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因此尚可喜也积极调兵遣将,准备战阜,他的次子尚之孝一直驻军在韶州,和驻守江西南部的江西军区第八军对持,部从有五万佘人,而进攻泉州失利的长子尚之孝退入广东省之后,驻扎在潮州,也是防备中华军攻占了福建之后,继续进军广东,而金声桓被郑成功击败之后,也逃到了广东省,投奔尚之信,被尚之信任命守卫程乡县。
这时尚可喜在广东也经营了三年多的时间,一直都在扩充军队,打造火炮火枪等武器。不过广东省毕竞只有这么大的地方,人口有限。因此到现在尚可喜的军队只有十余万人。
不过广东的冶铁制造业到是十分发达,而且又和澳门比邻,可以聘请葡萄牙工匠,这几年来尚可喜打造了火枪二万五千余支,其中燧发枪有一万余支,其余都是火绳枪,各种火炮四百余门,其中红夷大炮有百余门。因为尚可喜专程聘请澳门的葡萄牙工匠帮助监造,因此广东制造的火器质量都不错,比清廷的还要好一些。
在韶州驻守的尚之孝部中有火枪一万余支,各种火炮一百五十多门。尚可喜认为这样这实力暂时还是能够守住广东的北大门,只有东边潮州,因为在尚之信和金声桓合兵之后,总兵力也不过是两万余人,而中华军从这一边进攻的却有两个军,兵力超过五万,因此以这样的兵力,根本就不可能挡得住中华军的进攻。当然这也不能怪尚可喜,谁知道福建会败得那么快呢?
但现在尚可喜手头上的兵力己经不多了,广州一带的驻守兵力已不足五万。但潮州一失,广东东面也就将门户大开,因此尚可喜咬着牙,给尚之信拔去了四万兵力,火枪一万支,火炮一百五十余门。不过这一来广州的驻守兵力就不到一万,而且只有火枪三千多支,火炮也不足一百门。但广州毕竟位处內地,首先还是要把两个大门守住。
当然尚可喜也知道,想长时间挡住中华军的进攻是不可能的,毕竟这几年来,中华军的战绩都摆在那里,清廷坐拥北方万里疆土,有近百万大军都不是对手,何况自己只有广东一省之地。因化还是要为自己找一条退路,而现在能退的地方只有海上。广东滨临海边,过去就有一支水军,而且海上贸易也十分发达,航海技术在这时的中国算是高水平的,尚可喜虽然没有发展海军,但还是把广东原有的水军保留了下来,而且也没有阻止海上贸易,因此还是可以从海上逃跑。
而且出海之后落脚点尚可喜也想好,就是可以逃到海南去。不过尚可喜也知道中华军也有一支水军,因此到了海南也并不保险,只能够暂避一时,然后在伺机而动。最后的落脚外,尚可喜到是有三个目标:一是以海南为中转,到达广东西南部的廉州府上岸,逃入广西境内,争取能够经贵州入川,去投靠吴三桂,但这条路太远,并不可靠。二是从海南直接去越南,在那里逃一段时间,不过尚可喜和越南并没什么来往,不知对方会不会收留自己。三是干脆逃到海上去,找几个小岛躲起来,转行海盗。但尚可喜毕竟是没干过海盗,也不知道这一行的前途怎么样。
当然有后路总比没有后路要好,何况还有三条之多,总可以选出一条最理想的来,因此尚可喜也稍稍有些安心,一面权衡比较三条线路的利弊,一面下令征集船只,停泊在珠江口里码头,并且将这几年积攒的财物也都屯积在码头,以便随时都可以装船逃跑,同时又派人去海南做布置准备。
而就在这时,中华军也向广东发动进攻。中华军进攻的主要方向还是在东边的潮州,北部的韶州只是牵制住尚军的兵力。
在清顺治七年,后明六年(1650年),二月十九日,中华军的第十六军首先进入广东境内,向程乡县逼近。
程乡县也就是后世的广东梅州,位于程江和海溪的交汇处,也是从福建进入广东境內官道的必经之路。从一定程度上说,程乡县比潮州更重要。因此尚之信也亲自赶到程乡县坐镇,在这里布置了四万五千大军,火枪一万余支,火炮一百二十余门,红夷大炮有二十四门。同时命令金声桓带领一万五千人马,三千火枪兵,火炮五十门,守卫程乡县西北约十里的双径岭,和程乡呈特角之倚。
第二天,段鹏率领二十军也到达程乡附近,将中华军的指挥部设在程乡县正北约十五里水口镇。在观察了尚军的布置之后,段鹏认为,想要攻取程乡县,首先就要攻下双径岭,因此也下令,由二十军付责对双径岭的主攻,十六军第六师付责阻击程乡县方向的援军,第九旅、特种兵旅为预备队。
分配完毕之后,二十军的二十七师首先向尚军双径岭的阵线发动进攻。
这时金声桓也知道,如果广东一失,自已也同样将没有退路,守任程乡县,也是自已唯一的生路,因此在双径岭的防守也确实下了一番苦功夫,程乡县一带的地形是以海拔在五百米以下丘陵为主,双径岭实际是一个小丘陵带的总称,并非只是特指一个小山岭,只不过双径岭是最高的一个山头。
金声桓在以双径岭为核心的七个山岒上都修建了大量的防守工事,互为呼应,相为支援。火枪火炮的数量不够,就准备了大量的石块滚木,企图凭险而守。
做好了这些防守工事之后,金声桓也颇为满意,认为虽然没有城墙,但双径岒的防御仍然十分坚固,守上十天八天绝对可以。
但中华军的进攻一开始,就打破了金声桓的自信,因为中华军发动的第一轮进攻就攻占了一个山头阵地。
付责主攻的二十军虽然是一支刚刚组建的部队,但却从头到尾参加了中原大战的全过程,虽然中原大战只进行了三个多月的时间,但实战才是最煅炼部队的地方,这三个月的时间比三年的苦练还要有用得多,因此现在的二十军绝对是一支能打硬仗的队伍。
而且中华军也并非一味向山头猛攻,而是在战斗开始时,首先用火炮对山头上一阵狂轰,,尚军修筑的阵地都防止中华军的步兵进攻用的,根本没想到要用来防火炮,当然尚可喜和中华军交手的机会不多,就算是想防火炮,也不知该从何下手,其实金声桓的火炮也不算少,但五十门火炮,七个阵地来分,毎个阵地只能分到七门火炮,红夷大炮只有一门,这怎么和中华军相比,何况中华军用的,还是开花弹,结果山头上的尚军被炸得惨叫不止,还没等中华军发动地面进攻,就伤死了百余人。
随后中华军也派出了一个营,在火炮的掩护下,向山头发动了进攻。尚军在火炮的打击下,只能创促迎战,结果根本就无法抵挡得住中华军的进攻,只用了半个多小时,就被中华军攻上了山头,双方展开了白刃战。这一下尚军更加不是对手,两名士兵短兵相接,倒下的十有八九都是尚军后士兵,双方接战了沒一会儿,尚军就纷纷败下,放弃了山头阵地,有些逃不了的,也向中华军投降,最终只用了一个多小时的时间,中华军就完全占领了这个山头。然后又向其他山头发动进攻。
对其他山头的进攻,也是如法泡制,二十军的一个师两个旅轮番出击,都是首先集中用火炮轰,然后发动地面进攻,结果中华军打得十分顺手,一上午的时间,就一连攻下了三个山头。
金声桓闻报之后,也是目瞪口呆,完全没有想到,中华军的战斗力会这么强悍,不过这也和尚军的斗志不强有关,尚军的士兵并没有和中华军决一死战,死守阵地的决心,因此在中华军攻上了山头,双方短兵相接之后,尚军多半都不取应战,不是投降,就是败逃,不然的话,尚军也能够坚持一阵,不会败得如此之快。另外尚军的兵力分散,造成在每一个阵地上的守军都不多,也是一个重要的原因。
而这时金声桓也没有办法,只好派人去程乡县城里,去向尚之信求救。
尚之信也没有想倒,这才一上午的时间,城外的阵地就扛不住了,金声桓也太没有用了,难到说到了这个时候他还想保存实力吗?但金声桓来求救,也不能坐视不管,尚之信想了一想,还是派出了五千的兵力,出城去支援金声桓。
但这时中华军十六军第六师早就在城外等着尚军去救双径岭,一见尚军从城里出来,立刻从斜刺里杀了出来,给了尚军拦腰一击。一下子就打尚军截为两段,尚军本来人数就少,而且又被截为两段,那里还是中华军的对手,结果双方交战了没有半个小时的时间,尚军就被打得大败,逃回程乡县城里,人马己经拆损过半。而尚之信见中华军在城外早有准备,也暗自吃惊,不敢再派兵出城。