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从京东西路南下,紧挨着的就是淮南东路。
芒砀山位于亳州砀山、酂县两个县城的交界处,自济州南下不久后,就是一片千里的大平原,这芒砀山就成了大平原上唯一一处山群。
春寒料峭,王伦驻了马,笑指着远处低矮的群山,说:“当年汉太祖刘邦斩白蛇起义,就在此处了!”
他心情不错,还在那里谈古讲史,身边跟随而来的头领和亲卫们,却如临大敌,将王伦和随行而来的几辆马车团团围在了中间。
盖因远处的山中,远远奔来了几十骑,隔了数十步,方才勒马停了下来。
人群中有三个人拍马走上前来,为首一个道士模样的人,罩一件道袍,披一条茜色厚披风,腰间插一口宝剑,大声问:“哪位是梁山的王寨主?”
王伦便迎前了几步,说:“小可正是。来的可是樊瑞头领么?”他见对面这道人身侧两个好汉,左边是个壮汉,留着浓须,一张黑丑的脸,鞍前挂一面鬼脸团牌,背插数把标枪,想来应该是那“飞天大圣”李衮了。
右边是个短须的汉子,一样的面容丑恶,一样鞍前挂一面团牌,提一杆长枪,正不住好奇地打量着梁山一众人等,虽看不见他的飞刀,但应该就是“八臂哪吒”项充了。
樊瑞也不住打量着王伦,心里颇有些狐疑。
方才收到山下巡视的喽啰回报,说来了一行人,自称是梁山王伦,请求面见三位头领,有些买卖要谈。
樊瑞当时就心惊了起来,不知道王伦是真的来谈买卖,还是带了大军,要来吞并自己这一股山寨势力的。
芒砀山离京东路并不远,故而江湖消息很是迅捷,樊瑞听闻了梁山的许多传闻,虽然不知道真假,却隐隐有了许多敬畏。
他这里才聚了千余喽啰,正要做一番事业出来,却发现再也难从北地采购马匹了。故而樊瑞与熟识的几位马贩一联系沟通,才知道不少来往辽地贩马的商队,都被梁山半路截胡了。
樊瑞顿时大怒,几次与两个兄弟商议,要领兵前往梁山问罪,但最终还是忍住了。因根据樊瑞对那些马贩的了解,略一推算,梁山去年单这几个人,就吃下他们至少四五百匹北地的好马。
若按照自家山寨骑兵的人数,反过来推断,梁山就至少有三千人以上的规模,是他芒砀山轻易招惹不得的。
好在芒砀山地理位置卡得好,来往的商队众多,并不是所有的马贩都愿意将马卖给梁山的,樊瑞又找了些其他的马队,购了些好马,这件事也就渐渐过去了。
故而听到王伦自我介绍后,樊瑞便语气戒备地问:“只我便是樊瑞,王寨主,你领这几个人,到我山下何事?”
王伦笑了笑:“先前就曾吩咐过贵寨的喽啰,自然是要来谈生意的!”
樊瑞仍旧警惕地问:“甚么生意?”
王伦便抛过去一个小小的布袋子,樊瑞接在手中,打开一看,便抓了一把,放在手心细细地看,又拈了一小撮尝了尝,眼神顿时就亮了起来。
王伦笑呵呵地说:“这生意,可谈得?”
以他的了解,大宋朝的这些占山为王的绿林好汉们也是人,混的黑社会也是社会组成的一部分。
故而江湖从来都不是打打杀杀,而是生意买卖与人情世故。
就是像曾经的清风山那般,有吃人心肝做醒酒汤的两个头领,拦路抢劫、打家劫舍之余,还要搞私盐的买卖呢,更何况芒砀山这样的规模较大的山寨。
所谓财帛动人心,谁不知道私盐最是获利丰厚,故而樊瑞的警惕心顿时去了多半。这王伦只领了这几个人来,自然不可能是要带兵前来攻打收伏自己,还真是来谈生意的了。
樊瑞便换了一张脸,笑着说:“这生意自然可以谈得,可以做得!”便急切地问:“不知王寨主能出多少私盐给我山寨?售价几何?”
王伦伸出了三根手指,说:“上半年,可以给贵寨提供三万石。若贵寨自派车队去济州提取时,售价二十文一斤;若是由我山寨派车队送至,就得多收一笔运费了。”
樊瑞心中顿时大喜,拈着须,心道我这里淮南东路,多是官府名下的盐户,但官盐就要六七十文一斤,泰州那里来的私盐,也要四五十文一斤,这生意简直太可以做得了!
却还是仍旧说:“淮南两路,家家户户都是煮盐,这价却是贵了!”
王伦笑了起来,肯还价,故意嫌弃价高,那就是有非常热切的心思,有购买的强烈欲望了,便说:“樊头领,我既然是做私盐买卖的,怎么会不事先了解诸州县的情况?只这价,高了我也不要,低了我也不卖!”
樊瑞显然并不怎么习惯商业谈判,便爽利地说:“好,就这个价,就这个量。只我这里若售卖的好,要的私盐多时,王寨主须多卖些给我!”
私盐也是要打通市场渠道的,王伦自然清楚,也爽快地答应了。
谈好了私盐,樊瑞见王伦浑不似个江湖着名的山寨头子,反像是个商人一般,心里的提防和戒备又去了一些,便笑着说:“俺在此处拦路打劫时,曾劫得些琉璃,都说是贵山寨卖出的,王寨主,不如再卖我些琉璃,如何?”
……
谈了一个多时辰,总算谈妥。王伦这里就写了一封书信,命一个亲卫快马返回山寨,交给许贯忠。
樊瑞却很是急切,希望王伦也写一封介绍的书信,他这里就派人,先去济州采买一批私盐回来试试水。
王伦又写了一封书信,用戒指盖了一方小小的私章,那是他先前专门派人去济州,请那位有名的“玉臂匠”金大坚帮忙雕刻的。
生意既然谈拢,双方就此告辞。樊瑞也是个谨慎的人,并不邀请王伦上山寨少歇。
离开了芒砀山,阮小二便问:“哥哥何不将这一伙人也收了?”
虽然初接触时,双方都满是戒备,但王伦和樊瑞在那里谈买卖,阮小二等人就神情戒备盯着跟来的李衮和项充。这两个对梁山并没有什么敌意,更多的反而是一种好奇,故而阮小二有此一问。