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“是！”洪天浩不情愿地领命，让人将刘征和剩下几个人押走，又命其余人打扫现场。
而定北王却十分客气地带刘夫人进了知州府商谈，还让人将大门口把守住，不许任何人进去。
在不远处贺传雯和吕毅等人隔岸观火。
特别是贺传雯见刘征没死，她向吕毅道了声谢后，就离开了。
按理说现在刘征的脑袋是暂时记挂在肩膀上，迟早要落地，贺传雯不能再等下去了，她打算晚上去把刘征打晕，逼问老五的下落。
若是刘征嘴硬，她不介意结果了刘征。
吕毅见定北王与刘夫人似乎是旧相识，而且刘夫人还曾经救过定北王的命？
“这倒是奇怪！一个内宅妇人怎么救过皇叔呢！”
吕毅的眼中燃起熊熊八卦之火，想要弄清楚来龙去脉。
见吕毅想要搞事情，叶二小心劝说，“主子，要不咱们先回去，看王爷的意思似乎不想咱们插手。”
听叶二说得有道理，吕毅依依不舍地离开，“好吧。”
……
知州府内，定北王与刘夫人沉默以对，相对而坐。
定北王复杂地看向刘夫人，首先打破了沉默，“这些年你可还过得如意？自从那日一别后，我曾派人去找过你，却没有你的消息，没想到你竟然和刘征成亲了。”
闻言，刘夫人心中泛起一丝苦涩，可脸上却平静极了，“王爷，事情都快二十年了，往事就不必再提了。”
“你说得对，”定北王觉得是自己过于儿女情长了，但现在不是说这些话的时候，他言归正传：“你说北方部族已攻占落云县，这消息可靠吗？”
“王爷，你想必早已知道我的身份，要不然当年也不会不告而别，这消息是我族中之人飞鸽传书而来。”
虽然刘夫人让定北王别旧事重提，但内心的苦楚与恨意让她下意识再次提及。
定北王知道这件事情绕不过去了，而刘夫人也成为他人之妇，倒不如坦坦荡荡地将事情说清楚。
“素素，那时我确实对你有意，可我听见跟在你身边的麻兄弟说，你是阿瓦部落的巫女，为了北夏的百姓，我不得不离开。”
十八年前，定北王带着刘征等部下领兵扑杀流窜在黑山一带侵扰百姓的食人族。
与食人族兵戎相见之时，定北王不慎落崖，被善良的素素救起来。
定北王被天真善良的素素拨动心弦，素素也被高大威猛的定北王吸引目光，二人暗生情绪。
那时定北王还以为素素是黑山附近的农女，他想着等把食人族剿灭干净后，再带素素回熙州，做侧妃。
可还没等到那一天，定北王便从素素身边的麻云竹知道了素素是食人族部落的巫女。
定北王觉得无颜面对素素，便带着部下悄无声息的离开了。
在那一刻，他在心爱之人与百姓之间，选择了百姓。
但在追杀食人族之时，定北王终究因为素素没有下死手，在食人族的首领保证他们不再食人为生后，定北王将为数不多的食人族赶进深山，不许他们再出世。
这件事定北王做得极为隐蔽，加上食人族部落这十几年来，确实遵守约定，再不食人。
久而久之，人们渐渐忘记了食人族带来的恐惧。
后来，定北王派手下去找过素素，可素素却像从人间蒸发了一般。
他以为素素是知道了一切，故意躲着不见自己。
定北王便再没有去打扰素素。
这事情一晃也十八年了。
要不是刘夫人突然出现在定北王面前，他都快忘记素素了。
毕竟现在定北王的长子都快成人了，年少的感情也随着时光的流逝渐渐变淡了。
回忆起往事，刘夫人苦笑中带着一丝恨意：“王爷，其实后来我知道你是大武的王爷后，还想着能凭借咱们的关系，化干戈为玉帛，可我没想到，救了你，却给我的族人带来灭顶之灾。”
见定北王面露愧色，刘夫人又淡淡一笑：“不过世上没有后悔药，我也早就想清楚了，我不怪你。”
听刘夫人似乎已经将一切放下，定北王觉得有些呼吸困难，他想问一问为何刘夫人会嫁给刘征。
可刘夫人好似看穿了定北王的心思，将话题岔开：“王爷难道不想知道如何解落云县之困？”
闻言，定北王捏紧拳头，深吸一口气，将乱七八糟的想法抛诸脑后，认真看向刘夫人：“你说。”
“说可以，不过我还有条件。”
既然谈起这件事，刘夫人看向定北王的神色明显平淡了不少，她不得不为自己争取更多的保障。
虽然刘夫人语气疏离，但定北王心中仍然对往事愧疚，因此他点头回应道：“你说，只要我能办到的，都满足你。”
“我要王爷把依山县最富饶的村子划出来，给阿瓦部落的人居住，并且让他们落户在大武，不知王爷可能做到？”
刘夫人语气没有起伏，像是在说一件与自己无关紧要的话。
但定北王却皱起了眉头，犹豫片刻后道：“这事倒是不麻烦，不过你确定能说服你的族人心甘情愿地成为大武的百姓？他们在深山中住惯了，能习惯寻常人的生活？你能保证他们在大武安居乐业？”
不是定北王有偏见，十八年前，食人族部落内的族人身体强壮，繁衍能力又强，说不定到现在已有上千人之众，且以前食人族经常抓大武的百姓为食，要是把食人族安排在依山县，那简直是狼入羊圈，他不得不担忧。
刘夫人听出了定北王话里的含义，她声音微颤地解释道：“王爷，如今阿瓦部落的人加上我，不过只有几十人众，而且在这些年来，他们已改掉了茹毛饮血的习惯，王爷尽可放心。”
“什么？”闻言，定北王诧异不已，他根本不知道食人族部落已经被戚知县带人给剿灭了。
“王爷难道不知道吗？”刘夫人语气微冷，她以为这件事定北王早已经知道了。
定北王摇了摇头，模样真诚：“我真不知道。”
见定北王似乎真不知道，刘夫人眉头微皱，心里有说不出的酸楚，将真相缓缓言明：“两三个月前，依山县的知县派人来送信，可刘征看完信后，立即派人将送信的人给害了，我察觉到不对，追问刘征后，才知道，食人族部落重现天日，而我的族人，再一次被大武的官兵杀害，只有几十个人残存。”
听完刘夫人的话，定北王好像明白为何刘夫人要提出这个条件。
似乎只有食人族成为大武的子民，他们才能活下来，不再被大武视为异族。
“只要你说的是真的，那划给阿瓦部落一个村子也并非不可，”定北王虽然对非我族类无共情，但看在刘夫人的面上，他还是愿意给阿瓦部落一条生路。
但前提是，刘夫人正能帮助大武，解眼前之困，解落云县之难。
“素素，你的条件我答应了！”
听完定北王的保证，刘夫人不慌不忙地开口：“我有一个族人，在北方十六部族内出谋划策，我可以让他配合王爷的人，里应外合。”
“噢？那人是谁？”定北王没想到，竟然食人族部落还有这样的人。
可刘夫人直接闭口不谈，转而犀利地盯着定北王道：“他是谁王爷不需要管，等北方十六部族从落云县离开后，只希望王爷信守承诺。”
……
玄州城大牢。
被关了大半个月的常通判枯坐在地上，他眼中没有一丝光亮。
在刚被关进大牢的时候，他还奢望刘征能来捞他。
可随着日子一点一点溜走，和常通判关在同一间牢房的刘皋伤口发脓，伤势越发严重，却连个大夫都请不来，他渐渐绝了希望。
刘皋伤得如此严重，要是刘征有办法，肯定会想方设法地派郎中诊治。
可每日除了来送难吃的牢饭的狱卒外，连个鬼都看不见，这只能说明刘征已经自身难保。
常通判自知罪孽深重，恐怕不日便会人头落地。
他既恐惧这天的到来，却又希望能时间过得快些，早日结束这暗无天日的生活。
看见一丝阳光透进来，常通判好奇地朝前望去，发现一个如同死狗一般的人被扔进自己隔壁的牢房，紧接着又有两个女人和一个男人被赶进去。
这时常通判才看清楚，其中一个女人竟然是刘征的小妾，他惊讶不已，连滚带爬地朝靠近隔壁，透过木板的缝隙，常通判看清楚趴在地上的人，竟然是刘征。
虽然常通判期望见到刘征，可没想到竟然是在这种情况下相见，他拿拳头砸着与隔壁牢房中间隔着的那道木墙，着急大喊：“刘大人！大人！”
可还未离开的狱卒听见常通判大吼大叫，不耐烦地冲到常通判的牢房前，踹了几脚，“闭嘴！再吵给你好看！”
常通判见一个小小的狱卒也敢朝自己放刁，恨不能将狱卒千刀万剐，可现在他是虎落平阳被犬欺，不得不低头啊。
因此常通判老实地低着头，不敢反抗。
见常通判不再闹事，两个狱卒将隔壁的牢房用锁链锁好，接着离开了大牢。
狱卒前脚一走，常通判才敢继续拍木墙，“大人！是我啊！”
爬在地上的刘征听见耳熟的声音，浑浑噩噩的他才不断扑通想要站起来，奈何全身发软，根本没有一丝力气。
由于洪天浩的手下杀人时，花小娘见刘夫人十分冷静，她便机灵地拉着表哥躲在刘夫人身后。
想好花小娘赌对了，全府上下，除了花小娘和她表哥，以及刘夫人的贴身丫鬟外，无一幸免。
想着还要靠刘夫人才能活下去，花小娘不得不在刘征面前继续装下去，她给表哥使了个眼色，二人一左一右地将刘征从地上扶起来。
“老爷，你没事吧？”花小娘带着三分真心关切道，“老爷，人死不能复生，咱们得朝前看，再不济还有夫人，老宅还有卓儿。”
花小娘的话像是一把利刃，刺痛了刘征，同时点醒了他。
是啊，人只要活着，必定还有希望。
刘征点了点头，让花小娘将自己扶到墙边，透过缝隙看见了常通判。
常通判又喜又悲，一个大男人差点没哭出来：“大人，你咋也进来了？”
说完，常通判急忙往后扭头，又苦着脸朝刘征道：“大人，皋儿的伤势越发严重，要是再不医治，恐怕必死无疑啊！”
刘征眼中闪过一丝痛苦，他没想到，自己还要亲眼看着儿子在自己面前死去。
虽然刘征在定北王说要带他回熙州后，他就已经放弃了刘皋。
可到底刘皋是自己从小养到大的儿子，刘皋怎能不心疼？
原本刘征打算去了熙州后立马将刘卓接到自己身边，到时候失去长子的痛苦也能够被刘卓代替。
显然刘征是在自欺欺人，可他也没办法。
与其刘家所有人跟着刘皋和常通判陪葬，还不如让刘皋和常通判去死。
要说刘征心狠，倒不至于。
他只是在那种情况下，选一种损失最小的选择。
可在适才，刘征眼睁睁看着全家上下，几十口人死在自己面前，特别是常小娘的死，让他失魂落魄。
刘征恨不得自己去死，也不想看着这么多人因为他被杀。
常通判见刘征浑身是血，后知后觉地开口发问：“大人，怎么不见芳娘？”
瞧见与常小娘有几分相似的脸，刘征神色悲戚道：“死了，在我面前死了！”
听见刘征的话，常通判难以置信地瞪大眼睛，用力地捶打着木墙，“死了？她怎么会死了？”
常通判的脑子一片空白，他慌乱不已。
过了许久，常通判缓过劲儿，才颓废地坐在地上，思绪万千。
常小娘死了！
而且是刘征眼睁睁看着死了！
一个活生生的人说死就死了！
连刘征都保不住！
这说明刘征是真的没用了。
直到这一刻，常通判才彻底绝望了，他悲哀地望着屋顶，深知已无力回天。
刘征也靠坐在墙壁前，眼中没有丝毫神采。