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当听到周德威从潞州外围撤军的消息后，朱温终于确定，李克用大约确实是病逝了。
没有预想的那么开心，朱温反而有点怅然若失。
这个斗了一辈子的敌人，忽然就这样没了，没有战死沙场、马革裹尸，却死在年老和疾病上。
这个自己忌惮了一辈子的人，比自己还小几岁，是敌手也是知音。放眼天下，还有谁是敌手？岐王李茂贞算是半个，吴王杨渥也算是半个吧。
不过都不足忧虑，晋王李克用不在了，岐王和吴王终是挡不住自己全力一击的。
只愿上天多给点时间吧。
子在川上曰，逝者如斯夫，不舍昼夜。
转眼，自己也已两鬓斑白，五十有余了，渐感精力不济，雄心日减，走路不再雀跃，骑马也觉头晕，岁月何曾饶过谁。
这个世界上，不可战胜的敌手就是时间吧！
感慨完后，还需要面对现实。李克用病逝了，对朱温毕竟是一桩好事，朱温就潞州之战重新进行了部署。
一是继续换将，围困潞州，李思安多日无功，空耗军力粮草无数，予以黜退，换用刘知俊总领军马，另派牛存节、范君实等为先锋，驻兵长子，以作策应。二是派使者至潞州，招降李嗣昭。三是自己拟从泽州还师，预防岐人乘虚来袭。
梁朝使者至潞州城，向李嗣昭递上招降书，言道晋王已死，再无援兵，速降为宜。李嗣昭看也没看，就把书烧了，同时命人把使者砍了，人头扔到城下。
梁军一看，敬酒不吃吃罚酒，继续挥师猛攻，一时潞州城上箭如雨下。李嗣昭带领亲兵在城墙上，指挥守军做好防守，一时双方打的难解难分。
一支箭射中李嗣昭的脚后跟，李嗣昭暗暗拔去，面不改色，谈笑自若，继续巡视督兵力战，直支撑到把梁军的最后一波攻击击退，李嗣昭才回府中处理箭伤。
潞州城内，目前虽然粮草有点匮乏，但士气尚存，十天半月仍支撑得住。李嗣昭坚信，晋王李克用一定会来救他的，即使晋王已病逝，也会安排人救援潞州的。
朱温闻潞州一时难下，就留下刘知俊总领各路人马围攻潞州，自己率兵回汴，安排部署西边战线，不管岐王是否从长安方向来攻，总要做好防范的。
朱温离开前，勉励刘知俊道：今李克用已死，周德威且归，潞州孤城无援，待粮尽后，指日可下，亚子黄口小儿，不足惧也，卿无需多虑，只需勒兵围困，旬日定可破灭潞州，孤在汴州，听君报捷。
正如李存勖所料，在朱温眼中，堪为敌手的就李克用一人罢了。
况且战场一线条件艰苦，这种苦称帝后的朱温再也吃不得了。
朱温安安稳稳的带兵回到汴梁，沉浸在美酒温柔乡中。
朱温不知道的是，李存勖已经率领大军，日夜兼程，悄悄地逼近潞州了。
李存勖率领大军昼夜奔驶，到距离潞州十里的三垂冈处已是日暮时分，丁会、周德威等先头部队已安营扎寨完毕。
李存勖命令大军隐蔽起来，偃旗息鼓，不生明火，军士都吃干粮，就地休息，箭在弦，刀出鞘。
三垂冈上，群山不语，李存勖依稀记得，这是父亲李克用二十年前，打败昭义节度使孟立方后犒赏三军的地方。
酒至半酣，伶人唱《百年歌》助兴。百年歌，写尽人一生从幼到老的景况与悲欢，每十岁为一首歌，越唱到后越悲怆，在座闻者皆泪下不止。
那时候自己尚且五岁，在旁玩耍，只是觉得甚是好笑，父亲李克用慨然指着自己说:“吾行老矣，此奇儿也，后二十年，其能代我战于此乎!”
二十年很快就过去了，三垂冈还是老样子，树木稀疏，稀疏如天上的明星，秋风起，萧索处，只听见低沉的马鸣声，与远处惊起的阵阵鸦群。
想起父亲的遗愿，李存勖拔出手中的剑，星光下，剑体生寒。
今夜，就是先王二十年前话语应验的时刻。
夜半，东南风起，待之黎明，大雾漫天，咫尺不辩。
李存勖召集李嗣源、周德威，详细部署了奇袭潞州外围夹寨的计划。
然后各自驱兵急进，直抵夹寨。三声炮响后，以迅雷不及掩耳之势，李存勖带领中军从正北方杀入，李嗣源从西北隅杀入，周德威从东北隅杀入。
自周德威退兵后，梁军就放松了警惕，再一次听到李克用已经病逝的消息后，梁军更是志得意满，全军上下极为松懈，连基本的斥候放哨等形同虚设。
这时候梁军还睡的正香，根本想不到晋军会这么快就偷袭过来，毫无防备，总招讨使刘知俊也熟睡未起，突然听闻外面杀声喧天，慌忙穿衣上马，整军应敌，但为时已晚。
兵败如山倒，黑暗中不知道来了多少沙陀铁骑，手中统执着火炬，在梁军夹寨中横冲直撞，连杀带烧。
梁军副帅招讨使符道昭，情急狂奔，用鞭向马尾乱甩，马吃疼不住，连跃暴跳把道昭掀翻在地。
恰好周德威骑马追到，手起刀落，将符道昭剁成两段，至此梁军大溃。
刘知俊命令亲兵手刃十余名溃兵，仍禁止不住梁军四散溃败。
看大势已去，刘知俊只得率领败兵数百，杀出重围，向泽州方向奔去。
夹寨一役，梁军伤亡及投降二万多人，丢弃的兵械、粮草堆积如山。
夹寨已破，周德威率兵先至潞州城下，骑马上前，大声呼道：先王已薨，今嗣王亲自来援，已破夹寨，贼兵都遁去了，赶快开城门迎接晋王。
李嗣昭站在城门楼上，没言语，吩咐属下，准备弓箭，竟欲射死周德威。
属下连忙劝阻，李嗣昭解释道:“我恐怕德威已被贼所擒，被贼指使来骗取我开城门呢”
属下道：“他既然说嗣王自来，何不求见嗣王，真伪立马可知。”
李嗣昭就遥对周德威说：“既然嗣王已到此，可否一见呢？”
周德威打马回营，向李存勖汇报。
李存勖亲自出营，来到潞州城下。李嗣昭遥望见李存勖一身孝服，才明白晋王李克用真的已经病逝了，禁不住大哭起来。同时命令将士速开城门。
李存勖被李嗣昭迎入城中，看到城中断壁残垣，军民皆有菜色。李存勖下令犒赏三军，宴中向李嗣昭讲述了先王的遗言，及命周德威多次救援的用心。
李嗣昭感激涕零，举杯敬周德威，两人冰释前嫌，欢好如初。
潞州夹寨梁军败亡的消息传到汴梁，朱温正在吃饭，听到消息后，惊得筷子掉在地上。
详细了解战况后，朱温额头上渗出汗水，良久叹息道：“生子当日李亚子，李克用虽死犹生！若似我诸儿，简直与豚犬一般。”
好在夹寨虽败，泽州情况尚可。前文说道，朱温返回汴梁前，尚在长子留下了一直伏兵，作为策应，领兵的是名将牛存节。
牛存节听到夹寨有失，就立马率兵前去支援，路走到一半就遇见梁军溃兵，知道夹寨已经被破了，同时得到消息，梁军在周德威率领下，正在向泽州进发。
牛存节当机立断，收拢溃兵，率军前往泽州。溃兵如惊弓之鸟，面有惧色，存节策马扬鞭，号令军前道：“泽州地据要害，万不可失，虽无诏命，将在外应便宜从事，应当趋救为是！见危不救，怎得为义？畏敌先避，怎得为勇，诸君勿自堕志气，且随我前行。”众心稍安。
到了泽州城下，城中人已是人心惶惶，纷纷向城外逃亡。存节带兵入城，城中众人才安定下来。存节甲不卸身，协同泽州守将安排守城事宜。
一天后，周德威等领兵前来，将泽州城团团围住，开始昼夜攻城，但围攻十余日，都被梁军一一化解。
城外，刘知俊、康怀贞又收拢梁军溃兵，来支援泽州。
见泽州久攻难下，同时为避免陷入梁军的内外包围，周德威只得暂时撤兵。
潞州解围战，以李存勖完胜而解决，李存勖闪亮登场，一战赢得了军心、民心，确立了威信，成为了真正意义上的晋王，核心地位进一步加强。
也改变了晋、梁两大军事集团的力量对比，改变了河东军事集团长期被后梁压着打、并被战略包围的形势，三晋大地尽归李存勖所有，为晋、梁争霸尊定了基础。
此役遏制了朱温不断扩张的步伐，后梁积累数年的攻城器械及大量粮草损失殆尽，精兵损失两万余人，导致后梁两三年内无力再发动大规模的战役，给了李存勖修养生息的机会。
李存勖让李嗣昭继续担任潞州节度使。潞州经历过多年战火，百业凋零，人口锐减，李嗣昭劝课农桑，鼓励生产，宽租缓刑，招抚流民，打击盗贼，安抚百姓，很快潞州又一次恢复繁荣，成为后晋的一大重镇。
李存勖回到太原后，针对李克用在位时的弊端，大力整顿内部，主要举措有三条。
一是严肃军纪。沙陀骑兵虽然厉害，但在唐朝军民对其评价不好，特别是长安军民。按理说，沙陀军数次解围长安，救大唐于倒悬，唐朝军民应该感恩戴德才是，但是恰恰相反，长安居民视沙陀军兵为盗贼。因为沙陀军进入长安后，干的就是盗贼的事，攻克长安后，大掠三日。
古代的游牧民族大多一个德行，抢掠成性。因为少数民族打仗一般不携带口粮，纯粹靠打草谷补充军需，每攻下一座城池便大肆杀戮。对于沙陀军来说，攻城掠地不是目的，抢劫才是，李克用沙陀骑兵，天下莫敢争锋，四处征伐，占领城池不少，但是丢的也多，原因最终要一条就是人心不固，这也是为什么李克用高开低走争不过朱温的主要原因。
但从李存勖开始一切变得不一样了，沙陀军开始严肃军纪，有计划的攻城掠地，禁止抢掠，开始向正规军、官军的方向转变。
二是任用贤才。乱世称霸立业靠的是什么，靠得是人才，靠得是文臣武将，文可运筹帷幄治国安邦、武可冲锋陷阵决战沙场。李克用这边，属于典型的武强文弱，武功方面很强有十三太保，李存孝更是五代十国第一猛将，当时缺乏长远战略，四处征伐也是四处树敌，一帮猛将只知道打打杀杀，多次又因为争功闹得背叛反叛，严重削弱了河东的整体实力，后期被朱温联合诸镇围堵在河东地区，甚至被围困在孤城太原，李克用几次都有返回塞外的打算，与朱温相比只有招架之功、没有还手之力，究其原因就是缺乏好的文臣某将，无治国安邦之策、无长远战略规划。
相比朱温这边，文有敬翔、张振业，堪比汉初张良、萧何，武有杨师厚、葛从周、王彦章等，都是当世豪杰，人才储备全面方面，朱温比李克用明显高了一个层次。
旁观者清，针对后晋的薄弱环节，李克用在位时，李存勖看在眼里记在心里，等李存勖嗣位后，就大刀阔斧改变，注重任用贤才，任用张承业等一批汉人为官，同时严厉打击军队擅权腐败，加强了军队集中统一领导。
三是建立统一战线。李存勖嗣位时，朱温已降服秦宗权、吞并朱瑄、朱瑾、时傅、王师范等藩镇，实际占据黄河以南、关中、山西南部的地盘，成为超级强大藩镇。除了淮南杨行密、关中岐王李茂贞、川蜀王建之外，其他藩镇名以上都遵从朱温为老大。
与河东相邻的是河北地区，河北地区四大军阀从北往南依次是盘踞幽、沧州的刘仁恭，盘踞定、易州的义武节度使王处直，盘踞恒、冀、赵、深州的成德节度使王镕以及盘踞魏、博、相、贝、卫、澶州的魏博节度使罗绍威。其中南部三藩几年前表面上早已服了朱大哥，但基本处于半独立状态，是典型的墙头草，北部的刘仁恭则完全是独立状态，一直想统一河北地区与朱温掰掰腕子。
在朱温暴揍刘仁恭的时候，李克用本来没有出手的意思，乐的看热闹，李存勖以唇亡齿寒的道理说服李克用出兵潞州，围魏救赵。潞州原后梁节度使丁会忠于大唐，反对朱温篡唐，就顺势降了后晋。正与刘仁恭死磕的朱温听说潞州丢了，大惊就从幽州退兵，支援潞州，遂成就了李存勖潞州夹寨大捷。
李存勖嗣位后，一改李克用时期四面出击、想打谁就打谁的黑社会作风，采取睦邻友好的外交作风，外与淮南、川蜀、凤翔深化友好关系，内与义武节度使王处直、成德节度使王镕建交，团结一切可以团结的力量，目的只有一个，集中优势削弱后梁。
经过一系列的举措后，晋国内的民俗大变，人民安居乐业，开始投入正常的生产经营活动，经济基础逐步雄厚，军队纪律严明，令行禁止，战斗力明显增强，综合国力空前提升，同时以恢复大唐为号召，国际地位也逐步提高，具备了与后梁一争天下的实力。