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第二十章
泾州叛乱既已平定，朝廷大军也该班师回朝。薛衍身为薛绩之子，理应跟随卫国公和平阳长公主一同返京。
兼有陛下登基后，为了确保朝廷政令得以顺利执行，下旨对朝中文武百官施行岁末考核制度。这么一来，颜钧集、魏子期、许攸、蒋悍等人亦要回京续职。再加上被押送进京的燕郡王妻眷和其他谋反将领的家眷们，这一行队伍倒是越发壮大了。
是日一早，卫国公应鲁国公之邀去帮忙整军，薛衍和平阳长公主留在营帐内指挥三十六昆仑奴将一应行李搬至车马上捆好。火头营的火长带着兵卒们送来刚刚烙好的葱饼卷红烧肉，给薛衍当做路上的干粮。又有一干或痊愈或相互搀扶拄杖而来的受伤兵卒前来致谢道别。
众人正唏嘘悲切之际，便见孙伯谷、孙仲禾两兄弟相携而来。
至营帐前，孙伯谷与孙仲禾笑向薛衍母子表达离别之意，继而从怀中掏出一张记满了药材用量的黄麻纸道：“按照小郎君给出的药材单子，贫道这些时日推演多次，只觉得这一份药材用量是比较恰当的。只是按照这个方子煎药送服后，其药效虽好，但伤者恢复的速度还是不如小郎君描述的那般立竿见影。可见是贫道才疏学浅，暂且不能将这方子复原万全。但贫道仍希望小郎君能收下此方，以解燃眉之急。等到贫道彻底推敲出药方内的君臣佐使，必会将真正的药方交与小郎君。”
薛衍闻言大喜，双手接过方子细看了一回，钦佩的道：“孙道长果然大才，只几日工夫便将此方复原到这种程度，实属不易。”
要知道上辈子的美帝连高科技都用上了，最后也没能完全复原云南白药的方子。孙伯谷只凭借一人一身，以及过往用药的经验，便能将此方复原的七七八八，可见其天纵之才。不愧是被大褚百姓称颂为“药圣”的人。
平阳长公主虽为妇孺，却也是晋阳起兵后手握重兵的将帅之才，当然知晓孙伯谷复原的药方对大褚伤患兵卒的重要性。亦上前道谢不已。
孙伯谷闻言，捋须微笑道：“长公主殿下莫要如此。套用小郎君的一句话，不过是尽我所能罢了。”
语毕，孙伯谷沉吟片刻，从袖中掏出一封家书递与薛衍，沉声道：“贫道的师兄缥缈子乃是终南山上清观的观主，虽然缥缈子师兄沉迷于神仙虚妄之事，但其精通药理，医术精湛远在贫道之上。小郎君此番回京，倘若有暇，不妨去上清观走动一番。兴许能有所得。”
薛衍了然，毕恭毕敬的接过孙伯谷手上的家书，开口道谢。
孙伯谷摆了摆手，想了想又嘱咐道：“贫道这位师兄向来追求长生不老，沉迷于炼丹之术。生性可能有些……咳咳，小郎君多担待些便是。”
薛衍虽然不知道孙伯谷口中的缥缈子古怪到什么程度，但见孙伯谷如此郑重其事的叮嘱，亦颔首谢道：“多谢孙道长提醒，小子知道了。”
顿了顿，又问及孙伯谷、孙仲禾两兄弟的年下安排。“难道二位不回京同家人团圆吗？”
孙伯谷闻言，径直笑道：“贫道早已是出家之人。既然如此，又何必恋栈红尘之缘。况且贫道心系白药配方一事，所以想留在幽州大营内，继续医治这些受伤的将士，二则也是为了尽早复原药方。”
言下之意，孙伯谷还是想留在幽州大营内进行他的“临床试验”。
孙仲禾虽然也有家人，可他老妻早逝，子女大都婚配嫁娶，早已各自成家。况且幽州还有孙伯谷，他不忍见长兄孤苦伶仃，又同样担心这些受伤的将士们。索性陪着孙伯谷在幽州过年，也不回长安了。
只拜托薛衍帮他稍一封家书回长安。
薛衍当然应允。又见周围的将士们有眼巴巴看着的，索性笑说道：“长安路远，这一路不知途径多少州县。你们当中若是有家在外地的，不妨书信一封，我跟随大军回京这一路上，能给你们稍到的就借机捎过去。倘若捎不到了，你们也别埋怨我就是。”
众位将士闻言喜不自胜，忙开口谢道：“小郎君仁义，还能想到我们思念亲人之苦，我们又岂会怨怼郎君。然我等都是粗鲁之人，大字不识一个，就是想给家人写一封信，也是力不从心。”
薛衍闻言笑道：“那倒无妨。薛某才疏学浅，但字还认得几个。你们口述，我来代笔。只记着家书内千万别泄露军机大事。”
平阳长公主及孙伯谷两兄弟见状，展颜附议道：“既是这样，也算上我们罢。”
只可惜薛衍四人纵然尽力施为，但兵卒众多，总有苦等半日也排不上的。这些人心内一合计，生恐守在这里白白耽搁时间，遂悄悄离开至营中寻找识字者帮忙写家书。
薛衍的本意只是想帮助这些给他送别的人捎带封家书回家。却没想到众将士回营求人时消息走漏，以致闻讯而来者越来越多。闹到最后，甚至连魏无忌、颜钧集等高层将领都惊动了。
得知营中将士哗然的原因，诸位将领默然。颜钧集皱眉说道：“大军即将启程，薛小郎君却弄出这般动静，恐怕不利于稳定军心。”
颜钧集思虑周密，自然明白薛衍的出发点是好的。但他更知道什么叫人心叵测。自古人不患寡而患不公，朝廷大军启程在即，薛衍这些举动固然满足了一部分将士的思乡之情，但是他却勾起了更多将士对于亲人的思念。到时候大部分将士的心愿不得满足，暗生怨怼都是小事，只怕更有人借机滋事，不利于掌权者的管理。
况且……颜钧集不动声色地看了卫国公一眼，他更怕薛衍是受人影响，有意邀买人心。
听闻颜钧集的质问，卫国公薛绩不着痕迹的皱了皱眉。
镇国公魏无忌同鲁国公蒋志则相视一笑，魏无忌开口说道：“薛小郎君生性纯善，想必是不忍见将士们思乡之苦，所以才想出捎带家书一事。至于后来人口口相传，越聚越众，想必薛小郎君事先也未曾想到。不过薛小郎君此举倒是提醒了我们……”
“……幽州乃大褚边陲重地，幽州大营的将士们经年累月戍守边塞，更是辛劳。此前又立下平灭燕贼的功劳。虽然朝廷已有奖赏，但是钱帛之物到底不比亲人相聚的情谊。碍于将士们的职责，叫他们亲人相聚之事不必想了。但是年节之际代为传送家书，让他们得知家人的只言片语，说起来倒也是我们统兵将领对待将士们的体恤之情，且更能彰显陛下的仁德。不知诸公以为如何？”
镇国公话音刚落，别人犹可，卫国公薛绩率先开口表示赞同。鲁国公跟卫国公相交莫逆，自然也跟着附议。其余将领无可无不可，更不会为了此等小事得罪三位国公，因而也都附议。
颜钧集见所有将领皆不以为然，更不好开口反对。因而建议道：“既然如此，那我们今日便不走了。等待营中将士的家书写好交付上来，我们再启程。只是这样便要耽搁时间了。”
鲁国公豪气的一摆手，粗声粗气的道：“不过一天半天而已，耽误不了什么。”
卫国公更是展颜笑道：“我听说衍儿和平阳都在为将士们写家书，正好我也无事，不如回去凑个热闹。况且颜将军的顾虑也对，这么多将士要写家书，人多口杂，恐怕有人借机吐露军情大事。不如叫那些代为书信的人在信封上写上自己的名字，倘若将来出事，也好追究。”
众人听闻薛绩之言，都赞薛绩这提议乃老成之法。颜钧集见卫国公薛绩如此查缺补漏，更是没话可说。
于是朝廷大军明日启程的消息也在幽州大营内传开。
将士们得知大军晚一日启程的原因，心下感激之余，更是对诸位统帅体恤下情的决定交口称赞。
唯有薛衍懊恼自己一时冲动考虑不周，给大家添了麻烦。魏子期、蒋悍诸人窥其颜色，不免好生解劝一番。鲁国公更是大手拍着薛衍瘦削的肩膀极力称赞，认为薛衍有卫国公的“大将之风”。
因有了这么一段小插曲，次日朝廷大军启程出发时，跟在行军队伍后的行李辎重更比先前多了一倍有余。多出来的这些物资都是不能返乡的将士们借由大军回京的便利，给家里人稍带的幽州特产以及钱帛之物。
大军自幽州启程一路南下，每至一地，都会派遣兵卒至守营将士家中，将捎带的家书和年礼交与其家人。消息传出后，其余州府百姓更是扶老携幼，至官道两旁等候朝廷大军。让镇国公等人着实享受了一把“王师过境，迎君道中”的待遇。
只可惜这种“军、民鱼水情”的其乐融融在大军进入关中地界后，被另外一件惨事冲淡了。
永安元年，天下旱灾霜灾接连不断，百姓颗粒无收。纵有朝廷下旨赈恤诸州，减免租赋，但是对于历经战乱家底空虚的百姓来说，仍旧是杯水车薪。
是岁，关中饥，百姓东西就食，衣不蔽体，至有鬻男女者，不计其数。