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很快就到了碧海城宗主到访的日子,沈霜照随着沈婉蓉一同去迎接。
洛骥身穿银白色的锦服,上面绣着碧海城的图腾——水龙,他面容清秀,唇红齿白,目若朗星,看上去更像个风度翩翩的公子哥。
“洛宗主一路辛苦了,此次到访水澜城实为我等荣幸。”沈婉蓉客套地说了几句。
洛骥笑得春光满面,一双眼睛笑起来更像是带了光:“城主客气了,能到水澜城走走看看,倒是我们的荣幸。碧海城四面环海,每天我看到的除了海就是天,二十年下来我都看厌了。水澜城有山有水,钟灵毓秀,小桥流水,光是进城走了这么一段,我就不想走了。”
“这洛宗主的嘴皮子倒厉害,看把师父哄得这么高兴。”唐梦璇撇着嘴,对着沈霜照低语。
沈霜照瞥了瞥她,对这洛骥倒是没什么看法。客人来了,表面功夫两方自然都是要做的。她特地朝洛骥身后的人群里看了看,陆清容说要离洛宗主的姐姐远一点,可她似乎没看到他的姐姐啊,难道她未同行?
她正想着,就听沈婉蓉像洛骥介绍:“这是我的三位弟子,桑榆,梦璇,还有霜照。”
几人都向洛骥颔首示意打了招呼,洛骥抿着唇笑,正要说话却被他人抢先一步——
“沈城主的三位弟子个个都是花容月貌,这水澜城果然是好水养美人。”
几人循声望去,只见马车的帘子被掀开,里边儿的人俯着身在侍女的搀扶下下了车。
“姐……”洛骥立刻伸手意欲去扶她。
洛期冷淡地扫了他一眼,没有理他。她站稳后抬头,几人这才看清她的面容。
“各位,这是家姐洛期。”洛骥尴尬地笑了一下,向水澜城的人介绍。
沈霜照看到她的脸后很是惊愕,这不是那日在面馆和渡口见到的人吗?她竟然就是洛骥的姐姐。
“久闻城主大名,今日一见果然是气貌不凡。”洛期向沈婉蓉行礼,笑盈盈地说道。
沈婉蓉暗自惊讶洛期竟然长得如此稚气,与她的年纪完全不符,看起来她倒像是洛骥的妹妹。她形式化地与洛期聊了几句,便邀请他们进入先前就安排好的行宫休息。
沈霜照握紧拳头,想起几日前洛期去青城的事,心里很是不安。洛期是不是与赵越瑶有所勾结,意图对水澜城不利?陆清容说得果然没错,虽然她与洛期尚未多做接触,可洛期给她的感觉很怪异,甚至有一种阴冷的恐惧感。
唐梦璇见沈霜照站在那里发愣,便轻轻地支了支她:“霜照,该走了。”
沈霜照这才回神,蹙了蹙眉,仍是放不下内心的忧虑。
洛期转身走的一瞬间,眼神飘向沈霜照,别有深意地看了她一眼。两人四目对接,沈霜照猛地收回视线,只觉得心乱跳起来,又慌又惊,胸口好似被人抓住,极为难受。她走到唐梦璇身后,躲着洛期的视线。
“你怎么了?不舒服吗?”唐梦璇见她有些不对劲,关切地问道。
沈霜照捂着胸口,就连脸色也变得苍白起来,她摇头否认。
“我看小师妹是这几日过于操劳,别怪师姐没提醒你,公事虽然重要,可还是要适度休息,不然累坏身子师父可是要心疼的。”桑榆的话说得阴阳怪气的,唐梦璇瞪她,想不通好端端的人怎么会变成这样刻薄尖锐。
“霜照我先扶你回去休息吧,反正到了晚上才会有晚宴要出席。”唐梦璇扶住她建议道。
沈霜照想了想行宫有沈婉蓉带路,她没必要跟过去,便答应了。
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四周被密不透风的水所缠绕,她越是挣扎扑腾,周围的水就将她小小的身子压迫得越厉害。
“救……救我……”她一张口,只能发出极为微弱的声音,周遭的海水肆意地灌入她的耳里、鼻腔里还有嘴里,咸涩的味道令她作呕,可在汹涌的海水里,她连呕吐的力气都没有。她睁眼,透过晃动的海水,只能依稀瞧见岸上那人的轮廓。即便如此,她也知道那人在笑,笑得悠然,又笑得残忍……
那种窒息又被压迫的感觉让沈霜照猛然惊醒,直到看见熟悉的屋子摆设她才逐渐清醒。原来只是梦……她抹了抹额头,指尖全是冷汗。这已经不知道是她这几日做的第几个噩梦了,几乎每夜都有缠人的梦靥找上门来。
“沈姑娘?”
沈霜照还在床上发愣,就听见有人轻叩她的房门。
“沈姑娘你醒了吗?”透过门上的人影,沈霜照知道是晓桃。
“我醒了。”
晓桃稍稍放了心,沈姑娘从回来一直睡到现在,她真担心她会出事。“快到晚宴的时辰了,你若是不抓紧些,晚宴恐怕是要赶不上了。”
沈霜照伸长脖子看了看天色,的确不早了。她掀开被子下了床:“我晓得了。洗漱完我就过去。”
看着门上的人影散去,沈霜照坐到桌边,倒了杯茶一饮而尽。方才的噩梦令她心有余悸,加上睡得太久她又觉得头疼,这几日下来,她更多的是心绪烦乱。也不知这是怎么了,心里总是有种躁动不安的情绪在作祟。
沈霜照摇了摇头,只能自我安慰莫要想太多,眼下最重要的是晚宴。洛期应该也在,这古怪的女子,难道她真的会如陆清容说的那般坏吗?没有人能回答她。如今她只能听陆清容的话,离洛期远远的,不要与她多加接触。
……
华灯初上,大殿里几乎座无虚席。沈婉蓉坐在最上头,锦衣华服,眉心艳丽的花钿映衬着辉煌的灯光,更加凸显出她的高贵。她看着底下的人却唯独不见沈霜照:“霜儿呢?她为何还不过来?”
雪青说:“已经派人去清霜殿了,估计她很快就会过来。”
沈婉蓉忧虑之色溢于言表,压低了声音道:“上午我见她脸色不好,碍于洛骥等人在场我也没问她到底如何,现在晚宴都快开始了都不见她的人影,我着实有些担心。”
她刚说完,就见沈霜照穿着件颇为简约的镶边素色长衫便过来了。
“霜照我还以为你不来了呢?身子好些了?”唐梦璇就坐在她的隔桌,扭着脖子对她说。
沈霜照勉强地笑了笑:“多谢师姐关心,我不过是多睡了一会儿,这会儿倒是好多了。”
“那就好。”唐梦璇笑道,“内城里好久没这么热闹过了。”
沈霜照没接她的话,她低着头,也不知道在想什么。桑榆侧目看了她一眼,随即又移开了目光。
顷刻之后,洛期与洛骥姗姗来迟。洛期走在洛骥的身后,从大殿门口进来时就吸引了无数人的目光,有人探究,有人艳羡,自然也有人轻蔑不屑。沈霜照属于探究那类,长到这么大,她还是第一次见到外城人能受到师父如此的重视。与此同时,她更好奇的是洛期这个人。坦白说,陆清容越是让自己离她远远的,她就越想了解洛期。只是陆清容的话她不敢不听,加之她也觉得洛期不是什么好惹的人,还是避而远之为妙。
从大殿门口到自己的席位路上,洛期一直抬着头,目不斜视地向前走着。
沈霜照不动声色地看她,却没在她身上看出个所以然来。洛期落座,就坐在沈霜照的斜对面,她抬头,目光不期然地与沈霜照相遇。她似笑非笑地抿唇,就那么直白地望着沈霜照。
大殿里有些喧闹,沈霜照仿佛充耳不闻,这回她倒是极为淡定地将自己的视线从洛期身上移开,垂首看着台面上摆着的白瓷酒杯。
“洛宗主远道而来,今日的晚宴是特地为碧海城的各位接风洗尘的,还望各位好好享用。”沈婉蓉坐在城主座椅上说道,她一开口,方才还喧闹着的大殿立刻就安静了下来,“开宴吧。”
而后,侍女开始忙碌地上菜,一时之间觥筹交错、轻歌曼舞,气氛好不热烈。沈霜照默默为自己倒了酒,面前的菜却是一口都没吃。沈婉蓉与洛骥说了些什么,唐梦璇又与桑榆谈论了些什么,她一概不知。在这热闹的大殿里,她极为安静地坐在那里,与这里奢靡的一切是那么地格格不入。
沈婉蓉依次向洛骥洛期敬了酒,洛期站起身将酒杯抵在唇边,她扫了一眼低着头的沈霜照后,便以袖掩面将酒一饮而尽。
“城主。”洛期并未坐下,转而说道,“你的三位弟子都是出色的姑娘,我在碧海城便有所耳闻,难得今日有幸一见,我想各敬三位一杯。”
“洛姑娘客气了。”沈婉蓉得体地笑着,“你和洛宗主远道而来是客,理应她们敬你。”她向桑榆三人使了个眼色,桑榆和唐梦璇立即会意。
洛期离席,举着酒杯走向她们。侍女替她斟满酒,她先向桑榆举杯:“桑姑娘,这杯我敬你。你是大师姐,往后两城之间的很多事务,还望你多多费心了。”
桑榆笑道:“为两城百姓做些事,桑榆在所不辞,谈何费心?”她举杯,饮尽杯中酒。
洛期幽幽地看着她,深色的眼眸里意味深长。很快,她又向唐梦璇走去,依旧是说了些冠冕堂皇的客套话,直到她走到沈霜照面前,对方却像是灵魂出窍了一般呆坐着不动。
沈婉蓉皱眉,心里着急:“霜儿是怎么回事,一副心不在焉的样子?”
雪青与若蝶也急,这客人都到眼前了,霜儿她难道就没察觉吗?
沈霜照单手托腮对着白瓷杯中的酒出神,若非洛期站在她面前遮住了光,她真的就不知道有人过来了。面前多了一个人影,沈霜照蓦地抬眸,只见洛期居高临下地睨着自己。
“也不知沈姑娘在想什么想得这么专注……”洛期莞尔,那模样看起来是再温婉可人不过了。
沈霜照顿觉自己的失礼,脸上有些窘迫,急忙起身:“洛姑娘,我敬你一杯。”
洛期没为难她,眼角翘起瞧了瞧她,之后顺着她的话与她举杯同饮。
对饮完毕,沈霜照等着她回自己席位上去,不想洛期脚下一步没动,倒是向沈婉蓉要人了:“城主,我初来水澜城,对这城里是十分好奇。明日乘着你与宗主议事的工夫,可否让人带我在这城里四处转转?”
她这个请求无可厚非又顺理成章,沈婉蓉哪有拒绝的份儿,正想着派谁去比较好。不料洛期倒是先人一步说:“我听说沈姑娘为人颇有耐心,这等麻烦的事儿沈姑娘可愿接手?”