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淮城
宁佑北在淮城调查之事又有了些进展。
娇蕊从一位官员那里探听到这些官员们与宝顺钱庄的关系密切,这家宝顺钱庄是江淮最大的银庄,在虞都、洛府、泉城等大的城池都有分店,似乎江淮总督、方海昌都有股份。
屈楚便带着宁佑北夜潜了一次宝顺钱庄,找到了宝顺钱庄的帐目。
只可惜这些放在外面的帐簿并没有记载方海昌、淮王等人的。不过,宁佑北发现有几个往来最频繁的帐目的户主名字很有意思。
贾一、易二、苪三、丁四。
这几个数字帐户每次支取的银钱金额虽然不是特别大,但是很频繁,几乎每天都有,累计起来就是一笔非常可观的银子了。
而他们现在看到的还只是最近一个月的帐册。
只是,他们看到的这些帐目只有支取的金额,是何时存入的并没有记载、由何人存入也没有记载。
……
屈楚随后在宝顺钱庄外蹲守了几天,确定每天都来的只有一个人,她跟在这个人身后,结果发现他进了方海昌的私人府邸。
屈楚又连续跟了几天后,可以确定这个人每天都是从方海昌的府邸出来、然后去宝顺钱庄取钱,然后又回到方海昌的府邸。
虽然能确定这个人是方海昌府上的人,但屈楚还没明白他为什么要每天去取钱。
宁佑北在钱货上比屈楚精通,他给屈楚说了一种假设。
方海昌将瞒下的盐税银子存入宝顺钱庄,但由于这笔银子的金额太大、来路不明,因此宝顺银庄也需要将这笔钱变得合理合法。
因此宝顺银庄才设了几个数字帐户,将这些钱从这几个数字帐户中再流出来。
然后把从这几个数字帐户中换出来的银票给“那位王爷”,那位王爷再凭着这些银票去宝顺银庄全国各地的分店支取银子。
给宁佑北这样一解释,屈楚总算有些明白了。
……
虽然还不能确定这些银子的最后走向,但基本可以肯定这些银子不是方海昌替三皇子筹备的了。
假若这些银子是给三皇子的,完全可以直接存在银庄里,等需要用的时候再去取。
……
虽然已经从娇蕊那得到了消息,但屈楚仍然让嫣红每天去一次淮王府附近的柳树下溜达。
这一天也照常。
可是还没到平常的时间,嫣红就慌慌张张地跑了进来。
“将军,快看信。”
屈楚将信接过,飞快地看了起来。看完后,她将信递给宁佑北:“我要马上去趟蓬洲。”
淮城的事情不是一天两天能查清楚的,可应雪那边的事情刻不容缓。
宁佑北看完信后说道:“我同你一起去。”
屈楚点点头。
就算宁佑北不说,屈楚也会带着他走。她怎么可能放心将宁佑北一个人留在淮城。
“你们准备一下,我现在去趟淮王府,和娇蕊交待一声,等我回来就出发。”
……
因为是白天,屈楚并没有穿夜行服,她避开守卫来到了娇蕊的院子。
看到屈楚白天过来,娇蕊吓了一跳。
“大人,有急事?”
“不是,是出了一点事情我要离开淮城几天,怕这几天你们有事找不到我,特意过来和你们说一声。”
这一刻,娇蕊真的不知道如何形容自己的心情了。
她十二岁被卖入红袖招,接受了两年的训练后就开始接客。
她习惯了迎合、奉承、被人轻视、被人唾弃,也被人追捧,但从来没有一人是出自内心的关心或尊重她。
屈楚特意过来的行为却让她感受到了从来没有过的尊重的意味。这一刻,她突然有点理解古人说的“士为知己者死”是什么意思了。
虽然屈楚不是她的知己,却让她第一次产生了感动的情绪。
娇蕊认真说道:“大人,我一定会尽力帮上你的。”
屈楚并没有想太多,她之所以过来一趟只是觉得既然是合作关系,就应该要交待一声。现在见娇蕊如此说她也没放在心上。
“我马上就要出发,回来后会联系你,你们自己注意点。”
说完也不等娇蕊回应,就闪身走人。
娇蕊站在窗前看着屈楚的背影,久久没有说话。
“姑娘,这位大人是什么意思?”
娇蕊没有解释,不过心里却想着:这位大人明明急着出发,却还冒着被发现的风险特意过来交待自己一句,她是值得信任的。
……
**
苏应雪经历了有生以来最痛苦的日子,被鞭打、烙印、插针……
如果不是荆王还担心着自己身上的毒需要苏应雪解,怕是剁指、断手、挑筋去指等酷刑也都用上了。
虽然疼得不能承受,但苏应雪从始至终没有哭喊求饶过,只有嘲笑与讥讽。
刑室
苏应雪已经处于半昏迷状态。
看着始终不屈的苏应雪,甲一担忧道:
“王爷,都好几日了,她一直没有屈服,再用刑也没什么用。万一她替你解毒时在你身上动手脚怎么办?”
荆王阴沉着脸,如今就算苏应雪答应替他解毒他都不敢接受。
他之前只是想对苏应雪小惩大诫,以为随便动一下刑、吓唬她一下她就屈服了,哪里知道她是这样的硬骨头。
这么重的刑罚用在其他人身上只怕早就屈服了,她一个弱质女流怎么能撑这么久?
如今骑虎难下,他要好好想一想接下来要怎么做?
荆王哪里知道,有些时候,女人比男人更能忍。
在如今这样的男权社会,屈楚、苏应雪能成就一番事业,是要比一般男人更坚毅、吃更多苦才能达到的。
……
荆王吩咐道:“去抓几个她重视的人,胁迫她替我解毒。”
甲一应了一声,可是不等他有行动,“砰”的一声巨响,刑室的门被人踹开,屈楚和宁佑北出现在了面前。
这一次,屈楚和宁佑北是以本来面目出现的。
除了他们两人,身后还跟着许多官兵。
看到明显是受过重刑的、一身是血是伤的苏应雪,屈楚心头升起一股强烈的怒气,撑得血管都要爆开了。
她二话不说,拿起玄铁刀朝着荆王一劈。