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林襄捂着鼻子刹住脚,眼泪险些被撞出来。
在抬眼与裴峥四目相对的一瞬间,她下意识用手遮了脸,脚底一打滑转身便想溜。
然而这动作一起,林襄便意识到自己此地无银三百两了……
心虚什么!
她今日可是精心乔装了的,从府上出来的时候,门口当值的小厮都没认出来。
而春桃呢,自是与她一样,也被她涂了一张黑脸,眉毛画得与她不相上下,活似两条毛毛虫,也沾了一对小胡子,二人如出一辙的磕碜。
再说了,后面有“虎狼”在追,她能哪往溜去!
于是林襄干咳一声抬起头来,暂时把“丢人”这两个字一抛,利落地往裴峥身后一躲,压着嗓音道:
“原来是都卫司的官爷,巧了啊,帮帮忙,后面有客人酗酒闹事,缠着花魁娘子不放。”
裴峥抱臂而立:“我怎么瞧着是你拐了花魁娘子?”
数丈之外,姬骢的侍从眼见就要冲开人群——方才,林襄这个败家玩意边跑边扔钱,来了个天雨散花,姑娘婢子们一通哄抢把姬骢的侍从堵了个严严实实。
可把春桃那个财迷精心疼个够呛,若非林襄喊她,她都能跟着一起抢银子。
林襄隔着哄闹的人群看过去,姬府其中一个侍从已经拨开人群正大步往这个方向而来。
一着急,她不假思索秃噜道:“倒也不是拐,我与花魁娘子一见钟情两情相悦,大人大人,快截住他们!”
在她没注意到的视线里,裴峥脸上精彩纷呈。
裴峥嘴角若有若无地上挑着,语调不太正经:“两情相悦?”
“唔……那是自然!”林襄很笃定。
她顺带用胳膊肘撞了一下花魁娘子,频频给花魁娘子使眼色,意在告诉她——“我是在替你解围,请配合演戏。”
裴峥表情十分的一言难尽,他一转头看向哭得梨花带雨还没缓过来的花魁娘子:“双儿姑娘,前些日子,你不是还说与陈大人以诗赋相交,暗许芳心吗?”
“我……”双儿脸色瞬间惨白,也不啼哭了。
她似乎很怕裴峥,不敢抬头。
陈大人?可是兵部的陈大人?林襄吸了口气,心说:“果然!可算是找对线索了!”
裴峥硬邦邦道:“陈大人也好,还是你这位小公子也罢,本官不是月老,可不管情债!你自便吧!”
林襄:“大人……”
裴峥眉梢一跳:“怎么?”
林襄话赶话道:“上天有好生之德,想必大人也不忍棒打鸳鸯。”
裴峥简直听不下去了,作势要走,他刚一提步,林襄一把扯住他衣袖,被袖上落雪一滑,手便滑到裴峥掌心。
略带冰凉的温度一覆上掌心,却像在裴峥心头点燃了一把烟花,轰一下,把他炸了个措手不及,心底那点不为人所知的心思化成一股热流涌入四肢百骸,烫得他指尖轻微地抽了一下,连带着耳根也泛起一点红晕。
“大人——”
林襄仰着脖子,两人距离极近,裴峥个头又高,林襄得大力仰着才能与裴峥对视,她眨着无辜的眼睛,不经意间带出点撒娇的意味。
她眼睛很漂亮,眼尾微微上挑,眼下有道清晰的卧蚕,向人示好之时,眼底带着点少女的俏皮,勾人心魄,若非她男装打扮,两人此刻的对视,称得上是不清不白。
裴峥呼吸一滞,耳尖一点不太明显的朱砂痣像是被重重描了一笔。
林襄指间还在轻轻拽着裴峥的手掌,生怕他跑了似的。
裴峥从手掌心顺着筋络一路麻到底,神魂仿佛烧着了一般,他深吸一口气俯身靠近,一字一顿道:“这位公子,你可知道你是在玩火。”
林襄没参透这句一语双关的话,她可不知道自己无意识间“撩拨”了这位爷,只当是裴峥意指她与旁人“争夺”花魁娘子。
她弯起眼睛尬笑了一下:“窈窕淑女君子好逑嘛。”
裴峥定了定神,微微直起了身,怪异地笑了一下,像是在自言自语:“好一个窈窕淑女君子好逑!”
前方内院里,一个打扫的小婢女听到门外有动静,“吱呀”一声把门打开,林襄眼疾手快一把把双儿和春桃推进了院子,而后一转身,呯一声把门重重阖上。
把裴大人一个人隔绝在了门外。
裴峥:“……”
小丫头还真是用人朝前不用人朝后。
姬骢那几个侍从赶过来,瞧见一个身着都卫司衣服的人,有些犹豫,没敢轻举妄动。
裴峥似无意地搓着掌心,用下巴指了指院门上吊着的木牌子:“没瞧见这是内院?男子禁入!”
那几个人面面相觑:“可是,方才那位小公子进、进去了……”
裴峥撩起眼皮,不待他出手,齐明从树下闪出,一亮腰牌:“都卫司办案,任何人不得打扰!还不快滚!”
那几个姬府侍从只好滚回去如实复命。
林襄进了内院没出来,落雪而下,地面不知不觉铺了一层薄雪。
齐明百无聊赖用脚尖点着雪在地上鬼画符,脸色不是很好看。
一语成谶,事情果然被裴峥言中了,陈大人那个小厮于衙门中签字画押提供了证词之后人就不见了踪迹。
他赎了自己的身契,跑了,至于跑哪了,无人知晓,陈大人一死,陈府一盘散沙,家已散了,走了一大半下人,没人会留意一个小厮去了哪里。
而一个渺小如尘埃的小人物一旦遁了,犹如滴水入江海,再想找寻可就难了。
线索再次断了。
“那小厮到底被谁收买了?简直胆大包天!”齐明嘴里嘀咕着,一脚踹在身旁那棵树上,踹落一树雪花,把自己埋了个彻底,“哎哟,灌我一脖子!”
裴峥拿看傻子的眼神看向他:“你在地上滚几圈也是可以的。”
齐明摸摸鼻子:“那倒不必了。”
裴峥说回正题:“这个小厮有两种结局,要么被收买之人暗中作掉了,死不见尸,要么他出城后,买了个假身份逃了,活不见人。”
齐明弯腰拍自己脑袋上的雪:“那就只能去户部碰碰运气了,查他的路引,不过……怎么查?户部咱们两眼一摸黑,没个认识的!”
裴峥沉吟片刻:“我倒是有个主意。”
齐明眼睛一亮:“什么主意?”
裴峥:“诏狱不是还关着一个户部的人。”
齐明罕见地灵光一闪:“户部司主事沈济?”
“没错。”裴峥说,“此人肯定有不少门路,通过他打听打听,看看能不能查出蛛丝马迹,如今也只能活马当死马医。”
“好!”齐明一转身就要往外走去,而后瞥见裴峥不动,后知后觉反应过来,一拍脑门,从善如流道,“公子,你在此等林姑娘,我先去查。”
裴峥对他挥挥手让他赶紧滚蛋。
齐明风风火火地滚了,边滚边贴心地问道:“公子,需要我去莲花楼给你们安排晚膳吗?”
“吗”字话音还未落,他一踏入怡红院后门迎面被一堆花枝招展的姑娘们围了上来,吓得他转身翻墙落荒而逃。
他这边刚跳了墙头,林襄也被老鸨给轰出了门:“小公子,男子不可随意进入,这里是姑娘们的寝居。”
“诶,别别别,我有银子——”
大门打开,露出条缝,那老鸨从门缝里等着银子。
林襄往怀中一摸,便是一愣,想起自己刚才逃跑中“天女散花”散没了。
“呃,这样,先记账上可以不?回头公子我差人送过来——”
那老鸨轻蔑地瞟了她一眼:“没钱还出来玩!还想拐我家双儿?也不撒泡尿照照自个!”
门“呯”一声阖上。