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王之臣此时的暴怒更像是在借题发挥。
将这次宁远惨剧的黑锅甩给了祖大寿，王之臣自然不会让祖大寿再有翻盘的机会。
“来人，将祖大寿给我押入大牢，等候朝廷发落。”
王之臣一声令下，祖大寿和祖茂两人就直接被投入了监狱。
就在祖大寿被押入大牢的同时。
几个衣衫褴褛的人影出现在了山海关附近。
看着山海关那巍峨的城墙，这群人顿时嚎啕大哭。经历了千辛万苦，终于回来了。
这群人正是从辽东归来的锦衣卫百户王琛等人。
整整步行了半个月的时间，他们终于回来了。
“到山海关了？”
“这就是山海关？”
说话的是曹文诏和多弼。
这两个人在被王琛救治之后，竟然都挺了过来。
最先醒来的是多弼。或许是因为多弼比曹变蛟受伤要轻的多，而且最后那一箭是穿过曹变蛟的身体，再射入多弼的胸口的。
不过多弼在清醒之后，弄明白了自己的处境后，多弼既没有反抗，也没有乘机逃跑。
也许是最后那致命的一箭，让多弼到现在还没想明白。
曾经的多弼以为女真族厮杀为荣。就算战死沙场也无所谓。
并不是多弼有多大的雄心壮志或者远大的抱负。
多弼只是一个小人物，他只想好好的活着，让家人可以吃上饭，甚至都不用吃饱穿暖，只要不饿死着就行。
以前的多弼只能辛辛苦苦的牧马放羊，去山上挖人参，打猎。所获得的也只能勉强维持家里饥一顿饱一顿而已。
在三年前，多弼在打猎时碰到了旗主济尔哈朗。
因为多弼的勇武和憨厚，多弼被济尔哈朗收在了麾下。
之后多弼更是获得了正红旗巴图鲁的称号。吃喝自然不再是什么问题。
本来多弼以为自己的愿望已经实现了。
他所能做的，就是为旗主济尔哈朗去拼命，甚至去死。
可是没想到，换来的却是济尔哈朗亲自下令射出的一箭。这让多弼有些想不通。
多弼更宁愿自己是战死在沙场，而不是被他所崇敬的人从背后杀死。
活过来的多弼有些不敢面对现实，他不知道自己该何去何从。
多弼是憨厚，但是不是傻子。
这几年跟在济尔哈朗身边，越让多弼明白一些事情。
多弼清楚，现在是济尔哈朗亲自下令射杀他，就算他侥幸活下来，回去也肯定是难逃一死。
可是不回去又能去哪里呢，多弼非常的茫然。
曾经的多弼如果落入如此的境地，可能就算是拼死，也要杀出一条血路逃走。但是现在的多弼却什么都不想做。
就这样，多弼跟着王琛一起来到了山海关下。
一路上，多弼什么话都不说，不反抗，也不逃跑，甚至连笑都没笑过。
要不是多弼还能吃东西，王琛都以为多弼是一具只会行走的尸体。
快到山海关的时候，曹变蛟也终于清醒了过来。
本来曹变蛟是想要第一时间再回辽东。因为他担心自己叔父曹文诏的安危。
不过曹变蛟的身体实在无法支撑他独自离开。
最后还是王琛极力劝说，曹变蛟才同意先回山海关，然后再想办法去锦州。
毕竟距离曹变蛟碰上鞑子大军已经过去了整整半个月的时间。就算真有什么变故，也早就发生了。
“什么人？止步。。。再往前我们就要放箭了。”
城墙上的明军士兵发现了曹变蛟等人，瞬间张弓搭箭，指向了曹变蛟等人。
王琛连忙回答道：“诸位兄弟，我们是锦衣卫的人，刚从辽东办差回来。”
说着王琛连忙从怀中掏出了锦衣卫的腰牌，朝着关上晃了晃。
“等着，我去禀报。”
这种事情，普通的士卒，甚至包括低级的将领都无权作出决定。很快消息就传到了孙承宗的面前。
孙承宗也是昨天才快马加鞭赶到山海关的。
对山海关，孙承宗并不陌生。
前几年当辽东督师的时候，山海关可是孙承宗的大本营。也是孙承宗亲手构建的关宁锦防线最重要的一环。
没有固若金汤的山海关，整个关宁锦就像是无根之萍。
也就是两三个月前，朱辰启用孙承宗做了蓟镇总督。本来朱辰是打算借用孙承宗的威望和能力，稳住蓟镇的防务。
在后金崛起之后，蓟镇这个本来最重要的边防要塞地位直线下滑。
这些年，蒙古诸部是越来越不成气候，更是隔三差五被后金大军揍的满头包。早就没能力和大明去扳手腕了。
所以这更进一步削弱了蓟镇的作用。
可是朱辰知道，蓟镇，这将是大明朝北方防线最薄弱的一环。
如果历史没有改变，皇太极将会从这里第一次越过长城，兵临城下。
可是没想到计划赶不上变化，一切都让王之臣这个蠢货给打乱了。
在接到朱辰的圣旨之后，孙承宗只是带着几个亲卫，就第一时间就赶往了山海关。
现在对山海关最重要的是，先要稳住局面。之后才能去谈防卫的事情。
孙承宗赶到山海关的时候，发现整个山海关其实完全成了一个空壳子。
这个对大明来说最紧要的关隘，竟然只有区区一千人马驻守。而主持山海关大局的辽东督军太监刘应坤，更是对打仗一窍不通。
情况紧急，孙承宗直接掏出圣旨，强行接管了山海关。
随即孙承宗也下令，让蓟镇的军队加速行军，尽快赶赴山海关。
此时的孙承宗是焦头烂额。
听到有锦衣卫从辽东赶来，孙承宗连忙亲自赶到了城头。
在确认了王琛的身份之后，孙承宗下令用吊篮将王琛等人吊上了山海关的城头。
“宁远和锦州怎么样了？”
王琛刚一上来，孙承宗就心急火燎的开口询问。
“详情我也不知道。我们半个月前经过宁远和锦州的时候，发现这两座城池周围都有鞑子大军，所以我们没有靠近。”
王琛的话让孙承宗气的差点一脚将王琛从城墙上踹下去。
碰到如此紧急的军情，不想办法去查探清楚，竟然绕道而行，实在是不可饶恕。
作为文官，孙承宗对锦衣卫天生就非常的反感。
听完王琛的话，孙承宗对锦衣卫越发的厌恶了。
“不过，我们在路上救了两个人，他们一个是王督师麾下的将领，一个是鞑子正红旗的巴图鲁。他们或许对战况更清楚一些。”
王琛看到孙承宗的怒火已经涌到脸上，连忙补充道。
“王之臣的手下？还有鞑子？快带过来。”
听到孙承宗迫不及待的吩咐，王琛也是松了一口气。
此时王琛很是庆幸在路上的时候救了曹变蛟和多弼。不然的话，现在都不知道让谁来救自己了。
如果真的惹怒了孙承宗，将王琛给收拾一顿，也不会有人为王琛打抱不平。
“末将曹变蛟参见孙督师。”
看到是孙承宗，曹变蛟直接单膝跪地，向孙承宗施礼。
“是你？你是曹文诏的侄儿？没想到都长这么大了。”
孙承宗看到曹变蛟，随即恍然。
当年孙承宗构建关宁锦防线，从各地调集了不少军队过来。曹变蛟就是那时候跟着曹文诏来到山海关的。
不过那时候的曹变蛟也才仅仅十六岁，还是个半大的孩子。
要不是曹变蛟报出自己的性命，孙承宗也未必能认出来。
“正是末将，没想到孙督师还记得我。”
听到孙承宗宛若长辈一样的话，曹变蛟一时间是眼泪都下来了。
作为大明朝的武将，被文官肆意打压。可以说大明朝的武将是历朝历代地位最低的。
在文官面前，武将被肆意辱骂，羞辱。
甚至大多数武将见到比自己品级低的文官都还要主动行礼，甚至跪拜。
而对方通常还是不屑一顾。
这样积年日久下来，武将早就没有了任何的荣耀和自尊。
感觉天生似乎就比别人低一头似的。
像是孙承宗这样，对武将有点起码尊重的文官，在整个大明的官场那绝对是寥寥无几。
孙承宗点点头，直接开口问道：“站起来说话，我问你，现在锦州战况如何？”
曹变蛟也知道现在不是絮叨的时候，连忙长话短说。
“王督师率军十五日前到达辽东湾。所有人都挤在辽东湾的沙滩上没办法走。之后赵总兵找到我叔叔，让我叔叔带麾下五千骑兵赶赴塔山，为大军护行。当天下午我们就赶到了塔山修筑营寨。第二天一大早，我带人出外巡视，结果碰上了鞑子济尔哈朗的两万大军，都是骑兵。我知道情势危急，让其他人回去报信。之后的事情我就不清楚了。”
曹变蛟言简意赅的将自己知道的事情叙述了一遍。
这让孙承宗的眉头皱的更紧了。
孙承宗气的心中大骂。进军走海路是没什么问题。
但是像王之臣这样，一股脑将十几万大军全部堆在辽东湾的沙滩上，那绝对是非常愚蠢的行为。
这时候只要遭到攻击，这十几万人，至少有一大半会被赶入海中喂鱼。
至于后面的情形，孙承宗甚至都不敢去想了。
只希望天佑大明吧。
对多弼，孙承宗可就没那么客气了。
不过让孙承宗诧异的是，多弼几乎是有问必答。根本就不用逼迫。这让孙承宗一时间都怀疑多弼是在故意误导自己。
作为济尔哈朗的亲卫，多弼知道的很多。
听着多弼的陈述。
不仅是孙承宗，边上的王琛和曹变蛟都是听的心惊肉跳。
王琛和曹变蛟毕竟见识有限，两人从来都没想过。皇太极的图谋竟然如此之大，想要将整个辽东一举收入囊中。
不过按照多弼的陈述，似乎这是一个必然会达成的目标。
这一切都得益于辽东督师王之臣的愚蠢。是他将辽东亲手推进了火坑，但是却不自知。
这也实在是有够讽刺的。
孙承宗早就有想到过这个结果，不过孙承宗心中还抱着一丝幻想。
现在多弼的陈述，让孙承宗知道，自己是何其的幼稚。竟然寄希望敌人变成傻子。
“孙督师，末将请往锦州探查情况。”
此时的曹变蛟对叔叔曹文诏的近况更加的担忧。他恨不得现在就回到锦州去看看。或许自己的叔叔曹文诏没事也说不定。
孙承宗看了一眼就算只是站着都有些摇摇晃晃的曹变蛟。
现在让曹变蛟长途跋涉回去，就算不碰上鞑子，曹变蛟也大概率活不下来了。
“曹变蛟，现在我命令你下去休息。我会安排大夫给你检查下伤口。至于探查锦州的事情，我会安排其他人去做。”
“可是，督师。。。”
曹变蛟还想要分辩，直接被孙承宗挥手打断了。
“怎么，我的命令现在你也不听了？”
“还是说你要让你叔叔回来之后白发人送黑发人？”
孙承宗连续的两句反问让曹变蛟瞬间大汗淋漓。
“末将不敢。”
孙承宗没有再理会曹变蛟，径直离开。
此时的孙承宗心里压力一点都不比曹变蛟低。刚才孙承宗说会安排其他人去打探锦州的情况，其实也只是安慰曹变蛟而已。
现在整个山海关里也就一千老弱残兵。
孙承宗恨不得将一个人掰成两个人来用。哪里还分得出来人数。
而且要当哨骑，绝对要精锐中的精锐。至少骑射功夫要非常了得。孙承宗很怀疑现在的山海关里是否能找到这样的人。
孙承宗此时忧心忡忡。
如果锦州和宁远全都失陷，王之臣所统帅的大军也遭遇惨败。那整个辽东的形势就会岌岌可危。
可是孙承宗知道自己什么也做不了。
只能不断催促蓟镇的军队迅速赶到，进驻山海关。那样的话，起码山海关还能保得住。
同时孙承宗也将自己了解的情况写成奏折，快马加鞭送往了京城。
这自然惹的朝廷上下又是一阵心惊肉跳。
尤其是那些曾经怂恿王之臣的官员，此时一个个唯恐辽东天塌下来，朱辰会找他们秋后算账。
在这之前，谁也没想到，局面会一下子变成如此岌岌可危的情形。
就在朝廷上下心惊肉跳的同时，王之臣依然稳坐锦州，为自己的将来和得失作着筹划。
满桂几次提醒王之臣，锦州此时的驻军实在太多，粮草已经有些供应不足。
可是王之臣对此却很是不以为意。只是说自己会尽快让山海关再运送些粮草过来。
王之臣毕竟是督师，满桂的话王之臣不理会，满桂也是毫无办法。