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“雪珍，你乖一点，不要闹，听话啊——”
“爸，妈，泡脚咧。这盆是妈的，爸等一下，我再去端。”
“……咣啷！”
“啊呀，雪珍，你怎么又把盆踢翻了？咏刚白打的热水！”
“我不是存心的，呵呵……”
“爸，不要紧，不要紧，我去拿拖把。”
以专业软件开发人员的身份，季存当着家政员廖阿姨的面，帮杨洪方“修好了”网络，直接帮老人联线了女儿，才顶着廖阿姨暗中的冷眼，告别依依不舍的杨洪方，来到妻子的外祖父母家中。
不知是谁的疏忽，任家的门此时半敞着，两包系在一起没扔在的垃圾放在门口。咏刚自卫生间到卧室奔忙着，照料父母的洗漱。谁知他这边刚给母亲打了洗脚水，转身就被意识迷糊的母亲踢翻了，水洒一地，忙不迭地又要拖地。
季存已查觉到妻子不在，心中失落，此时却顾不得许多，急忙伸手，“咏刚舅舅，我来拖吧。”
“小季，你来了？”“你回来了？回来就好啊！”咏刚与任家旺的眼中同时闪动着开心。
咏刚不好意思，还要抢拖把，任家旺却叹息，“就让小季去拖吧，你先帮姆妈把湿裤子换下来！”
杜雪珍身穿的保暖裤小腿处已湿了大半，人却乐呵着，也不知是不是想拿药吃，打开药瓶，竟取出一包干燥剂，往嘴里塞。
莫说任家旺，就是咏刚和季存都吓了一跳，急忙去抢。
“外婆，这不是药，不能吃的！”“妈，快放手！”
杜雪珍直到接过咏刚倒出的两粒药，吃下，才按任家旺的指导，配合咏刚换下湿裤子，不忘交待：“拿到煤球炉上烘一烘就干咧。”
季存拖过地，看着厨房水斗里还有咏刚没来得及洗的碗筷，又默默拿过了抹布。
等到咏刚安排好父母睡下，倒了热水过来递给他，季存才坐进了沙发里。
一位老年男人、一位中年男人捧着各自的杯子彼此相看，透过热水的氤氲都看到对方脸上的憔悴、忧虑与苍桑，彼此咧了咧嘴想笑，却又笑不出来，挤出个比哭还难看的表情。
但咏刚和季存各自的心态都还不错，如此一来，反而感觉心头沉甸甸压着的情绪舒缓开一些。季存才想起自己晚饭没吃，此时很有些饿了，也不客气，拿起任家茶几上的点心，就着热水大口地吃着。
咏刚经历过波折的岁月，就算个性再怎么粗糙，也能看出季存的不易，默默啜着热水，等季存用点心填了个半饱之后，方问：“因为家乡的赡养问题，念申和你闹脾气了吧？”
“……呵，哪有？”季存不再饥饿，心情更缓解了一些，想着妻子这一段日子里的无助反而心疼，“是上海这边两代长辈遇到困难，我不在她的身边，有些愧疚！”
咏刚心头一震，对平素接触不算多的季存印象更好了一些——他这个外甥女婿，应该是他们姐弟妹三人所生子女及所寻配偶里，最有担当与最宽容的一个！
他不由想到东杰与亚娟，一个在外地说是做生意，几天没有一个电话，对于外祖父母的状况草草问过，似乎无关痛痒一般；一个刚回来，只管紧盯着她祖父的房产，对于这边需要帮助照料的两位老人忽视不管，任由自己这个上了年纪的公爹忙进忙出。
可是，能苛责儿子儿媳吗？咏刚虽有怨气，可也有自责：儿子从出生到成年，他长期在海上工作，几乎没有负起教养的责任，只管纵容父母对东杰的宠溺；而亚娟的父亲何尝不是，为了一己私情，放弃婚姻，几乎对女儿不闻不问，如此导致亚娟的自私、泼辣。
那么这份沉重的担子，就由他挑着吧。
季存却想到另一个问题：“阿舅，外公外婆这么大年纪，身体状况又不佳，虽说有居家护理人员上门，可光看今天的情况，你一个人就忙不过来。是否考虑聘请家政人员帮忙？”
咏刚苦笑，“考虑过，也请过，可是姆妈排斥人家。她的思维大部分停留在烂泥渡的时候，总觉着陌生人进门是想拿点什么家里的东西。所以她不但不配合家政阿姨的照顾，还像防小偷一样防着人家。”
季存对这样的结果有些意外，顿了顿，委婉地再问：“那考虑过安排他们入住养老院吗？”
咏刚听到这个，捧着的水杯就晃泼出些水来，情绪变得有些激动，“不能！我肯定不能送阿爸、姆妈到养老院去！”
季存见此，有些犹豫，可还是和缓地问：“阿舅，您是有什么苦衷吗？你这样一个人照顾两位老人，只怕心有余、力不足，比如刚刚外婆拿干燥剂，假使你没看到，只怕……而念申这边，阿爸还在康复之中，妈妈身体状况也不算多好，能支撑地估计也有限。今天听妈妈说起：上海这边的社区安排老年人定期体检，您的心电图也不太正常，有肝脏囊肿。”
咏刚不语，抽了几张餐巾纸，蹲身慢慢地擦着地板上泼出的水，起身时，眼角竟沁出泪来，呜咽出声：“我下船没多少年，一直辛苦阿爸、姆妈辛苦带大东杰，又把家里的房产都给了我们，他们倒没享着啥福气，就变成现在这个样子！我已经不孝，再送他们去养老院等死，我做不出来！做不出来这种事！季存，换做你，你愿意送他们去养老院吗？”
季存从接到黄巧莺的信息，也在内心问着自己这个问题——他愿意送父母去住养老院吗？
只怕，也是否定的！
不管养老院条件好不好，按乡村的传统理念，假使这样做，“不孝”的指责会如山一样压在他的身上。
这还不是最重要的。关键是，长期习惯居家生活的父母，不一定会适应养老院的环境。
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“阿爷，您以前不是一直讲：与阿奶是患难夫妻，感情特别深吗？阿奶走了这才几年啊？您就迫不及待跟那个于阿秀再婚啦？……您征得过我阿爸与两个阿叔同意吗？若他们都同意，您完全可以光明正大办婚礼，用得着这样暗渡陈仓哇？搞得像同居一样，不怕老街坊骂您老不正经！”
与任轩然回家匆匆放了行李，郑亚娟顾不上休息，返身到了祖父郑阿昌家，盯紧追问。
家中虽匆匆收拾过，可于阿秀常用的洗面奶还在台盆上，她的丝巾还挂在阳台上……郑阿昌瞒无可瞒，可能默认了再婚的事实。
郑亚娟怒气横生，冷笑着讽刺加挖苦。郑阿昌默默忍受着，直到听到郑亚娟开始指责于阿秀“只怕她是别有用心，贪人贪财！”他忍不住分辩，“我与你于阿奶瞒着你们小辈结婚，都有苦衷的！”
“有啥苦衷？您倒是讲讲看！我倒要听听看：有啥迫不得已！”郑亚娟爆开的脾气，像旧时烂泥渡卖的糖炒栗子，在石粒噼噼叭叭爆着皮。
郑阿昌不敢看她带着刺与火的目光，只管躬着身体站在灶边为重外孙任轩然做着想吃的狮子头，还不忘多切了一大块咸肉泡着，方便明天给难得归来的小辈们炖腌笃鲜，解释：“你阿奶走后，这咸肉我不会腌啊，年年只有于阿奶帮忙。”
“这咸肉吃不吃又无所谓！”郑亚娟抱臂站在厨房口，打量到处都有于阿秀生活痕迹的屋内，不确定这间房是否还能由她继承，更加着恼，“我不是讲过了吗？就算我出国，还是会照顾阿爷，没准将来条件好了，还可以接你出国去。”
“我都老了，还出啥国啊？”郑阿昌笑着摇头，小心地用漏勺翻动锅里炸着的肉圆，“日常生活不孤单，有热茶热饭吃，有人讲闲话就知足啦。”
郑亚娟冷哂，“就我阿爸与阿叔不能与你讲闲话，这小区里那样多的老街邻不能讲了？东杰他阿爷是你这许多年的好朋友，就不能讲了？有什么事不能相互照顾？讲到底，还是老了老了，心不定！”
郑阿昌捞肉圆出锅的手一哆嗦，就让两只油汪汪、热腾腾的肉圆掉在了地上，他的声音与心情也一起掉落，“亚娟！讲闲话要凭良心！你说东杰阿爷阿奶那样的状况，自己都顾不过来，还能照顾我吗？”
“你现在的状况不是蛮好，还能烧这样好吃的饭菜！”郑亚娟看着郑阿昌的面色，稍稍有些畏缩，争辩。
郑阿昌凄笑：“我是会烧菜，可我被油烫伤的时候，是谁一直为我上药的？还有，我前列腺炎，小便尿不尽，裤子是谁帮我洗晒的？我糖尿病吃药控制不牢，是谁陪我一趟趟跑医院开药的？这些年，又是谁陪我到外地去旅游散心，不至于让我闷出毛病的？……我半夜难过，想打电话喊人，是你还是东杰，或是你阿爸、阿叔可以赶到我身边？”
“……”面对祖父一连串的发问，郑亚娟难以接应，好一会儿憋出一句，“我们可以给你请居家的钟点工。”
郑阿昌摇头，“居家钟点工啥价钿？我那点退休工资够吗？要你们补贴的话，是不是又会吵相骂？”
他艰难地俯身，将两个肉圆从地下拣起来，放进自己吃饭的小碗里，继续做着砂锅里的狮子头，小心地放着冰糖、酱油与调料，缓缓地提醒：“你倒真应该多关心关心东杰。他做生意只怕没有那么顺利！”
“睬他呢！”郑亚娟不耐烦，“他又不与我讲实话！”
郑阿昌看定了孙女：“那他弄不好有什么苦衷不好讲！阿爷劝你：青年夫妻老来伴，不是那样容易的。社区里办的家庭幸福讲座，不但是讲给我们老年人的，你们也适合多听听！”