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作为大褚皇朝以军功起家的皇亲国戚，薛衍耳目濡染，自然是会跳擎王破阵乐这支曲子的。太子和卫王更不必说，所以到了除夕夜宴这这一日，永安帝果然领着一众子侄在堂前执戈握盾，太上皇也十分兴头的横抱琵琶，弹了一曲《擎王破阵乐》。
不过场中舞蹈者，除了永安帝这个经年打仗，且运动细胞颇为和谐的原创外，余者跳的皆是松松垮垮，比不上去岁年夜宴时，真正历经沙场的将士们跳的有气势。
但永安帝这番想要的，也并非是兵者肃杀的气势。又有一干臣子度陛下心意，在旁不断称颂天家和睦之情，众文臣武将眼见着上首的陛下和太上皇笑的合不拢嘴的模样，心下了然。
酒过三巡，太上皇手持酒樽，突地便向左仆射裴籍笑道：“裴三，依你所见，我这兴庆宫如何？”
除夕赐宴之前，诸位臣工已至太上皇新搬迁的兴庆宫。在两代帝王的带领下，穿林度水，阅鸟观花，将这座太上皇养老的宫室略略游了大半。饶是众位臣工曾见过前朝豪奢之景，却仍旧觉得这兴庆宫在薛家世子的主持修缮下，仍有惊人骇目之处。尤其是通了地龙的后花园内虽是寒冬却始终温暖如春，百花绽放的春景，以及园内一座白玉玻璃亭和宫室后头的人造温泉，更是让人啧啧称叹，以为巧夺天工。
裴籍闻听太上皇垂问，当即撂下筷箸，笑眯眯回道：“自然是巧夺天工，别说是太极宫比之不及，恐怕连历史上文人墨客竭力称颂的阿房宫，都要逊色了。太上皇好福气，可在兴庆宫安享晚年，可见陛下对太上皇孝顺备至。薛世子也是极为用心的。”
不过裴籍口内这么说，心下却是不以为然的。太极宫纵然比不过兴庆宫奢侈舒适，但却是帝王所在之宫室。意义当然不一样。何况永安帝使计策诱哄太上皇迁居别宫，修缮一座比太极宫更安逸堂皇百倍千倍的宫室给太上皇养老，也是题中应有之意。否则他又该如何堵住天下人的悠悠之口呢。倒是薛世子……小小年纪，手段很不一般啊！
裴籍饱含深意的看了薛衍一眼。
大褚建国十余载，自永安帝登基后，不是霜灾就是旱涝，在有心人看来，这自然是上天不认可永安帝杀兄轼弟，撺掇皇位，所以降下天罚的缘故。
因此饶是永安帝自登基后勤政爱民，削减赋税，但朝野之中仍有许多人暗中存有非议，以为永安帝不是天命所归。再加上太上皇退位让贤之后，迟迟没有迁居太极宫，朝中显德老臣一脉自然以太上皇马首是瞻，所以永安帝这个皇帝当得就越发尴尬。
原因无他，只因朝中想要看他笑话的人太多了。
比如这次永安帝“诱使”太上皇迁居别宫，这些显德老臣明面上不说什么，背地里却在暗搓搓的使绊子。其行为具体表现在永安帝想要动用国库为太上皇修缮兴庆宫的时候，这些老臣不是说户部缺银，就是说兵部缺粮，以致永安帝最后只拨了不到三十万贯钱用于修缮宫室。
在众老臣看来，永安帝想把太上皇迁出太极宫，所以用这么个烂借口。可是不提太极宫地势低洼这一缺点，当初前朝建造宫室的时候，动用的银钱可不止几百万贯之数。
如今永安帝只用区区三十万贯，就想修缮出一座比太极宫强百倍的宫室，简直就是天方夜谭。就算永安帝用了长于修缮之道的薛家世子为监管大匠，可巧妇难为无米之炊。钱不够，薛衍心中再有丘壑，也是不能的。
却没想到薛衍接受了修缮兴庆宫的重任后，果然只用这几十万贯前修缮出了一座处处精巧别致，甚至惊人骇目的舒适宫室。这让那些在暗中等着看笑话的显德老臣实在难以相信。
闻听裴籍之赞，薛衍拱手笑道：“裴相过誉，微臣不过是仰仗陛下全力支持罢了。要不是有陛下百忙之中，事必垂询，兴庆宫的修缮工程也不会这么快告竣。还是陛下担忧长安冬日阴冷潮湿，生怕太上皇年迈不能支撑的缘故。”
裴籍微微一笑，意味深长的道：“陛下在这件事上，自然是极为用心的。”
上首的太上皇突然说道：“我如今年事已高，又因当年征战四方身子受了许多暗疾，每到冬日森寒或者阴雨连绵的时节，就会觉得浑身酸痛，实在难耐。本来还想着今年冬天又不好过了，岂料自从搬到这兴庆宫后，整日地上都是暖暖的，烘的我这身子也是暖暖的，精神也足了。每日里只想着含饴弄孙，倒也不爱管别的了。”
说罢，看了裴籍一眼，笑眯眯说道：“我记得裴三你好像比我还年长两岁，如今也觉得精神不济了罢？”
裴籍闻听太上皇之言，心里不觉咯噔一下，沉吟片刻，笑眯眯说道：“老臣年岁是不小了。不过因为老臣一向是文臣的缘故，倒是不比太上皇年轻时四处征战，身体上留了暗伤。如今倒觉精神还好。”
太上皇听着裴籍的搪塞之词，也不以为意。好似若无其事的笑道：“那也不中用了。这人呐，一上了岁数，不服老不行。这精力眼神儿，都比不上年轻人了。所以该服老的时候且服老的好，免得叫他们小一辈的看笑话。”
裴籍闻言，讪讪的笑了笑，陪着太上皇的举动，遥敬了一杯酒水。
因为太上皇那一番话，其后的饮宴上，裴籍的动静便小了许多。连带着显德老臣一脉都不怎么说话，只沉着一张脸，闷闷喝酒若有所思。
永安帝见状，倒是颇为感念太上皇这一番话。也知道太上皇是打心眼儿里没了与他争锋的意思。投桃报李之心下，倒是频频说笑哄太上皇开心。
永安帝没登基前，本就是个性情活跃，语出惊人的。如今又是刻意讨好太上皇，更是妙语连珠，笑言不绝。引得诸位臣工都掌不住笑了好几回。
众人刻意粉饰太平之下，因太上皇的言辞导致的略有些沉闷的宫宴再次热闹起来。
这一年的除夕夜宴一直引到三更时分，太上皇面现疲色后，才算尽兴而散。
次日便是大年初一，众君臣且在太极宫领过宫宴。这一日自然是永安帝的主场，继位三年后终于名正言顺的搬入太极宫的永安帝是如何的意气风发，自然不必细说。就连擎王府的潜邸旧臣一脉也都觥筹交错，十分尽兴。这样浓烈的气氛下，显德老臣们的略显沉默也就无人在意了。
太极宫领宴之后，左仆射裴籍便至兴庆宫拜见太上皇。其后两个老君臣在宫内说了什么，皆无人知晓。只知道裴籍从兴庆宫出来的时候，神色颇为落寞，站在兴庆宫的宫门前驻足凝望着太极宫的方向，足足有小半个时辰，才长吁短叹的离开。
之后便上书永安帝，以自己年迈事高，精神不济为由，乞骨请辞。
因这日仍是大年初二，正月未过。何况历来老臣请辞——尤其是当朝宰相请辞的时候，君王就算心有允意，为了照顾老臣的面子，也会拒而不受，直至老臣三乞骸骨之后，才会依依不舍的应允。
永安帝因着陈年裴籍辅佐太子的旧事，以及登基后两脉朝臣在朝堂上的争锋，对裴籍这人向来观感不好。早些时候也咬牙切齿的恨不得立刻抓了裴籍的把柄将人逐出朝堂。可如今他深受太上皇之让宫隆恩，又见裴籍如此识时务，也就不欲太过为难他，给他难堪，而是照着旧例再三挽留。
那裴籍既然被太上皇劝说着上了告老折子，且算是心下定了主意。见到永安帝的客气挽留后，仍旧再二再三的上了折子，君臣之间一直折腾到腊月二十九这日，永安帝眼见推辞不过，才正式准了裴籍的告老折子。
不过同寻常官宦告老后立即还乡不同，裴籍虽是告老，却并未返乡，仍旧在长安住着。每日闲来无事，或在家含饴弄孙，或至兴庆宫给太上皇请安，陪着太上皇钓鱼围棋泡汤泉，时日长了，有时也会遇见比往日请安倒勤了许多的永安帝和魏皇后。
裴籍在朝时，曾经奉太上皇之命，主修《大褚显德律》，因而在律令一事上颇为擅长。永安帝继位后，因考虑到时移世易，遂命臣下修《永安律》。
有时两人在兴庆宫见到了，未避免尴尬，也会闲聊几句。永安帝自从太上皇迁居兴庆宫后，更喜欢把朝堂上的种种举措拿到太上皇跟前儿说，有时遇见了难题，父子两人商讨不绝，太上皇便会惯性的询问裴籍，裴籍只回应三言两语，却是言简意赅。直叫永安帝背地里同心腹臣子们赞叹“果然是老奸巨猾”。甚至在朝堂上，偶尔议事存疑之时，也会刻意听一听显德老臣们的看法。
毕竟永安帝重用的潜邸旧臣们虽有一颗忠君报国之心，可有些时候，资历太浅，经历过的事便不多。一些沉疴陋习看在眼中，虽有除弊之心，却不知该从何下手。而那些老臣中虽有尸位素餐，浑水摸鱼者，但因见识得多，经历的多，对此习以为常。更明白该如何和光同尘，才能达到事半功倍的效果。
因而永安帝虽不期望这些老臣能有除弊进取之心，但偶尔垂问一二，取为参考之意，也称得上是广纳谏言。
时日一长，永安帝同这些显德老臣的关系倒是越发融洽了。而诸多老臣一脉的官员眼见永安帝并非执意针对显德旧臣而提拔潜邸心腹，也渐渐把心中的排斥犹疑暂且放下，甚至为了博取永安帝的信任与重用，一发兢兢业业，克忠职守。
两脉朝臣的敌对态度因此而缓和不少。朝廷上君臣励精图治，地方上官员刻意阳奉阴违，拖沓办事的情况也日益减少。朝廷办事的效率越来越高，永安帝只觉着自转过年来，他倒没怎么作为，朝中不但吏治清明了，而且宫中旨意每到地方，上令下达的情况也越发顺遂了。心中也不觉感叹，这才叫帝王权威，金口玉言。
不过这些都是后话，暂且不提。
目今且说永安三年正月初九，位于大褚北部的契丹一族派遣使者团来朝谒见。既是外族来朝，永安帝少不得在太极宫设宴款待一回。
彼时钟罄鼓乐，歌舞升平，君臣相得，推杯换盏，那一番盛世皇朝，风流气象自不必细说。
及至宫廷舞姬乐娘丝竹声声，衣袂翩跹之时，那些自部落中来的契丹使者各个勾直了眼睛，呆若木鸡处，连杯中酒水撒了都不知道。
诸位臣工看在眼中，少不得暗暗取笑。亦是欣慰我大褚盛世堂皇之景象。
少时那契丹渠帅回过神来，不觉尴尬的捧杯向永安帝笑道：“早听闻□□气象，与别处不同。我们之前从未见过，一时出丑，叫陛下见笑了。”
永安帝闻言朗笑不觉，自是好一番宽慰之辞。
然契丹使者仍旧有些讪讪，
薛衍亦位列朝班，眼见契丹渠帅如此，不觉心下一动。开口笑道：“我听闻回纥有一种瓜，其表同我朝之冬瓜差不多大小，然更为浑圆，且内瓤鲜红如血，或黄灿如晶，尝起来更是犹如甘露洒心，醍醐灌顶。不知渠帅可知否？”
契丹渠帅见问，不免回说道：“似乎是有这么一种瓜。不过回纥人宝贝得很。不过未曾亲眼见过。”
薛衍勾了勾嘴角，反正后世史书中最早见到西瓜的记载便是五代胡峤的《献虏记》，其书说西瓜乃“契丹破回纥而得瓜种”。所以薛衍如今询问契丹渠帅，亦有此意。
“某生性惫懒，最喜口腹之欲。因此每每闻得各处有好的吃食，便喜欢刨根问底，渠帅见笑了。”
永安帝笑眯眯的看了眼薛衍，同契丹渠帅说道：“这是卫国公府世子薛衍，平日里最是贪图享受的。食不厌精脍不厌细，唯有的一点博学强记，也都留心在这吃食上了。”
契丹渠帅闻听永安帝所言，不觉惊道：“敢问这位薛世子，可是战神薛将军同平阳长公主所出？”
永安帝笑应，“正是皇妹和卫国公的独子。”
契丹渠帅回头细细打量了薛衍一番，拱手笑道：“某生平最佩服的便是薛将军与长公主，今日有幸得见薛世子，果然是虎父无犬子。”
薛衍闻言，亦是莞尔。笑着道谢不必细说。
契丹渠帅又道：“薛世子既是喜欢吃食，待某与众使者还朝去后，必定从回纥讨得那瓜种来，献给薛世子。”
薛衍闻言，自然又一番道谢。却不知这么一番闲话之后，那契丹渠帅回国之后，果然派遣使者至回纥讨要西瓜瓜种，最终不得，两国甚至因此生了嫌隙，其后种种摩擦，发展到最后更是兵戎相见，最终是契丹大破回纥而还。那契丹渠帅最终也完成许诺，派遣使者将从回纥得来的瓜种不远千里送至长安。
薛衍得知此事前后因果，不免瞠目结舌，喃喃自语，还好此时人并不知后世之典，否则对于两国之争，不免又要评价一句“此乃一瓜种引发的血案”。
不过此皆后话，此时更不必多说。
且说契丹使团进京谒见，此乃我大褚威仪远播天下之故。又有永安帝登基三载，方入太极宫，朝堂齐谙，四野臣服，可见是大褚皇室祥和德瑞之威。
故永安帝决议，在正月十六这日晋谒太庙，祭天告祖。
圣意外露之时，满朝上下旋而尽知。有人不以为然，亦有人暗自激动不迭，其中尤以潜邸一脉的旧臣最把这事当做第一要紧的事张罗安排。
薛衍身为千牛卫士，每日戍卫宫中，职责所在，这几日也是忙得脚不沾地。每日听从上峰安排，不是去这里哨探，便是去那处查访，直将从太极宫至太庙这一路走了不下千百回，各处皆熟悉妥当了才罢。
直至永安帝祭天告祖，晋谒太庙这一日，薛衍跟着同卫的御林军从太极宫一路护送着圣驾至太庙，其后便奉命守在殿外。沉重的明光铠一穿就是一整日的工夫，只能听见太庙之中倏尔鼓乐齐鸣，倏尔雅雀不闻，偶然间还能听到负责主持的官员的一言半语，至于内里详情则是一概不知，就这么忙忙叨叨的，直到未时左右才算完了。圣驾与诸朝臣旋即回宫。
等到一行车架抵达宫中，早已是金乌西垂了。
于薛衍而言，这一日的晋谒太庙是稀里糊涂的。除了乏累，再没别的感想，不过自永安帝看来，这一日的晋谒太庙之后，满朝文武看待他的目光都不一样了。而且他自己也觉着自己的帝位来的理直气壮，从前每有朝臣谈及兄友弟恭，孝悌之义，他总会觉得心虚。可是自这日后，却觉得旁人言论也不能拂乱他的内心了。
只要我自己励精图治，努力做个好皇帝。终有一日，满朝文武朝野上下再提到朕的时候，只会看到朕的功绩而不再留意朕的过往。
正所谓盖棺定论，到底是功是过，且留待青史评说。
不知道是想通了还是什么旁的缘故，满朝文武大臣也都发现，永安帝自从晋谒太庙后，于政事上愈发勤勉了。
于薛衍看来，永安帝就跟打了鸡血似的，胸中满是宏图抱负，片刻也清闲不下来。
因着永安帝匪夷所思的兴头，满朝文武也跟着连年也不曾安稳的过。
是日，乃正月二十一，天色尤寒。永安帝下诏，至长安郭外皇庄上，亲事农桑。不但朝中大臣亦皆尾随，且连太子、汉王、卫王等亦跟着父亲耕种农田，遍识五谷。
薛衍身为千牛卫士，自然要戍卫在旁。永安帝因想到薛衍于吃食一道上颇为精通，甚至于去岁做出水车等利农之物，不免将人招上前来闲话几句。
岂料薛衍于格物之事上颇为精通，面对永安帝拿出来的各色谷物种子却皆不识得。永安帝见状，少不得调笑一番。又同卫国公夫妇笑道：“朕还以为衍儿于吃食上颇为钻研，必能熟知五谷。岂料衍儿却只知其然而不知其所以然，连这些谷种皆不认得。倒是比太子和青鸟还差一些了。”
平阳长公主听着永安帝的打趣，也不以为意。仍笑道：“衍儿这样就已经很好了。圣人有云尺有所短寸有所长，何必求完全呢。”
永安帝便笑着点了点平阳长公主，因道：“你们夫妇啊，真是有子万事足了。”
薛衍见到永安帝同父母闲聊，遂悄悄退下。及至后头，便瞧见魏子期笑眯眯的站在一旁。薛衍走至跟前，因笑道：“你笑什么呢？”
魏子期便道：“我教你认谷子罢？”
薛衍想了想，因道：“好。”
于是两个人凑做一堆，在人后叽叽咕咕，魏子期便向薛衍科普各色谷物种子，又说该如何种植云云。
薛衍听了一会儿，便笑道：“听说子期兄自幼入军打仗，怎么也精通稼轩之事？”
魏子期便道：“从前在军中，因我大褚是府兵制，战时用兵闲时务农，所以也略懂一些。”
薛衍便点了点头。两人面对面站了一会儿，薛衍因想到年前从母亲口中听来的八卦，便笑道：“听说镇国公和伯母忙着给你定姻亲，可是定了谁家的小娘了？”
魏子期摇头，略皱了皱眉道：“我倒觉得我一个人挺好。何况我早年杀伐太过，连缥缈真人亦觉我夫妻缘浅。既如此，我又何必故意害人，连累别人家的小娘担惊受怕，不知什么时候被我克死了，或者我战死沙场，岂不更是可怜。”
薛衍觉得魏子期的想法太过左性，不觉开口劝了两句。末了又想到什么似的，笑道：“你别担心。圣人云子不语怪力乱神，可见鬼神一事，不过是信则有，不信则无。再者说来，也许你目今的处境，不过是真正的缘分没来。等缘分到了，必定能找到最好的。”
比如后世很流行的那些穿越文，女主或声名不显，或出身不高，但却秀外慧中。最终也必定配个看似天煞孤星，实则体贴周全之人。
魏子期当然不知道薛衍脑子里想的是什么。只瞧着薛衍笑容古怪，不免说道：“你也别说我了。听说长公主最近也忙着给你相看人家。不过是你执意不从。你倒是说说，你为何执意不从？”
眼见话题扯到自己头上，薛衍登时没了八卦之心。冲着魏子期灿烂的龇了龇牙，什么也没说，脚底抹油的溜了。
魏子期心中好笑，刚要上前追问一二，却见跟在永安帝身后的太子和卫王迎了上来。正同薛衍说说笑笑。汉王更落在太子和卫王之后，看着太子三人闲聊，只笑不答言。
魏子期见状，不觉驻足。
镇国公魏无忌不知何时已走到魏子期身旁，颇有些好奇的问道：“食材同衍儿聊什么呢？”
魏子期回过神来，便道：“没什么，不过教他认识一下五谷罢了。”
父子两个且说了几句闲话，又见前头永安帝在叫人，遂住口上前。
因永安帝亲事农桑，君臣之间也少不得就今年的年景如何收成如何闲聊了一回。永安帝眼见户部尚书许晦每每咳嗦不止，不免皱眉说道：“如今天色且寒，许卿合该珍重保养，切莫案牍劳形，加重病情。”
许晦闻言，不觉摆了摆手，笑答道：“不妨事，不过是偶然风寒罢了。待微臣家去，喝两济汤药便好了。多谢陛下关怀。”
永安帝闻言，方点了点头，不再多言。
倒是薛衍不知怎么便是心中咯噔一下。他看了看许晦苍白的面色，想了想，因说道：“许公早年同陛下征战沙场，虽是文臣，在战场上难免受刀戈箭矢之伤。如今虽是小小风寒，却不可轻忽，免得小病拖成了大病就不好了。”
顿了顿，未等许晦开口，又说道：“我听闻上清观的缥缈真人虽沉迷于长生之道，然岐黄之术，却是最精妙不过的。明儿我要去上清观拜访缥缈真人，许公倘若无事，可否随同在下一起，也好叫缥缈真人为许公号一号脉。如此，不光是我能放心，陛下且能安心。就连许大哥在幽州戍边，亦且能安心了。”
因颜钧集今年被永安帝召回长安之故，原本定下要回长安过年的许攸倒是回不来了。只书信一封给父母高堂亲朋好友拜年。信中少不得也嘱托在长安的好友们时常去府上拜访，一则略解父母之寂寞，二则也算是替他尽了孝心。
许晦身为许攸之父，当然知道薛衍同自己儿子有旧交情的事儿。因而虽然觉得薛衍的态度有些过于谨慎，闻听薛衍提及自己儿子，心中仍旧十分熨帖。况且他明日并无要事，倒不好随意搪塞冷了晚辈的好心。
许晦略思忖片刻，便欣然笑应，口内称谢不已。