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镇上四下盛燃的篝火，似乎将夜空也烧得赤红。
苏昌二人连同十来位队将跟姜兰亭身后，护送她回营帐。待走了一段路，身后两名队将却争执了起来，声音越吵越大，姜兰亭皱眉回头问道：“你们在作甚？”
一名队将指着左面一栋土房道：“大人，你看那里。”
夜色中，姜兰亭顺着他指的方向看去，那土房屋顶上有一道黑影在缓慢移动，看不清是什么。
苏昌从后背取过牛角弓，拱手道：“将军，让属下一试便知。”
姜兰亭生性警备，现下西凉并不安定，看看也无妨，便点头。苏昌的牛角弓（艸）弓力强劲，准头是三营中最好的了，他栓了块点燃的火石在箭上，搭弓上箭，只见一道拖了尾的火光激射而去。
众人都拍手叫好，火矢已然射到那黑影近前，忽然见那影子闪避了下，箭矢直直飞向了远处。
叫好声戛然而止，方才火矢照过的一刹那，所有人都看到了那东西，说不出地怪异，脸庞略具人形，显得狰狞恐怖，不像是人脸。
姜兰亭心中一凉，问道：“你们可看清那是什么了？”
众人目光呆滞，若是普通人和城中将士，跑到那座无人居住的土房上做甚，而且那张脸，真的不像是个人。
趁着酒劲，祝诚胸口烧得厉害，当即道：“将军，必定是那西夏的小贼来夜袭了，我等且过去查探下，抓他个现行！”
众人的杀意被他一句酒话带起，纷纷磨刀擦拳想要上前，姜兰亭也不想放过那影子，若真的误打误撞遇上了西夏派来夜袭的人，放走了得不偿失，便随众人上前。
这栋土房建得高大，早已没人居住，那影子渐渐缩回屋顶，姜兰亭当即令道：“苏昌带几个弟兄看住门户，祝诚带人随我进去。”
踩着破败的砂砾和碎瓦，姜兰亭的手扶着剑柄，祝诚等人举着火把走到门口一个士卒上前拉了拉，却拉不开门，祝诚将火把递给旁人，抽剑插（艸）进门缝摸索了会儿，原来是自里面拉起了门闸，他心中奇怪，这无人居住的宅子怎会从里面销起？他拔出剑，再次用力刺进去，往下一划，砍开门闸。
他伸手一拉，顿觉一股恶臭扑鼻，门才拉开，一个人直朝祝诚扑来！祝诚大惊，他向后退了一步，剑刃横挥，那人的头颅被斩飞，可那断口处却连一滴血都没喷出啦，此时祝诚才发觉这人早死了，背后的软甲和皮肉被剖开，想来这人方才是倒在门上的，正要逃走时，被人用武器搅烂了后心。
祝诚深吸一口气，手指在那人脸上贴了贴，冰凉了一片，看来是死了很久，只是为何是这种死相......
一名士卒用火把照了照，朝姜兰亭禀道：“大人，此人是被硬生生拔掉脊骨而死的，山中刨除猎物内脏时，也是此等手法。”
火光中，那断头尸体身上赫然穿着应乐军的衣物！
大门外一片死寂。
姜兰亭唇瓣微开，随即又紧紧抿住，眉头紧皱。她眼色示意，众人拿了火把冲进屋内，分作两边，姜兰亭带人往右查探。才拿火把往室内一照，便有一名士卒来不及捂嘴，歪头在一旁吐了起来，姜兰亭胃还没好，受他的刺激口中也阵阵发酸。
昏暗的屋内里，有几个人的残骸，说是几个，也只是唯独那几人的尸身完整，其余残肢断臂已经找不出原主，无一例外看到应乐军的衣物。虽说众人杀过的人也不少，但如此恶心恐怖的场面还是第一见到。
“这是怎么回事......”
姜兰亭将手中的剑柄握得很紧，低声道：“小心行事。”
她话音才落，左面便有人发出惊叫，众人忙跑过去，只见一堆人挤作一团往后急退。
那屋中有几个女人和西凉兵还算完整，但已经死硬，脖颈间的骨头完全断裂戳出皮肉，手脚已被剔成血淋淋的白骨，泡在血泊与一堆碎肉块里。
祝诚望着眼前的景象，喃喃道：“真是残忍，什么人要做出这等事情来......”
姜兰亭没说话，她也在杀人，死在她手中的人成百上千，但最起码，她不是以杀人取乐。如此地步，简直不把人当人看，而是玩乐的工具。
众人不敢分散，里外搜了一遍，所有人都死在方才那两间屋子中。
祝诚问道：“将军，眼下怎么办？”
姜兰亭轻轻一叹，背上有一层薄薄的冷汗：“把这些尸首笼络到一处，烧了吧。”
正说着，忽然一道劲风从姜兰亭头顶刮来。
姜兰亭心下一惊，忙朝侧面一让，一杆银枪准准扎入她方才站的地方，木板被刺得粉碎，若她慢一步，这一枪的力道足以将她从头顶刺穿到脚心。
姜兰亭拔剑往上撩去，击开那人的枪杆，猛然回头对祝诚等人道：“你们愣着作甚，动手！”
祝诚等人呆呆望着房梁上，一动不动，被姜兰亭这一喝，猛地回过神来，似梦呓般道：“鬼......”
祝诚不是第一次杀敌，为何现在怕成这幅模样，姜兰亭拍了他心口一下，道：“胡说些什么，快带人把他从梁上逼下来！”
她说话间仍注意着梁上动静，此时余光已经瞥见那人探出身体准备刺出第二枪，姜兰亭左手抽出剑鞘，势必要将这人从梁上拉下来。那人银枪再次挥落，姜兰亭等那银枪到得近前，剑与剑鞘十字交叉卡住枪杆，剑刃刮擦这枪声，发出酸牙的声音。
她用力往下一扯，那人被他带得从梁上跳下来。这时忽明忽暗的火光中，姜兰亭才看清这人的模样，终于知道为何祝诚等人会怕成这样。
这张脸完全没有人样，更像是寺院门口供奉的般若神像般，环眼大口，一对尖牙此道嘴外，须发横生，光亮的脑门上长了个鸡蛋大小的瘤子，浑身白茬皮袍被鲜血染透，模样让人胆寒。
即便是姜兰亭，也被他吓得后退一步，就这一空隙，被那人抽回银枪一跃回到梁上，穿过屋顶逃了。
姜兰亭和祝诚等人冲出屋子，汇合苏昌后一同追了出去，那人在一栋栋土方上穿梭，轻功了得。适才看清了他的装束，穿白茬皮袍，腰间挂刀和荷包，若不是金人，便只有西夏人会这般打扮。
姜兰亭喊了声：“掩护我！”便一跃上了屋顶，踩着细化的瓦片追出去。
那人见姜兰亭追上来，猛然停顿，借机刺出□□，姜兰亭立马停住脚步，纵身一跃抬腿踢中那人面门，却如同踩中一团棉絮，看不见摸不着，让她提不上力来。她大惊下，身形凌空后撤，警惕地望着眼前这个邪气的西夏人。
这人的气机已经充沛到足以流动全身，甚至在身外都护有一道看不见的护体气机，极其规律，眼前这人的修为竟然到了这般惊人的境界？
这时一支羽箭裂空而来，是苏昌所射，那人亦是六识警觉，后撤让开那一箭，继而便有数十支羽箭朝他飞射过来，那人不再硬拼，用银枪一点地面，身形高高纵向夜空，霎时间消失在夜幕中。
姜兰亭紧紧锁住那人离开的方向，久久无语。
苏昌等人停下箭阵，他抬着弓道：“那是什么东西？”
祝诚不知道如何回答他，只是浑身打了个激灵。
抬头望向夜空，月色居然是赤红的。
众军默默然燃着尸体，回到自己营帐，城中仍有人在欢闹，还不知这一边的动静，姜兰亭令各部下去清点自己部众人数，并加强巡夜戒备，彻夜不许灭篝火，她不想再看到有人如那座宅子里的士卒一样死于非命。
回到将营，赵丹青还在熟睡，她静静地坐在床边，虽然很困但此时完全睡不下，眼前还停留着之前看到的场景，她怕灯光扰了赵丹青的睡眠，便吹了灯脱去衣物躺在一片黑暗中。
外面灯火通明，不远处仍在喧哗着，军中的庆宴向来是整夜不合眼的，喝酒玩女人已经成了军中的通例。
她脑海中一遍遍回想着那西夏刺客的脸庞，明明与他没有过多交手，但心中总是像压了块沉重的石头，说不出的难受，或许是因为他杀人的手法太过惨无人道，身上携带着如同地狱般的戾气，让人只是与他接近便已被压得喘不过气来。
她彻夜未眠，多次起来询问时辰，但都还早，此时只有零星几处还在闹腾，毕竟大多人也玩累了。姜兰亭过于敏锐的六识让她将这些细碎的声音尽收耳中，说不出的烦躁。
不知什么时候睡了过去，待她醒来时，只觉得腹中空空，赵丹青早已不在榻上，便起床洗漱。掀开帘帐，天色已经暗了下来，她竟然睡了一整天。自下昆仑山之后，她总是特别贪睡，不知为何，频繁误了早修时刻，而且若被人扰了睡眠，心情会出奇地糟糕。
门口侍女见姜兰亭醒了，便小跑下去端来一碗青菜瘦弱粥和几块米做的热饼。
北方的天黑得很快，西边的云彩染得似血雾一般，夕阳下，远处沙山和一些残破的土方立着，显得有些苍凉。
姜兰亭坐回帐中，小口喝着粥，问那侍女道：“郡主去了哪？”
那侍女躬身道：“禀大人，郡主此时正与三位营将商议着什么事，就在顾将军帐中。”
姜兰亭点点头：“知道了，下去吧。”
“奴婢告退。”
她与顾舟等人商议，怕是也知道了昨晚的事情。
她咬着米饼，心想是不是该将赵丹青送回西宁州，让她与王爷在一处，哪怕在凉州，也比在这种随时会有危险的地方好，但赵丹青的脾气她不是不知道，她既然来了便绝对不会抛下自己一个人离开。
真的如那日所说，若有一天只有一个人能活，姜兰亭只希望是她，她给她带来的太多，这一辈子都还不清，所以更不希望她是因为自己而受到伤害，而其中令她最为费解的是，她来西凉这么大的事，应乐王不可能不知晓，但为何没有派人来将她接回去。当初兵曹赵世杰只是让自己来这里做郡守，她不明白本可以不让自己女儿牵扯进来的事情，应乐王偏偏没有阻止。
她正想着，突然城头东面一阵喧哗。
姜兰亭下意识想到的是那西夏刺客又来了，便套了盔甲系了护额，跑了过去。
一走到西凉城头，大批兵卒正挤在城头，姜兰亭走到城下，问道：“怎么了？”
一些个士卒看见姜兰亭，忙让开了道，其中一人回答：“大人，东面沙山的沙尘四起，怕是大军攻过来了。”
这时，营盘中号角声此起彼伏，一匹快马从另一边的台阶上飞驰而过，是高满棠，人头攒动他也没看到姜兰亭。随后十来匹马从远处赶过来，为首的正是赵丹青。
城头这边一个士卒边跑边喝喊道：“郡主有令，全军戒备，上城迎战！”
姜兰亭心中暗惊，这是赵丹青下的命令，看来真有敌军攻过来了。她走到高满棠身边，令他马上传令下去清点人数。
此番集结过于唐突，许多士卒还未来得及穿戴甲胄便跑了过来，上了城，很多人都在整理衣物，此时天黑了下来，尽管城头塔楼中有篝火盆和林立的火把，却也照不见远处。
许久不见大规模西夏军进攻，这一次下的令不是戒备，而是迎击，让许多人心中都不安起来。
模糊中，一支军伍已经行至西凉城外五六里处，耳中已经能清晰听见铁甲抖动声，身后突然有人喊道：“郡主！”
姜兰亭回头一看，只见赵丹青同顾舟、林伟二人走向她这边。姜兰亭与众士卒齐齐跪地，道：“郡主。”
赵丹青道：“起来吧。”
她面上也多了层忧色，看着姜兰亭道：“姜将军，集结如何？”
姜兰亭拱手道：“禀郡主，西凉四个营四千九百七十三人，尽数集结。”
赵丹青点点头，对传令兵道：“拉开防线，准备迎敌。”
“是！”那传令兵马上跑开，喝喊不止。
这支军伍恰好在众人欢腾过后最乏惫的时候攻过来，把握得恰到好处，在兵家中是极其高明的出其不意致胜的兵法，能将西凉动静摸得这么清楚的，能说通的原因只有昨夜夜袭的那名西夏人逃回军中禀告后，西夏军便趁天黑后袭来。
站在城头，已然能感受到脚下的土砖在震动，这等声势可不是千来匹铁骑能造得出来的。
赵丹青心有不详，兵家常道乏兵不守，此番西凉加上医营和辎重营，只怕不过六千人，加之昨夜狂欢，对阵上万西夏军，胜负难以估量。
赵丹青回头看了看周围，除了姜兰亭，所有人都凝神屏息，一副如临大敌的模样，心中暗道糟糕了，这般还没到城下便已心生恐惧的想法，赵丹青重重呼出一口气，望着漆黑的天空。
昨夜真的该阻止他们的，真是一时不慎，便有全军覆没的危险啊，父王时常挂在嘴边的话自己却大意疏忽了。
真是整日打鹰，却被鹰啄瞎了眼睛啊。