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“铜钱花?这个楚清很有心嘛!”皇帝皱了下眉。
她在暗示什么?她还想透过公主给传达什么意思吗?谁给她的胆子!
“刚才你说,她儿子也到京都了?”皇帝拈起一块玉灌肺糕端详,似是漫不经心的问。
玉灌肺糕是小宝爱吃的点心之一,他第一次吃就是跟楚清在宫里参加太后的千秋节吃到的。
与其他点心的甜腻不同,玉灌肺糕是甜辣口味的,原料有真粉(绿豆粉)、油酥、芝麻、去皮的核桃和少量的莳萝(土茴香)、红曲、白糖等。
以上材料需研成末拌和,入甑蒸熟成糕,然后切成小块,浇上用山葵、芥末、胡椒等调出的辣汁再吃。
那味道楚清是难以消受,小宝却很喜欢。
巧的是,皇帝也爱吃。
“到了,之前玉嬷嬷说,有邀请那孩子一同进宫,只是楚清给拦了。”皇后答话,还贴心地给皇帝续上茶水。
皇帝:“为何?”
皇后:“那孩子比昭华小不了多少,也十二了,不适合再进后宫。”
这理由过硬,皇帝点了点头,似是同意,却说道:“皇家既然给恩典,那就给大一些,孩子已然来京,却又见不到母亲也是不好……”
皇后:“您的意思是……?”
皇帝:“那孩子六岁就考上秀才,如今都十二了,却是白白荒废了六年,让他进宫,跟着小十他们一起读书吧。”
皇后就觉不妥:“皇上,做皇子伴读,恐怕他的身份……不够。”
皇子伴读,别以为只是陪着皇室子弟读书、烘托学习氛围、陪伴皇子玩耍的小奴才、小书童。
不是的,皇子伴读可不是普通意义的书童,而是一种官职,从九品,是可以拿俸禄的。
目前几个皇子的伴读都是几大学士家的孩子,楚清身份尴尬,虽是官,却是女子,且无家学渊源。
若让楚清的儿子给皇子伴读,不说朝臣们怎么看,估计皇子们自己就得不乐意——父皇是看不上我这个儿子吗?因何搞来个不明不白的小子做伴读?
“所以才是恩典。”皇帝说道,一口吞掉那块玉灌肺,哎,真香!
可做伴读,不是照样见不到他母亲吗?皇后有疑问,但皇帝口气坚定,似已定下此事,便把疑问吞回肚里。
“行啦,不用担心,”皇帝又拿起一块玉灌肺糕,“那孩子六岁就成秀才,想是够聪慧,只是他那母亲未必有功夫教导他,放在宫里,跟着皇子们一并进学,他母亲也好省些操劳,尽心履职。”
尽心履职,皇后反复咀嚼这四个字,最后笑道:“还是皇上想得周到。”
晚膳前,皇后来了公主这边,说要与楚清一同吃饭,聊天时说起小宝进宫伴读十皇子的事情。
还不等到饭点,楚清就已如同咬了一口饺子、却从馅里发现半截苍蝇般的反胃。
可是皇后的话很体贴,还些微涉及到楚清的“委屈”:“胡大人办差欠妥,虽说是想不让皇上对你的偏心成为朝臣攻讦你的口实,可也不必把事情办得如此绝情;
皇上觉得让你受了委屈,心有不忍,就让本宫来问问你的意思;
唉,都是母亲,若换做本宫是你,别说办差,光是独自带孩子生存就是大问题了……”
皇后说的语气中肯,还“将心比心”,可楚清听到的意思是:看,皇帝是体恤你呢,帮你带孩子,你得懂得感恩!
感恩什么?感恩你们拿我儿子当人质吗?
不放心我就杀了我呀!拿一个小孩子做要挟,好大的皇威!
也不想想,就你们这个国家,邻国都没有几个,外事关系不复杂,你就好好想想怎么改革你们的土地政策,调整与世家贵族的资源分配比例就得了!
把控好你的朝廷,还有我这么个人帮你搂钱,咱们也算是合作共赢的关系,可你现在这算是什么?
楚清心中气愤,却无法拒绝。
小宝已然抵达京都,就住在青瓦台,人家真要派兵去“请”,楚清抗争得了?
“唔……皇后,犬子这几年无心进学,散漫得很,恐怕不但不能……”即便希望不大,楚清也还是要尝试一下拒绝的。
万一行呢?再小的希望也是希望,不是吗?
“放心,”皇后和蔼地笑笑,还轻轻拍了拍楚清的手背,似是拉家常般:
“你那儿子自小就聪慧,散漫些无妨,本宫会嘱咐先生替你多操心,再说,孩子嘛,贪玩是天性,不算什么;
你若没有其他顾虑,本宫这就派人去接孩子了,本宫已让人多备了几个小孩子爱吃的菜,咱们晚膳就一起吃,就当是给孩子接风洗尘吧?”
皇后此时与楚清说话的口气,就像以一个为人母的身份面对另一个久未谋面、却一直与之惺惺相惜的母亲,十分体贴对方的不易,可自称却是“本宫”。
真是贤惠与雌威并存。
楚清敢拒绝吗?能拒绝得了吗?
“下臣厚颜承恩了,多谢皇后!”楚清说。
暂且如此吧,便是真当做“人质”,至少短期内不会有性命之忧,只是自由受限,先应下来。
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青瓦台。
小宝在楚清走后就在三楼楚清的房间里“休息”,并告诉小柔说他要睡觉,不让任何人打扰。
一下午,郑小柔数次来门口听声音,也没听到什么动静,以为小宝真的是旅途劳累,睡着了。
后巷里,乔万启正把一个包袱递给小宝:“夜行衣、飞虎爪、绳索都在里面了,地形图也在里面,柳陆奇已经去守着,皇城下的巡防比以前严了不少,他去探听口令。”
小宝掏出飞虎爪看了看,点点头:“行了,你回吧!”
乔万启不放心:“我不能回啊,我得跟着你去,你那轻身功夫不如我……实在不行我还能给你挖个狗洞什么的。”
小宝:“人太多,带你麻烦!”
乔万启掰着手指头:“你、我、柳陆奇,就三人,多?”
“啪嗒!”一块小石头从天而降,小宝抬头,“来啊”站在房檐上活动脚指头。
“来人了,你走吧!”小宝说完,就在飞虎爪的铁管上一处按一下,瞬间抓钩就射出,钩在三楼窗框,小宝拉着绳索就爬了上去。