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谢辰广袖之中抱了个白玉手炉,刚至东宫,天上又落起了雪。太子近前的恩福亲自跑来回话,让她等候片刻。
太子正接见六部的尚书们,任凭底下六个人吵出了数十人的气势,他不动神色地端坐在椅上。
冷面金冠,杏黄色的宫袍上绣四龙纹,腰系玉梁珠宝钿带。
他在心里盘算,兵部尚书乃宁国公谢青川,礼部尚书是谢檀。谢家自会永远站在他身后。
刑部贺晁、工部韦元同是辅佐父皇数十年的纯臣,对君王忠心耿耿,却也知审时度势。
贺晁是个刻板脾气,严于律己,为官谨慎,不论下令者何人,只知做分内之事;韦家靠着几位姑娘在宫里为妃才有今日,轻狂自傲,烂摊子一堆。太子若想寻韦元同的把柄,易如反掌,控制此人不难。
最难啃的骨头是户部,户部尚书乃左相门生,其子周书汶又任侍郎。至于吏部,盛经年死后,太子与谢家联手争夺未果,如今的尚书竟也姓周。
户部、吏部的浑水深,国库连年亏空,太子已在里头折了无数心血。
他欲根治沉疴,还宴京一个歌舞升平,盛世昌明,父皇却只讲制衡。
他心知父皇忌惮谢家是怕外戚专政,可他已成年,怎会轻易被操控。母后从不干涉前朝之事,谢家家法严苛,从无娇纵之人。如今兵部井井有条,礼部安于律历,皆牢牢掌在他的手里。
与此相反,户部账目难查,国库银两缺了多少查不出个所以然,派去的人全成了瞎子聋子,得不出一丁点有用讯息。
而吏部卖官受贿蔚然成风,每逢官员考核之季,便是吏部敛财之时。周家看似安贫乐道,实则富可敌国。
腐蚀大楚江山的不是谢家,分明是周家,为何不能铲除?
父皇忌惮宁国公战功显赫,但谢青川年事已高,将来这兵部尚书的位置,自有人接替,断不会是谢家人。他不傻,将蔺长星安排进巡防营便是这个目的。
如此,六部何须忧心。
章程商议定已是一个时辰后,太子遣散众人,匆匆赶到谢辰处。
未曾提方才召见她父兄等人的事情,朝中诸事劳神,姑娘家还是赏雪看梅来得自在。
谢辰站在窗前赏雪,太子往黄铜暖炉靠近几步驱寒,笑着道:“本宫姗姗来迟,表姐可是怪罪了?”
外面的雪铺天盖地,一时没有尽头,粉饰了所有泥泞。
谢辰欠身行了一礼:“殿下日理万机,本是臣女冒昧求见,岂敢怪罪。”
太子原是打趣她讨个亲近,被她客气冷淡的话语一压,只好放下此念头。表姐什么都好,就是性子冷淡,不许人说笑。
可这性子是如何养成的,他心里如同明镜。故而从不恼怒,只有疼惜。
太子不忍她故作寒暄,开门见山道:“表姐冒雪来见本宫,必有要事,咱们姐弟不必谈虚礼,你说就是。”
“有殿下此言,我便不推诿了。”谢辰一心奔着燕王来,自然不扭捏:“太子殿下可否与我交个底,燕王一切可好?”
她既然这么问了,必然有所准备,不好搪塞,且太子向来不爱骗她。
“不是太好,”见谢辰忽而紧张起来,太子赶紧道:“但昨夜本宫去看过,一切已交代妥当,不必担心。”
谢辰略略点头,实则不大信得过这话,追问道:“殿下可知,燕王何时能出宫?”
“一时半会出不了宫。”
“是何罪名?”
此问尖锐,太子答不上来,谢辰如此冒失已是反常,“表姐为何关心燕王殿下?”
似乎比蔺长星与燕王妃还上心,这已是她第二回打探了。
谢辰淡淡看了太子一眼,他们俩的眼睛极像,每每他含笑审视自己时,谢辰都生不出恼火的心思。
或许亲缘,亲就亲在这个地方。
蔺长星说:我喜欢谢家人的眼睛,他们都跟你很像。
谢辰笑:“我的眼睛怎么了?”
——“好看。不笑时清清冷冷,笑的时候又温柔妩媚,第一次看见我就喜欢。”
以至于谢家人笑不笑,他都爱看。爱屋及乌不过如此了。
收回思绪,谢辰道:“是何缘故,等燕王出宫后,殿下便晓得了。”
见她不愿说实话,太子似是有些苦恼,无奈叹了口气:“表姐也知,眼下本宫遮人耳目的本事有限,皇叔又不便行动,实在难以出宫。”
朝野上下如今是他作主,可陛下毕竟只是身子半瘫,头脑还清醒着,常常在后掣肘。
他说遮人耳目的本事有限,表明他还做不到把陛下想留的人送出去。
而燕王不便行动,多半是受了伤,此时让他回去,还不闹得沸沸扬扬,瞒都瞒不住。
谢辰亦清楚,太子人前端方,轻易不露喜怒,且如姑母般不常叹气。主子若随心叹气,底下人不知惊慌到何等程度。
方才那苦恼之色假得厉害,叹息也只为叹给她听。他并不诚心,或是说半真半假。
谢辰面上了然地点点头,却暗自疑心自己寻错人了。她不知燕王为何身陷囹圄,只是后怕,若太子也参与了呢?
如此,不仅没有胜算,反而惹了麻烦。
她的目光冷淡,仔细看里头还有愈来愈重的怀疑,怀疑后藏的是细碎碎的冰渣子。可她掩饰得很好,只是微微低头,再抬起时便恢复如常。
她分明觉得失望与遗憾,而神情却一点儿变化没有,连眉头都没起皱,不细究根本发觉不了这些情绪。
但太子发觉了。
因他实在爱看谢辰,爱看她脸上眸里微妙的情绪变化,那其中若有丝毫是为了他,他便能高兴许久。
只是不会有人晓得,包括谢辰。
眼下见她如此,他隐约猜出来她不信任自己,顿时有些不是滋味。他故意不尽心地敷衍她,是想让她多说几句话来哄自己,哪怕骗也行。
若是她愿意坦诚说出救燕王的理由,他今夜或许能高兴得失眠。
只是不该怀疑他。
毕竟,他们一起长大,他的性子,她应当清楚,就像他清楚她。
谢辰还没开口,只是几个眼神的流转,太子便败下阵来,温声道:“虽然难做,但我答应你,年前定让皇叔出宫去。现下你若想见他,我随时可以为你安排。”
感激地看他一眼,谢辰摇摇头,似乎觉得自己有些过分。可也没忍住,依旧轻声问道:“我不看,让燕王妃与世子看看燕王,可好?”
她轻声细语,眸光温柔,太子拒绝不了,唯一劝的是:“只燕王妃吧,长星单纯,见了只怕难过。”
“也是。”谢辰低声道。
太子问:“表姐说什么?”
她赶忙圆话道:“也好,便让燕王妃见一面,定定心。”至少,人还活着。
谢辰不问陛下为何对燕王出手,太子亦不追问谢辰为何要帮燕王妃,两人只是聊到这里。
她道:“殿下如此帮我,我不知如何感谢才好。”
“谁让你是我的表姐,相识这些年,表姐极少求过我什么,怎能不应。”太子笑着想了想:“若表姐真的想道谢,便唤我的名字,说句谢谢。”
谢辰诧异地看了他眼,太子大方笑道:“自表姐穿上女装,便再不唤我名字,我想听听。”
谢辰十岁之前被当成男儿养,常与太子一同玩闹读书,玩急了便喊他名字。因岁数都小,没人说什么。后来各自长大,谢辰不由地与他生疏,太子也没说过什么。
他难得孩子心性,或许真的怀念小时候,又或许只是给谢辰一个台阶下,让她道过谢心安些。
思及这里,谢辰想起方才对他的揣测,破觉愧疚。于是眉宇舒缓,弯起嘴角,如他所愿道:“长申,谢谢你。”
长申,长申。
他名字如此肃然,偏偏从她嘴里出来,柔情无限。比生疏的“太子殿下”好听万倍。
待谢辰走后,太子脸上得体的笑陡然加大力度,端正的五官竟有些扭曲,雀跃难掩。
他只笑了一会,表情逐渐冷下来,他听见了,方才她喃喃道:“也是。”
她回的是蔺长星的事情。
她为何要说一句也是?
她为何这样想救燕王?
太子脸上静得吓人,察觉到什么后,手里的糖像被人夺了去,尽管他从未尝过这滋味,可他明白不好受。
“恩福,去查一下。”
…
蔺长星忙了一早上,临近午饭的点,巡城校尉赶回来道周家五爷当街打死了韦家小公子。
蔺长星脸上未起波澜,擦着靴子问道:“周书屏人呢?”
“属下拦不住,已经回了周府。”
“此事交由京兆府的江少尹处理,自有韦家人去闹。”他要做的,只是自认失职,装模作样去太子面前认罪,罚三五个月的俸禄。
太子在这周书屏身上废了许多功夫,他倒不负众望,
蔺长星心情大好,出去对那两个讨债鬼道:“走吧,我请客。”
谢几轲早等得不耐烦,压低声音揶揄:“小姑父忙好了?”
蔺长星今早第一次被他这样喊时,不好意思却又期待地问:“她让你这样喊的吗?”
谢几洵拦在中间,如实道:“是几轲自己的主意。”
那便没什么意思了。
“忙好了。”他搂着人往外去,一派纨绔的无忧模样:“答应你们的酒少不了。”
谢几洵跟在一旁,他纯粹是来镇场子,怕谢几轲乐疯了说胡话。
谢几轲上了马,首先道:“我可以问个问题吗?”
“你说。”蔺长星牵着缰绳看向谢几轲。
他目不转睛地盯住蔺长星:“你昨夜何时走的?”
“……”蔺长星猛咳起来,一上来就是这样让人难以启齿的问题。
这孩子,难怪谢辰喜欢打他!