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潘浚怒极而笑,起身从一边架子上抽出长刀,几步上前将刀架在马淳肩上道:“黄口小儿口气倒硬,老夫虽已不在军中,但杀个把人还是不在话下,你就不怕老夫手中之刀不利?”
甘述吓的脸色苍白,膝行两步一把抱住潘浚大腿,撕声道:“太常息怒!太常息怒!子厚妄言,请太常莫要怪罪。”转头对马淳道:“子厚还不向太常请罪!”
马淳却不理甘述,仰头说道:“太常公,您也曾身为牧民之官,又曾持节率军剿灭叛乱,那您可知那些蛮族,那些百姓为何要叛乱?”
潘浚不屑道:“自然是那些野心之人鼓动无知百姓而叛。”
马淳不顾刀刃挨着脖子,摇头道:“太常公所言虽是原因之一,但百姓们与你我一样也是人生父母养的人,上有老下有小,为何要冒着丧命之险听从野心之人的鼓动一起叛乱?”
潘浚见这个年轻人全然不惧刀剑加身,即便是脖子被刀刃划破鲜血滴在衣领也要与自己争论,便还刀入鞘道:“老夫且听你说的有没有道理,若是说的不对,今日定让你血溅当场。”
“百姓所求不过温饱,其余蛮族无论山越亦或是五溪蛮,同样不过是为了生存。可如今天下三分,各国争战不断,大吴百姓早已不堪重负。太常可知灵帝时我东吴百姓人口几何?而如今的人口又有几何?”马淳昂然道。
不等潘浚回答,马淳继续道:“据在下所知,灵帝时天下人口已逾五千余万,即便江东偏僻,交扬二州也在千余万上下。而如今我东吴人口却不足二百万,以不到五一的人口,却要承担朝廷资费北拒曹魏,百姓承担之重全所未有。
当年灵帝时尚有黄巾作乱,如今的东吴百姓赋税尤甚中平年间,百姓不反就要饿死,反了尚有一线生机,太常以为百姓会如何选择?”
潘浚皱眉反驳道:“至尊圣明,时常下诏轻徭薄赋,听闻你的增产之术令田亩产量大增,加之开辟远洋商路,大吴国力日盛,你却说百姓生存艰难,这是何道理?”
“可是承担赋税的百姓人口却不加多,就如我冶县,随春乱起后,吕定公将军为了尽快平定叛乱,以偏将军之职招抚随春,许其圈地自守。随春所部拥众万余,可冶县剩余百姓不过三千五百多人。
当时县中存粮皆无,百姓嗷嗷待孵,随春又时常四处掳掠,我家主公毅然决然取出私馈购买米粮布匹赈济百姓。之后朝廷又下令主公剿灭随春,主公以区区不足五百县卒,出奇计兵不血刃拿下随春。
可随之而来的的却是万余降人和数千百姓缺粮少食的问题,无奈之下在下建议主公截留缴获以安置这一万多人。当时环境,若缴获按例上交,则百姓无食,顷刻之间就会面临降而复叛的境地。太常以为我等应如何处置?”
潘浚按刀沉声道:“若老夫在冶县,降贼如有复叛迹象,杀之可也。”
马淳微微摇头,道:“随春部下除千余憾贼,其余皆为其挟裹之冶县百姓,若只为缺粮就将其尽数杀灭,则冶县也不复存矣。有道是存地失人,人地皆失;存人失地,人地皆得。我大吴人口生聚不易,若轻易就杀灭万余百姓,徒留空地,则大吴江山如何能稳固?”
潘浚一怔,喃喃道:“存地失人,人地皆失;存人失地,人地皆得。甘子芳啊甘子芳,想不到你居然有如此胸襟,不愧为名将甘兴霸之后,老夫愧不及也。”
说完弯腰双手扶起马淳道:“甘子芳有你这后生相助,日后定能安邦定国前程远大。子厚放心,你家主公之事老夫定当面见至尊为他斡旋。至尊最喜人才,若能尽知详情,必会重用你家主公。”
马淳拱手行礼道:“我家主公一心精忠报国,虽事急从权犯了军法,但所作所为皆为国事,并无一分贪腐之念。且扣留缴获乃淳所建议,还请太常公据实以报至尊,若至尊定罪,请只罪马淳一人,与我家主公无关。”
潘浚脸上早已和缓了许多,闻言摇摇头说道:“至尊岂是无道之人,不会怪罪你们的。子厚尽管放心。”
甘述见事情缓和下来,连忙上前说道:“我家兄长做事莽撞,不过他也是忠于至尊一心为民,才做下这擅自截留缴获之事。有太常公为兄长进言,兄长定然无事,太常公对我甘氏之恩,甘氏感激不尽。”
潘浚捋须微笑道:“老夫只为大吴留一栋梁之材,非为施恩于甘氏,子言不必言谢。”
当下请甘述马淳二人入席安坐,吩咐下人送上酒食,三人随即叙谈起来。
潘浚对甘瑰马淳在冶县治理之事很感兴趣,席间询问了马淳很多冶县的事情。特别是对甘瑰如何以五百县卒剿灭随春的事情最感兴趣,前后过程问的很仔细。
马淳也没有隐瞒,详细的跟潘浚述说了整个过程。当他说到震天雷的时候,潘浚一开始很惊异,对甘瑰军中居然有如此神异的武器很感兴趣。
不过后来听马淳说这个震天雷伤人有限,做工也很是复杂,江东硝石矿不多,不能大规模应用到军中。便也没有了兴致,只是嘱咐马淳不要把这个配方公布出去。因为硝石主要出产地在北方,如果公布出去的话,反而便宜了曹魏,对东吴是个极大的威胁。
马淳虽然有很多方法可以制出硝石,但此时他已经对东吴朝廷非常失望,不想也不愿把这个利器交给朝廷。潘浚嘱咐他不要公布掌心雷配方,他也就从善如流,答应不再制作掌心雷。不过就算他想制作也没有足够的人手,早在他离开冶县的时候就已经停止了硝石采矿,并且让甘氏部曲将这些硝石矿藏在一个安全的所在。
如果甘瑰安然无恙,还有起复之日,只要甘瑰需要,他就会带人取出矿石继续制作掌心雷,并且着力研究更强大的热武器。若是甘瑰获罪,他也就将这个配方埋在心里,让它不再现世。
至于葛玄那里,原本就只是把这个配方当作道家丹方,自然不会大肆宣扬,这点马淳还是很清楚的。