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里卡尔赤裸着上身，将一盆冷水泼到身上，然后看着镜子里的自己。他有着一头乌黑的长发，一双深邃的黑眸，这是阿尔贝图斯家族的标志。然而，他与众不同的地方，并不仅仅是外表。
“我明明……”
他低头看着自己的双手，眼神中充满了难以置信。他又往身上泼了一盆冷水，冰冷的水珠让他打了个寒颤，也让他更加清醒。
“其他人，都和以前一样。”
他低声说道。广场上人山人海，热闹非凡，可是，他的周围却空无一人，仿佛有一道无形的屏障，将他和其他人隔绝开来。偶尔有人靠近他，也会感到呼吸困难，胸口发闷，甚至会产生莫名的恐惧，然后迅速逃离。
“自从我成年之后……就一直是这样……”
阿尔贝图斯家族的继承人，都要进行一项神秘的成年仪式。这项仪式的内容，只有历代家主才会知道，而且是口口相传，没有任何文字记载。就连里卡尔，也是在成年仪式上，才知道这项仪式的具体内容。
“德米特里！”
里卡尔低声喊道。
“陛下。”
守在门外的德米特里立刻走了进来，恭敬地行礼。他是阿尔贝图斯家族的忠实仆人，罗贝尔家族的次子，从小就被培养成里卡尔的贴身骑士，发誓终身效忠于他。这是他的使命，也是他的命运。
“我今天，和平时一样，对吧？”
“是的，陛下。”
“其他人……依然不敢靠近我，对吧？”
“是的，陛下。我亲眼看到，您戴着手套的时候，那个玩具摊老板都被您吓到了。”
“那个女人，应该是贵族出身，她身后的那个中年女人，应该是她的侍女。”
德米特里点了点头。在大祭典上，很多贵族小姐都会戴着面具，带着侍女，偷偷溜出来玩。
“那个侍女，也离我很近。”
“恕我直言，陛下，她也感觉到了，她一直在躲避您……”
里卡尔轻轻叹了口气，看着德米特里，说道：
“你不用这么小心翼翼的。”
里卡尔走到沙发边坐下，他还没有穿上衣服，结实的肌肉清晰可见。他身材高大，即使戴着面具和帽子，也依然鹤立鸡群，一看就知道是出身名门。
“我身上，有什么变化吗？”
德米特里摇了摇头。里卡尔伸出手，德米特里犹豫了一下，将手放在里卡尔的手背上，然后迅速后退了一步。
“对不起，陛下。”
“看来，不仅仅是我的手……”
里卡尔看着自己的手，喃喃自语道。
“可是，我明明用这只手，抱住了那个女人，还抱着她走了好几步，才把她放下来……”
他记得很清楚，那个女人一开始很害怕，拼命挣扎，但是，后来她好像明白了他的用意，就安静下来了。
“就算她再迟钝，再害怕，我也没有戴手套啊，可是，我竟然没有注意到……”
“所以，您才会一直站在那里？”
里卡尔点了点头。
“她们离开之后，我才突然意识到，我没有戴手套。我当时很震惊，甚至怀疑自己是不是疯了……”
他一向冷静理智，可是，在那段时间里，他竟然像丢了魂一样，呆呆地站在那里，一动不动。就连德米特里，也是第一次看到他这样。
“我一开始以为，是我记错了，可是，我仔细回想了一下，我确定，我当时没有戴手套。”
他的手上沾满了染料，就是最好的证明。他当时摘下了两只手套，所以，他抱住那个女人的时候，一定是赤手空拳的。
“也许……那个女人太害怕了，所以……”
德米特里小心翼翼地说道，可是，里卡尔却摇了摇头。
“我把她放下来的时候，她站得很稳，而且，她很快就离开了，没有丝毫的慌乱，所以，我才没有注意到……”
里卡尔看着自己的双手，眼神中充满了困惑和不解。
“我竟然……赤手空拳地碰了一个女人……”
他的手很大，很粗糙，上面布满了老茧，一看就知道是经常握剑的人。他被称为“战场上的黑豹”，是所有敌人的噩梦。他总是冲锋陷阵，所向披靡，仿佛不是凡人。
“陛下，这件事……我们必须调查清楚。”
“我也是这么想的，我必须知道，这个世界上，是不是真的存在一个女人，可以不受我的影响。”
不仅仅是他的手，阿尔贝图斯家族的力量，也源于他的心脏。他的血液里，流淌着强大的力量，足以摧毁一切。
“这个世界上，真的存在一个女人，可以安然无恙地待在我的身边吗？”
“一定存在的，陛下。”
“不，阿尔贝图斯家族的历史上，从来没有出现过这样的女人。”
里卡尔的声音中，带着一丝绝望。
“至少，到目前为止，还没有出现过。”
传说，阿尔贝图斯家族的先祖，与另一个世界签订了契约。他渴望得到强大的力量，永不战败，而那个世界，则给了他一个诅咒。
“没有人，能够抵抗这种力量。”
里卡尔斩钉截铁地说道。成年仪式之后，阿尔贝图斯家族的家主，都会获得强大的力量，但是，这种力量是有代价的。他们的身体会散发出一种毒气，这种毒气，可以让人昏迷，甚至死亡。
“可是……”
“就连我的母亲，都不敢碰我。”
就连他的亲生母亲，都不敢触碰他的身体，甚至不敢靠近他。只要靠近他，就会感到呼吸困难，胸口发闷，仿佛被什么东西压住了一样。
“德米特里，你之所以能够忍受我的力量，是因为你体内流淌着罗贝尔家族的血液。”
罗贝尔家族是阿尔贝图斯家族的忠实仆人，世世代代都为阿尔贝图斯家族服务。他们的次子，都会成为阿尔贝图斯家族的家主的贴身骑士，他们的女儿，则会在必要的时候，成为阿尔贝图斯家族家主的女人，为他们生下继承人。
“也许，这个世界上，还有其他人，也拥有这种能力。”
“别傻了。”
里卡尔冷笑一声。他还记得，在成年仪式上，他听到的那个声音。
“这次的容器……是你吗？”
那是一个空灵的声音，仿佛来自另一个世界。在那一瞬间，他仿佛看到了阿尔贝图斯家族的历代家主，感受到了他们的力量，也感受到了他们的痛苦。
“阿尔贝图斯家族的子孙啊，如你所愿，你得到了这诅咒的力量。从今以后，你将孤独终老，直到阿尔贝图斯家族灭亡……”
话音刚落，里卡尔就感觉自己的心脏仿佛被什么东西刺穿了一样。
“从今以后，你将孤独终老……”
这句话的意思，他很快就明白了。他的贴身侍从，突然昏倒在地，不省人事。家族里的人，立刻采取了措施，将除了德米特里之外的所有人，都赶出了他的房间。
“我一直想知道，这股力量究竟来自哪里，我的父亲，我的祖父，他们也想知道。”
里卡尔的黑眸中，闪过一丝痛苦。他已经不需要这种力量了，可是，阿尔贝图斯家族的诅咒，却依然在延续。
“可是，我们找了很久，都没有找到答案。我们只知道，阿尔贝图斯家族和罗贝尔家族的人，对这种力量有一定的抵抗力。”
里卡尔叹了口气。他的父亲，就是因为这种力量而早逝的。前几代家主，都能够很好地控制这种力量，可是，到了他父亲这一代，情况却发生了变化。他的父亲，在还没有生下继承人之前，就因为力量的反噬而死去了。
“别担心，陛下，这种情况以前也发生过，我们有办法解决。”
“我知道。”
历史上，也曾经出现过家主在成年仪式之后才结婚生子的情况。为了避免力量的反噬，他们都会娶罗贝尔家族的女儿为妻。
“可是，你的妹妹还太小。”
德米特里的脸上，也露出了担忧的神色。
“你也知道，就算罗贝尔家族的人对这种力量有一定的抵抗力，也无法完全免疫，她们……活不了多久的。”
阿尔贝图斯家族的延续，是建立在罗贝尔家族的牺牲之上的。他们的次子，世世代代都为阿尔贝图斯家族服务，他们的女儿，则会在必要的时候，为了阿尔贝图斯家族的延续而牺牲自己。
“这是罗贝尔家族的使命。”
德米特里坚定地说道。
“我的妹妹，如果能够为陛下生下继承人，她一定会感到荣幸的。”
里卡尔没有说话，他已经被这残酷的命运折磨得精疲力尽了。
“可是，我还是想试试。”
他握紧了拳头，又松开。
“你觉得我很可笑吗？”
“不，陛下。”
德米特里忠诚地回答道。
“我知道我很可笑，可是，我无法放弃。”
里卡尔的眼神中，充满了挣扎和痛苦。
“也许，这个世界上，真的存在一个女人，可以不受我的影响，可以陪伴我一生……”
他的黑眸中，闪过一丝希望的光芒。
“也许，我今天，就遇到了这样的女人……”
一直以来，里卡尔都对自己的命运感到绝望，可是，今天，他突然看到了希望。