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猗兰馆的落地罩前,苏禾用朱漆托盘捧着件遍刺折枝小葵花马甲,恭敬地立着。她百无聊赖地细数马甲上的小葵花,直到第十二次数乱时,才终于听见次间里有脚步声过来。
“怎么派了你来给我送衣裳?”苏美人摇着花鸟团扇从落地罩后走出来,瞥了眼苏禾奉上的马甲,随手提起一角,冷笑道:“你们针工局的手艺是愈发不成了,”说罢直将衣裳摔在她脸上。
苏禾闭了闭眼,强自缓和声气儿,“娘娘,这马甲是照您的意思裁剪的,您哪儿不称意,奴婢回去说给绣工再改。”
苏美人好似没听见她说话,只顾吩咐身边的,“琥珀,把皇上前儿赏的大红袍拿来冲泡了。”
婢女琥珀立即应声进了次间。
苏美人乃苏禾嫡姐,二人都是兵部员外郎苏尧的女儿。
因着庶出,苏禾在家时没少受苏莹和她娘的虐待,一月前二人一同进宫选秀,苏禾落了选,被分派去针工局做宫女,苏莹则在一月内连晋三级成了苏美人,如今正在风头上。
苏莹在条炕上软软坐下,半倚美人靠,把一双穿着烟黄色缀蠙珠丝履的脚搁在脚踏上,故作漫不经心地把玩腕上那串红珊瑚珠。
苏禾瞅了瞅,心道不就是皇上赏了点儿茶叶,皇后看她形容娇美,赏了她串手串么?有什么可显摆?
“妹妹,”苏莹唤她,苏禾心里一咯噔,苏莹这样唤她通常没好事,果然,她向苏禾招手,“父亲常说你娘捶腿的功夫比外头的花娘还好,你也应当学了七八分吧,过来给我捶捶。”
苏禾定定站着,托盘底下的手掌紧握成拳,苏莹欺负她不打紧,可拿她娘跟勾栏女比就太侮辱人了!
苏莹见她不过来,脸色微变,团扇慢慢地摇,“怎么?你个小奴婢本宫还使唤不动了?来人啊,把她押过来!”
门口两个小太监立即应声进殿,快步走到苏禾身边,一个夺过她手里的托盘放在椅子上,一个按住她的肩,把她双手反剪在背后……
苏禾动弹不得分毫,只得凭他们押到苏莹面前,半跪下,将脑袋倔强地昂起,与苏莹对视。
苏莹看着这张俏脸更来气,团扇一摔,伸手捏住她的下颌,从髻上拔了根长簪,抵在她嫩豆腐般的脸颊上,咬牙切齿道:“果然小妇养的,生就一张蛊惑男人的脸,可那又有什么用?还不是落了选做宫女伺候人去了?”
苏禾感觉得到那簪子划在脸上的轨迹,冰凉的,好像随时要刺破她,她不敢动,生怕这疯子一激动把她的脸划花。
在宫里要出人头地得靠这张脸,当初正是苏莹贿赂画师把她画成个丑八怪,她才落选的,坏就坏在没银子,脸若再坏,她就完了。
“宫里的规矩,宫女子犯了再大的错也不能打脸,娘娘还是不要违犯宫规,放开奴婢的好,”苏禾眼神倔强,直直望着苏莹。
摁住苏禾的小内监陪笑着劝:“娘娘息怒,这奴婢不识好歹,拉出去打一顿板子就是,别脏了娘娘您的手。”
另一年轻些的小内监走近些,附耳悄声对苏莹道:“娘娘,您圣眷正浓,宫里不知多少双眼睛盯着猗兰馆,您今儿把亲妹妹的脸划花了,明儿皇后娘娘就会知道,到时问起来……”
“罢了罢了,”苏莹烦躁地一摆手,将抵着苏禾脸颊的簪子拿开,重新簪回髻上,居高临下俯视苏禾,“别以为这样我便会放过你!”
苏禾知她不会放过自己,不就是打板子么?打吧,横竖幼时在后院就没少挨过手板子,她才不怕,等她出人头地了,就把过往十五年加诸在自己和母亲身上的都还给她们!
然而苏莹太了解苏禾了,知道她不怕打,她怕黑,怕鬼,晕血,最怕的还要数虫子,什么虫子她都怕。
“方才叫你们捉的知了呢?端过来,”苏莹靠回美人靠上,好整以暇地看着苏禾。
苏禾一听见“知了二字,脸上的血色便寸寸褪尽了,在她看来,这东西就跟蜈蚣蜘蛛一样可怕。
立时,从门外又走进来个小太监,双手捧着一大陶罐,每走一步,罐里便传出“知了知了”的蝉鸣,简直是魔音,震得苏禾耳朵里起细栗。
“你们放开我,放开我!”苏禾扭着身子,奋力挣扎,使出吃奶的劲儿将被压在金砖地上的腿提起……
将起未起之时,忽觉有坨东西掉在发顶,渐渐四散爬开,她瞬间头皮发麻,大喊大叫,不知哪里来的力气,一下挣脱身后太监的钳制,跳将起来,跑出去十几步,而后低下头往发顶一通乱扫,那些吱吱乱叫的知了便噼里啪啦往下掉,掉在金砖地上,苏禾看见了,更怕得要命,跳起脚在明间儿里乱窜……
苏莹用团扇遮着下半张脸,露出一双细长的眼,看着苏禾咯咯大笑,“妹妹真是胆小,几个知了就怕得这样,你如今可不是苏府的三小姐了,这儿没人惯着你,”说罢从琥珀手中接过茶,凑到唇边轻吹着,在浓郁茶香中欣赏苏禾的狼狈样子。
旁边几个太监宫女见主子如此,也跟着低头窃笑。
苏禾又害怕又难堪,眼眶渐渐红了……
好一会儿才将发顶的知了扫落,她用手掌抿着凌乱的发髻,不敢看地上的知了,昂起头看向正幸灾乐祸冲她挑眉的苏莹,极力隐忍着,“娘娘,奴婢能回去交差了么?”
“罢了,谁叫我这做姐姐的总不忍心为难妹妹呢,回去吧,带上那件破衣裳,重做了来,下回还要你送,”苏莹浅浅抿了口茶。
琥珀从椅子端起那托盘,走过去往苏禾手上重重一放。
苏禾双手接住,咬着牙一蹲身,“奴婢告退,”说罢踮起脚尖,走过那片爬满知了的金砖地,却步退出去……
呵呵呵——
哈哈哈——
满室笑声,好像故意要叫她听见,苏禾深吸一口气,强忍着眼眶里的泪,快步走到庭院里。正殿前两株古柏上传来嗡嗡蝉鸣,更令苏禾头皮发麻,她再不顾什么规矩体统,小跑着上了游廊,直往储秀宫外走……
与此同时,储秀宫的后殿——丽景轩里,一着海青色马麻飞鱼袍的太监也告辞出来,抬眼间,正望见苏禾飞奔而出的背影。
他是内官监管理沈阔,因前日丽景轩走水,烧了东梢间小半边,不得不亲自过来勘察,方才来时他便与苏禾前后脚进的储秀宫,没想到出宫时仍是他走在她后头。