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“陛下，十字军的后续军队已经来了，领军的是法王的弟弟阿图瓦大公。”拜巴尔在萨利赫耳边低声汇报着，看着闭目养神的王者难看的脸色也有些不忍心打扰他。毕竟这个男人已经为阿尤布尽心尽力到了这般地步，若不是有必要，真不想拿其他的事务烦劳他。
前线暴乱是自己和鲁肯丁的失误，他本不需要前来督战，这般的话，也许盛夏和哈利勒小王子也不会出事……
但现在想什么都已经迟了，自己能做的便是在这场战争上用更多心，早日将十字军驱逐出境，好让陛下快些回去开罗好好养病……但目前的战况真的非常不理想。
“近日尼罗河的水位已经开始渐渐下落了吧？”萨利赫倦怠地睁开眼，低声问着身边的拜巴尔。拜巴尔抿唇不语，他知道萨利赫的意思，现在的阿尤布暂时占领上锋不过是因为尼罗河的汛期使十字军不敢渡河进攻，一旦尼罗河的汛期过去，十字军便会浩浩荡荡地攻向东方，直取开罗。
他们剩余的时间不多了，若是强行一拼，就以阿尤布现在内部间谍众多、苏丹重病的情况，是极为不利的。
“我们的母亲也就只能帮我们到这里了。”萨利赫低头看了眼手中的护符，紧紧捏住。
萨拉丁说的，阿尤布王朝将在他手上终结的预言果然就要实现了吗？明明早就知道自己会迎来这个结局，但是果然还是会感觉不甘心啊。
“……预计三日内，由阿图瓦带领的十字军的后援部队也将会到达达米埃塔港。”拜巴尔没有回应萨利赫的话，因为实在不知道自己该说什么，只能无奈地将一切最新消息告知萨利赫，让他定夺。
之前的几次交战中，十字军和埃及军都了解了对方的套路。他手下的那些新兵也都成了饮过血老兵，面对敌人不再害怕胆怯，而十字军也对埃及马穆鲁克军队的策略有了一定的了解，并且在一次次交战中磨练出了一套应对的手法。
虽然这是埃及和路易九世的十字军第一次交战，两个阵营隔着尼罗河遥遥相望、提防已达数月之久。
“拜巴尔，你觉得等十字军来后，我们的胜算还剩几分？”
拜巴尔抬头诧异地看了一眼这个向来自信而狡猾的男人，现在从他脸上看到的却只有无奈和妥协。
不明白，难道这个男人想要向命运低头？明明他一向都是这样的胸有成竹，运筹帷幄……
似乎从拜巴尔眼中读出了他的想法，萨利赫轻轻一笑，“你是不是很奇怪，觉得我不该这么早就说这么丧气的话？”
拜巴尔想要摇头否认，但停顿片刻后还是点了点头，“是的，陛下，我认为即使面对比自己强大十倍百倍的敌人，阿尤布的马穆鲁克也是不会退却的……”
“也觉得，换了以往，我应该给你们信心鼓动你们的士气，让你们觉得自己会赢，对不对？”
“……对。”拜巴尔点头应道，“在我心中陛下一直不是个这么容易放弃的人。”
萨利赫对此只是一笑，然后转而问他别的问题，“拜巴尔，我一直没有问过，对于成为我的属下，你和鲁肯丁是抱着怎样的心情？”
第一次被问到这个问题，拜巴尔愣了一愣，然后沉思片刻，如实答道：“虽然一开始是为了让陛下您给我们救出盛夏的力量才臣服于您，但之后见到您为阿尤布的付出之后便觉得您是一位值得我们效忠的王者。”
对这个老实的答案，萨利赫不置评价，只是又反问道：“你，其实一直爱慕着盛夏，对吗？”
拜巴尔的脸色一变，随后他立刻下跪磕头，却被萨利赫止住，“盛夏这么优秀，你会喜欢她也是正常的，不算什么失礼之事。”
确定萨利赫确实没有责怪之意，拜巴尔这才略略松了口气，“不过见到陛下对盛夏的一片真心，又见到盛夏对陛下的倾心不悔，属下自然知道自己卑微的爱慕是算不得什么的。”
所以才将自己所有的情绪全都隐藏起来。当初知道萨利赫提前对盛夏下手俘获了她的心时的愤慨，不满全都随着时间和他们眼中越来越坚定的神情而渐渐散去。
最适合站在她身边的人是他，虽然他狡猾卑鄙又无耻，但却尽一切可能保护她，让她幸福。
正是因为明白这一切，所以才会甘心退了下来，选择以默默守候的方式呆在她身边，看着她与爱人相守、结婚、生子……虽然这一切都并不容易得到。
萨利赫脸上终于露出一抹淡淡的笑意，然后用自己略冷的手握住拜巴尔的手掌，“我的时日恐怕不长了，以后盛夏就要靠你们来保护了。”
拜巴尔的脸色大变，“陛下，您这话是什么意思？”
虽然知道萨利赫的身体越来越不好，但在他看来远远还不至于到撒手人寰的地步！
“盛夏是个很好的女人，聪明，美丽，耀眼，善良……拥有这世间所有一切美好的品质，与我完全不同。”萨利赫没有理会拜巴尔只是自顾自地说着，脸上的表情在表明着他是有多以拥有这样的爱人为豪，“我被她吸引着，但是还是没有学会她的一星半点无私。我用最卑鄙的方式骗到了她的心，将她占为己有，但是她明明知道我的算计，却还是原谅了我的这种卑劣手段，依旧爱着我，为了奉献着生命，甚至还有更多比生命更重要的东西……明明忘了我，离开我与她而言会更幸福，更平安。”
拜巴尔不由得苦笑，“陛下，您这是在和我炫耀吗？”
难得听到这个耿直的属下的揶揄，萨利赫跟着轻笑，“当然不是，我只是在告诉你，她是这样美好的人，明明我也没有资格拥有她，却还是拥有了她。而不远的将来，我却又要再一次不给她任何解释地离开。”
“而且，是永远。”
看着男人宁静的双眸，拜巴尔终于明白他说的话全都是真的，他在将盛夏托付给他。
“拜巴尔，你是有资格成为王者统领阿尤布的。如果我走了，暗藏在阿尤布阴影中蠢蠢欲动的家伙们肯定会蜂拥而出，而盛夏在这样的波动中，飘摇如无根之萍。她虽然强大，但到底也是一个女人，我希望你能代替我保护她。如果能够说服她，请她离开这个泥泞的深潭，我将她拽入这个深渊，却没有能力护她全身而退，但至少希望她能少受一些磨难。如果运气再好些，你能够成为阿尤布的王，而那时她又可以放下我，或许还会发现身边的你是这样可靠，而你又还爱着她，我想自私地请求你，替我护她一生一世。”
萨利赫淡淡交代着，然后从书桌上拿起一个卷轴，“如果你能做到，那么这份文书将在我死后公布。在这场战争中拥有最大的功劳的人将会有权继承我的王位。我相信比起其他任何人，你将会是拥有最大的优势的人。”
看着萨利赫轻轻放在自己手上的卷轴，拜巴尔的手不由开始颤抖。七尺男儿终于忍不住颤抖着嗓子开口道：“陛下……我并不希望这份文件生效。”
因为生效的条件是您将会在这场战争中死去……而我，并不希望看到盛夏哭泣的面庞。
即使，我有可能因为这份文书而得到最能够站在她身边的资格。
萨利赫看着他轻轻笑了，随后夜出现在他身边，俯身在他耳侧低语几声。萨利赫点了点头，然后转头望向一直注视着他们的拜巴尔，“十字军与我们有个秘密会谈，我不得不去。这里就暂时托你管理了。”
像是永别，像是一个得不到回应的诺言。
心中不知为什么忽然慌乱起来，拜巴尔看着年轻的苏丹，想要上前阻拦，却终是放下了自己的手。
他似乎懂了，今天萨利赫和自己说这些话的意义所在。
这是一场持续到不知从何起又要何时才会终止的斗争，这场斗争中，所有的人都在不断转换着自己的身份和处境，前一秒的赢家，后一瞬的败者。成功，失败，死亡，存活，谁都不能料到自己最后的结局是什么。
输了，便是被剥夺继续活下去的资格；赢了，便是留下一条苟延残喘的命。
这一局，他不能赌自己赢，所以下一居，他赌他赢。
他是知道的，自己这一去极有可能不能再返，就要离开自己心爱的人儿，失去自己的江山政权，但是他义无反顾。
因为他是王，这一场战争不论是输是赢，他都必须去经历并且亲眼见着。
“陛下，法国的王后与您约定的地点就在不远处了。”夜将马赶至与萨利赫并驾之处，对他说道。
身体已经大不如前的萨利赫经过这一番连夜奔驰，脸色已经有些明显的不适。但他还是一言未发，听到夜的话也只是点了点头，“我知道了。”
荒原上的雾气和夜色将一切掩藏，随着马蹄声，隐隐的火光终于从雾气中透出。两人递了个眼神，放缓速度，下马步行。
随着距离的靠近，隐藏在雾气中的景物终于一点点清晰起来。只见一个将自己的脸捂得严严实实的女人正站在篝火边静静等待。
“是法国的王后陛下吗？深夜相约，不知何事？”萨利赫率先出声，用一副满不在意的样子面对着谈判的对象，好像并不在意对方的任何条件一般。
女人闻声转身，一双微微上挑的眼眸在萨利赫和夜身边转了一圈，“陛下果然守信，只带了一个侍卫前来。”
“这点承诺总是要遵守的，何况王后陛下可是连一个侍卫都没有带来。”虽然眼里还有些几不可察的提防，但萨利赫嘴上还是说这佩服的话，“王后陛下的胆识让我敬佩。”
“比起您的王妃，我这点胆识可算不了什么。”女人轻轻一笑，将脸上的面巾移开，原本含糊的声音也清晰起来，带着几分娇媚的腔调，“毕竟王妃殿下可是担着丧子之痛，依旧可以与我们抗争这么久的人呐。”
丧子之痛？！
萨利赫的眼眸一缩，与此同时，他身边的夜也紧张起来，猛地将萨利赫推开数米，“陛下快走！”
看着夜紧张的脸色，萨利赫心中不由震撼。身为阿尤布的第一高手，夜素来淡定稳重，他何曾在自己面前露出过这样紧张的眼神？在他们面前的这个女人到底是谁！
“这个女人是阿拔斯的阿萨辛导师！”