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贝莎海又被称为北方甜海，那是因为诺大的水域只是在西边和北方有两条不过数公里宽阔的海峡与外相通，西连北海，北接星星海。而在海的南部和东部的幽暗森林有许多水量充沛的河流注入，稀释了海水的浓度，这些河流的入海口往往就是一个城镇，他们互相之间结成半紧密的同盟，这就是贝莎同盟。
圣洛克堡地处北方，下午不到四点，彩霞已经铺满海港朝向西方的海面，呼啸的西北风从北方的森林吹来，寒冷刺骨，在水面上掀起大浪，浪花搅碎了水面的红光，如鲜血般荡漾。
从圣洛克堡发往贝莎同盟中心城市吕温克的客船每周三班，这种用北方森林里最为高大结实的橡木打造的单桅帆船，是劈风斩浪的好手，两百吨的制式帆船，尤其适合顺风旅程。
“圣莱昂妮号”是一艘刚投入使用不到两年的新船，船头上的金色船首像依然光泽如新，北方游侠吉兰特背着手稳稳地站在二楼甲板上，目光凝视着远方，劲风不停歇地卷起他洁白朴素的长袍，却不能惊动他半分。而他的弟子，拥有东方面孔黑发黑瞳的艾米则站立在他身旁，时不时从皮鞘内将一柄黑黝黝的短剑抽出半截看看，用手轻轻抚摸，忽然拔出对着虚空劈斩后，又匆忙插回皮鞘内。
烟雾笼罩着的，冰雪覆盖着的，黑白两色的圣洛克堡在身后越来越远，船只渐渐驶入无尽的大海，驶入如血的残阳。
圣洛克堡的码头旁，航海者酒吧的二楼窗口前，巨熊骑士利奥此刻和一位身材矮小手持法杖的红袍老者同样并肩而立，面向大海，面对夕阳，目送远去的船只，直到它完全被夜色和海浪所吞噬。
红袍老者一示意，巨熊骑士利奥立即将窗户关紧，房间内立即陷入昏暗之中，红袍老者将手中法杖在木地板上轻叩，杖头的银色日轮立即发出圣洁的白光。
“主神官殿下！”利奥恭恭敬敬地向红袍老者弯下了腰，虽然在圣洛克堡他的地位尊崇，然而在神圣教廷内部，他的地位又远远低于眼前这位红袍主神官。
罗曼帝国分崩离析后索兰帝国建立，光明教会得到机会摇身一变，由单纯光明魔法的行会转变为由信奉光明教派的信徒组成，融政治、军事、信仰于一体的小朝廷--神圣教廷。索兰帝国的第二大城罗曼城，被神圣教廷立为圣都，又名光明城。在神圣教廷内，地位最为尊崇的是教宗，接下来便是由五位红衣主神官和圣殿骑士团大团长，裁决骑士团大团长组成的枢机七人，而教宗则是由则枢机七人提名后，投票选举而来。席尔瓦在红衣主神官中，排名第三，地位和圣殿骑士团大团长凯尔比诺平起平坐。凯尔比诺麾下的圣殿骑士分散于各地，全部加起来恰好一个军团，只是索兰帝国所能容忍的最大极限，至于利奥，只不过是其中的一位中队长。
“千年将至，黑暗时代即将来临！”红衣主神官席尔瓦用异常低沉的语调回应利奥，“当红月照耀世界的时候，所有没做好充足准备的势力，注定要被征服、被遗弃。”
“主神官殿下，您的意思是？”利奥用近乎讨好的目光迎向这位位高权重的红衣殿下。
“我们必须未雨绸缪！”主神官席尔瓦身材虽然瘦弱，但语气异常坚定而且强有力，“千年前，要不是我们在战场上提供大量治疗师，地表世界根本无力抵抗，特别是在南陆，若非圣者莱昂妮的发现，更是极端被动，这些历史你我都再清楚不过，然而，今天的索兰帝国并非当年的罗曼帝国，无论从那一方面，它都无法擎起领导人类的大旗！”
“没错！”利奥一脸严肃地点着头表示赞同，“罗曼帝国是如今索兰、神炽、印摩尔三大帝国之和，今天无论三者中的哪一个在实力上都无法与当年的罗曼帝国相提并论。”
“最为关键的是，索兰家族只是凡人家族，没有血统作为保证，这个家族几乎没有强者！”主神官席尔瓦强调道，“而拥有战神血脉的罗曼帝国每一位皇帝都是斗气最强者，只差一步便已成神，两者的号召力和震慑力，迥然有别！”
“所以，因为嫉妒和猜疑，内乱实难避免！”席尔瓦主神官再次叩动法杖，杖端的光芒又是一阵闪耀。
“哦？”利奥没能听明白。
“贝利萨留的无比强大，在年迈的皇帝眼中，就是原罪，他必将去之而后快！”席尔瓦冷冷道。
“这！怎么可能？”圣殿骑士差点尖叫起来，“他可是帝国大将军，帝国的中流砥柱！”
见利奥一脸不可思议地神态，席尔瓦只是呵呵冷笑，随即沉声道，“这些，我们都可以拭目以待，当前，你在圣洛克堡的主要任务就是，将圣殿骑士的数量由一个中队，尽快扩大为一个营，而你将会成为营长！在这里，索兰帝国的那些条条框框我们完全可以置之不理！”
见圣殿骑士利奥面露喜色，席尔瓦继续道，“阿基坦公爵的领地，是比格尔斯山脉之北最古老也是最富饶的土地，除了鼎鼎有名的鲜花和美酒，它的谷物、蓝狮和骑士更是重要，这次阿基坦公爵病重，无合法继续人，作为与圣都只是一山之隔的重要地盘，除非是贝利萨留亲率索兰大军守卫，我们是吃定了！”
“北方游侠，好像也是为这事而去！”圣殿骑士利奥嗫嚅道，直到现在，他想起当时连剑都拔不出来的窘境，心中还是无法抑制地后怕。但这种事情，他无法向其他人坦陈，即便面对红衣主神官，他也说不出口。
“他去也改变不了现实，他只是人，不是神，在重大利益面前，没有人会选择和他站在一起！”席尔瓦继续冷笑，肆无忌惮地笑声穿过窗户板，被呼啸的北方送到很远很远。
……
“圣莱昂妮号”上白色的帆布被风吹得鼓鼓涨涨，修长的船只如一支离弦的箭，划破黑色的夜空，划破同样黑色的海面，向前疾驰。
温暖的包厢船舱内亮着灯，灯光下，北方游侠吉兰特正襟危坐在自己的床铺前一动不动，双目微微眯着，面部表情舒展，似乎在回忆久远的往事，又似乎在思索什么问题，他已经保持这个姿势很长时间。
艾米已经将他的心爱的短剑擦拭过无数遍，拧着眉头，对一件事情始终耿耿于怀，那就是自从离开匠神弗朗索瓦的小密室，他再也无法看到短剑的内部，再也没有与短剑发生呼应。
为此，他请教过吉兰特，他的老师。
“这很正常！那间铸造室内，布置了许多法阵，很多元素的活力被大大增强，包括你的精神感应能力！”
“你的意思说，离开那里，这柄剑也就变得平淡无奇？”艾米大为沮丧。
“不！不！”吉兰特笑着摇头，“不是它变得平淡无奇，而是你的实力不够，无法与它进行深层次的接触和交流！”
“层次不够？要到什么层次才行？”
“通常情况下，越是好的东西，越是挑剔，要求越高，假如这是一柄圣级短剑，那么你只有到了圣级以后，才能与它充分交流！”
“什么？”艾米一下子将眼睛瞪得滚圆，从床头跳了下来，“圣级？你搞错没有？”
“我指得是充分交流，倘若它不是那么孤傲，就像很多非凡物品那样，或许你只要到高级斗气就可以了！”吉兰特继续笑着说。
“嗯！你拿着！”艾米将剑递给吉兰特，“你跟它讲讲，赶快出来跟我交流交流，要不，我就将它抛进大海，让它永无出头之日！”
吉兰特抬起眉角，一脸凝重地看向艾米，“你没有开玩笑？你唤醒了它，相当于和它签了约，再签约终止之前，你再也不可能与其他武器签约，这就跟签约坐骑一个道理。再说，同样签约的原因，它是不会理会我的！”
艾米长叹一口气坐了下来，重重地将脸埋在桌子上，过了好一会，又坐直身子，大声道，“那我就好好修练，争取早日达到圣级！”
见艾米如此说，吉兰特露出欣慰的笑容。
“那么老师，你的斗气是多少级？”艾米首次问这个敏感问题，因为今天他隐隐觉察出，巨熊骑士在这位从不显山露水的老师面前吃了憋。
吉兰特笑着微微摇头，“你还没有到知道的时候！”
“那么，老师，你为何从来不携带武器？如果你是一位游侠，不是都应该佩戴长剑之类的吗？”
“世界上有两种人，打得过的和打不过的，对于前者，不需要武器也能打得过，对于后者，就算带上神器，我依旧不是对手！”吉兰特再次微笑着回答。
“靠，这是什么话！”艾米觉得这分明是在敷衍自己。