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苗红笑这封信语焉不详，可能知道张氏担心，略略说了些现况，更多险境，却是只字未提。信中一再叮嘱张氏，不可慌张，不可暴露曾与她见过的事实，否则自身性命会受到威胁。
这些话措词十分严重，说若张氏因此出事，她一辈子原谅不了自己；若她因张氏不密而亡，她必死不瞑目。
“阿笑知道，以我的脾气，若知道她有事，不可能放任不管，她吓唬我会丧命没有用，便用自己安危相胁……”张氏幽凉一叹，“我不敢拿她性命开玩笑，便将信收了起来，打扫自己痕迹，同谁都没有说。”
“谁知一晃十几年过去，阿笑还没回来。”
“我恍惚失望，觉得她在骗我，又希望她没有骗我，或许哪一天，我坐车出门上香的时候，就能看到她穿穿男式长衫，折了花枝顽皮对我笑的身影……”
这件事对张氏来说很痛苦，挚友从身边离开，生死未卜，音信全无，她的心态也从当时的无奈顺从，变成挣扎愧疚。如果她不听苗红笑的话，看到那封信立刻求援，会不会结果好很多？会不会事情并不像苗红笑说的那么严重，只要有人帮助，她就能度过难关？
她们就不必分离这么久，卢栎也不必过的那么艰苦……
“连兰馨来信问我阿笑的事，我都没说，今日若非你找上来，若非时间真的已经过去很久，我怕还是要犹豫。”
张氏双眸微阖，静了一静，才转头看向卢栎，上上下下把他打量一遍：“阿笑好狠的心，竟然让你住到那么偏僻的地方，找不认识的人来带你，我与兰馨这样的姐妹，在她心中竟不值得托付么！”
她话虽说的厉，但眉眼神情里流露出来的全是不甘幽怨，她应该是很想为苗红笑做些什么，可偏偏什么也没做到。
卢栎微微一笑，“晚辈现在不是也很好？娘亲应是怕连累了您。”
“大家姐妹，有什么可连累的。”张氏仍然很介意，“再者说，上京还有瞿家，我们这些人，难道连一个稚嫩小童都护不住？”
“张姨……”卢栎声音放轻，像在撒娇，“您别生气，您看我都平平安安走到您面前了，现在真是什么事都不怕了呢。”
张氏看看卢栎，再看看他身后侧的平王赵杼，墨脱王子赫连羽，沈家少爷，眉目略缓和，浅浅嗯了一声。
“那这封信……能让我看看么？”卢栎眼梢微垂，“我娘未留只字片语与我呢。”
张氏突然浑身一震，帕子捂眼，似有哽咽，“这信……被我弄丢了。”她声音颤抖，带着浓浓歉意。
“丢了？”卢栎很是震惊，他这坏运气，也是没谁了。
张氏整个人浸在悲戚情绪里，一时说不出话，她身边一直站的贴身妈妈给她递了杯茶，“夫人？”
她摆摆手不要，同时示意那妈妈说话。
那妈妈便上前一步，冲卢栎几人福了福身，“老奴姓杜，是夫人陪房，一直以来都在夫人身边，从未离开，当年夫人与苗夫人见面时，老奴也在身边伺候。夫人与苗夫人感情很深，苗夫人失踪，夫人就把信带在身边，半是念想，半是忧心这信成为苗夫人最后遗物。”
“因信签不大，方便携带，夫人走到哪都带着，十四年前往京外汤南庄避暑时，也不曾放下。谁知那年汤南庄遭了恶匪……夫人丢了几箱子东西，那封信，也在这些箱子里。”
汤南庄三个字似乎是勾起了什么不好回忆，张氏再也忍不住，突兀的站起来，颇为尴尬的道了声恼，匆匆走向隔了屏风偏厅。
厅内顿时安静下来，卢栎眉眼微锁，很有些不解，张氏……应该不是这么冲动的人。方才一番面见时间虽不长，但他能看的出来，张氏是个气韵闲淡，眼明心亮，聪慧大气的候夫人。
“夫人平常不这样，今日心绪起伏剧烈方才如此，几位千万别介意。”杜妈妈深深一福，不敢冷落了客人，小心翼翼替主人赔不是，便是再担心，也只敢朝屏风后看看，并不敢放下客人追去。
正厅气氛颇有些低迷，沈万沙却像想起了什么似的，问了杜妈妈一声，“十四年前汤南庄……可是流寇洗劫一事？”
杜妈妈深深垂头，“正是。”
“那就难怪了……”沈万沙目光掠过屏风，也重重叹息了一声。
看起来这里面有事……卢栎问沈万沙，“十四年前汤南庄发生了什么事？”
“我只听家中长辈提起过，说当时挺惨的，具体内情却是不知道，”沈万沙看向赵杼，“王爷知道么？”
赵杼桌子底下握住卢栎的手，“非是山匪，亦非流寇，是边关危急，辽人趁虚而入，分了支千人部队，顺着大同，真定杀了过来。汤南庄在上京以北，紧挨着真定府。”
“辽人？”卢栎眼睛睁的大大，所以是战争了？
赵杼颌首，“辽人来的都是骑兵，暗夜偷袭抢掠，我方未来的及反应之前，吃了很大的亏。当时的武安候带着夫人家人，正在汤南庄别院避暑，很是经历了些危险。”
所以会丢东西真不是故意，而且提起就怕也很正常……
卢栎看了眼屏风，深深叹息，还真是运气太差。
杜妈妈大概担心卢栎不信，咬咬牙，将当时的情况补充了下，“那时别院一下子就乱了，别院虽是候爷的，但候爷一年难得去一次，对下人管束力没那么强，遇到险事，别院下人丢下主子就跑了，候爷与夫人身边除了从上京带走的几十护卫，就是些忠仆。”
“当时连命都要担心，哪里还顾得了旁的东西？对方的包围圈一点点缩小，夫人再想，也不好让别人拼出一条命，帮她把衣裳箱子找回来。身边人一个个减少，到最后吃的都没了，总不能大家都等死，夫人便把护卫集中起来，交于候爷，让候爷带着儿子奋力撕开一条口子冲出去找援兵，她则充当诱饵，引开敌人……”
“虽然最后援兵来的也算及时，一家主子都没出事，但那几天，夫人受了很多苦，援兵来后疯了似的找衣裳箱子，可怎么也找不到，夫人为此大病几场，哀哀叹息……”
杜妈妈表达的很清楚。那信真丢了，张氏为此非常愧疚，汤南庄的记忆对张氏来说几乎是人生中最黑暗的东西，她尝尽辛苦，丢了很多东西，但真的不怪她。
请卢栎一定相信，她家主母真的是好人，万没有故意隐藏之意。
卢栎其实一点也不介意。会提出看信要求，是他想看看能不能从中找到什么蛛丝马迹，但真丢了也没关系，反正他找苗红笑相关线索这么久，找不到特别重要关键的东西是常态，他早习惯了。
杜妈妈这么说，应该是张氏对他特别看重，看重的都有些小心了。
卢栎站起身，“夫人已然帮了很多，我岂会因这点小事计较？妈妈还是过去看看夫人，请她不要伤心，晚辈此前不知，并非有意勾夫人难受。”
杜妈妈正感念卢栎大度，正想转去看张氏时，屏风被推开，张氏出来了。
张氏大概洗过脸，鬓角有些湿，眼睛也还有些红，但衣服神态样样清楚干净。她过来冲着平王深深一福，“妾失礼了。”
平王摆摆手让她起来，“也是我等勾起夫人难过往事。”
许是发泄一番情绪得到了疏通，张氏浅笑吟吟，眉目舒展，整个人又恢复了端庄优雅的候夫人样子，与卢栎说：“今日你即来了，旁的事都不重要，见见你弟弟吧。”
她口中弟弟，应该就是张氏的儿子崔治。张氏与崔洛成亲多年，膝下只有一嫡子，到如今应是十五岁了。
“好啊。”卢栎笑着应了。
崔治是个端方少年，虽被寡母带着，眉目间并不见自卑郁气，应对间很是大方得体，冲卢栎行礼时特别认真，“听说哥哥一手本事技惊四座，弟弟心向往之。”
沈万沙在一边出主意，“那下次小栎子剖尸之时，你也来看呀！”
崔治眼睛睁的溜圆，非常激动，“可以么？”
卢栎无奈的揉揉沈万沙的头，“剖尸不好玩，气味难闻，尸体也很不好看……”
“这样啊……”崔治眼眸立刻黯了下去，满是失望。
卢栎不忍心，“这样，如果尸体表现不是那么吓人，你娘亲又允许，我便让你看。”
崔治立刻看向张氏，“娘——”
张氏乐的让儿子交朋友，再者男孩子哪能同姑娘一样娇养，是该练练胆子。她先是笑着应了，复又虎着脸提醒，“若你表现太丢人，下回可就不准了。”
“儿必不会给娘亲丢脸！”
……
伤心事提过，便又是聊天说话，大家互相了解的时间。
做为候夫人，张氏消息不算闭塞，她即知道了卢栎是谁，自然也就知道了赵杼与他关系亲密。张氏很想多关心卢栎一些，但以往没有尽过心力照顾，这事上插手也不合适，便一边说话，一边暗暗观察赵杼，看他对卢栎真的好，还是逢场作戏。
沈万沙她清楚，是个性子纯真的少爷，赫连羽就又不熟悉了，张氏默默观察评估着……
尽管有些晚，她还是想尽一份心力，替苗红笑好好看着儿子。
……
外面暖风拂柳，蝉鸣声声，厅里放着几盆冰山，袅袅升着白烟，主人端雅大方，客人活泼有礼，气氛竟是不躁不热，十分适宜。
卢栎视线微垂间，不期然滑过屏风，看到偏厅书案。书案临窗，窗子现下开着，暖风吹过，将桌上书页缓缓打开……露出一张青墨写就的纸片：回首西风，何处疏钟，一穗灯花似梦中。
似是悼亡词，意境怀念又无奈，观其缠绵笔意，应是女子写就。
武安候府如今最大的主子就是张氏，正厅常来待客，偏厅该是张氏等待客人或小憩安坐之处，那这些字，应该是张氏写的了。
大概是悼念亡夫了。
卢栎心内感叹，张氏……是个情深之人。
……
叙完话，卢栎提出告辞，张氏想留他们在候府吃饭。若是自己一人便也罢了，但赵杼和赫连羽……卢栎有些犹豫。张氏不欲他为难，这才没苦劝，只同他约定，近几天，不拘哪日，一定要再来一次，她在府中准备好吃的玩的等他。
崔治也满脸遗憾，卢栎便邀请崔治到他的处住玩：“随便什么时候都可以过来，我若没事，一定会在家的。”
崔治看看张氏，见张氏点头，脸上的喜悦压都压不下去。
一行人走到庭中，路过的仆从皆靠墙垂手肃立，规矩极好。
卢栎视线随意扫了一下……就顿住了。
见他停住，不光赵杼沈万沙赫连羽，张氏崔治也有些不解。
“张姨，”卢栎眉梢微凝，面色严肃，“府上最近可否有人消失？”
消失？无故失踪么？
张氏眉尾微扬，似是不明白卢栎为何有此一问，但她想了想，还是认真回答：“未曾听闻。”
“那有没有派出去做事，暂时没回来的，有头有脸的下仆？”
“这个倒很多，”候府家大业大，张氏这个家主尚少有得闲，下仆们自然更忙，每日在外忙碌的管事不知凡几。张氏觑着卢栎神色，“你想找人？”
卢栎微微颌首。
“如此，需叫大管家过来相询，下面人怎么安排，我并不十分清楚。”张氏挥挥手，她身边大丫鬟立刻转身，去请大管家。
沈万沙悄悄拽了拽卢栎袖子，“小栎子，怎么了？”
卢栎指着靠墙下人里站在最前面长者……衣服上的绣纹，声音略低似含隐意，“那个，很眼熟。”
沈万沙没明白，眼熟？
崔治听到卢栎的话，开口问道：“那是我们府里家徵，可是有什么问题？”
“现在还还好说。”卢栎摇摇头，回头冲赵杼赫连羽歉意笑笑，他们恐怕得在候府多停留一刻了。
赵杼摸摸卢栎的头，似是明白过来了。
沈万沙急的跳脚，“到底怎么回事呀？”
卢栎便与他解释，“前日你在巷子口遇到的那个死者，里衣上也绣有同样家徵。”
即是家徵，他不理解为什么死者绣在里衣上没绣在外面，但他对死者观察一向仔细，确定自己没有看错。如果不出意外，死者应该是候府的人。
沈万沙长长哦一声，“原来如此。”叹完又抓耳挠腮回想，“我怎么就想不起来呢！”
赫连羽握住少爷的手，防止他伤到自己，“观察死者方面，没有人比卢栎更加仔细。”所以输给他一点关系也没有，不是少爷太弱，是卢栎太强。
沈万沙咂咂嘴，算是接受了这个理由。
大热天的，在庭中等不是回事，张氏又把卢栎几人请回正厅稍坐。
……
大管家姓刘，来的很快。不愧是老管家，对下面人如数家珍，谁现在应该在哪里，做什么事，没有他不知道的。
卢栎形容了下那日死者的相貌身材，多大年纪，身上穿着什么样的衣服，老管家想了想，给出一个答案，“有个叫高诚的外院管事，同您形容的很像。”
“他现在人在何处？”
“应该在邢州收帐。”
卢栎请老管家细说。老管家便道，高诚去往邢州的工作半个月前就派下来了，他准备得宜后，于三日前出发，照马车行进速度，现在应该在邢州了。
要远行，人不会在候府，也不会在上京，所以只穿了绣有家徵的里衣，外裳则换了出门穿的体面衣服……
卢栎点点头，明白了。
张氏端详卢栎神色，眉头压下去，捏着帕子的手也握紧了，“是不是有什么不好的事？”
卢栎眼梢微垂，想怎么说合适……
张氏神色凝重，声音里透着刚强，“有事只管说，我虽是寡妇，却也撑得住。”
卢栎最是欣赏聪明坚强的女子，闻言也不再犹豫，直接说，“前日朝阳大街巷子口发现一具尸体，很像贵府下仆高诚。”
“什么？高诚死了？”老管家非常惊讶，“没去邢州？”
张氏却十分镇定，只顿了一顿，就问卢栎，“那具尸体现在何处？”
“应在府衙停尸房。”
张氏即刻下令，“刘叔，派个腿脚麻利的去府衙停尸房认一认，看是不是高诚。若是，请差吏过府调查，提醒府里人配合，另派一人去往邢州，若不是，也即刻转来报我。”
“是！”老管家匆匆离开，安排去了。
正厅一时又安静下来。
崔治有些不理解，“娘，不过是个下人，要这么大动干戈么？”官府差吏们哪是好打发的，有了官司，就得打点。
张氏正蹙着眉思考，好像没听到他说话。
杜妈妈便出言解释道：“按说家里死个下人算不得什么，奴婢的命本就不值钱。可咱们府的人在外枉死，家主若不管，会寒了下面人的心。若是别人看不惯咱们家故意为之，咱们就更不能退，需得找回脸面。”
崔治面色复杂了看了张氏一眼，微微垂眸。
是啊……他娘是寡妇，容易被人看轻瞧不起，更应该硬气些。
他有些恨自己长的慢。
张氏有想尽力破案的意思，卢栎便不能呆看，“若张姨不嫌弃，我来帮忙罢。”
“如此，偏劳你了……”张氏看向卢栎的目光有些复杂，“你头次上门，家里就出了这种事，我这做长辈的没照顾过你一天，反累你来帮衬我。”
卢栎摆摆手，“没事。”
沈万沙也帮小伙伴说话，“夫人且放心，累不着小栎子的，小栎子可聪明，破案可快呢！”
虽然候府派去认尸的人还没回来，卢栎已经觉得，死者十有□□就是高诚。遂他开始问问题，第一个就问高诚来历，性格，可与人有积怨。
杜妈妈福一福身，上前两步回话。
若问她府里是否有人丢了，她也不确定，需要问问下面，但若指出确定的人，还是个有头有脸的管事，她却不会不知道。
“高诚是候爷入住候府时，崔家送来的世仆……”
崔洛自小贫穷，没什么家底，先帝给他封了爵，他连个得用的人都没有，一应下人，全是上京崔家帮衬，这高诚，便是崔家挑选送来的。
此人非常忠心，很会办事，也很负责任，但凡交给他的任务，就没有办不好的，若非平日里好那一口酒，现今也不会只是个管事……府里上下对他的评价非常统一。
崔洛仙去，张氏寡居，为免名声不好，张氏治府极严，规矩很重，管事们层层监查，不允许有内斗。杜妈妈从未听闻高诚与谁有积怨，所以他在府里应该没有仇人，若有，这消息一准瞒不住，早报上来了。
“忠心，会办事，负责任，但凡有工作，一定能高质量完成……”卢栎念着几个关键词，“这个高诚，很聪明么。”
杜妈妈道是，“不管谁，能在咱们候府做到管事的，都不是笨人。”
“聪明人擅隐藏心思，遂他真要有什么东西想瞒……”卢栎看了看张氏。
张氏闭了闭眼睛，“知人知面不知心……所以我才想尽可能掌握更多。”
线索太少，暂时分析不出什么，卢栎想了想，“我能看看高诚的房间么？”
他提这个要求不过是顺便，抱着试一试的态度，没想到……高诚的房间给了他很多惊喜。