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大门的下方凿了个两寸宽的方形孔洞,用门板挡着,沈阔上前取下门板,不多时便有只纤细的女子的手从里伸出来,抓住他的腕子,“沈公公,你看见烟花了么?今日是谁做寿啊?”
声调极薄,手也细得跟鸡爪子一样,苏禾简直可以想象门内是个多娇弱可怜的女人。
沈阔回说:“是皇后,”声音温柔得不像他。
“皇后?”那只手抓着沈阔腕子的手陡然收紧,使劲儿摇他,“快,快放本宫出去,本宫要去寻那毒妇,本宫要问问她怎么能对烨儿下得了手,怎么她还有心做寿!”
“娘娘,”沈阔轻拍她的手背安抚,她却更激动了,声调中带出了哭腔,“沈公公,我昨儿又梦见烨儿,他长高了,可他见了我像不认得一样,绕过我就走,拉也拉不住,你快放我出去寻他吧……”她拉着沈阔的手絮絮叨叨说了一箩筐,突然顿住不说了,像不记得方才的事一样,淡声问他:“沈公公,你来这儿做什么?”
一旁的苏禾见她如此转变,更觉瘆得慌。
这时沈阔从怀中掏出一包药,轻轻放在她手里,“上回给你的药吃到今日便完了,咱家给娘娘送药的。”
她收了那包药,恳切道:“沈公公,您真是宫里最讲情义的人了,再替我去向皇上求求情吧,公公,我出去了,绝忘不了您的好处。”
“好,”沈阔像哄孩子一样答应着她,还劝她保重身子,顿顿要吃饭,晚上要睡觉,说只有她养好了身子皇上才会来接她,如此这般耐心地哄了她许久,终于把她哄回去了。
若非亲眼所见,苏禾绝不敢相信一向冷言冷语的沈阔,还能有这样温柔的时候。
他又向为首那公公交代了几句好好照顾冯婕妤,注意饮食和药膳的话,便领着苏禾往回走,长长的甬道中,沈阔走在前头,高大的身子挡住了凉爽的夜风,苏禾便穿得薄也没觉着冷。
她揶揄他,“原来公公不是个无情之人啊!”等了会儿没听他回答,她忍不住又问:“那人是谁,公公为何特地去看她?”
“冯婕妤,五年前痛失爱子发了疯被打入冷宫,那时咱家在她宫里伺候,”沈阔说着,像触动了什么不可说的往事,突然顿住了道:“不要多问。”
沈阔初来宫中,做的是最下等的倒泔水的活儿,十二三岁的孩子力气小,弄倒了泔水被被管事抽了几鞭子,他气得跑出去,正巧被追兔子跑出顺贞门的冯婕妤瞧见了,冯婕妤见他生得清秀,又被打得可怜,便调他去她宫里喂鸽子,然这样良善的人三年后却因痛失爱子发了疯,被打入冷宫,这其中也有沈阔的一份功劳,宫里容不得良善又愚蠢的女人活着。
“那我不问这个,就问公公为何要带我去看她吧。”
“叫你看看后宫的娘娘们不仅有在太极殿里争奇斗艳,人前风光的,也有在冷宫里疯疯癫癫凄惨度日的。”
苏禾简直想笑,难道她是为了人前风光才想做娘娘的?
“这个不必公公提点,我清楚得很,”苏禾道。
“也叫你看看,失子发疯的人也活得好好的,不要因着没见到皇上这点小事便去寻死,你要这个性子,哼,便不要想着往上爬了。”
苏禾终于嗤笑出声,心道这沈阔的脑子怎么长的,有时靠谱,有时又不大灵光,他该不会还以为她方才站在廊上看水是想不开要跳下去吧?
她重重踩了几脚沈阔的影子,连嗯了几声,“是是是,公公教训的是,奴婢记住了。”
沈阔听见动静,猛回头看她,苏禾立即站定了身子若无其事的样子,“公公,怎么了?”他瞅了眼自己苏禾脚下自己的影子,冷哼一声,提着灯笼大步拐出夹道,往大道上去。
苏禾忙提着裙摆小跑上前去追他,从交泰殿出来的这条大道上,原本该有奴才巡夜的,今夜都悄悄跑到太极殿附近去看焰火了,这会儿一个人也不见,只有两人在大道上走,木帮底子敲在大理石砖地上,发出清越的声响,在夜里久久回荡。
不远处可见紫宸殿的灯火,那样亮,有一瞬间,苏禾以为自己不是在规矩森严的皇宫,而是在一片广阔的任她撒野的地方,与自己的知己好友走夜路,前面就是光明。
他带她走向那片光明,去到紫宸殿的东边庑房,屋里有人声,沈阔径自撩了帘子,领着苏禾,四个围桌而坐的奴才立即止住话头,起身唤了声:“沈公公,您怎么得空来这儿逛呢?”一面说一面让出道来,示意沈阔入座。
“今儿夜宵挺丰盛啊?”沈阔瞅了眼八仙桌上,有菜有酒,清一色的白瓷小碟里盛着各样荤素小食。
“嗐,都是沾了娘娘寿宴的光,今晚上值夜的都有赏菜,平日奴才们可没这口福呢!”几人陪着笑脸请沈阔和苏禾入座,这些都是会看眼色的人,待二人入座便知趣地退到门口,“沈公公吃好,奴才们恰好要去巡夜,”说着掀帘出了门,自然他们不是真去巡夜,而是回避至西庑房去了。
屋里只剩下两人,沈阔用眼神示意苏禾坐,苏禾却立在那儿不动,她家里规矩严,男女七岁不同席,哪怕进了针工局,到午饭时分,她也是先等公公们用完了再跟一群宫女进去用饭,要跟一男子同席,她还有些不惯。
沈阔见苏禾扭捏着不肯坐,目光骤冷,以为她嫌弃自己是个阉人不愿同席,骤然勾出许多回忆,她见他为沈莲英接痰时她厌恶的眼神,她对黄程说自己不认得她时的倔模样,沈莲英早说苏家家风严,一家子都厌恶宦官。
他拎起白瓷酒壶,故作漫不经心斟酒,“怎么?咱家吃过的桃子你也吃了,这时候又摆什么小姐的谱?”
苏禾本还想坐过去,此言一出,她反而不肯坐了,“公公您一个人慢慢吃吧,奴婢在外头等您,”说罢转身要走。