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屈楚忍住想揍人的欲望,深吸口气对着宁佑北道:“长得好看不好看,你自己照照镜子不就知道了?”
宁佑北还真的撩开帷帽、对着镜子照了起来。
“阿楚,我果然是长得好看。你看,我这双眼睛衬在这张面具上还是好看。”
可不是吗?
再怎么平凡的面具也挡不住宁佑北天生的绝美容颜。
“走吧”。
两人下到楼下,嫣红已牵了三匹马等在路边。她带来的两匹马都是千里良驹,适合长途奔行。
宁佑北上了其中一匹马,嫣红上了另一匹。
“出发”。
……
**
荆城
荆城与虞都相距不远,是虞都去南夷边境的必经之处,屈楚三人用了三天时间到了这里。
三人到达荆城城门时是黄昏时分,但是城门前仍然很热闹,比虞都城门的热闹也不惶多让,不少老百姓井然有序地排着队准备进城。
屈楚三人也牵着马排在了队伍中。
屈楚问排在前面的一个五十来岁的老人:“老伯,怎么这个时候还这么多人,你们是从哪里来的?”
老伯看向屈楚,“你是外地人吧?”
“是,我第一次来荆城。”
“听你口音就不像荆城人”。
前面还有不少人在排队,老伯起了谈兴:
“我们多数人是荆城本地人,城外附近的山上种满了桑树和果树,我们这些人都是劳作回来的。”
经老伯这一说,屈楚朝着人群看去,见大部分的百姓都提着农具和筐、篓之类的东西。
屈楚收回视线,“你们是怎么想到将附近的山都利用起来的?”
老伯“呵呵”笑道:
“我们老百姓可没这么大的本事。荆城附近多山,以前都荒废着,是荆王来了后,才带领着大家将这些山都利用起来。”
“瞧你的样子,似乎很敬重荆王?”
“那可不是!”
说起荆王来老伯的情绪也高昂了两分。
“我们荆城自古以来就很穷,除了种稻谷外就没有其他营生了。
就算是丰年,老百姓也只能勉强渡日,要是年成不好的年分或灾年,那饿死、病死的人可真不少。
可自从荆王来了后,带领我们挖了水渠、改善了农具,养起了鱼虾,在城外附近的山上种满了桑树和果树,还养起了蚕。
如今我们不仅有自己的纺丝作坊,还有织布坊、染色坊等,几乎每家都有人在这些作坊做事、赚取工钱。
这么些年下来,我们老百姓的日子不就好过了吗?就算是灾年也不怕了。
反正最近几年,我再也没听说过谁家饿死人了。就算生了病没钱治,还可以向官署申报,官署会发放一些基本药材。”
如果真如这个老伯所言,那荆城还真是一个不错的地方,荆王也算是一个好藩王。
屈楚再次看向周围的百姓。
这些人虽然看着有些疲累、穿着打扮也很简朴,但脸上洋溢着的是幸福的表情,是对生活的向往和希冀。
宁佑北也若有所思。
……
很快就轮到屈楚她们。
屈楚出来前,早就准备了假的身份和路引,守门的士兵只略略问了两句就放了他们进去。
三人用的假身份是:
宁佑北是江城的商人,去南蜀收购川贝、麋香、虫草等药材;嫣红是他的侍女;屈楚是他请来的护卫。
屈楚她们不知道的是:
在她们进城时一直有人盯着她们,对比他们三人的长相在翻一本图册。
而这本图册上亦然有屈楚和宁佑北的画像。
只是,屈楚和宁佑北完全变成了另外长相的人,虽然宁佑北那双漂亮的桃花眼没办法遮掩,但因为距离较远也看不太清楚。
而嫣红虽然长得漂亮,但是是陌生的面孔。
因此,盯着他们三人的人对比了一下图册后就将注意力转移了。
……
三人进城后找了家大客栈住。
吃饭的时候,屈楚又向店里的伙计打听了一下荆城的情况,与之前老伯说的差不多,而这个店伙计说得更详细。
比如:
南蜀一带的商人如今很少去江淮一带采买丝绸了,都在荆城买。因为荆城的丝绸虽然品质比江淮的丝绸略差一点,但价格便宜不少。
吃完饭后,宁佑北拉着屈楚去附近的街上逛。
天色已晚,屈楚原本是想休息的,不过见宁佑北兴致颇高,便跟着他出来了。
宁佑北拉着屈楚进了一家丝绸店铺,一个伙计迎了上来。
“客官,需要些什么?”
宁佑北学着屈楚的样拿了一块银子塞给伙计,“我是江城的商人,想问你点事情。”
伙计警惕地看着宁佑北。
宁佑北没反应过来,身后的嫣红连忙说道:“不是打听你们家店铺的情况,是想问一些荆城的事情。”
虽然嫣红也不明白宁佑北到底想问什么,但总不会是这家店铺的机密之事,不过显然这个伙计误会了。
果然,听嫣红这么一解释,伙计才接过银子,不过嘴里仍然说道:“假如你想打听我们店铺的情况,我可不能告诉你。”
宁佑北这才明白差点闹了个乌龙。他略微尴尬地咳了咳:
“是这样的,我家在江淮一带开了许多家绸缎店铺,以前的绸缎都是江淮一带收购的。如今见荆城的丝绸比江淮一带便宜不少,就想着以后能不能从荆城进货。
不知你可否推荐几家丝绸作坊?要是生意谈成了,你也少不了好处不是?”
伙计见宁佑北这样说,才放心将银子收进怀中。
“客官,你这算问对人了。”
伙计左右瞅瞅见没旁人,凑到宁佑北跟前小声说道:
“荆城最大的织布坊是织锦坊,我们店里的丝绸就是从织锦坊进的货。”
宁佑北问道:
“除了织锦坊,还可以推荐另外几家吗?我也好有个对比。”
“如果你要的货多,只能从织锦坊进货。”
“为什么?”
这一次伙计没有回答。
嫣红在旁边见了,又拿了一块银子出来塞给伙计,“还望小哥告知。”
伙计又往四周看看,见没有其他人,方才接过银子。
“看在你们是外乡人的份上我就多说两句,但你们出了这个店铺可别说是我说的。就算说了我也不会承认。”
嫣红连连答应。