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夕阳西下，血红的残阳映照着里卡尔的黑眸，让他看起来更加威严，也更加令帕特里克感到不快。
“虽然北方和大公府多年来一直与帝国断绝来往……但既然今天有缘相遇，那我就破例为你们送上祝福吧。”
帕特里克摆出一副高高在上的姿态，假惺惺地说道，里卡尔只觉得恶心。
“多谢陛下。”
里卡尔冷冷地回应道。
“我说过，我会祝福你们的。”
帕特里克依然没有要离开的意思。
“既然是迎亲队伍，那你的马车里，应该就是新娘了吧？”
“很抱歉，公主殿下舟车劳顿，身体不适，无法出来拜见陛下。”
“也许，在北方，你们可以无视礼仪，但在帝国和莱昂王国，礼仪是不可或缺的。”
帕特里克的声音，清晰地传进了阿里斯的耳朵里。她曾经和这个男人做了十年的夫妻，深知他的秉性，他绝对不会轻易放过里卡尔。
“难道，你是想拒绝我的好意吗？”
“当然不是，只是我的未婚妻身体不适，实在无法出来拜见陛下。”
“哼！”
听到这声冷哼，阿里斯的心猛地一沉。帕特里克每次不高兴的时候，都会发出这样的声音，然后，就会对冒犯他的人，进行残酷的惩罚。
“我劝你，最好不要在婚礼前夕，做出什么愚蠢的决定。”
“我已经替我的未婚妻，接受了陛下的祝福，这已经是莫大的荣幸了。”
“阿尔贝图斯大公，你叫什么名字来着？”
帕特里克说着，策马向里卡尔逼近，他身后的骑士们，也纷纷向前，将里卡尔包围起来。德米特里站在里卡尔身边，警惕地注视着周围的动静，随时准备战斗。
“不行……”
阿里斯躲在车窗后面，偷偷地观察着外面的情况，她的心提到了嗓子眼。如果帕特里克再靠近一些，里卡尔的秘密，就会暴露了。
“再靠近一点……他就会发现的。”
如果帕特里克发现了里卡尔的秘密，一定会以此为借口，污蔑他是怪物，然后将他赶下台。帕特里克最喜欢抓住别人的把柄，然后肆意羞辱对方，他绝对不会放过这个机会。
“都是因为我……”
阿里斯痛苦地摇了摇头，里卡尔是第一个尊重她选择的男人，她不能因为自己的原因，而让他陷入危险之中。
“他不会善罢甘休的。”
面对这个残酷的现实，阿里斯紧紧地咬着嘴唇。
“既然如此，那我也不能再躲下去了。”
阿里斯将丝巾重新系好，遮住自己的脸，然后深吸一口气，走下马车。里卡尔听到身后的动静，心中充满了无奈，但他还是努力地掩饰着自己的情绪。
“阿里斯·莱昂，参见陛下。”
阿里斯优雅地行礼道，帕特里克对这个差点成为自己皇后的女人，充满了好奇，他从马上跳了下来，走到阿里斯面前。这样一来，里卡尔的身高，就比他高出了一截。
“我想起来了，你叫阿里斯。”
“是的，陛下。”
阿里斯低着头，恭敬地回答道。
“虽然你因为意外，错失了成为我皇后的机会，但我还是愿意，祝福你，开始新的生活。”
“多谢陛下的恩典。”
阿里斯的声音清脆悦耳，举止优雅得体，但因为她用丝巾遮住了脸，所以帕特里克无法看到她的容貌，这让他感到有些遗憾。如果她没有毁容，那她现在，应该已经成为他的皇后了。
“看来，大公的眼光，还真是与众不同啊。”
帕特里克的语气中，充满了讽刺，他是在嘲笑里卡尔的不敬，以及阿里斯姗姗来迟的行礼。但里卡尔的行为，并没有严重到，需要他这个皇帝亲自出面训斥的地步。更何况，阿里斯已经向他行礼道歉了，所以，他也只能作罢。
“我祝福你们。”
“多谢陛下。”
阿里斯故意低着头，躲避着帕特里克的目光。里卡尔只是微微点头，算是回礼，他用这种方式，向皇帝表达了北方的不屈。
“黑色野兽，配上一个残缺的女人，真是绝配啊，看来，这就是命运的安排。”
面对帕特里克的挑衅，里卡尔和阿里斯都没有理会。
好了，我该走了。”
终于结束了，里卡尔和阿里斯都松了一口气，但就在这时，意外发生了。一阵风吹过，将阿里斯脸上的丝巾吹松了，露出了她精致的容颜。
“……等等。”
帕特里克的绿色眼眸，捕捉到了这 fleeting 的一幕。阿里斯连忙想要重新系好丝巾，但她的手却不停地颤抖，根本无法打好结。
“你，你的脸……”
阿里斯的脸上，虽然还留着淡淡的红肿，但并没有严重到毁容的地步。而且，那些痕迹，看起来很浅，应该过段时间就会消失。
“我听说，你遭遇了一场严重的事故。”
“是的，陛下，公主殿下因为那场事故，身体一直都很虚弱。”
里卡尔自然地走到阿里斯身边，帮她系好了丝巾，然后将她护在身后。帕特里克的目光，落在了阿里斯颤抖的双手上。
“看来，那场事故，给她留下了很深的心理阴影。”
里卡尔一边说着，一边将阿里斯拉到自己身后，用高大的身躯，将她挡得严严实实。阿里斯终于松了一口气，她再也看不到帕特里克那双充满侵略性的眼睛了。
“真是遗憾啊。”
阿里斯的心脏怦怦直跳，她知道，帕特里克已经看到了她的脸。
“那场事故，是大公府的责任，我自然会对她负责到底。”
里卡尔平静地说道。
“再次感谢陛下的祝福。”
帕特里克狠狠地瞪了里卡尔一眼，然后转身回到自己的马上。他似乎很不习惯，被人俯视的感觉。
危险的阴影，终于离开了。阿里斯能感觉到，里卡尔的后背，也在微微颤抖着。
“他走了。”
听到这句话，阿里斯顿时瘫软在地。
“我们走，回大公国，快！”
里卡尔一把抱起阿里斯，将她送回马车里。
“慢慢地……深呼吸。”
他关切地看着阿里斯，黑色的眼眸中，充满了担忧。
“他已经走了，没事了。”
马车再次缓缓启动，阿里斯终于彻底摆脱了帕特里克的视线。随着距离越来越远，她的心情也逐渐平静下来。
“来，喝点水。”
里卡尔递给阿里斯一个装着清水的玻璃瓶，阿里斯这才发现，自己的嘴唇，已经干裂了。
“现在感觉好些了吗？”
“……嗯。”
但里卡尔的表情，依然十分凝重。
“我第一次，亲眼见到皇帝。”
帕特里克给他的感觉，非常不好。虽然表面上看起来，他是一个高贵优雅的君主，但里卡尔却能感觉到，他内心深处的阴暗和残暴。
“现在，我终于明白，你为什么那么讨厌他，那么害怕他了。”
“他，他是一个很可怕的人，冷酷无情，残忍暴戾。”
“既然你知道他是什么样的人，为什么还要下车？”
里卡尔的黑眸中，闪过一丝担忧。
“你不相信我吗？”
“不是的。”
阿里斯犹豫了片刻，然后说道。她希望，他们之间，能够坦诚相待，就像里卡尔对她那样。
“我知道他的性格，如果我不下车，他一定会强行打开车门，然后，就会发现你。”
接下来的话，她没有说出口，但里卡尔已经明白了她的意思。大公府的处境，本来就已经很艰难了，如果再让人知道，里卡尔身怀剧毒，那后果将不堪设想。
“你是为了我？”
他们才刚刚认识，阿里斯不可能对他产生如此深厚的感情。
“不，我是为了所有人。”
里卡尔点了点头，他心中充满了感激和愧疚，同时也对自己的无能为力，感到愤怒。
“今晚，我们就能抵达大公国，我保证，在那里，你再也不会遇到这样的事情了。”
“嗯，我再也不用，见到他了。”
“就算他来了，我也会保护你，我是北方的主人，就算他是皇帝，我也绝不会让他伤害你。”
里卡尔的眼神，充满了坚定，那是帕特里克所没有的。
“他居然敢违反圣城的规定，带着武器进入圣城。”
为了表示对圣城的尊重，就连护送阿里斯的黑骑士团，也将武器交给了圣城的守卫，而帕特里克，却如此傲慢无礼。
“在战场上，最先死的人，往往都是那些傲慢自大，愚蠢无知的家伙。”
里卡尔语气冰冷地说道。
“这里是圣城，是神圣之地，只要我们离开这里，他那些肮脏的祝福，就会烟消云散。”
“嗯，一定会的。”
他们心中，都充满了希望。
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马车在夜色中，越过了边境，终于在午夜时分，抵达了大公府。说是大公府，但规模却比莱昂王国的王宫还要宏伟壮观。
“欢迎来到北方！”
罗克珊似乎已经收到了消息，早早地等候在门口，她热情地握住阿里斯的手，说道：
“听说，你们在路上遇到了麻烦？先别说了，你一定累坏了吧，快进去休息。”
等到阿里斯回过神来的时候，里卡尔已经悄悄地离开了。大公府的仆人们，似乎对他的这种行为，已经习以为常了。
“公主殿下就交给我吧，你也去休息吧。”
罗克珊在正式场合，居然会对自己的弟弟使用敬语，这让阿里斯感到有些意外。
“欢迎来到北方，一路辛苦了。”
“谢谢您，大公殿下对我照顾有加，我这一路，并不辛苦。”
两个女人手拉着手，亲密无间。
“我已经为你准备好了房间，你先去休息吧。”
经过漫长的旅途，阿里斯现在最需要的就是休息。更何况，她刚刚经历了那样一场惊心动魄的遭遇，现在，她只想好好地睡一觉。
“欢迎来到阿尔贝图斯大公国。”
听到罗克珊温柔的欢迎词，阿里斯终于意识到，自己已经逃离了帝国，来到了北方，她终于可以，开始新的生活了。