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厉雨狂暴,风云交错,后宫的六殿如同惊涛骇浪里无处可栖的浮萍,在自然的力量下只能敬畏地低头颤抖。伴随着震耳欲聋的雷声,万岁殿在苍色的亮彻下无动于衷,从上空望去,整个皇城都在扭曲的雨帘中模糊了身影,只落下一个不清不楚的轮廓。
沈淑昭湿漉的手讨下发间繁琐的簪花,放在了宫女手捧的置物木盒上,从甘泉宫赶至万岁殿的路上,她和卫央都没有料到雨势会越来越大,且大到不可控的地步,于是只得半途舍了伞,在卫央的轻功之下及时来到了万岁殿,唯一的不足之处便是轻功而来的路上淋了不少的雨。
皇上见她们如此,遂赶忙让二人先去偏殿内沐浴更衣,并吩咐人备了一些宫女的衣裳作急用,还道让她们莫介意。沈淑昭和卫央自然不是在意这些事的人,她们自然地接受下,然后就退钗脱衣去沐浴了。
待出浴以后,沈淑昭穿着宫女奉上来的梅子青绢纱长裙,她摸着察觉到这布料对于宫人来说已然是最好,想必是一等大宫女新得的宫装。沈淑昭见面前的宫女神色拘谨,十分不自信的模样,于是她淡笑着接过它,仿佛无事人一般地穿上,宫女见之松了一口气,然后恭敬领着她走了出去。
来到皇上正殿的内阁里,沈淑昭一走进去就看见了早已梳洗好的卫央。她和皇上席地而坐,周围只点几盏火苗微弱的烛,整个屋内昏暗得宛如外面的天气。冷雨簌簌,犹如幽梦笼罩其间,无声的静默没有增添任何焦虑感,反而更显得清冷独处。屋内氤氲着藏蓝色的忧郁,朦胧,不可琢磨。角落里弥漫的尘埃,在偶尔明亮的光束上下翻舞。二人都是如此的沉默,身后摇曳的烛光在淡蓝的闪电映衬下,显得鬼魅不已。
沈淑昭自进来以后,目光就一直停留在卫央的身上——
她正凝视着地面,有些湿润的及腰青丝松散地垂落在右胸上,于地面晕染开水珠来。从她的月白纱襦裙胸襟口前隐约可现其削长锁骨,然后她柔软地侧卧在地面上,一手提着毛笔,地上铺着几张宣纸,只是迟迟没有落笔,也不知在想些什么。
至于她旁边的皇上,则是听着殿外的纷纷雨声,沉默不语。沈淑昭看着他们二人的状态,忽然心生触动,这是她头一次见到向来不露声色的皇上有如此的场景,也许正是因为卫央在此,所以他才能表露出自己偶尔黯然的一面。姐弟两人之间相处的这般自然姿态,倒让沈淑昭生出些许暖意来,来皇宫太久了,久到她差点忘记了这里还有亲情这回事。
她悄然地走过去,卫央听到她的细微脚步声很快侧头过来,沈淑昭随即对她莞尔一笑。“来我这。”卫央招了手。于是她轻轻地走过去,卫央顺着她坐下的身子揽过她的腰,然后搂至怀中,“你来得太慢了。”卫央在她的耳鬓旁柔声细语着。沈淑昭脸微微红起来,回答道:“我已经很快了。”没想到卫央继续道:“还是慢了,你可知你越慢我就想得越多。”想多什么?沈淑昭欲脱口而出,继而很快反应过来,她涨红了面颊,偏过头故作咬了一口卫央的肩,嗔道:“胡闹。”
“胡闹?”卫央抚着沈淑昭也是半干的长发,她用手指缠绕着对方的发丝,一边绕一边慢慢道:“你不在身边我总会多担心很多事,生怕一个转眼你就消失不见了。”
见她变得一本正经,沈淑昭只得讪讪道:“怎么会,我哪里都不会走。”
说完她缓缓靠向卫央肩膀,目光移至地下的宣纸,她看见这堆纸上面的隶字,遂好奇道:“这些是……?”
“是太史府的调查。”皇上回她道。
“可找到是谁买通了周钦天监?”她知道卫央一定将事情告诉了皇上。
皇上摇了摇头,沈淑昭心底一沉,她深知可能以后也再查不出什么了。难道顾嫔就这样代替自己白白葬送了整个氏族的性命?
“我记得……太后曾提起过熙妃有个远亲在太史府任职。”沈淑昭凭借着前世自己获得的信息说道,“查出来熙妃当真没有出过手了吗?”
“早已调查过此人,他和周钦天监并无任何私下接触。”
沈淑昭自语道:“这血琴一事如此的万无一失,依臣女之见,整个皇宫内能够这样一手遮天的人,除了皇后背后的萧府外,就是熙妃的徐府、贤妃的王府了……”
“还有——”
皇上顿了顿,留意着沈淑昭的表情,最后,他慢慢地吐出了四字:“元妃。沈府。”
沈淑昭面上闪过一分不自然,确实,自己的家族也是有可能的。
此事真是太过于棘手。
这一查,可能会牵扯好几个大家族不说,也许还会有意想不到的人出现。
她是不希望自己沈家被牵连进去的,被皇上打压下去,还会被他念及旧情;因为做错事而被打压下去,其他人是不会放过自己的。
“现在唯剩一个办法。”皇上道,“提拔周氏的官位以表重视,直至那背后的势力利用他再一次出手为止。”
“而且这一次绝不能再被多个有心人同时利用。”沈淑昭斩钉截铁接话。
“再也不会了。”皇上的眼底露出几分摄人的镇定,“顾嫔的生父现在正是朕重用的时期,仕途光明,朝中有人眼红于此,所以才在六宫中借他女儿打压顾家,朕若查出来定不会手软。只是可惜了如嫣如此年轻就遭受到这般陷害。”
沈淑昭望着皇上,他说这些话的时候,好似从不曾把六宫与前朝分开过,在前世,她一直是太后党羽的爪牙,皇上待她就和下臣无两样,在她的印象中,皇上也很少对妃嫔展露心扉。所以她怯声尝试着问道:“陛下,若背后的那人……是对于您而言很重要的人呢?”
皇上沉默了一下,然后答道:“在后宫中,没有对朕重要的人。”
“是臣女多嘴了。”沈淑昭忙屈膝低下头。
“你不必如此拘束。”皇上示意她放下忐忑,“你是皇姐重要的人,朕不会对你防备。”
“多谢陛下给臣女这份信任。”
“你起来吧。”皇上说完以后,忽而哀伤道:“朕只是目前……还不能有重要的人。”
这是什么意思?
沈淑昭狐疑地看着他,而卫央露出和他相似的眼神。皇上慢慢说道:“自朕十六岁登基以来,已两年有余。后宫中女子皆出身是朝中大世家的嫡长女,一旦诞下皇嗣,就有了世家的嫡系血脉,这情况从百年前开朝数起来还是头一遭。母后在父皇病重之后,就一直把持着朝政,形如女帝。为了获得朝中大臣对她的支持,于是朕的身边不断地涌现出无数高贵女子。朕起初在前朝势力被架空,六宫更是有外戚势力无孔不入,每日活着如同傀儡,苟延残喘,若不是北方战役朕扶持的军力取得胜利,恐怕情况还会更不好说。”
沈淑昭在一旁静静地听着,听这个正值风华正茂的皇帝诉说自己的故事。
“在母后眼中,朕永远都只是一位太子,即使父皇驾崩以后也一样。朕起初还只当她严教苛育,是为了让朕做得更好……可后来朕发现,母后并不是这样想的。其实,母后打心眼里,认为这个天子的位置应该由她来做,而不是朕。”皇上淡淡说了出来,沈淑昭立马面色刷地一下白了,她觉得自己不该听,可……这有的确是事实,她跟在太后身边这么久,已经觉察出了她露出的非同一般女人的野心,太后与皇上之间,所谓一山不容二虎,必有一方以失败退出告终。
接着她听见皇上继续道:“朕时常觉得母后爱朕,又不爱朕。她总是以极其别扭、难以揣度的态度来对待朕,她赐予了朕无尚的荣华富贵,又冷漠地提醒着朕她随时可以收回。朕出生时母妃就去逝了,当时的奶娘嬷嬷告诉朕,母后对朕的降临出世是十分冷淡的,甚至可以说有一丝厌恶,但她仍旧收养了朕,直至培养朕登上一国之君的位置……不,不能说是培养,也许让朕当上皇位只是母后想把持卫朝的计划之一。”
“对陛下的出世很冷淡?”沈淑昭觉得太后应该对膝下过继来皇子而感到欣喜吧。
“嗯,朕的奶娘是温和老实的老妇人,她不会对朕说谎。”皇上的神情陷入回忆,“你可知童年不断徘徊在母后是否爱着自己之间左右挣扎,最后以母为尊之由选择了对母爱深信不疑,却被真正的事实当面一击的痛苦……”
沈淑昭露出了一丝无奈的笑,她不知道,但她能理解。前世她从来没有信任过太后,因为她与她从一开始就是互相利用的同盟,所以被背叛丢弃也不深感痛苦,与皇上自幼在太后手下长大不同。
皇上面对着窗外长落绵延的雨平静说道:“所以朕十二岁就明白了一个道理,并非天下的母亲都爱自己的孩子,更何况是别人的孩子。”彼时殿内只有他们三个人,所以声音回荡在空气中,显得格外冷清。
“太后既然不爱陛下,为何又要选择抚养陛下?”沈淑昭不解问道。
“朕也不知。”皇上说,“奶娘只道是受了一人临终嘱托,是不得不接受的嘱托。”
沈淑昭叹息,奶娘怎连这种事都说,可知这对一个年少孩子的打击有多大?
皇上看见她的表情,遂道:“这一切都是在朕登基以后,朕才得知的。”
“唉。”沈淑昭接道,“至少……比在懵懂纯真的年龄知道要好。”
皇上突然苦笑,“可她却并不好。”
她?
沈淑昭顺着皇上的目光望过去,正巧落在卫央身上。卫央出神地看着殿外的雨,闪电阵阵,每降临一下就如给整间屋内注入寒冷的白霜,仿佛冻结了身心,连分秒流动的时间都逐渐凝固住。沈淑昭的心忽然绞痛不已,“卫央……”她担忧地说道。皇宫过去究竟发生了什么事情?让如今的三个人都成了这个样子……
卫央没有回头,在三个人长久窒息的平静中,她只是看着外面阴鸷的天空,“六年前的那天,也下着一样的大雨。”