手臂趴在石桌上。她望着左手的红绳发愣,手指有意无意地拨弄着那颗银色的小铃铛。
说是发愣,其实她的心思都跑陆清容那边去了。愁啊愁,等了这么久她才和陆清容见了一面,短短一夜的耳鬓厮磨,岂能满足她这颗因爱而发烫的心?更为糟糕的是她与陆清容的下次相会仿佛也遥遥无期。
“唉……”沈霜照叹气,无力地闭上眼睛彻底沦陷在失落中。
洛骥一个人瞎晃悠结果晃悠到了完全不认识的地方,这水澜城的内城如同迷宫一般,任凭他怎么走都走不出去。绝望之际却听得一声叹息,他循声望去只见一姑娘侧首靠在亭中的石桌上。他急忙上前,小声道:“姑娘,请问……”
话刚起了个头,沈霜照就闻声跳了起来,身手敏捷地将洛骥反手扭倒在桌上。
“哎哟哟,姑娘这是做什么?我不过是想问个路罢了。”洛骥疼得龇牙咧嘴,没想到这姑娘家的手劲这般大。
沈霜照听他声音耳熟,又定睛一看,才发现这是所谓“受了风寒”的洛骥。她急忙松开洛骥,冷声道:“洛宗主不是受了风寒吗?这春初天气,宗主还是少出来为妙。”
洛骥花了好些气力才从石桌上直起身板,之前被洛期掌掴的半边脸如今又被沈霜照强按在石桌上,旧伤未愈反倒是疼得更厉害了。他捂着脸,幽怨地瞪着沈霜照:“沈姑娘你可要多长些眼,我这好言好语地问个路都能被你当刺客,冤死我了。”
他的话倒也有理,沈霜照收敛了戾气,道:“实为抱歉,只是这地方鲜有人来,你又是个男人,我不得不防。”
洛骥捂着脸,话都说不出了,只能用眼神一味地喊冤。
沈霜照看向他,看着看着就看出不对劲来了。她挑眉,疑惑地问:“我下手有这么重吗?你的脸有些肿。”
洛骥闻言急忙背过身,神情严肃起来:“休得胡言,我的脸好好的。”
沈霜照又见他一侧的嘴角结了痂,推测了一下便做出了判断:“像是挨了耳光,洛宗主,你这脸和嘴角该不会是洛期打的吧?”水澜城里,敢对洛骥下手的也只有洛期了。
被戳中真相的洛骥这下连心都疼了,欲疾步离去。
沈霜照笑:“我就知道,你那心狠手辣的蛇蝎姐姐果真下得了手啊……”
洛骥急忙伸手捂住沈霜照的嘴,低声警告:“沈姑娘你可长点心吧,这话要是被她听见了你我可要遭殃了。”
“唔……”沈霜照猛地推开他,“男女授受不亲,你莫要无礼。你怕洛期,我可不怕。还有你们姐弟的事,我才懒得掺和。”话落,她便有些愠怒地走了。
“沈姑娘!你且等等我,我不认路……”
等洛骥回行宫的时候,洛期早已坐在厅堂之上。洛骥一看,急忙附身行礼。
“去哪儿了?”洛期的声音里听不出是喜是怒,“顶着这半张肿脸,你还真敢出去。”
洛骥低着头,不发一言。
“我的确下手重了,我向你赔不是。只是阿骥,我希望你记住,没有我的准许,莫要擅做主张。”
“阿骥记住了。”
洛期眯起眼,几日前的事就算这么过去了:“方才去哪儿了?半天都见不到人。”
洛骥不敢隐瞒,一五一十地说出了他如何迷路,又如何在亭中被沈霜照当作刺客一阵扭打的经过。
“你啊你,总是受她欺负。”